“小鳥依人”今天專用于形容那些嬌小可愛的女孩子。不過，這個俗語最早卻是用在男人身上的。

《說文解字》：“雀，依人小鳥也?！边@是“小鳥依人”一語的最早出處。麻雀之所以“依人”，當(dāng)然是因為凡人所居之處都能找到吃的，因此麻雀還有一個別稱叫“嘉賓”，形容它們棲宿在人家里，狀若賓客。

把“小鳥依人”一詞第一次用在人身上的是唐太宗李世民。有一次唐太宗和大臣長孫無忌閑聊，唐太宗品評當(dāng)朝人物，評論到褚遂良時，李世民說：“褚遂良鯁亮，有學(xué)術(shù)，竭誠親于朕，若小鳥依人，自加憐愛?！?/p>

褚遂良是著名的書法家，也是李世民的書法老師，李世民只要搜羅到王羲之的書法作品，必定要請褚遂良辨別真假。有一次，李世民又請褚遂良辨別，褚遂良仔細觀察后告訴李世民，這卷墨寶是模仿王羲之的贗品。李世民好奇地問他是怎么看出來的，褚遂良便把這卷書法作品拿起來，對著陽光指點道：“陛下您看，‘小’這個字的點和‘波’這個字的捺，有一層比外層更黑的墨痕，王羲之的書法怎么可能出現(xiàn)這樣的敗筆呢？”李世民仔細一看，果然如此，對褚遂良佩服得五體投地。

這一對書法上的師生朝夕相處，褚遂良當(dāng)然要像小鳥一樣依在皇帝身邊，盡管褚遂良還比李世民大上兩歲。今天的女孩子都想找身材高大的男朋友，因此“小鳥依人”不再是等級制給人的感覺，而變成了性別和身高制造的視覺效果了。