當(dāng)前，水污染治理是中國面對的主要挑戰(zhàn)之一，水污染對中國未來水資源管理形成巨大壓力。造紙業(yè)、化學(xué)原料及制品業(yè)、電業(yè)和紡織業(yè)是工業(yè)廢水排放量最大的四個(gè)行業(yè)，占到工業(yè)污水排放總量的一半以上。

珠江是“世界工廠基地”的生命線，兩岸分布著數(shù)千家工廠，也是世界牛仔褲之都——新塘的所在地。新塘位于珠江三角洲東北部，集中了紡織、牛仔布和染色工廠。新塘每年生產(chǎn)2億條牛仔褲，幾乎是美國牛仔褲年銷量的一半。

當(dāng)?shù)氐呐Ｗ醒澒I(yè)，可謂包羅萬象，無所不至：從棉布到加工后可以穿上身的成品，一條牛仔褲誕生所需要的所有工序，都可以在這里找到。在這些工序里，對水污染“貢獻(xiàn)”最大的，莫過于染色和洗水的過程。

跟大多數(shù)紡織品一樣，牛仔布開始制作時(shí)使用的也是白色棉布。在新塘的一家印染廠中，能看到多捆棉線堆到了一起，再被下到滾開的染缸中，隨后棉線開始散發(fā)蒸汽，被浸染成了大家都熟悉的靛藍(lán)色。

但是，這個(gè)過程卻要釋放數(shù)噸的污水，其中混雜了染料、漂白劑和去污劑。充滿泡沫的藍(lán)色污水就流到了這家工廠旁邊的一個(gè)水渠中。

類似的情況也發(fā)生在汕頭市潮陽區(qū)西北部的谷饒鎮(zhèn)。2009年，谷饒鎮(zhèn)生產(chǎn)了約2億件胸罩，每生產(chǎn)1噸紡織產(chǎn)品，就會(huì)排放200噸污水。據(jù)報(bào)道，約有2500種化學(xué)物質(zhì)會(huì)被使用在不同紡織品的染色和整理過程中。這些物質(zhì)除了一系列廣為人知的重金屬外，還有一些不為人知的持久性有機(jī)污染物。

2010年國際環(huán)保組織“綠色和平”發(fā)布的《時(shí)尚污染——兩個(gè)中國紡織專業(yè)鎮(zhèn)環(huán)境調(diào)查》，顯示我國著名的“牛仔褲鎮(zhèn)”新塘、“內(nèi)衣鎮(zhèn)”谷饒存在嚴(yán)重環(huán)境污染。經(jīng)檢測，兩地部分地表水和底泥樣本有重金屬超標(biāo)現(xiàn)象。廣州國際SOS診所衛(wèi)生官員主管托尼·李說，“如果水中有許多重金屬的話，這些物質(zhì)會(huì)毒害人的神經(jīng)，還會(huì)使人的內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂，甚至?xí)?dǎo)致人的不同器官出現(xiàn)癌變”。

據(jù)中國紡織工業(yè)協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，我國現(xiàn)有133個(gè)“紡織專業(yè)集群”，作為其中的兩個(gè)，谷饒和新塘的污染故事可能只是整個(gè)行業(yè)的冰山一角。紡織工業(yè)分為十幾個(gè)子行業(yè)，污染涉及面較為廣泛。

目前，我國印染加工企業(yè)大多數(shù)集中在浙江、江蘇、廣東、山東等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、人口集中的地區(qū)，這些地區(qū)是紡織工業(yè)廢水處理的重點(diǎn)。其中，印染廢水污染較為嚴(yán)重，其特點(diǎn)是廢水量大，水質(zhì)復(fù)雜，有機(jī)物濃度高，難于生物降解的物質(zhì)多，色度深，導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境破壞嚴(yán)重。