大多拉斯維加斯居民都只知道這是一座沙漠上拔起的奇跡之城,卻不知往西40分鐘車程,紅巖谷(Red Rock Canyon)里就有一片森林。沿159號公路駛入紅巖谷自然保護區(qū)的單向景觀大道,巨大綿長的山體在游客中心后面赫然而立。兩億五千萬年前,從海底冒起的這塊地方,在此后不斷的地質(zhì)變遷中,塑形為被淺粉、深紅和白色阿茲臺克砂巖等分的地貌奇觀,也形成了一塊1600平方公里盆地的西部邊界。周圍的沙漠在經(jīng)年累月間侵蝕并風化著這些巖壁,使之逐漸堅硬起來,成為攀巖者的絕佳路線。往砂巖山體中鑿出的支路開去,顛簸十來分鐘后,間或出現(xiàn)一丁點綠色灌木叢和仙人掌,旋即被翠菊、火焰草和耶和華樹取代。這里,才是高處莫哈維沙漠與低處盆地相互爭搶的森林地盤,它的西邊,是曾經(jīng)進行核試驗、如今被各種外星UFO基地傳說增加神秘感的51區(qū);東邊,是霓虹璀璨的拉斯維加斯。
“我一點兒也不喜歡作為城市的拉斯維加斯,卻非得住在那罪惡之都,才能方便地前往內(nèi)華達這些壯觀的風景。”同行的蘇格蘭老太太對我說。從賭城出發(fā),人們能在一小時內(nèi)隱匿于大自然——北邊適宜避暑的查爾斯頓山、西邊挑戰(zhàn)攀巖的紅巖谷、東邊享受泛舟的米德湖。其實,作為美國最大水庫的米德湖是個人造風景,由著名的胡佛水壩攔科羅拉多河而成,大河上游不遠處的亞利桑那州正北,則是任奔騰河流切割出的446公里科羅拉多大峽谷。坐一趟從拉斯維加斯往返大峽谷南麓的小型低空雙翼機,可領略美國西南部那鬼斧神工的人力和自然奇觀。不過,將那座從米德湖上眺望實為巨人的大壩放到隔壁的群山與大峽谷中,只能成為飛行途中一條不起眼的白線。紀錄片《人類消失后的世界》推斷,數(shù)億年后,當青苔將曼哈頓變?yōu)椤靶聟歉纭辈⒆罱K傾覆于泥土,牢實的胡佛水壩或將成為人類文明曾在地球存在的最后證據(jù)。紅巖谷楊柳泉的一塊巖壁上,至少還能看到瘋狂原始人在巖壁上留下的藝術品——5個巴掌印,證明遠古文青曾經(jīng)在此存在過。
人類文明的故事,從巴掌印開始書寫,周圍的盆地靜寂了數(shù)萬年,直至1829年,一支前往洛杉磯的西班牙商隊途經(jīng)這里,一個叫Rafael Rivera的偵察兵走丟了,兩周后,他在這塊不毛之地找到了泉水。西班牙人將這塊砂巖環(huán)抱的1600平方公里山谷命名為“拉斯維加斯”,意為“肥沃的草原”,像是一番畫餅充饑的美好愿望。
這張大餅,等到1905年才開始正式進爐烘焙。巴掌印附近的砂巖進駐了3家采石企業(yè),攪動起寂寥的沙漠;大峽谷里的女建筑師Mary Colter搭起第一座木屋,決定了美國西南部的牛仔式生活方式;砂巖和大峽谷間的110英畝土地在5月15日被拍賣,一條連接南加州和鹽湖城的鐵路干線完工,一座年富力強的城市從此誕生。
瘋狂原始人的巴掌正對著一株懸崖邊的耶和華樹,粉紅色吉普里的司機適時調(diào)大音量,放出U2著名專輯《耶和華樹》的開場曲《在無名的街頭》,“我想發(fā)泄抑制之情,想在無名的街頭觸摸火焰,我想讓陽光灑在臉上,我看見烏云散開,我想不留痕跡地躲開酸雨,在無名的街頭?!睆闹︻^遠眺,159號公路筆直插向罪惡之城。
TIPS:
1.
環(huán)紅巖谷東麓的景觀大道全長21公里,每小時限速60公里。進入景觀路后4公里處,有提供飲水和簡易廁所的露營區(qū),包括游客中心在內(nèi),沿途共有9個停車點。
2.
紅巖谷共有19條成熟的徒步線路,標為費力(Strenuous)的僅一條,高差600米,8公里全程需4小時左右走完。2000年出版的《北美50條終極攀巖路線》(50 Favorite Climbs: The Ultimate North American Tick List)中,紅巖谷占了3條長線,分別叫彩虹巖壁原始線路、29號磁懸浮以及腎上腺素。