提到香爐，很多人首先想到的就是宣德爐，開放式的爐口、鼓腹，下有三足。實際上還有一種造型典雅、工藝精巧的焚香用具，名為薰?fàn)t，也是香爐中的珍品。

薰?fàn)t通常制作成獸形，上有蓋，下有底座，燃燒的香氣從預(yù)設(shè)的小口裊裊而出，能夠持續(xù)很長的時間，久久不散。除了作為品鑒名香、享受美與和諧的藝術(shù)載體，薰?fàn)t也可以用來薰染衣物，取得精神上的愉悅感，且便于攜帶，出行時，可于前方開道薰香用，彰顯使用者的高雅身份。因其造型別致，工藝精良，被眾多的藏家視為珍貴文玩，備受青睞。

薰香是始于漢代的生活藝術(shù)?！短接[》載，漢代荀彧常以異貴名香熏衣，他到別人家做客，其坐處三日后仍有余香。這一時期，焚香的薰?fàn)t已經(jīng)成為風(fēng)雅人士彰顯趣味、澡雪人格的道具。到了南北朝，佛教傳入，焚香又成為禮佛的一種重要儀式，虔誠者參加重要典禮之前，會燃香薰手，或沐浴后焚香薰身，表示恭敬潔凈。其后，歷代的官吏上任或到了每月的初一十五，也會用薰香的方式，以表誠意與尊重。薰?fàn)t由是成為古人的日常用物。宋人張元干的《浣溪沙》詞云：“棐幾明窗樂未央，薰?fàn)t茗碗是家常。”古人從薰?fàn)t散發(fā)出的徐緩青煙，獲得了一種與自然融涵玄會的精神滿足。

薰?fàn)t多為金屬材質(zhì)，以銅和銀最為常見，造型以獸形為主，如狻猊、鴨子、鴛鴦、金雞等。故在古代，薰?fàn)t又有別名為“噴香獸”。與燃燒線香、盤香的香爐不同，腹內(nèi)中空的薰?fàn)t，燒的是特制的香餅，是以炭末和粘土壓制成的炭墼為燃料，并配有蓋火的器具，名為“隔火”，以及調(diào)整火勢的“香壓”，可以控制香的燃燒時間及煙量。元代馬致遠(yuǎn)《漢宮秋》云：“燒盡御爐香，再添黃串餅。”宋元時期的雜貨店里，就有事先制好的香餅出售，供薰?fàn)t使用508ccaf7f48a9b70ab61e3ff0c2219dc，不僅極為方便，且香氣濃郁，歷久不衰。為具有高雅藝術(shù)追求的人士，營造出一個空靈虛靜的心境，提供了一種柔軟而又抽象的精神慰藉。

由于薰?fàn)t多為古代的官宦人家、文人雅士使用，于實用性之外，還被融入了很多審美的元素。如一些薰?fàn)t的爐身上雕有精美的紋飾，乃以吉祥圖案及傳統(tǒng)文化題材為主，畫面細(xì)膩優(yōu)美，富于神韻，形成了觀賞與實用的和諧統(tǒng)一，使人們在薰香的過程中又得到了美的觀感享受，故為歷代的雅士所寶愛。《紅樓夢》第64回：“難道是老婆子們把屋子薰臭了，要拿香薰薰不成。”薰?fàn)t作為再現(xiàn)古人生活美學(xué)的一道布景，穿越過時間的長廊，仍然散發(fā)出一股經(jīng)久不息的文明香氣。其中，薰?fàn)t的制作工藝、所屬時代、材質(zhì)、以及細(xì)節(jié)上的趣味，也都成為了指導(dǎo)今人評判其收藏價值的重要依據(jù)。

（責(zé)編：一賢）