我國是世界最大的稀土金屬及合金生產(chǎn)國和供應(yīng)國，但在超高純稀土金屬制備技術(shù)方面卻相對落后。為此“十二五”期間，863計(jì)劃在新材料技術(shù)領(lǐng)域設(shè)立了“超高純稀土金屬及合金節(jié)能環(huán)保制備技術(shù)”課題，由北京有色金屬研究總院牽頭承擔(dān)。經(jīng)過幾年攻關(guān)，課題取得了一系列重大進(jìn)展，并于2014年6月下旬順利通過了科技部組織的專家驗(yàn)收。

課題組通過稀土金屬制備、提純技術(shù)及裝備的集成創(chuàng)新，突破超高純稀土金屬制備關(guān)鍵技術(shù)，自主設(shè)計(jì)研制了超高真空蒸餾爐、冷坩堝區(qū)域熔煉爐等14臺(tái)套專用提純設(shè)備，開發(fā)出成套的超高純稀土金屬工程化技術(shù)；制備出13種超高純稀土金屬，其中銩、鉺、鐿、鏑4種稀土金屬的絕對純度達(dá)到99.993%～99.995%，并且錸（RE）、碳（C）、氮（N）、氧（O）、氫（H）等60多種雜質(zhì)含量小于50-70ppm。課題組自主研發(fā)的萬安培新型節(jié)能環(huán)保電解槽及其稀土金屬規(guī)模化關(guān)鍵制備技術(shù)，徹底改變了現(xiàn)行的電解槽結(jié)構(gòu)，通過低槽壓電解和電解過程智能化控制，實(shí)現(xiàn)電耗降至6度/kg以下、能耗降低45%以上、氟化稀土消耗量及含氟煙氣產(chǎn)生量降低50%左右。此外，課題組還就低溫熔鹽電解制備變價(jià)釤鎂鋰合金和變價(jià)釤鋁鋰合金工程化技術(shù)開展研發(fā)并取得重大進(jìn)展，可替代目前高能耗、高污染的鎂稀土合金及變價(jià)稀土金屬的生產(chǎn)技術(shù)，大幅降低了釤（Sm）等變價(jià)稀土元素的制造成本，目前已在百噸級(jí)生產(chǎn)線上實(shí)現(xiàn)規(guī)模應(yīng)用。