秦珍子

一遇敵情，烽火臺上的干柴便會被點燃，警報通過閃耀的火光迅速傳遞，這是人類傳播信息最古老的方式之一。

和我一樣，你也在為人類的這點本事而頗感得意吧？不過，要是現(xiàn)在有人說，總是“逆來順受”的植物，也能對“鄰居”發(fā)出險情警報，你會做何感想？

在以色列特拉維夫大學(xué)植物生物科學(xué)中心主任丹尼爾·查莫維茨的《一株植物所知道的》一書中，你便可以看到這樣的案例：當(dāng)楓樹甲受到臭蟲的襲擊時，它就會向空氣中釋放一種信息素，接收到信息素的楓樹乙、丙、丁們馬上分泌化學(xué)物質(zhì)，開始抵抗兵臨城下的臭蟲。

我?guī)缀跤行╈?。難道說，當(dāng)我在案板上把一只土豆“五馬分尸”的時候，另外一些待宰的土豆正在做著毒殺我的準(zhǔn)備？

別說我杞人憂天，要知道，按照丹尼爾的說法，盡管人們在談到植物時覺得它們和石頭沒什么兩樣，但實際上，植物們感知世界和傳遞信息的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的想象！

一株捕蠅草如何適時關(guān)閉它多刺的葉片？一朵花如何得知春季的到來？丹尼爾都給出了答案：植物能“看到”“聞到”和“感覺到”，懂“社交”，甚至擁有記憶。他研究發(fā)現(xiàn)了一種植物必需的獨特基因組，它決定哪些植物向往“光明”，哪些選擇“黑暗”，而相似的基因組也是人體DNA的一部分。

清晨，太陽從地平線上升起，紅光的照射就像起床號，讓植物們在陽光下盡情生長。傍晚，太陽發(fā)出最后一縷遠(yuǎn)紅光，并落入山中，植物們“看”到指令，隨之“入眠”。再看人類，同樣也是日出而作，日落而息。

不過，植物們雖有“視覺”，卻太容易被人類蒙蔽?！稗朊缰L”早就過時了，最新“人工調(diào)節(jié)植物生長”的手段是在夜里閃幾下紅光，效果幾乎等同于白天好幾個小時的日照。

除了“視覺”，植物還有“嗅覺”。寄生植物菟絲子自己不能進(jìn)行光合作用，而番茄是自然界中菟絲子最常見的寄主植物。為了證明菟絲子“深愛”番茄，科學(xué)家們想出各種辦法：包括把它們關(guān)在看不到對方的盒子里、把茄汁抹在橡膠上，或是引入“第三者”小麥君。結(jié)果，菟絲子果真“嗅”到了番茄釋放到空氣中的微量化學(xué)物質(zhì)，總是堅定不移地?fù)鋵⑦^去。

這一點，再次被人類所用。你或許聽說過一個小竅門，把未熟的香蕉和成熟的香蕉放在一起，能達(dá)到催熟的效果。這是因為成熟的水果向空氣中釋放乙烯，這種激素被鄰近的水果“嗅”到，于是自我催熟。小到一只果籃，大到整個果園。

嘖嘖，這就是“榜樣的力量”，比在人類社會中還要高效。不僅如此，植物之間還能建立起“社交網(wǎng)絡(luò)”，在關(guān)鍵時刻傳遞緊急“情報”。比如，前文受到臭蟲攻擊的樹枝，會以分泌信息素的方式警告同根生的其他樹枝，與此同時，隔壁的樹“竊取”到這種信號并從中獲益。

枝條并不是植物們互通情報的唯一信道。最新的研究發(fā)現(xiàn)，植物們還能通過相鄰的根系傳遞信號。干旱來臨時，最先發(fā)覺的植物會“告訴”鄰居做好缺水的準(zhǔn)備。

讀到這里，我不再擔(dān)心案板上的土豆了，因為在科學(xué)家的實驗中，兩棵相鄰的罐養(yǎng)植物之間總是“相顧無言”，因為它們并沒有交纏的根系。

如果這些都還不算猛料，那么做好準(zhǔn)備：科學(xué)家們已經(jīng)證明，和人類一樣，植物也擁有短期記憶、免疫記憶甚至隔代記憶。比如，小麥幼苗在開始孕育果實之前，記得它們已經(jīng)度過寒冬；而一些在惡劣條件下存活的植物會將更強的抵抗力傳給子孫。

下一次我踏著草地、捧著鮮花或嚼著蔬菜時，也許會想起這本書，有那么一瞬間，我也會對這些事實上很“敏感”的生命充滿愛憐。但這愛憐持續(xù)不了多久，因為我記得丹尼爾書里的另一件事：捕蠅草閉合的前提是葉子上的感覺毛有兩根被昆蟲觸碰，所以它必須記住第一根感覺毛已經(jīng)被觸碰了。但是這短暫的記憶只能持續(xù)約20秒，然后它便忘記了。

這仍然讓我覺得，自己所屬的物種，確實要高級一些。endprint