盡管被比爾·蓋茨嘲諷為“無腦”，但1984年推出的PC/AT還是開啟了個(gè)人電腦的新時(shí)代。它配備了全新英特爾芯片，具備了BIOS的雛形和多重任務(wù)處理功能。

PC/AT中AT的意思是先進(jìn)科技（Advanced Technology）。我們需要拿1984年的標(biāo)準(zhǔn)來理解先進(jìn)科技：6MHz的計(jì)算能力、256KB的內(nèi)存和PC DOS 3.0操作系統(tǒng)。甚至這個(gè)首款配置英特爾80286 CPU電腦的價(jià)格也說明了問題：“親愛的計(jì)算機(jī)愛好者，你將得到的是最先進(jìn)的科技電腦，基本型號(hào)只需4 000美元，512KB內(nèi)存和20MB硬盤的加強(qiáng)版售價(jià)為5 795美元?！?/p>

隨著PC/AT的推出，英特爾芯片開始進(jìn)入成長(zhǎng)中的PC市場(chǎng)。IBM的首款個(gè)人電腦推出，它僅有16KB內(nèi)存，并且只能運(yùn)行BASIC程序。PC/AT被IBM視為與蘋果、Commodore和施樂競(jìng)爭(zhēng)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，結(jié)果它取得了巨大的成功，并為新款產(chǎn)品5170的推出奠定了基礎(chǔ)。

英特爾286系列芯片的一個(gè)革命性特性是保護(hù)模式。在此模式下，操作系統(tǒng)首次可以限制單個(gè)程序占用的內(nèi)存量和存取權(quán)限——Windows的內(nèi)存管理模式就是從此一脈相承。除此之外，保護(hù)模式還充分利用了同樣新的16位系統(tǒng)總線。不過它有一個(gè)缺點(diǎn)：因?yàn)樾枰到y(tǒng)內(nèi)的全部權(quán)限，所以MS-DOS的程序經(jīng)常不能運(yùn)行，這便是比爾·蓋茨嘲諷它的原因。但對(duì)于英特爾來說，它仍然是個(gè)成功，并且為下幾代處理器打下了基礎(chǔ)，例如80386系列處理器就是在其上改造而成的。除了新的CPU之外，PC/AT還首次采用了CMOS存儲(chǔ)，它由電池供電，并儲(chǔ)存了硬盤的設(shè)置信息，就像現(xiàn)在的計(jì)算機(jī)儲(chǔ)存BIOS信息一樣。20MB的硬盤也是配置的亮點(diǎn)之一，它的存取時(shí)間為40ms，而現(xiàn)在的硬盤存取時(shí)間大約是8ms。IBM PC/AT的鍵盤也是當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)的一大進(jìn)步，它的鍵盤首次出現(xiàn)了小鍵盤和表示Shift、Num和Scroll的LED燈。

AT系列的成功也引來了很多的模仿者，尤其是亞洲的模仿者——它們的價(jià)格更加具有優(yōu)勢(shì)，它們不僅也采用了英特爾的芯片，而且許多廠商還復(fù)制了AT的名字。后來IBM輸?shù)袅诉@場(chǎng)價(jià)格戰(zhàn)，之后推出的PS/2計(jì)算機(jī)也沒能獲得PC/AT那樣的成功。