楊樹蔭

笑不起來的笑話

楊樹蔭

近日，《羊城晚報》登載《電話初到中國時》的晚清軼事。1882年，電話初到中國。英國人皮肖普，在上海正豐街至十六鋪之間，鋪設(shè)了一條電話線。對著話機(jī)，兩地的人竟如面對面一般地對話，這樣的神奇與新鮮，自然轟動了上海灘。

很有人不相信，認(rèn)定是洋人做了手腳，決心拆穿外國佬的西洋鏡。他們預(yù)設(shè)了通話內(nèi)容，分別在正豐街和十六鋪的兩只話機(jī)上，實地操作，現(xiàn)場驗證。當(dāng)話機(jī)里傳來對方清晰的聲音時，才信服了電話的神效。

這是電話初到中國時的笑話。

其實，外來的技術(shù)只要進(jìn)入國門，都會遭遇到類似的笑話，有的笑話簡直讓人哭笑不得。

1882年4月，外商在滬創(chuàng)辦上海電光公司，試辦電燈。最初是在電光公司、招商局碼頭等處安裝了15盞電燈，是日晚間，這些在中國本土上從未有過的玻璃燈泡，一齊大放光明，原以為照亮了黑暗，誰知道“人心洶洶，不可抑制”，已經(jīng)習(xí)慣了黑暗的民眾認(rèn)為電燈將引來雷擊，驚恐不安，以致投石擊燈。給世界帶來光明的電燈，竟不料遭此噩運，這自然又是笑話。

當(dāng)年的西太后，也是笑話的制造者。西方的汽車進(jìn)入晚清內(nèi)宮，這自然是亙古未有的稀奇事，也標(biāo)志著交通工具將面臨巨大的變革。西太后欣欣然地坐上了汽車，引擎轟動，車輪便轉(zhuǎn)了起來，汽車與轎子當(dāng)然不一樣，正當(dāng)享用之時，主事的太監(jiān)猛然發(fā)現(xiàn)司機(jī)坐在太后的前排，這便壞了宮中的禮制，仆人能坐在老佛爺?shù)那邦^么？竟然頗有“創(chuàng)意”地提出，要司機(jī)跪著開車，爆出了汽車史上空前絕后的笑話。

這樣的笑話，實在笑不起來，似乎荒唐，卻是真真切切地發(fā)生過。中國人對西方先進(jìn)的科技文明，似乎總是從猜疑、排斥到最終的接納，好像無比的小心、無比的警惕，其實卻是天大的愚昧與無知。李鴻章對國人的愚昧，深惡痛絕，曾經(jīng)極為無奈地說：“官商禁用洋人機(jī)器，終不得放手為之”、“文人學(xué)士動以崇尚異端、光怪陸離見責(zé)，中國人心真有萬不可解者矣。”

同樣的引進(jìn)技術(shù)，在西方卻有著迥然不同的命運。比如火藥，自然是中國的發(fā)明，進(jìn)入歐洲大陸，便身價倍增。歐洲人利用這一發(fā)明成果，開發(fā)礦業(yè)，打通路塹，深挖隧道，經(jīng)濟(jì)力量驚人地擴(kuò)張。特別是以火藥為武器的大炮，一舉改變了戰(zhàn)爭格局，推翻了軍事貴族為首的封建社會，宣判封建堡壘的滅亡。英國科學(xué)家、著名的科學(xué)技術(shù)史研究專家李約瑟對此有精辟之語：“中國的技術(shù)革新一旦在歐洲大陸上落地生根，就給歐洲社會制度帶來了驚天動地的巨大變革，的確令人驚心動魄，然而，相比之下，中國社會卻幾乎全無變化。”如此語重心長，當(dāng)然是歷史發(fā)展的警示。

科學(xué)技術(shù)是人類文明的共同成果，應(yīng)無國界之分，人人都可得而學(xué)之、學(xué)而用之。歐洲人之所以如此饑渴地學(xué)習(xí)東方，因其經(jīng)歷了被恩格斯稱為“這是一次人類從來沒有經(jīng)歷過的最偉大、進(jìn)步的變革”的文藝復(fù)興，已經(jīng)具有了思想和文化的準(zhǔn)備。當(dāng)他們掌握了新興的科學(xué)技術(shù)，便從制度上文化上加以變革和創(chuàng)新，科學(xué)的成效便驚人地放大了。

近代中國的現(xiàn)代化，主要是以技術(shù)推動的。然而，推動技術(shù)進(jìn)步的人群，卻全無思想和文化的準(zhǔn)備，對先進(jìn)事物的一無所知，以致鬧出笑話，其實是必然的。

看來，以技術(shù)推動的現(xiàn)代化，倘無思想和文化的進(jìn)步，這樣的現(xiàn)代化，注定是艱難的。

以技術(shù)推動的現(xiàn)代化，倘無思想和文化的進(jìn)步，這樣的現(xiàn)代化，注定是艱難的