玲子/編

研究者進行了一系列實驗，觀測當空氣中的二氧化碳濃度突破500ppm時（當前全球平均二氧化碳濃度在400ppm左右）農(nóng)作物的生長情況，實驗觀測的農(nóng)作物包括水稻、小麥、豌豆以及一些其他作物。

哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院研究員薩穆爾·邁爾斯表示，這些實驗都是在露天田地上進行的，“只不過我們在這些田地周圍裝上了一圈圈二氧化碳噴氣設(shè)備”。這些噴氣設(shè)備釋放出的二氧化碳正好可以保證田地周邊空氣中的二氧化碳濃度達到40-60年后它們幾乎肯定要經(jīng)歷的“未來”環(huán)境。

總體上，實驗顯示出當空氣中的二氧化碳濃度上升，農(nóng)作物的生長速度會變快，產(chǎn)量通常比傳統(tǒng)大氣條件中生長的農(nóng)作物提高10%。

但邁爾斯與他的同事們進行了更進一步研究，他們不僅檢查了農(nóng)作物的產(chǎn)量，也檢查了它們的質(zhì)量。邁爾斯稱：“我們發(fā)現(xiàn)這些農(nóng)作物中的一些營養(yǎng)成分例如鐵、鋅與蛋白質(zhì)的含量出現(xiàn)了5%-10%的下降。”

邁爾斯并不確定這一現(xiàn)象的原因。一種理論認為，當一株作物上長出了更多谷物或豆子，那么每株作物里含有的營養(yǎng)成分便被“稀釋”了。不管造成這種現(xiàn)象的原因是什么，邁爾斯認為這帶來顯著的影響，而且將是有害的。

當前全球已經(jīng)有大約20億人口的日常飲食缺乏鐵與鋅的攝入，這會對他們的健康帶來不利影響。缺鋅會影響兒童免疫系統(tǒng)發(fā)揮正常功能，讓他們更容易感染傳染病，最終導(dǎo)致兒童死亡率上升。而缺鐵會造成兒童智商下降，也會提高母親分娩時的死亡率。

如果將來隨著大氣中二氧化碳濃度的提高，使一些世界上最重要農(nóng)作物的營養(yǎng)成分下降，邁爾斯稱，這可能會使當前的問題愈發(fā)惡化。

近年來，缺鐵與缺鋅的問題也受到越來越多的關(guān)注。最理想的解決方式是讓人們能吃到更多種類的食物，畢竟全球一些主要農(nóng)作物（尤其是稻米和玉米）即使在二氧化碳濃度維持當前水平的情況下也無法為人們提供足夠的鐵與鋅。然而實際中，這些主糧依然是許多人賴以生存的基礎(chǔ)。

一項名為“生物強化”的國際項目致力于通過作物育種培育出含有更高營養(yǎng)成分的新作物。該項目已經(jīng)成功培育出一系列高鋅的大米與小麥品種。但美國農(nóng)業(yè)部下屬的位于休斯頓的兒童營養(yǎng)研究中心研究員邁克爾·格魯薩克指出，實踐證明提高農(nóng)作物中的營養(yǎng)含量是非常困難的，尤其是提高鐵含量。“如果空氣中的二氧化碳濃度或其他大氣因素的變化朝著不利于我們的方向發(fā)展，這會讓提高農(nóng)作物中營養(yǎng)成分的工作變得愈發(fā)艱難?！?