一、兩女相爭(zhēng)

驚蟄多雨，萬(wàn)物復(fù)蘇。

廣記轎行連月不曾有生意上門(mén)，快揭不開(kāi)鍋的杜望杜老板只能在前院墾了巴掌大的一塊地，打算自己種兩顆小白菜。剛把鬧著玩的榮和二寶從犁頭上扒下來(lái)，院門(mén)就被人輕輕推開(kāi)。穿著清水藍(lán)旗裝的清秀少女站在門(mén)口，腦后松松地綰成一個(gè)發(fā)髻，垂在肩頭，如同一枝沾雨白蘭：“老板，我來(lái)請(qǐng)個(gè)喜轎?！?/p>

杜望直起腰板來(lái)，剛想說(shuō)自己家不出喜轎。門(mén)口已經(jīng)滴滴兩聲開(kāi)過(guò)來(lái)一輛漆黑發(fā)亮的小汽車(chē)來(lái)，一身西洋騎裝打扮的姑娘翻身從汽車(chē)上輕捷地跳下來(lái)，順手將手套脫下甩給旁邊的司機(jī)，大步流星地走進(jìn)門(mén)來(lái)：“你們家的喜轎，我全都包了?！?/p>

清秀少女微微蹙了蹙柳眉，神經(jīng)質(zhì)一樣自言自語(yǔ)：“我總歸是要嫁給他的。即便我請(qǐng)不到轎子，赤腳荊釵我也要進(jìn)他們家的門(mén)?！?/p>

“方清清，你想也別想！你爹要是知道自己上了十年新式學(xué)堂的女兒嫁到那種宅門(mén)里給那種紈绔子弟做妾，泉下何安！”

杜望頗有興致地望著怒氣沖沖的洋裝姑娘，明明長(zhǎng)著一張討喜的圓臉，卻偏偏一副怒氣沖沖的樣子。頭發(fā)是蓬松的自然卷，被亮晶晶的西洋發(fā)鈿壓住，俏皮可愛(ài)，和一身英姿勃發(fā)的騎裝對(duì)比鮮明。

杜望還沒(méi)來(lái)得及收回目光，司機(jī)已經(jīng)先嗆了聲：“看什么看，這是警察局謝局長(zhǎng)的千金！”

原來(lái)是剛剛留洋歸來(lái)的謝局長(zhǎng)的掌珠，傳聞中七八歲就把男孩子攆到樹(shù)上痛哭流涕的清平鎮(zhèn)小太歲。而身邊那位，就應(yīng)該是自小在西式學(xué)堂讀書(shū)，謝大小姐的同窗好友方清清了。

謝小卷將一卷銀圓丟給杜望：“你們家的喜轎，一頂也不準(zhǔn)出給她！”

杜望戀戀不舍地把銀圓推出去：“兩位姑娘上別處爭(zhēng)吧，我這里確實(shí)不出喜轎了。”

二、夏意正濃

當(dāng)晚是明月中天，許是月亮太亮，反而襯得天空黑壓壓一片，一顆星星也無(wú)。杜望蹲在地里盯了毫無(wú)動(dòng)靜的菜芽半晌，再三確定沒(méi)有什么明顯的長(zhǎng)勢(shì)后嘆了口氣，剛背過(guò)身子要回屋睡覺(jué)，便發(fā)現(xiàn)冷不丁有一道黑影閃過(guò)。

杜望狀似無(wú)意，轉(zhuǎn)身卻如同鬼魅一樣撲近，出手快捷。身前的人用手去擋，卻被牢牢壓在身下。杜望瞇著眼睛，如同發(fā)狠的豹，全然不同白日的安謐慵懶。手指一晃閃出術(shù)光，而下一秒，身下的人卻痛呼了一聲。

杜望愣了一下，下意識(shí)松了手：“謝小姐？”

來(lái)人正是謝小卷，燭火下蝴蝶發(fā)鈿悠悠掛著幾根發(fā)絲，頗為好笑。杜望繼而一笑：“警察局局長(zhǎng)千金深夜來(lái)訪(fǎng)，總不會(huì)是體察民情吧?！?/p>

謝小卷瞪了杜望一眼：“白天我已經(jīng)盤(pán)下清平鎮(zhèn)所有的喜轎，除了你們家。我才不相信你們家沒(méi)有喜轎這種鬼話(huà)，哪里有轎行不出喜轎的？”

杜望突然來(lái)了興致，探起身子撥亮了燈芯：“不如你先告訴我，你為什么死活攔著她？”

謝大小姐的手帕交方清清，是清平鎮(zhèn)南繡鑼巷二十三號(hào)方家獨(dú)女。父親是清末上過(guò)燕京大學(xué)的新派進(jìn)步人士，游行演說(shuō)時(shí)被彈片傷了身體，回鄉(xiāng)養(yǎng)了兩年還是傷重而逝。留下一個(gè)鐘靈毓秀的女兒，在父親舊交謝局長(zhǎng)的照拂下也送去讀了新式中學(xué)。和謝小卷近乎于形影不離。十五歲那年，謝小卷被父親送去留洋，而方清清因?yàn)槿晔匦⑽礉M(mǎn)不宜遠(yuǎn)行，便留在了清平鎮(zhèn)。

方清清是孤女，性子也繼承了書(shū)香門(mén)第的清高。年紀(jì)略大一點(diǎn)便不愿意接受親友救濟(jì)，因著在新式學(xué)堂學(xué)得出類(lèi)拔萃的洋文，便接下了老師介紹的一個(gè)活計(jì)，為大戶(hù)人家的小少爺做洋文西席。

登門(mén)授學(xué)那天剛好是夏季入伏，知了在樹(shù)上叫得焦躁，方清清卻站在青墻烏瓦的大宅第門(mén)前頗感意外，侍女將方清清引入書(shū)堂，書(shū)堂前懸下一方水晶珠簾，只能影影綽綽看見(jiàn)簾外的形物輪廓。侍女得體微笑：“主子思來(lái)想去還是礙于男女大防，掛上珠簾，以全姑娘名節(jié)?！?/p>

如此迂腐。

方清清覺(jué)得好笑，轉(zhuǎn)身?yè)芰藫茏郎系南銧t。卻聽(tīng)見(jiàn)簾外腳步響動(dòng)，知道是自己的學(xué)生，便笑瞇瞇地轉(zhuǎn)頭：“Is that a sunny day，right？”

方清清自以為自己的學(xué)生是個(gè)七八歲的毛頭小子，不想簾外的身影卻頎長(zhǎng)挺拔。蜀錦長(zhǎng)袍映著水晶珠簾，潑出一片迤邐光彩。青年男子的聲音清雅矜貴：“姑娘說(shuō)什么？”

方清清覺(jué)得自己的嗓子微微一滯，緩緩開(kāi)口：“夏意正濃君知否？”

三、原來(lái)只是不喜歡她

那人叫作祈佑，家里也是沒(méi)落的滿(mǎn)貴親族，侍女們管祈佑叫小王爺。受過(guò)新式教育的方清清卻不卑不亢，只盡職盡責(zé)地教書(shū)。直到又一年初春，祈佑突然生了病，府上便放了方清清兩個(gè)月的假，薪水照付。她是小女孩心性，本來(lái)樂(lè)得輕松自在。只是沒(méi)想到?jīng)]去府上授課不過(guò)一日，在家中書(shū)案前抬起頭來(lái)，仿佛都能看見(jiàn)竹簾外祈佑瘦削的身形。才發(fā)現(xiàn)這一朝一夕，早已經(jīng)習(xí)慣了相伴于書(shū)齋。

是夜，方清清做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)中書(shū)堂的珠簾卷了起來(lái)，祈佑轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，五官清俊，眼神哀切。方清清猛然驚醒，心跳如鼓，卻又記不清那張夢(mèng)中的臉。

兩個(gè)月后，祈佑病愈，方清清重新入府授課。祈佑在簾外描摹著英文，卻突然劇烈地咳嗽起來(lái)。侍女不在書(shū)齋，方清清幾乎是下意識(shí)地沖出珠簾，手拍扶著他的背。

祈佑用拳頭勉強(qiáng)堵住咳嗽，這才抬起頭來(lái)。

那是非常清俊的一張臉，因?yàn)榭人赃€染著病態(tài)的潮紅。頭上的圓錦帽上綴著一顆偌大的通透碧璽，深匿于鄉(xiāng)野的滿(mǎn)貴還留著發(fā)。那明明是她們這些新式學(xué)生抨擊過(guò)的樣子，而祈佑仿若是從書(shū)卷里走出的清雋公子，讓人覺(jué)得他本就應(yīng)該是如此。

他看著方清清有些愣怔，似乎沒(méi)想到她會(huì)從簾子后面跑出來(lái)。卻從指縫間溢出溫雅笑意：“沒(méi)事兒，老毛病了?！?/p>

他的身子微微一偏，不落痕跡地避開(kāi)方清清的手，說(shuō)了句：“今日課罷?！北阕匀ヌ孟滦菹⒘恕?/p>

客氣疏離卻又溫文爾雅，縱是無(wú)情也動(dòng)人。

方清清悄無(wú)聲息地墜了下去，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己會(huì)喜歡上一個(gè)舊式少爺，那些陳舊儒雅的做派都成了好處。因著祈佑說(shuō)過(guò)喜歡舊式女子的溫婉，方清清的齊耳短發(fā)便慢慢蓄起來(lái)，待長(zhǎng)到披肩的程度，她從珠簾里遞出一張紙箋，告訴祈佑，這是洋文版的《越人歌》，讓他好好參詳學(xué)習(xí)。

《越人歌》，山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。

The most distant way in the world，

Its not the way from birth to the end，

Its when I sit near you，

that you dont understand I love you.

世界上最遙遠(yuǎn)的距離，不是生死之隔。而是我在你面前，你卻不知道我愛(ài)你。

次日，方清清領(lǐng)到了賬房結(jié)的月錢(qián)，告訴她不必再來(lái)。方清清百思不得其解，再三追問(wèn)，下人才不耐煩地說(shuō)小王爺有了新的洋文老師。

她不死心，求了小王爺?shù)氖膛畮兔?，將頭發(fā)勉強(qiáng)綰了髻，穿一身旗裝，搖搖晃晃地踩上花盆底。那本是她厭棄的陳舊裝扮，可如果祈佑喜歡，又算得了什么呢？

眾人夸贊她好看，她強(qiáng)打了十二分的勇氣搖搖晃晃地向水榭書(shū)齋走去。剛走到門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)笑語(yǔ)盈盈，簾內(nèi)是一名穿著鵝黃色洋裝長(zhǎng)卷發(fā)的女孩，正為祈佑修理頭發(fā)。方清清這才發(fā)現(xiàn)，祈佑額前的發(fā)早已經(jīng)蓄長(zhǎng)。一剪刀下去，長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)辮倏然落地。而他卻毫無(wú)惋惜之情，只揚(yáng)眉看著洋裝女孩，笑意盈盈。

“聽(tīng)說(shuō)那是跟小王爺自幼定親的蘊(yùn)敏格格，剛剛留洋歸來(lái)?！?/p>

“那衣服真好看，聽(tīng)說(shuō)小王爺學(xué)洋文也是為了她，是嗎？”

方清清只覺(jué)得腦中嗡然一片，廊上裝飾的琉璃花鏡映出她腐朽在旗裝里的殘影。方清清忽然覺(jué)得冷，徹骨的冷。

祈佑不是不喜歡新派女子，只是喜歡的不是她。她想要狼狽離開(kāi)，卻正對(duì)上祈佑剔透的一對(duì)琥珀色眼珠，正沉如靜水地望著她。

四、我來(lái)請(qǐng)鸞鳳雙喜轎

謝小卷留洋歸來(lái)，幾乎認(rèn)不出方清清來(lái)。昔年新派學(xué)生方清清如今卻打著桐油紙傘哼唱著昆曲，伸出手指露出瑩瑩蔻丹：“這水紅還欠上幾分通透，我要再去討些明礬來(lái)?！狈路鹗情|閣繡樓里飄出來(lái)的舊式女鬼。謝小卷理所應(yīng)當(dāng)?shù)厝フ依系x局長(zhǎng)算賬，謝局長(zhǎng)也無(wú)奈攤手，說(shuō)早送去看過(guò)醫(yī)生，只說(shuō)是心魔生的癔癥。

蠟燭猛地爆了個(gè)花，謝小卷打了個(gè)寒戰(zhàn)。杜望聽(tīng)得津津有味：“那后來(lái)呢，那人怎么又答應(yīng)娶她了?！?/p>

謝小卷深吸了口氣：“我也不曉得，那家人突然就來(lái)下了聘。還說(shuō)不辦婚禮，讓清清自己找頂喜轎從偏門(mén)送進(jìn)去。這不是糟蹋人嗎，偏偏那丫頭死心眼地要嫁進(jìn)去?！彼蛄藗€(gè)噴嚏，看了一眼懷表，慌不迭地站起來(lái)，“都這個(gè)點(diǎn)兒了，我要趕快走了?！蹦┝?，又做出一副兇狠的表情，“記住，不許給她出喜轎。”說(shuō)完便風(fēng)風(fēng)火火地離去了。

杜望把被丟在地上的毯子撿起來(lái)，打著哈欠正打算去落鎖，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)被輕輕地敲起來(lái)，輕緩有禮卻非常篤定，仿佛不開(kāi)就要一直這么敲下去似的。

杜望無(wú)奈地走過(guò)去打開(kāi)門(mén)：“謝小姐可是忘了東……”

來(lái)人穿著一身上好的烏錦披風(fēng)，徑直走到院子正中的月光下放下了風(fēng)帽，露出一張瘦削清俊的臉。領(lǐng)子上繡著的圖案是金線(xiàn)絞成，古色古香，非滿(mǎn)清皇家貢制不能有。

他開(kāi)口，嗓子略微沙?。骸罢乒竦模襾?lái)請(qǐng)轎子，抬到南繡鑼巷二十三號(hào)方家?！?/p>

杜望噙著微笑：“你就是祈佑？可惜我們轎行不出喜轎的?！?/p>

祈佑抬起頭來(lái)：“杜老板，我請(qǐng)的是鸞鳳雙喜轎。”他看見(jiàn)杜望臉上的笑容有些微僵，不由得又篤定了幾分，“家中姆媽?zhuān)昵霸诮囊?jiàn)過(guò)您。前些天在街上偶遇，姆媽說(shuō)您的容顏半點(diǎn)都沒(méi)有改變?！?/p>

杜望帶著轎行四處流浪，三十年前確實(shí)到過(guò)江夏。那陣子杜望荷包頗緊，便頻頻出過(guò)一種轎子——鸞鳳雙喜轎。顧名思義，就是成親抬新娘子的大紅喜轎。可說(shuō)也邪性，那年有幾個(gè)新娘子臨門(mén)悔婚，全都是坐著廣記轎行的轎子抬過(guò)去的。

“姆媽說(shuō)，你的鸞鳳雙喜轎三十年前在江夏閨閣間口耳相傳，但凡是個(gè)出閣的姑娘，都一定要坐您的轎子嫁過(guò)去。姆媽幼時(shí)有個(gè)閨中好友，坐您的轎子到了家門(mén)口卻大哭悔婚，口口聲聲說(shuō)自己將來(lái)會(huì)被丈夫打死。她娘家人貪圖親家彩禮，說(shuō)姑娘是發(fā)了癔癥，死活嫁了過(guò)去。果然不到半年，那姑娘就被丈夫活活打死了?！?/p>

杜望保持微笑：“想必是巧合，坐過(guò)去的時(shí)候發(fā)了夢(mèng)。”

祈佑找了把椅子坐下，若有所思：“后來(lái)我姆媽也坐了您的轎子，同樣是在家門(mén)口悔婚，說(shuō)新郎官有花柳病，自己將來(lái)也不會(huì)善終。家人本來(lái)也不相信，誰(shuí)知道那新郎官惱羞成怒暈倒在地，旁邊有懂醫(yī)術(shù)的賓客揭開(kāi)他的領(lǐng)口，脖子上生滿(mǎn)了孢疹毒瘡，才知道那浪蕩子已經(jīng)梅毒攻心藥石難醫(yī)了。”

杜望嘆了口氣，不再說(shuō)話(huà)。

祈佑笑了笑：“當(dāng)然，坐這轎子也有婚姻美滿(mǎn)的。總歸我姆媽這么些年是一直感激您的。想來(lái)這鸞鳳雙喜轎的妙處就是能讓新娘看到自己嫁過(guò)去的姻緣吧?！?/p>

杜望撫上自己的玳瑁眼鏡：“那又如何，那么多夫家來(lái)找我轎行的麻煩，害得我早早離開(kāi)江夏。我早已經(jīng)決定，不再出這鸞鳳雙喜轎了。再說(shuō)了，人家都是姑娘家來(lái)求轎子，你新郎官來(lái)求，不怕黃了親事？”

祈佑白著嘴唇：“無(wú)論親事成不成，我都只會(huì)感到慶幸?！彼緛?lái)還好好說(shuō)這話(huà)，卻突然渾身抽搐起來(lái)，五官扭曲，氣喘連連。杜望見(jiàn)狀不對(duì)，連忙上前扶住他，一湊近卻從他身上聞到了一股奇異特殊的濃郁味道。

杜望眉頭一擰，強(qiáng)忍著厭惡：“你竟染了阿芙蓉？”

五、我一定要娶她

八夷侵入京師的時(shí)候，祈佑還是個(gè)小不點(diǎn)兒，躲在額娘的懷里一路顛沛流離來(lái)到清平鎮(zhèn)昔年置下的產(chǎn)業(yè)。沒(méi)幾年阿瑪染了病撒手離開(kāi)，祈佑的額娘以一己之力，兢兢業(yè)業(yè)地經(jīng)營(yíng)田產(chǎn)，撫養(yǎng)祈佑。

革命黨在清平鎮(zhèn)剪辮時(shí)，因祈佑還小，宅子又偏僻便躲了過(guò)去。但隨著年歲漸長(zhǎng)，祈佑漸漸傾心于西洋先進(jìn)的天文、算術(shù)和建筑，不喜歡讀那些腐朽的文章，額娘便讓祈佑跪在父親靈堂前頂著厚厚的詩(shī)書(shū)請(qǐng)家法，皮鞭抽到身上就是一道血痕。祈佑生性孝順，便只默默忍耐。然而在母親發(fā)現(xiàn)祈佑有留洋的想法，將所有的西洋書(shū)籍付之一炬后，祈佑有了生平第一次激烈的反抗，他搶過(guò)母親妝匣上的剪刀要沖著自己的發(fā)辮剪下去，卻發(fā)現(xiàn)母親手里亦拿著一把剪刀對(duì)著自己的脖頸，淚水漣漣。

他終究是輸了，自那以后規(guī)行矩步，再也不提留洋的事情。

只要不離開(kāi)清平鎮(zhèn)，任他想做什么，母親還是會(huì)答應(yīng)。他本來(lái)托的是學(xué)堂的老師授課，沒(méi)想到來(lái)的是對(duì)方的愛(ài)徒。隔著一幕水晶珠簾，她齊耳短發(fā)映著天水藍(lán)的學(xué)生裝，吟誦著他聽(tīng)不懂的句子。她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，靈動(dòng)笑起來(lái)：“夏意正濃君知否？”新鮮、純凈、自由，仿佛指尖透過(guò)去的陽(yáng)光。

在方清清尚未對(duì)他動(dòng)心的歲月里，他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次隔著一方珠簾探頭看她的靜謐側(cè)臉。他想叫下人收了簾子，又覺(jué)得太過(guò)突?？煮@著了她。待她抬頭看向簾外，他又慌慌張張低下了頭，裝出一副認(rèn)真讀書(shū)的樣子。

酬資給得越發(fā)豐厚，姑娘家喜歡的小玩意也盡數(shù)擺在了書(shū)案上。他最終有了勇氣，敲開(kāi)額娘的門(mén)，說(shuō)要到方清清家提親。

“你要是喜歡這樣的姑娘，蘊(yùn)敏年后就從國(guó)外回來(lái)了。就算我不喜歡她，但畢竟兩家知根知底，血統(tǒng)也擺在那里，我便幫你辦了這樁婚事?！崩咸苤鼐洼p。

祈佑搖頭：“不是這樣的姑娘，而是方清清，只她一個(gè)。”

老太太將煙桿放在燈上烤了烤：“你想都別想，小賤人頭發(fā)剪得跟姑子一樣，頸子都被野男人看光了。咱們滿(mǎn)族人，是最金貴頭發(fā)的?！?/p>

祈佑胸中燃起從未有過(guò)的怒火，他將杯子砸在地上：“我一定要娶她！我要帶她一同留洋！”

祈佑奪門(mén)而出，身后老太太的煙桿掉在炕上，眼神渙散，嘴里也喃喃著：“我就知道你沒(méi)斷了這心思……”

六、狠心毀兒

祈佑雖然念著洋文的書(shū)，卻終究不算是新派的人。拿兒女情事來(lái)講，始終覺(jué)得未曾得到父母之命便向姑娘家傾訴情意是浪蕩子的做派。一個(gè)月以后，他再次來(lái)到額娘面前，想要提及此事時(shí)，卻忽然渾身抽搐跌倒在地板上，四肢百骸都仿佛鉆入了蟲(chóng)蟻，奇癢難耐。

祈佑生于冬季加上先天不足，素有咳疾，好在當(dāng)年家里有從京師帶過(guò)來(lái)的西洋鼻煙，頗有奇效。也不知道怎么回事，近月來(lái)每次使用鼻煙后都覺(jué)得身輕體健，耳聰目明。

祈佑顫抖著手要從衣袋里拿出鼻煙，手卻一抖，琉璃瓶子骨碌滾到了額娘腳下。老太太的軟緞子鞋將鼻煙輕輕踢到榻下，煙泡烤熱了，她顫巍巍將兒子抱到懷里，煙槍一抖一抖的。

“佑兒啊，你別怪額娘，額娘要留住你啊，額娘沒(méi)有別的辦法?！?/p>

祈佑早已聽(tīng)不清、看不清了，只在那鉆心的痛苦中追尋著那奇特的香味，張嘴咬上了煙桿。

他親額娘在他鼻煙里下的是上好的花汁膏子，一旦沾上了，便是如跗骨之蛆一般逃不開(kāi)躲不掉。一把年紀(jì)依然盤(pán)旗頭踩花盆著旗裝的舊式女人，兒子是她的一切。她寧愿親手毀了他，也要讓祈佑守著她，守著祖宗的規(guī)矩，守著清冷牌位，守著滿(mǎn)清貴族最后的尊嚴(yán)，在這清平鎮(zhèn)一隅慢慢腐朽死去。

那兩個(gè)月的罷課，仿佛是在煉獄中煎熬的兩個(gè)月。祈佑生平第一次覺(jué)得自己形如困獸螻蟻，在方寸之間苦苦求存。為了戒癮，他把自己綁在椅子上、柱子上，沒(méi)日沒(méi)夜地泡在冰水中，高燒、胡話(huà)、六親不認(rèn)。

額娘來(lái)了，痛哭流涕地抱著他，讓他抽一口，哪怕只抽一口，抽一口就不難受了。家資雄厚，能供他一輩子的阿芙蓉。他扛不住這樣的誘惑與苦痛，只能復(fù)吸，直到在精神模糊渙散的時(shí)候依稀看見(jiàn)了方清清的臉。一切恍如隔世，他看著鏡子里面的自己儼然一副癮君子的臉，不得不認(rèn)了命。他想念方清清，要命地想念，她是他的另一種鴉片。

祈佑和額娘之間達(dá)成了微妙的默契，兩個(gè)月后書(shū)堂復(fù)課。他提前抽過(guò)，換好了衣服，浣發(fā)修容，走在書(shū)堂的路上像是一步步踩在云端，只求在方清清面前一切如常。

轉(zhuǎn)過(guò)雕欄畫(huà)棟，盈盈一抹珠簾后，方清清娉婷站在書(shū)案前逗那只黃翎翠羽的金剛鸚鵡，聲音清凌凌地：“說(shuō)話(huà)呀，跟我說(shuō)‘I love you，你怎么不說(shuō)話(huà)，你這只小笨鳥(niǎo)?！蹦切β曄袷菧貪?rùn)的水，拂過(guò)心房讓祈佑輕而易舉紅了眼眶。

沒(méi)想到還是失算，他對(duì)阿芙蓉的需求與日俱增，一個(gè)煙泡已經(jīng)不足以讓他頂過(guò)午課。他在書(shū)堂上抄著洋文突然顫抖和咳嗽起來(lái)，方清清沖出簾子扶住了他。他卻躲開(kāi)她倉(cāng)皇離去。

當(dāng)祈佑在煙榻上得到舒緩后，方才的事情歷歷在目，那原本是他最害怕發(fā)生的事情，在方清清面前如此的可憐可悲。祈佑怒吼著將煙燈、煙具盡數(shù)掃落在地，終于忍不住痛哭出聲。

七、我也不能解你的毒癮

但有什么卻在那個(gè)午后隨之悄然改變了，書(shū)堂上祈佑想要再抬起頭望望方清清的時(shí)候，往往也正撞上她注視的目光。他低下頭去誦書(shū)，仿佛不曾留意。

他并非軟弱，而是羞慚，羞慚今日的自己擔(dān)不起那樣清冽的目光。

兒女情事最是微妙，他發(fā)覺(jué)她若有似無(wú)的情意，便刻意說(shuō)自己喜歡舊式女子。卻不料方清清如此果決堅(jiān)持，他看見(jiàn)她的頭發(fā)一寸寸長(zhǎng)起來(lái)，直到那日收到隔著簾子遞出來(lái)的英文長(zhǎng)詩(shī)。

他拿著詩(shī)箋昏昏然回到房間，映著窗欞外灑進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，輕輕誦出后面的句子。

The most distant way in the world，

Is not that youre not sure I love you，

It is when my love is bewildering the soul，

But I cant speak it out.

世界上最遙遠(yuǎn)的距離，不是我就站在你面前，你卻不知道我愛(ài)你，而是愛(ài)到癡迷，卻不能說(shuō)出我愛(ài)你。

他揮手叫來(lái)管家：“教洋文的姑娘，讓她明日不用來(lái)了?！?/p>

只是巧了，不過(guò)幾日，表妹蘊(yùn)敏便留洋歸來(lái)，倚著門(mén)框笑吟吟地道：“表哥還留著辮子？你這樣會(huì)討不到老婆的?！?/p>

方清清離去，祈佑心中的抑郁苦悶難以排解，總想做些不管不顧的事情。他慨然一笑將辮子撩起來(lái)甩在身后，大咧咧坐在椅子上：“既然這樣，你就幫我剪了它?！?/p>

蘊(yùn)敏一剪刀下去，松快不少，古人說(shuō)三千煩惱絲果真有道理。只是沒(méi)想到一抬眼就撞見(jiàn)了簾外的方清清，她穿著舊制旗裝清麗溫婉，一雙眼睛卻傷極了怨極了。

蘊(yùn)敏笑嘻嘻地輕聲問(wèn)：“那是誰(shuí)呀，表哥的丫頭嗎？”

祈佑偏過(guò)頭去：“誰(shuí)也不是，過(guò)客罷了。”

祈佑早已經(jīng)深知阿芙蓉之禍，更知道一人染及，累及家眷。彼時(shí)方清清的老師提供給方清清去英國(guó)為一位知名女記者做助手的工作機(jī)會(huì)，祈佑沒(méi)道理讓她舍棄一片廣闊天空，陪他爛在這金玉其外、敗絮其中的府邸里。

只是沒(méi)想到，方清清前腳剛走，下人就急匆匆地趕來(lái)說(shuō)老太太不好了。

祈佑的額娘常年風(fēng)濕，起初沾染鴉片只是為了鎮(zhèn)痛，不知不覺(jué)便上了癮掏空了身體。她在病榻上死攥著祈佑的胳膊，已經(jīng)神志不清，卻還念叨著：“佑兒，我不后悔，我不后悔。若不是因?yàn)檫@個(gè)，你早就拋下娘了，對(duì)不對(duì)？對(duì)不對(duì)？”

她留下了祈佑，自己卻最終念叨著撒手離去。

“我沒(méi)有辦法解你的毒癮，這百花甘露只是可以讓你略微緩解，但日子久了也沒(méi)用?！倍磐麑⒙镀窟f給祈佑：“我向來(lái)憎惡沾染阿芙蓉之人，若不是因你并非自愿……”

祈佑收下露瓶：“她既然是我額娘，她的錯(cuò)便是我的錯(cuò)，也沒(méi)什么分別。”

八、癡心

“我原以為清清出府后會(huì)留洋，沒(méi)想到她并沒(méi)有走。再后來(lái)，我偷偷去看了她，才知道她生了癔癥。”祈佑坐在燈前，燭光一明一暗地迎著臉頰，“她是孤女，無(wú)依無(wú)靠，又是因?yàn)槲疑牟?，我想要照顧她一輩子，卻不知道是不是能夠達(dá)成所愿。”

祈佑猛地抬頭看著杜望，眼神明幽變換。

杜望微笑：“她嫁給你會(huì)過(guò)得慘，不嫁給你好像也很慘。你是想用鸞鳳雙喜轎試一試，看你們之間最后會(huì)不會(huì)有好結(jié)局。不大操大辦，只一頂小轎神不知鬼不覺(jué)地把方姑娘抬進(jìn)府，是怕親事萬(wàn)一不成，耽誤方姑娘的名節(jié)。說(shuō)到底，是你心存僥幸?！?/p>

祈佑發(fā)著抖：“是我的癡心，萬(wàn)一能夠戒除毒癮，我……”

杜望站起身來(lái)：“你回去吧。夜深露重，我就不送了?！?/p>

祈佑默然站起身來(lái)，將風(fēng)帽重新披上，行了一禮后轉(zhuǎn)身離開(kāi)：“叨擾先生了?！?/p>

腳步剛剛邁過(guò)門(mén)檻，就聽(tīng)見(jiàn)杜望微微嘆了一口氣：“良辰那天，鸞鳳雙喜轎會(huì)在方家候著的。”

方清清鳳冠霞帔地從家中走出來(lái)的時(shí)候還是凌晨，鎮(zhèn)上冷冷清清的幾乎沒(méi)有人。剛下過(guò)一場(chǎng)雨，精致的紅繡鞋被水漬所污，正堪堪暈在那并頭鴛鴦上。方清清毫不在意，手指輕輕拂在大紅轎子上的鸞鳳和鳴紋樣上，眼里都是由衷的贊嘆：“這轎子真美?！?/p>

“姑娘成一次親只坐一次的轎子，不美不體面。”杜望一笑，將櫻紅色鸞鳳和鳴的轎牌遞到方清清手上，打起簾子，“新娘子上轎吧?！?/p>

轎子風(fēng)行云馳一般落在祈佑宅邸前，祈佑穿著一身喜服迎在轎前，面容難辨憂(yōu)喜。杜望壓低了聲音：“你可想好了？”

祈佑點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容中蘊(yùn)含著苦澀：“但凡她有一點(diǎn)點(diǎn)悲傷難過(guò)，還請(qǐng)杜老板幫忙將她送回家中。”

祈佑顫抖的手正要撫上轎簾，遠(yuǎn)處的謝小卷已經(jīng)怒氣沖沖地趕過(guò)來(lái)，伸手去摸腰間皮鞭恨不得下一秒就甩在杜望身上：“杜望，你個(gè)騙子！你答應(yīng)過(guò)我什么？！”

杜望輕描淡寫(xiě)地架住那一鞭，反手一拽把謝小卷制在懷里，臉上帶著欠揍的笑：“我改主意了，不成嗎？”

謝小卷氣急，正要拽回鞭子，卻聽(tīng)杜望在耳邊輕輕說(shuō)道：“如果她鐵定要嫁，你是攔不住的。而既然要嫁，坐這頂轎子則是最好的出路。你且相信我?！?/p>

最后一句話(huà)，氣息緩緩拂在耳廓，謝小卷莫名軟下來(lái)，放下鞭子卻狠狠地剜了杜望一眼。

轎簾終究揭開(kāi)了，一只染著蔻丹的手伸出來(lái)輕輕搭在祈佑的手腕上，玲瓏珠玉后是一張毫無(wú)掩飾、溢滿(mǎn)幸福喜悅的笑臉。

祈佑哆嗦著嘴唇剛想說(shuō)什么，方清清已經(jīng)踮起腳在他唇側(cè)輕輕一親，溫潤(rùn)吐息裹挾著連綿情意：“祈佑，我們會(huì)百年好合?！?/p>

新婚之夜，祈佑身上盡是百花甘露的甘香，他袖手環(huán)住方清清，聲音壓得極低：“我其實(shí)更愛(ài)你之前的樣子，你可記得你給我看過(guò)的西洋畫(huà)冊(cè)，你穿婚紗的樣子一定很好看?！?/p>

方清清散下滿(mǎn)肩長(zhǎng)發(fā)，大紅床幃從金色釧兒上溜下來(lái)，她轉(zhuǎn)身伏在祈佑胸口：“不管你什么樣子我都愛(ài)的。”她微微一笑，淚已悄然濡濕寢衣。

九、我陪著你，不要怕

成親半個(gè)月后，祈佑帶方清清去鎮(zhèn)上辦理結(jié)婚登記。這本是個(gè)驚喜，他謊稱(chēng)要去鎮(zhèn)上辦事，推開(kāi)門(mén)后辦公室的墻上卻刷著“恭賀新婚”的字樣。祈佑握著方清清的手：“是不是嚇到你了，待登記過(guò)后，我們就是合法的夫妻了，我還要補(bǔ)給你一個(gè)漂漂亮亮的婚禮。我祈佑此生此世，僅你一個(gè)?！?/p>

方清清臉上帶著笑，身體卻抖得如同篩糠一樣，她伸手在婚姻登記簿上按上了自己的手印，屢次想開(kāi)口還是咽了回去。祈佑握著方清清的肩膀：“我們?nèi)ツ沁吪恼?。?/p>

鎂光燈閃起來(lái)的同時(shí)，祈佑倒在了條凳下面。方清清淚如雨下地抱著不斷抽搐、掙扎著的祈佑：“祈佑，我們回家，現(xiàn)在就回家?！?/p>

婚姻登記當(dāng)天，祈佑毒癮復(fù)發(fā)，藥石無(wú)效。

彼時(shí)杜望因?yàn)橛惺虏辉谇迤芥?zhèn)，謝小卷聞聽(tīng)消息后匆匆趕來(lái)。

方清清瘦了很多，府邸上下當(dāng)初還是新婚時(shí)的大紅色，她卻穿著一襲月白色旗袍，清淡得仿佛要在江南煙雨中化去。謝小卷從菱花窗內(nèi)看過(guò)去，祈佑瘦骨嶙峋，雙眼空洞，躺在煙榻上雙唇喃喃，仿佛喪失了神智。

謝小卷不忍：“他在說(shuō)些什么？”

方清清慘淡一笑：“他在罵‘杜望騙我。你不要怪杜老板，這一切我早已經(jīng)知道了?！彼粗鴿M(mǎn)臉怒色的謝小卷，“鸞鳳雙喜轎是靈的，這一切我當(dāng)日都曾在轎子中親眼所見(jiàn)所歷，真實(shí)得怕人。直到轎子落地，我聽(tīng)見(jiàn)了簾外祈佑的聲音。我告訴自己此時(shí)此刻祈佑就在外面，我沒(méi)有辦法不邁出轎子握住他的手，我明知有半個(gè)月，我天天都在數(shù)日子?！?/p>

不是沒(méi)有抱過(guò)僥幸，只是轎子里看見(jiàn)的事情一幕幕在眼前重演，讓她徹底滅絕了希望。那半個(gè)月的安逸時(shí)光是偷來(lái)的，若不是因?yàn)槎磐偷陌倩ǜ事?，或許會(huì)復(fù)發(fā)得更加早些。且因?yàn)槠碛又帮孁c止渴一般地服用百花甘露，在失效后毒癮更加變本加厲。他顫抖，哭泣，哀號(hào)，生不如死，他要趕方清清走，說(shuō)方清清不是他光明正大娶來(lái)的老婆，方清清卻咬緊牙關(guān)，死都不愿意離開(kāi)。

方清清想要幫他戒除毒癮，奈何當(dāng)時(shí)祈佑額娘誘他的東西純度太高，量更是一次比一次足，他根本拔不出來(lái)。再后來(lái)便是迷失心智，絕食和自殘。方清清沒(méi)有辦法，只能抱著和他額娘當(dāng)年一樣的心思，既然不抽是個(gè)死，便只能拼著這份家業(yè)供他一輩子的阿芙蓉。

方清清猛地將臉藏進(jìn)手里，痛哭出聲：“是我對(duì)不起他，騙了他的人是我。在轎子里我真當(dāng)他，當(dāng)他……我怎么能拋下他一個(gè)人？他是我的阿芙蓉啊，我戒不掉的，為此蝕心跗骨我也認(rèn)了。”

方清清送走了謝小卷，一陣風(fēng)起，堂前的喬木開(kāi)始落葉。原來(lái)不知不覺(jué)已經(jīng)入秋，她轉(zhuǎn)身將手放在臥房的門(mén)上，感到一股熟悉的寒意。

她輕輕地喚了一聲“祈佑”，卻沒(méi)有人應(yīng)答，她發(fā)著抖將雙手放在烏木雕花門(mén)上，猛地用力一推。

方清清沒(méi)有告訴謝小卷她在轎中看見(jiàn)的結(jié)局，她多少次祈禱發(fā)生奇跡，卻發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的一幕幕無(wú)比慘烈地再次來(lái)臨。鸞鳳雙喜轎靈通得可怕，預(yù)測(cè)準(zhǔn)了每一寸人心每一個(gè)細(xì)節(jié)。她曾經(jīng)不止一次地看見(jiàn)他背著她飲下大量的百花甘露，不止一次地看見(jiàn)他在登記婚禮的時(shí)候暈厥，不止一次地看見(jiàn)他在煙榻上掙扎、自虐、沉湎。

她已經(jīng)分不清楚先兆與現(xiàn)實(shí)，只覺(jué)得已痛得渾無(wú)知覺(jué)。但她依然知道，她曾經(jīng)不止地一次從轎子上走下來(lái)握住他溫暖的手掌，不止一次地吻過(guò)他的嘴角，不止一次地在婚姻登記時(shí)看見(jiàn)他心滿(mǎn)意足的微笑。

她愿意當(dāng)一個(gè)先知者，讓他沉浸在美好的愿景中，哪怕只有一個(gè)月。

她走過(guò)去，輕輕地將煙榻上的祈佑抱進(jìn)懷里。玉質(zhì)的煙桿從纖長(zhǎng)的手中滑落，祈佑的身體已然涼了。最終還是那個(gè)結(jié)局，沉湎鴉片吸食過(guò)量致死。

她的新郎死去，鸞鳳雙喜轎中的預(yù)景便也戛然而止。方清清將祈佑緊緊地抱在懷里，伸手拔下頭上的釵子刺進(jìn)了自己的心窩。鮮血染透了月色旗袍，她附耳在他的耳邊輕輕低喃：“這個(gè)，我當(dāng)時(shí)沒(méi)有在鸞鳳雙喜轎里看到，卻也早就知道了。我陪著你，你不要怕?！?/p>

十、尾聲

立秋后，杜望歸來(lái)。

謝小卷在庭院落木中轉(zhuǎn)過(guò)身子，風(fēng)帽襯著一張消瘦的臉，半晌才開(kāi)口：“你……是不是早就知道了？”

杜望用鑰匙打開(kāi)轎行的門(mén)：“看她從轎子里下來(lái)的表情，我就猜到了，但我沒(méi)有理由攔她?！?/p>

“你打算繼續(xù)開(kāi)張嗎？”謝小卷將鑰匙放在杜望的手心里。

杜望搖頭：“說(shuō)實(shí)話(huà)，我有南下的打算，這次回來(lái)便打算收拾收拾東西，了一了此間事情?！?/p>

謝小卷一笑，忽然張開(kāi)手掌：“其實(shí)清清離開(kāi)之前，也送了個(gè)禮物給我，只是我不會(huì)用。”

細(xì)白手掌上一張櫻紅色轎牌，上面鐫刻著古色古香的鸞鳳和鳴的字樣。

杜望笑了：“這個(gè)東西要你有婚約在身才管用，你還是個(gè)姑娘呢?！?/p>

謝小卷猛地抬起眼睛，細(xì)長(zhǎng)睫毛沾了霧氣，嘴角的笑容卻弧度加深：“誰(shuí)說(shuō)我不結(jié)婚呢，明天就是我大喜的日子。我爹讓我嫁給省里警察廳廳長(zhǎng)的次公子，人家可是開(kāi)著小汽車(chē)來(lái)接，我只能今天試試你這勞什子轎子了?！?/p>

杜望一愣，隨后接過(guò)轎牌，結(jié)了個(gè)印，庭院當(dāng)中憑空出現(xiàn)大紅的鸞鳳雙喜轎。謝小卷眨了眨忽閃忽閃的眼睛，就要坐進(jìn)去，卻被杜望輕輕一攔：“有時(shí)候，太明白也未必是件好事?！?/p>

謝小卷?yè)荛_(kāi)杜望的手，掀開(kāi)簾子：“我和清清不一樣，在西洋我修的是商學(xué)，懂得止損的道理，杜老板?！闭f(shuō)完，沖杜望露出一個(gè)燦爛的笑容，坐了進(jìn)去。

轎簾悠然飄落。