□ [美]泰勒·溫斯路 著 夏謙 譯

鎮(zhèn)上最漂亮的女孩

□ [美]泰勒·溫斯路 著 夏謙 譯

十六歲瑞拉·瑪莉很為她的長(zhǎng)相感到難過(guò)。其他所有的女孩子看上去都小巧玲瓏，可瑞拉的衣服總是皺巴巴地穿在身上。

盡管如此，瑞拉有了一個(gè)男朋友—帕特·魯?shù)?，他的父母開(kāi)著一間雜貨店。帕特并不是什么引人注目的人物，但憑瑞拉的長(zhǎng)相，這已經(jīng)挺不錯(cuò)了—人們都這樣認(rèn)為。

瑞拉對(duì)帕特很感激，因?yàn)榕撂卮芎?，她覺(jué)得和帕特在一起很有趣。瑞拉應(yīng)該很滿足了，要不是她又喜歡上了山姆·特納德的話—山姆是鎮(zhèn)上令人關(guān)注的人物。他父親是位銀行家，非常富有。母親是鎮(zhèn)上社交活動(dòng)的組織人。另外，山姆高大又英俊。

帕特開(kāi)始和父親一起經(jīng)營(yíng)雜貨店，山姆則進(jìn)了銀行。這是小鎮(zhèn)上男孩子最好的選擇。

瑞拉總和帕特一起去舞會(huì)—遠(yuǎn)遠(yuǎn)地羨慕地看著山姆。鎮(zhèn)上的人覺(jué)得瑞拉會(huì)嫁給帕特，而帕特會(huì)接替他父親的雜貨店。

如果不是萊斯利·杜蘭特先生的出現(xiàn)，這一切都會(huì)發(fā)生的。萊斯利·杜蘭特先生是一位著名的雜志插圖畫家。他到鎮(zhèn)上來(lái)看她的姨媽。當(dāng)然，他參加了各種聚會(huì)。他是一個(gè)社交明星，在鎮(zhèn)上只待了幾天但卻長(zhǎng)得足夠發(fā)生任何事了。

他看到了瑞拉·瑪莉。瑞拉站在門邊看著山姆，并不知道她的臉上把她所想的都顯露了出來(lái)。沒(méi)有人注意到這點(diǎn)—除了杜蘭特。他看到瑞拉穿著件不合身的衣服，頭發(fā)不平整；山姆卻衣裝得體，充滿自信。接著，帕特帶著瑞拉去跳舞了。

第二天，杜蘭特作出一項(xiàng)驚人的宣布。他告訴每一個(gè)聽(tīng)他講話的人，瑞拉·瑪莉是目前鎮(zhèn)上最漂亮的女孩，是他所見(jiàn)過(guò)的最漂亮的女孩。

從來(lái)沒(méi)有人評(píng)論過(guò)瑞拉的長(zhǎng)相，她一向害羞、自卑，常常對(duì)她的容貌感到傷心。

當(dāng)杜蘭特自己告訴她這話時(shí)，她一時(shí)不知所措，好不容易說(shuō)出謝謝兩個(gè)字來(lái)。隨后，她羞答答地找到了杜蘭特?！拔蚁Ｍ芨嬖V我，怎樣才能使我變得好看點(diǎn)？”她不好意思地問(wèn)道。

杜蘭特和瑞拉的母親對(duì)瑞拉的服飾進(jìn)行了一番打扮。杜蘭特幫她重新梳理了頭發(fā)，告訴她應(yīng)該穿什么樣的衣服。

那天晚上為杜蘭特舉行了舞會(huì)—這是他在鎮(zhèn)上待的最后一晚。瑞拉頭一次成了引人注目的中心。杜蘭特滿意地看到山姆專心致志地和瑞拉一起跳舞，瑞拉用熱切的眼光看著他。

杜蘭特回到在紐約的家，投入繁忙的工作，很快忘了這件事。時(shí)光流逝，直到有一天，杜蘭特正在一家餐館一人吃午飯，一位動(dòng)人的高個(gè)婦人朝他走來(lái)。

“您還認(rèn)識(shí)我嗎？”婦人問(wèn)道。

杜蘭特記不起來(lái)。

“我是瑞拉·特納德，您認(rèn)識(shí)我時(shí)我叫瑞拉·瑪莉。您到過(guò)我住的鎮(zhèn)上，改變了我的生活，您記起來(lái)了嗎？”

“哦，當(dāng)然?！倍盘m特說(shuō)，“我記得，那是我試圖改變一個(gè)人命運(yùn)的嘗試?！?/p>

“您做得非常好！”瑞拉說(shuō)，話音里有種奇怪的語(yǔ)調(diào)。

“你和你喜歡的那個(gè)男孩子結(jié)婚了，對(duì)吧？他叫山姆，對(duì)吧？”

“是的，”瑞拉說(shuō)，“您怎么記得他的名字？又怎么知道我喜歡他？”

“我擅長(zhǎng)記人的名字。當(dāng)時(shí)我看見(jiàn)你盯著他的眼神，就什么都知道了，一切就這么簡(jiǎn)單?！?/p>

“是嗎？”瑞拉說(shuō)，“這真有趣，不是嗎？我和帕特在一起，又愛(ài)上了山姆，我很自卑。您突然說(shuō)我很漂亮，很自然地我成了一位漂亮的姑娘，男孩子都想和我約會(huì)?！?/p>

“太棒了！”杜蘭特高興地說(shuō)，“你現(xiàn)在過(guò)得怎么樣？”

“不值一提，”瑞拉說(shuō)，“山姆和我結(jié)婚了，我們相處得不好，盡管開(kāi)始我很幸福。”不久后，特納德家的銀行倒閉了，所有的錢都沒(méi)了—我們家也在銀行存了錢，當(dāng)然也沒(méi)了。山姆又愛(ài)上了一個(gè)女傭，我們離婚。三年來(lái)，我一直在一所女子學(xué)校教書?！?/p>

“真糟糕！”杜蘭特說(shuō)，“但也許這比你嫁給帕特強(qiáng)點(diǎn)？”

“可能吧，”瑞拉說(shuō)，“帕特接管了他父親的雜貨店，和鎮(zhèn)上最漂亮的女孩結(jié)了婚，他們有三個(gè)孩子，過(guò)得非常幸福。他變得雄心勃勃，還開(kāi)了連鎖雜貨店?，F(xiàn)在他是鎮(zhèn)上最重要的人物?！?/p>

（原載《作文與考試》2014年8月下 福建呂麗妮薦）