請(qǐng)環(huán)顧你家周圍，看看有沒有建筑工地？在建筑工地上，有一種材料特別常見，它構(gòu)成了現(xiàn)代建筑的主體，這種材料其貌不揚(yáng)，連名字都稀松平常，它就是水泥。

古代“水泥”

水泥幾乎可以稱得上是現(xiàn)代人類文明的基礎(chǔ)，是現(xiàn)代社會(huì)不可或缺的大宗產(chǎn)品。可是，在古代，雖然沒有水泥，卻有類似的建筑用黏合劑可以使用。

古埃及人最開始用尼羅河的泥漿砌筑未經(jīng)煅燒的土磚，并在泥漿中摻入砂子和草，以確保強(qiáng)度。用這種材料建造的建筑物不耐水，經(jīng)不住雨淋和河水沖刷，但在干燥地區(qū)卻可保存多年。后來(lái)，大約在5000年前，古埃及人開始采用煅燒石膏作建筑膠凝材料，很多金字塔的建造中都使用了煅燒石膏。而古希臘人則采用石灰來(lái)黏合各種材料，后來(lái)的古羅馬繼承了古希臘的建筑方法，發(fā)展出了石灰、火山灰、砂子混合而成的“羅馬砂漿”。羅馬砂漿是古代的優(yōu)秀建筑用黏合劑，古羅馬的很多建筑都使用了羅馬砂漿，并保留到了今天。

在我國(guó)古代，不同時(shí)代的人們使用不同配方的“三合土”，同樣修建了大量傳承千古的優(yōu)秀建筑。但是，不管是中國(guó)還是西方，在進(jìn)入近代之前，都沒有發(fā)明水泥。有時(shí)候，發(fā)明需要一些偶然的運(yùn)氣，甚至是一些貌似“倒霉”的際遇……

一座燈塔的倒掉

從14世紀(jì)開始，歐洲的很多國(guó)家和地區(qū)走上了大航海之路，人類現(xiàn)代文明由此發(fā)端。大航海離不開配套的設(shè)施，帆船、水手自不必說(shuō)，還有一樣?xùn)|西必不可少，那就是燈塔。

話說(shuō)公元1756年的一天，英國(guó)英吉利海峽南端的一座燈塔突然倒塌，給航海者們帶來(lái)了莫大的不便。這座燈塔是怎么壞的？原來(lái)，當(dāng)時(shí)的燈塔大多數(shù)依舊使用羅馬砂漿來(lái)建筑，羅馬砂漿雖然有一定耐水性能，但經(jīng)不住海水長(zhǎng)期的腐蝕和沖刷，時(shí)間長(zhǎng)了，損壞甚至倒塌便在所難免。

海上沒有燈塔可不行！英國(guó)政府立即派遣工程師J·史密斯前去搶修。按照傳統(tǒng)的方法，重修燈塔還是要用羅馬砂漿，而羅馬砂漿中最重要的石灰需要用石灰石來(lái)燒制。史密斯趕緊命人運(yùn)送石灰石前往海灘，希望趕得上工期。誰(shuí)料，新運(yùn)到的石灰石令史密斯傻了眼——這批石灰石中含有大量黑色的雜土！

如果用這種石灰石來(lái)燒制石灰，恐怕會(huì)嚴(yán)重影響質(zhì)量吧？但是又來(lái)不及另調(diào)新的石灰石，若是耽誤工期，國(guó)王怪罪，誰(shuí)也擔(dān)不起！無(wú)奈，史密斯將含有雜質(zhì)的石灰石投入了熔爐，開始煅燒。

意外獲得新發(fā)現(xiàn)

很快，新的石灰燒制出來(lái)了。這批石灰應(yīng)運(yùn)于燈塔的重建，效果竟然出奇的好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了傳統(tǒng)羅馬砂漿的黏合性能。這一意外所得，令史密斯大跌眼鏡——這難道是那些黑色的雜土在起作用？

抱著這樣的疑惑，史密斯進(jìn)行了大量實(shí)驗(yàn)，最終證實(shí)了他的猜想。那些黑色的雜土，主要是黏土，在石灰石原料中加入一些黏土，經(jīng)煅燒和細(xì)磨處理后，加水制成的砂漿能慢慢硬化，在海水中的強(qiáng)度較“羅馬砂漿”高很多，更能承受海水的沖刷。重新修建而成的燈塔名叫埃迪斯通燈塔，至今還在。

不過(guò)，史密斯并沒有為他的發(fā)現(xiàn)申請(qǐng)專利，卻逢人便講。于是，越來(lái)越多的人知道了這個(gè)秘方……

現(xiàn)代水泥誕生

在史密斯發(fā)現(xiàn)黏土石灰秘密之后的幾十年，類似的建筑用黏合劑逐漸開始替代羅馬砂漿，成為人們蓋房建屋的優(yōu)選材料。但這種材料還遠(yuǎn)未進(jìn)化完成，直到J·阿斯普丁出現(xiàn)。

阿斯普丁是英國(guó)利茲市的一名泥水匠。這位先生生性聰慧且勤于動(dòng)腦，他仔細(xì)研究了史密斯的配方，聯(lián)想到古羅馬人為了增強(qiáng)石灰的黏性而向石灰中添加火山灰材料。于是，他嘗試將陶片、磚瓦磨成細(xì)粉，加入石灰石中高溫煅燒，獲得了理想的結(jié)果。隨后，他進(jìn)一步嘗試將煤渣和經(jīng)過(guò)高溫冶煉的礦渣加入進(jìn)去，效果更是出乎意料！

于是，阿斯普丁在反復(fù)實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，總結(jié)出石灰、黏土、礦渣等各種原料之間的比例，以及生產(chǎn)這種混合材料的方法，從而發(fā)明出了一種劃時(shí)代的建筑用黏合劑。阿斯普丁為自己的發(fā)明起名“波特蘭水泥”，并申請(qǐng)了專利。公元1824年10月21日，阿斯普丁獲得了英國(guó)第5022號(hào)的“波特蘭水泥”專利證書。一舉成為流芳百世的水泥發(fā)明人。

此后，無(wú)數(shù)工程師不斷地改進(jìn)著水泥的性能。直到今日，水泥都是建筑領(lǐng)域不可或缺的材料，甚至在可預(yù)見的未來(lái)，這一地位都不會(huì)有什么太大的改變。endprint