中國(guó)勞動(dòng)力的素質(zhì)在世界上都是比較高的，這也是支持中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的一個(gè)有利因素。就以基礎(chǔ)教育來說，中國(guó)的文盲率就遠(yuǎn)低于同屬于發(fā)展中國(guó)家的印度。但是現(xiàn)在矛盾越來越大，因?yàn)橹袊?guó)的環(huán)境成本太高了，人口紅利也沒有了，不可能再依靠低價(jià)農(nóng)民工來支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展。下一步國(guó)家就要依靠創(chuàng)新來推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

創(chuàng)新就像一座冰山，如果水面下沒有龐大的基礎(chǔ)，僅靠極少數(shù)人是不可能實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的。印度的IT專家、工程師都很有水平，但是金字塔下邊的水平太低了，所以現(xiàn)在印度制造業(yè)差，而服務(wù)業(yè)特別是IT業(yè)發(fā)展不需要那么多勞動(dòng)工人，整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平尚不如中國(guó)。中國(guó)經(jīng)濟(jì)要想再上升一個(gè)臺(tái)階，教育基礎(chǔ)就更加重要。

目前的財(cái)政體制有一個(gè)矛盾很突出，就是中央收入和地方收入大體五五開（中央略少）而支出中央只占15%，地方占85%。如何解決中央與地方財(cái)政的失衡局面，是財(cái)稅體制改革的一個(gè)重要內(nèi)容。中共中央已經(jīng)確定，中央與地方收入格局大體不變。在這種情況下，要調(diào)整失衡，中央就要上收部分支出責(zé)任。我認(rèn)為，義務(wù)教育可以作為中央支出責(zé)任的一部分。

從財(cái)政支出的角度看，現(xiàn)在我國(guó)的義務(wù)教育實(shí)際上并不是真正的“義務(wù)教育”。例如，目前有不少依靠“希望工程”來解決貧困地區(qū)義務(wù)教育的現(xiàn)象，這本身就反映了問題。所謂義務(wù)教育，本來就應(yīng)該由政府全權(quán)負(fù)責(zé)，怎么可以推卸給民間呢？過去由于國(guó)家財(cái)力不足，教育支出占GDP4%的目標(biāo)長(zhǎng)期沒有實(shí)現(xiàn)，近幾年終于實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目標(biāo)。我們完全有能力實(shí)現(xiàn)真正的“國(guó)民教育”。

事實(shí)上這么多年過去了，中國(guó)的義務(wù)教育都沒有達(dá)到最基本的國(guó)民教育的標(biāo)準(zhǔn)。目前雖然教育支出達(dá)到了財(cái)政支出的4%，但很大一部分錢都是地方負(fù)責(zé)，不同層級(jí)政府都承擔(dān)著教育經(jīng)費(fèi)支出的責(zé)任。

所以中國(guó)教育既是“國(guó)民教育”，也是“省民教育”“市民教育”“縣民教育”“村民教育”，從中央政府到省級(jí)政府，從市縣政府到鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府、村民委員會(huì)都有責(zé)任。誰都有責(zé)任，最后干不好，板子就打不到誰的屁股上。

目前九年國(guó)民義務(wù)教育在教學(xué)條件、后勤、老師配備等方面沒有全國(guó)統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。假設(shè)中央決定九年國(guó)民義務(wù)教育的經(jīng)費(fèi)都由中央財(cái)政負(fù)責(zé)，不要五級(jí)政府都管，就要有一個(gè)最低標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的，經(jīng)費(fèi)一律由中央財(cái)政解決。中央拿出錢來首先要解決教育欠發(fā)達(dá)的問題。中央要做的是“雪中送炭”，而不是“錦上添花”，“錦上添花”是地方政府的責(zé)任。

當(dāng)然，僅有投入是不夠的，教育發(fā)展還要依靠改革。不過，教育里面各種需要解決的問題非常多，教育改革掣肘因素太多，左支右絀，需要“頂層設(shè)計(jì)”，統(tǒng)籌改革方案，把各種有關(guān)因素考慮在一個(gè)方案里面去推動(dòng)。但是由中央負(fù)責(zé)九年國(guó)民義務(wù)教育無疑是最重要，也是最必要的前提之一。多年來我們?cè)?jīng)希望下放這項(xiàng)責(zé)任，也有成效，但是實(shí)踐證明：在地方財(cái)政公共服務(wù)支出均等化的制度落實(shí)不到位的條件下，越下放責(zé)任，其結(jié)果必然是落后地區(qū)無法實(shí)現(xiàn)九年國(guó)民義務(wù)教育的最起碼的標(biāo)準(zhǔn)。不改不行了。

作者為聯(lián)辦財(cái)經(jīng)研究院院長(zhǎng)、中國(guó)經(jīng)濟(jì)50人論壇成員、學(xué)術(shù)委員會(huì)委員endprint