西部聯(lián)盟的競爭是殘酷無情的，具備出眾天賦的球隊想要突出重圍進軍季后賽必須接近完美地發(fā)揮。而對于飽受傷病困擾的球隊而言，他們的前景則更為嚴峻。這件事鵜鶘再清楚不過了，并非因為他們本應該晉級季后賽或不該否定他們?yōu)闀x級季后賽所做的努力，而是由于一系列傷病導致他們的陣容不斷弱化。安德森由于頸部傷病缺席了上賽季四分之三的比賽，霍樂迪由于一月份的腿部傷勢僅僅打了34場比賽，戈登由于膝蓋扭傷缺席了18場，球隊頂梁柱戴維斯也缺席了15場。最終，球員們斷斷續(xù)續(xù)地缺席迫使球隊僅取得34勝，距離搭上季后賽末班車的小牛還有15場的差距。

具體來看進攻端和防守端的表現(xiàn)。鵜鶘在上賽季的進攻已經(jīng)躋身聯(lián)盟前半段，每百回合得分排在第13位，這對于一支完全沒有低位能力的面筐球隊而言已經(jīng)很難得了。他們的資本是外線持球者眾多。埃文斯和里弗斯被賦予無限單打的權(quán)利，鵜鶘的外線單打比重僅比尼克斯略低。他倆以及霍勒迪（后來是羅伯茨）、戈登都能通過擋拆持球，該項比重是聯(lián)盟第6。鵜鶘在這方面提供協(xié)作的長人數(shù)量要相對少一些，但戴維斯仰仗一雙長臂和跑跳能力，順下接球幾近無解。但失衡的投籃選擇是他們的問題之一。對手也知道他們會群蜂式地往內(nèi)線強攻，重兵把守之下，鵜鶘的被蓋率只略少于76人，59.8%的籃下命中率僅高于另外3支球隊。他們并不是一支非常自私的隊伍，突破后也能找到空位傳球，助攻率在聯(lián)盟中段，但缺乏優(yōu)質(zhì)射手就不是配合能改變的了。

接下來就是如同災難的防守端了。鵜鶘的防守效率在聯(lián)盟倒數(shù)第4，每100回合丟分只少于湖人、爵士和雄鹿。一切都得歸功于鵜鶘畸形的陣容配置。他們的一干外線中，只有霍勒迪和阿米努在各自位置上身材標準，埃文斯（經(jīng)常打小前鋒）與戈登都是矮壯型，羅伯茨和莫羅干脆就是太小號了。內(nèi)線球員里倒是不乏身材高大且能跑能跳的，但要說誰是對抗出眾能當肉盾來使的，一個都沒有。這種情況下，鵜鶘不僅僅是擋拆防不住對手，低位被爆更是家常便飯。前場沒對抗，后場沒高度，這就是他們防守爛到家的原因。

上賽季的鵜鶘所有的運作都是圍繞核心戴維斯定制的，他們的引援都具有良好的天賦并曾證明過自身的實力，而且他們的年齡都不到25歲，這樣鵜鶘的五位核心即可長期合作發(fā)展。長此以往，他們多合作一分鐘就我出一分鐘的回報。然而，他們的前進道路卻被各種傷病籠罩，從這個意義上講34勝甚至都可以看作是成功。

雖然在上賽季遭遇重挫，凄慘的結(jié)果并不妨礙鵜鶘自視為季后賽球隊。他們在沒有樂透秀的情況下繼續(xù)選擇補強——戴維斯距離續(xù)約尚有時日，隊內(nèi)就已經(jīng)有多達4份千萬級合同了，薪資總額更是高居聯(lián)盟前5。鵜鶘的回報能否配得上付出？答案恐怕見仁見智。

在這個休賽期，鵜鶘放棄了羅伯次、史密斯、莫羅和阿米奴。前三人對球隊作用不大，但是阿米奴的離去是真的傷害了鵜鶘隊，因為這支球隊極其缺少真正的小前鋒，特別是高水準的防守球員。失去阿米奴對球隊來說是一個巨大的打擊。而他們最大的引援就是阿西克。他可以把戴維斯解放到大前鋒的位置，可以讓他在低位橫沖直撞，更重要的是，阿西克可以即刻增強球隊令人悲哀的防守，成為合理的禁區(qū)保護者和籃板手。即使因為其當年與火箭簽下的毒藥合同要支付他1500萬的工資并占球隊800萬的空間，這筆交易對新奧爾良來說仍是值得的。而對鵜鶘來說另一個好消息是，阿西克的合同是最后一年。即使在明年他們以能夠為戴維斯開出的最大合同與其續(xù)約，如果戈登選擇跳出合同，他們將在明年夏天最少可以清出4700萬的薪資空間。簡而言之，如果現(xiàn)在這個計劃不起作用，他們想拆散球隊的話，這是一件很容易的事。因此鵜鶘做了不少的小操作。他們認領(lǐng)了弗雷德特，一個可以投籃并不占太多球權(quán)的球員，他真的值得去賭一把，去看看他能帶來什么東西。他們帶回了達柳斯·米勒，一個很好的操作，他展現(xiàn)一些優(yōu)質(zhì)的東西。還有他們帶來了被人遺棄的約翰·薩爾蒙斯，他可以提供老將的經(jīng)驗，可以打小球，可以投三分。

對鵜鶘來說，他們的陣容名單中，前半段的陣容很誘人。在戴維斯擔綱王牌的前提下，阿西克與安德森一攻一守，可以視場上情況輪替上場。不管霍樂迪、戈登、埃文斯再有爭議，他們的主攻能力還是擺在那里的。鵜鶘上賽季只讓五大得分手搭配了90分鐘，每百回合還能凈勝4.1分，新賽季他們有希望做得更好。但接下來就是不幸的消息了。雖然阿西克的交易很劃算，但鵜鶘也損失了他們本就單薄的板凳陣容。當然斯蒂恩斯瑪、史密斯、阿米奴、莫羅以及羅伯茨，這些球員單拎出來都不夠出色，但五個一起走，僅僅補進薩爾蒙斯、弗雷德特以及新秀拉斯·史密斯還是有點傷人，這使得他們的陣容完全呈現(xiàn)兩極分化的狀態(tài)。ESPN的球員排名很難說明問題：鵜鶘有5人進了前100，有如此多人入選的馬刺、快艇、勇士、公牛、奇才、開拓者都是季后賽球隊。戈登排在第110位也不算差，但他們的第7人里弗斯就得打著望遠鏡才能找到了。特別是在最薄弱的小前鋒位置，阿米奴離開之后，埃文斯可能繼續(xù)客串3號位，但他身后無論是薩爾蒙斯、米勒還是巴比特均不值得信賴。內(nèi)線三人其實也不太經(jīng)得起傷病折騰。相對來說，鵜鶘也就是后場不太缺人。

然而，就算按最理想的情況來看，他們?nèi)允且恢┒窗俪龅那蜿?。從防守上講，五位核心球員的經(jīng)驗極度匱乏，特別是針對鋒衛(wèi)搖擺人的防守上尤為糟糕。況且上賽季核心們在進攻端同場競技的機會有限。這并非簡單地拼湊得分手就能成功，而是要想盡辦法利用戴維斯、安德森和霍樂迪組合中各自的優(yōu)勢從而攻克對手的防守體系。

即使上賽季安德森和霍樂迪因傷缺席了那么多場比賽，戴維斯率領(lǐng)的鵜鶘仍位列進攻效率榜的前十名。下賽季只要保持其余核心球員的健康，鵜鶘就能更上一層樓。要知道霍樂迪的回歸對于鵜鶘的外線防守而言有很大幫助，此外球隊還引進了阿西克加強低位防守。此兩人的到來將大幅提高鵜鶘應對NBA中最重要位置（控衛(wèi)）和最重要區(qū)域（三秒?yún)^(qū)）的防守能力。那么這些提高是否使上賽季每回合限制對手得分榜排在第25位的鵜鶘具備足夠的防守競爭力呢？

如果答案是肯定的，那么鵜鶘的前景將完全不同。但是，相比一切可能出現(xiàn)的情況，確定的且最糟糕的是鵜鶘身處的是西部賽區(qū)，上賽季的八強沒有一支大幅衰退，太陽和掘金也處于同一檔次。只要攻防都是聯(lián)盟中段，鵜鶘就能打出一個勝負各半的賽季。但能不能靠這個陣容晉級前八，則是另外一回事。

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關(guān)鍵球員

鵜鶘有沒有可能一鳴驚人進入季后賽？當然有，前提是像開拓者或者步行者那樣，確保核心陣容的出場時間在70場以上。這并不容易。另一種可能就是，戴維斯相較二年級還有一個飛躍。他在過去幾年內(nèi)的進步如此之快以至于他有能力重塑人們對鵜鶘的期待，他在夏天變得更強壯了，阿西克的到來也能卸掉他肩上的負擔，鵜鶘能否實現(xiàn)質(zhì)的飛躍將取決于戴維斯進化到何種程度。

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新賽季主力陣容能否保持健康？

上賽季，鵜鶘的主力陣容——戴維斯、安德森、戈登、埃文斯、霍樂迪——只在一起打了12場比賽。剛開始是安德森和戈登受傷了，他們回來的時候戴維斯又傷了，之后，主力控衛(wèi)霍樂迪又倒下了，并且缺席了剩余的全部比賽。當然，當大多數(shù)球員都能上場的時候，鵜鶘的表現(xiàn)也不算太好，這是因為他們沒有時間去融合，也沒有形成固定的打法 。所以，只有他們的主力陣容保持健康，我們最終才能知道這套陣容到底行不行。endprint