過去七個(gè)賽季，NBA只有兩支球隊(duì)不曾缺席過一次季后賽：不老馬刺自然位列其中，而另一支球隊(duì)就是老鷹。

雖然有西強(qiáng)東弱的原因，但亞特蘭大能延續(xù)這個(gè)成績也頗為不易。尤其是上賽季，開賽之初還順風(fēng)順?biāo)睦销椩庥鐾话l(fā)變故，球隊(duì)大將霍福德因傷賽季報(bào)銷，這讓布登霍爾澤的球隊(duì)在賽季中段經(jīng)歷了一些起伏，特別是二三月份一度15戰(zhàn)僅贏一場。幸虧尼克斯和騎士等隊(duì)一直是扮演扶不起的阿斗模樣，否則老鷹以38勝的戰(zhàn)績無論如何都不該搭上季后賽末班車。但就算這樣，季后賽首輪老鷹一度總比分3比2領(lǐng)先步行者，距離上演黑八只差一勝，只可惜接下來連敗兩場宣告出局。

老鷹管理層在休賽期牽扯到了一些種族問題，總經(jīng)理丹尼·費(fèi)里無限期離隊(duì)，布登霍爾澤暫代運(yùn)營權(quán)。不過此事的震級(jí)和快艇斯特林那樁不可同日而語，加之發(fā)生在非比賽時(shí)間段，所以不會(huì)對(duì)球隊(duì)的場內(nèi)表現(xiàn)有太大影響。

老鷹在休賽期最大的收獲是得到雷霆防守達(dá)人塞弗洛沙，他能夠在球隊(duì)提升防守方面起到立竿見影的效果。瑞士人已經(jīng)在聯(lián)盟證明自己是外線的一把鐵鎖，可以給對(duì)方的外圍重要攻擊手制造麻煩。老鷹打得實(shí)際上就是馬刺體系，他們需要這樣一名防守球員。

老鷹在選秀上也有收獲，首輪第15順位新秀亞德里安·佩恩身高臂長，身體素質(zhì)出眾，老鷹選他是希望立刻發(fā)揮功效的。和隊(duì)內(nèi)其他大個(gè)子一樣，佩恩也具備拉開空間的能力。他的運(yùn)動(dòng)能力較之同位置的斯科特更強(qiáng)，若能適應(yīng)防守的話將會(huì)是替補(bǔ)大前鋒的加強(qiáng)版。

老鷹惟一的損失就是將路易斯·威廉姆斯和諾蓋拉送至猛龍，得到薩爾蒙斯和一個(gè)2015年的次輪選秀權(quán)：薩爾蒙斯的合同只是部分保障，很快就被老鷹裁掉，讓球隊(duì)薪金空間一下子多出超過千萬。老鷹原本想把這筆錢花在盧爾·鄧的身上，可惜買賣不成，費(fèi)里還因?yàn)椴贿m宜的話惹上麻煩。

之后老鷹索性沒做陣容填補(bǔ)，他們保留了上賽季的陣容核心，區(qū)別無非就是霍福德傷愈歸隊(duì)。球隊(duì)上賽季有“鷹王”坐鎮(zhèn)，球隊(duì)每100回合要少丟4.9分，如今歸隊(duì)后防守也可望更進(jìn)一步。老鷹有沒有他的進(jìn)攻倒是差不多，但這不僅僅得歸因于布登霍爾澤的用兵如神，還得考慮賽季漸進(jìn)自然就會(huì)更加默契的因素。

配置不俗的內(nèi)線是老鷹優(yōu)勢所在，霍福德與安蒂奇在中鋒位置形成輪換，大前鋒是米爾薩普、布蘭德和佩恩坐鎮(zhèn)。老鷹的內(nèi)線球員天賦出色，而且位置靈活，足以形成不同的搭配，戰(zhàn)術(shù)組合豐富。小前鋒那里有球風(fēng)兇悍的卡羅爾領(lǐng)銜，組織后衛(wèi)和得分后衛(wèi)分別是杰夫·蒂格與科沃爾挑大梁。塞弗洛沙作為多面手，在三號(hào)位和二號(hào)位搖擺。

只要是正常發(fā)揮，老鷹新賽季就有望連續(xù)第八個(gè)賽季進(jìn)入季后賽。不過他們要取得飛躍并不容易，因?yàn)闁|部的競爭要比上賽季更激烈了，即便是在東南區(qū)，老鷹都面臨弱肉強(qiáng)食的殘酷環(huán)境：熱火的王者底蘊(yùn)猶存，奇才和黃蜂的野心也都不小。只要稍有閃失，老鷹就可以自2007年后首次跌入樂透區(qū)。

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關(guān)鍵人物：霍福德

霍福德上賽季因傷只打了29場比賽，但在有限的時(shí)間里，他的表現(xiàn)仍然堪稱是全明星級(jí)。作為當(dāng)之無愧的“鷹王”，霍福德幾乎沒有弱項(xiàng)可言。他在低位能控球，既可以面筐攻擊，也能背身單打，霍福德還有聰明的無球打法，在籃下捕捉得分良機(jī)。上賽季霍福德在籃下一米內(nèi)的投籃命中率高達(dá)75.4%，這已經(jīng)是他第二年籃下命中率超過75%，而且占了超過總投籃的三成比例。離籃筐稍遠(yuǎn)的地位霍福德也很強(qiáng)勢，這得益于他有不錯(cuò)的勾手和拋投技術(shù)。更難得的是，霍福德的中距離投籃也不錯(cuò)。

如果說還有什么能阻止霍福德更進(jìn)一步，那就是老鷹的管理層，他們一直委屈了霍福德待在五號(hào)位。當(dāng)然，只要能健康，打中鋒對(duì)霍福德而言早已不是個(gè)問題。