在改革開(kāi)放、銳意進(jìn)取的當(dāng)代中國(guó)，創(chuàng)新、突破和不拘一格成為思想界的主要精神氣質(zhì)，保守主義理論由于其字面觀感和思維邏輯，受到的關(guān)注較少，相關(guān)的研究亦相對(duì)薄弱。然而，作為當(dāng)代三大主要思潮之一，保守主義面臨的冷遇不能不說(shuō)是思想理論界的一種缺憾。今天，系統(tǒng)研究、深入探討保守主義的理論內(nèi)涵和基本脈絡(luò)，不僅具有彌補(bǔ)既有研究不足的重要理論意義，亦有助于社會(huì)思維的健全與完善，進(jìn)而有助于社會(huì)的良性發(fā)展。

保守主義是在與自由主義的對(duì)置中被稱為保守主義的。隨自由主義所經(jīng)歷的階段與內(nèi)涵的不同，保守主義所保守的實(shí)體性對(duì)象亦不斷變化，但這不妨礙其保持一貫的保守“態(tài)度”。從這個(gè)意義上說(shuō)，賦予保守主義任何特定的內(nèi)涵并將其符號(hào)化或標(biāo)簽化，是有欠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。歷史上不乏激進(jìn)化與保守化回環(huán)往復(fù)的例證，這說(shuō)明，保守主義隨時(shí)準(zhǔn)備與既定且可維持的現(xiàn)狀“妥協(xié)”并“保守”之，因此離開(kāi)歷史時(shí)局及思潮抽象地談?wù)摫Ｊ刂髁x，并不可取。故而，與其說(shuō)保守主義是一種“主義”，不如說(shuō)它是一種“傾向”（disposition），某種程度上，它是審慎、穩(wěn)健的代名詞。

學(xué)術(shù)界普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，這種審慎、穩(wěn)健的“氣質(zhì)”，源于保守主義對(duì)世界不完美和政治有限性的基本判斷。因此，它對(duì)形形色色的激進(jìn)主義所內(nèi)含的建構(gòu)世界之理性主義與改造世界之樂(lè)觀主義持懷疑與批判的態(tài)度，并對(duì)激進(jìn)變革所隱含的秩序瓦解風(fēng)險(xiǎn)表達(dá)了強(qiáng)烈的擔(dān)憂。當(dāng)然，經(jīng)歷了二百多年的發(fā)展，保守主義也形成了諸多形態(tài)與派別，其各自的獨(dú)特性并不亞于其共同特征，某些差異甚至更為突出。比如二戰(zhàn)后流行于美國(guó)的以施特勞斯學(xué)派為代表的新保守主義（Neo-Conservatism），就全然不同于傳統(tǒng)保守主義，反而是一種獨(dú)特的理性主義。因此，了解保守主義的復(fù)雜性與認(rèn)識(shí)其價(jià)值同樣重要。

正如保守主義所批評(píng)的對(duì)象一樣，保守主義自身也面臨著種種理論的困境。比如保守主義無(wú)法解決維護(hù)傳統(tǒng)權(quán)利與追求普遍權(quán)利之間的矛盾，也無(wú)法回答文化傳統(tǒng)多元論是基于自然還是基于自由的命題。不過(guò)，各種保守主義及其批判對(duì)象均存在無(wú)解難題的這一情況，恰好可以從側(cè)面反證出人類理性的有限性。這提醒我們時(shí)刻警惕人類妄執(zhí)一端罔顧其余的自大，畢竟，自古以來(lái)，良性發(fā)展的社會(huì)與政治總是在創(chuàng)新與保守之間尋求平衡的。

中國(guó)歷史上有保守化傾向，但無(wú)保守主義；中國(guó)文化語(yǔ)境中的保守主義，與西方又有諸多不同。過(guò)去三十年中，中國(guó)在社會(huì)文化領(lǐng)域?qū)鹘y(tǒng)的復(fù)歸，使文化保守主義在思想界逐漸盛行，表現(xiàn)為追溯中國(guó)古代文明乃至治理實(shí)踐中的合理成分，使優(yōu)秀傳統(tǒng)得以延續(xù)和更新。我們樂(lè)于見(jiàn)到能夠促進(jìn)社會(huì)平穩(wěn)健康發(fā)展的任何思想因素的孕育成長(zhǎng)，同時(shí)也愿意以審慎的學(xué)術(shù)態(tài)度客觀深入地探討之。因此，我刊特邀數(shù)位政治學(xué)、哲學(xué)等相關(guān)領(lǐng)域的知名專家首次集中地、系統(tǒng)地剖析保守主義，以期為中國(guó)思想界的多元化發(fā)展提供思考資糧，也期待給讀者帶來(lái)有益啟示。

——《學(xué)術(shù)前沿》編者

盡管有很多東西需要我們“保守”，也值得我們“保而守之”，但如果說(shuō)有什么保守主義值得保守的話，那么既不是要簡(jiǎn)單保守傳統(tǒng)的保守主義，也不是要狂熱保守天道或“自然正當(dāng)”的保守主義，而是要堅(jiān)定保守自由的保守主義。只有這種保守主義才能使傳統(tǒng)以及一切值得保守的東西真正得到保守，因?yàn)橹挥性谧杂芍胁拍鼙Ｊ匾磺?，才能為?guó)家與個(gè)體保守應(yīng)有的道德提供理?yè)?jù)。

——黃裕生

保守主義與自由主義在很多重大問(wèn)題上都是截然對(duì)立的：保守主義關(guān)注人的消極方面，自由主義則通常更關(guān)注人的積極方面；保守主義主張自然正義，自由主義則主張社會(huì)正義；保守主義強(qiáng)調(diào)（某些）人的優(yōu)越，而自由主義強(qiáng)調(diào)（所有）人的平等。然而，貫穿這些對(duì)立的東西是一種更根本的對(duì)立，即保守主義支持等級(jí)制，自由主義贊同民主制。

——姚大志

王道文化的核心是民本，協(xié)商民主的核心不僅是民本，而且是民主，即人民作主。在現(xiàn)代條件下，王道可發(fā)展一種新的王道治理——民主之道，即從普通公民的視角來(lái)闡述國(guó)家治理的新原則和規(guī)律。協(xié)商民主是一種新的治理機(jī)制，政府搭一個(gè)協(xié)商民主平臺(tái)，通過(guò)理性討論使百姓發(fā)生思想變化，最后由公民自身拿出解決難題的方案。

——何包鋼

保守化并非退步。事實(shí)上，在現(xiàn)代中國(guó)歷史上，幾乎無(wú)人反對(duì)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，問(wèn)題在于如何轉(zhuǎn)型。激進(jìn)革命與保守化轉(zhuǎn)向的區(qū)別實(shí)在于此。如梁?jiǎn)⒊埦齽甑陌咐宄砻?，現(xiàn)代中國(guó)歷史上的保守主義并不反對(duì)革命，而是反對(duì)超越政治革命之外的激進(jìn)革命，而主張范圍更小的“政治革命”，這是一種更為可行的革命。

——姚中秋