機器人比賽，國防部贊助

有悠久歷史的希臘、印度甚至中國歷史記載或神話故事中，都曾有類似機器人的身影：希臘神話中的鐵匠之神赫菲斯托斯曾制作一組金制的女機器人幫他在鐵匠鋪做事；印度摩揭陀國的國王阿闍世曾把佛教圣物藏在地下佛骨塔中，并由機器人保護著。而中國則有《列子：湯問》中描述西周時期一位叫偃師的匠人造出機器人獻給周穆王的故事。姑且不論故事真假，“機器人”的概念早在一兩千年前即已成型。

機器人在美國的應(yīng)用最早多用于國防和軍需，而由國防部贊助的DARPA機器人挑戰(zhàn)賽每年也吸引了眾多來自美國本土和世界各地從事機器人研發(fā)的頂尖公司或機構(gòu)參加，最近一屆于去年12月圣誕節(jié)前結(jié)束，來自世界的16支團隊參加了本屆挑戰(zhàn)賽，最后按照排分高低，有8隊獲得DARPA的經(jīng)費支持，將和其他團隊進入總決賽爭奪200萬美元的獎金。

該比賽之所以被稱為挑戰(zhàn)賽，是因為大部分目前的機器人只是局限在簡單和具體設(shè)定好的環(huán)境（例如工廠和研究室）做著相對容易和重復性的工作，用來替代和節(jié)省人力，而該比賽考驗的是機器人應(yīng)對突發(fā)和不受控制環(huán)境下的各種困難。

在去年12月結(jié)束的挑戰(zhàn)賽中，拔得頭籌的為來自日本東京的SCHAFT， Inc.，在滿分32分中得到27分的高分，而根據(jù)網(wǎng)站的視頻介紹，該機器人擁有快速步行和交流的能力，可以自如穩(wěn)健地走在模擬災(zāi)難中歪斜不平的石堆上，具有超強模仿人的綜合能力；而機器人專業(yè)全美聞名的卡內(nèi)基美隆大學的國家機器人工程中心也獲得總分18分、第三名的好成績，其推出的機器人模仿猴子的形狀和能力，強調(diào)四肢的靈活性；而排名第五的美國航天局噴氣推進實驗室則重點強調(diào)機器人四肢運用的能力，并指出機器人研發(fā)的新方向可以從自然災(zāi)害過渡到對人類日常生活中困難的解決和幫助。

對于許多大眾來說，DARPA機器人挑戰(zhàn)賽的范疇還處于高精尖的領(lǐng)域，似乎還有些遙遠；其實在日常生活中，各種民用、商用和制造業(yè)機器人早已經(jīng)不知不覺走進我們的身旁，而過去幾年中，不少知名大公司也加快步伐積極投資和涉足機器人領(lǐng)域。

最成功家用機器人——iRobot系列吸塵清潔機器人

iRobot系列智能清潔機器人應(yīng)該可以算是迄今最成功的家用機器人之一，它已經(jīng)成為許多主婦們的新寵。

根據(jù)該公司網(wǎng)站統(tǒng)計，這些家用機器人在全球已經(jīng)銷售超過1000萬件，而當中賣得最好的當屬獲過獎的吸塵機器人Roomba，其他產(chǎn)品還包括用來刷洗家中地板的IRobot Scooba、用來拖地的IRobot Braava、用來清理游泳池的IRobot Mirra和清理排水溝的IRobot Looj。

外形為一個黑色圓盒子的Roomba看起來不顯山不顯水，卻可以行動自如、潛入家中任何一個死角，將灰塵一網(wǎng)打盡，而不少網(wǎng)友為了逗趣，索性讓自己的小寶貝坐在Roomba上玩，跟著機器人一起在家中自如轉(zhuǎn)動，其視頻在Youtube上也贏得數(shù)十萬的點擊率。

零售電商Amazon 倉儲、送貨科技化

電商亞馬遜網(wǎng)站是眾多網(wǎng)購達人最愛去的地方之一，但是很多人卻不一定知道亞馬遜也早已邁入機器人應(yīng)用的流行潮流中。早在2012年3月，亞馬遜就宣布以7.75億美元高價收購Kiva公司，該公司主要致力于倉儲機器人產(chǎn)品的研發(fā)。

Kiva公司研發(fā)的倉儲機器人系統(tǒng)，依靠成千上百個自動機器人和復雜控制軟件構(gòu)成，可以極大的降低收發(fā)貨物的人力、時間和成本。這些外形為橘紅色圓形盒子的機器人可以同時自如地在倉庫和物流中心行走，并能輕而易舉鉆入貨架的底部，然后撐起整個貨架移動到指定的工作臺，由工作人員進行最后的包裝，完成任務(wù)后自行返回。因為多個機器人同時運作和移動貨架，其場面就好像在高速公路上開車一樣，但是卻不會相撞。

亞馬遜CEO貝佐斯在2013年12月在接受美國哥倫比亞廣播公司的節(jié)目《60分鐘》訪問時還指出，未來4至5年將有望推廣小型無人飛行器來送貨上門，屆時消費者只要按下“確認購買”，半小時內(nèi)就能收到商品，不過這項名為亞馬遜Prime Ai的服務(wù)還須取得聯(lián)邦航空局（FAA）核可才能應(yīng)用，目前該服務(wù)還在實驗階段。

Google野心勃勃收購8家公司

互聯(lián)網(wǎng)科技公司谷歌近年來更是加速了對機器人領(lǐng)域的投資和收購，截至去年12月，谷歌已經(jīng)收購了8家機器人公司，其中包括著名的波士頓動力公司，而推動者正是將Android系統(tǒng)推向世界智能手機舞臺的前部門負責人魯賓。

而商場如戰(zhàn)場的激烈競爭環(huán)境下，谷歌并沒有透露其他7家公司的名字，正如同多年前秘密研發(fā)自己的無人駕駛汽車一樣。

這說明谷歌已經(jīng)明顯表現(xiàn)出未來要建設(shè)新自動化系統(tǒng)的決心，服務(wù)產(chǎn)業(yè)可從倉儲工作到郵件遞發(fā)，甚至是養(yǎng)老看護。

說起波士頓動力公司，不少人可能并不了解，但是Youtube上廣泛流傳、在停車場快速奔跑的四腳“怪咖”機器人正是出自他家。該公司的許多產(chǎn)品都模仿動物，像“大狗”機器人，就可以身負重擔行走、奔跑和爬山，跑步速度可以達到每小時4英里，爬坡斜角可達到35度，重擔上限為340磅。在大狗機器人之后，該公司又推出了“LS3”（又稱Alpha dog），該機器人可以徒步到任何陸戰(zhàn)軍人和士兵所去的地方，幫助他們背負重物。每個機器人能背負400磅的重物，完成24小時的20英里徒步任務(wù)，它可以依靠電腦視野自動跟隨軍人行走，不需要人駕駛操控，而且還可以通過地形傳感和全球定位系統(tǒng)達到指定目的地；而另一款機器人“獵豹”，行進時速可達29英里以上，號稱全世界移動速度最快的有足機器人?！矮C豹”的下一版正是目前測試、備受關(guān)注的“野貓”。

日本：全球最大的機器人市場

根據(jù)國際機器人聯(lián)合會統(tǒng)計，2012年日本再次成為全球最大的機器人市場。

早在2008年，美聯(lián)社就曾報道機器人早已走入日本人的生活。在日本 ，機器人在工廠的使用已經(jīng)普遍被人們所接受，其受歡迎程度有時到了還會為第一天上崗的機器人舉行神道宗教儀式的地步。而機器人不僅應(yīng)用于工業(yè)，還會做壽司，會下田種地。其服務(wù)范圍也非常廣，從端茶倒水的公司前臺接待員、到清掃辦公室、喂食耆老，無一不能。endprint

機器人產(chǎn)業(yè)在日本的蓬勃發(fā)展離不開政府的龐大財政資助，在人形機器人項目的首期就投入4200萬日元，在2006年至2010年每年都投入1000萬日元用于開發(fā)重點機器人項目。而政府預計該產(chǎn)業(yè)的價值到2010年，會從2006年的52億日元成長至260億日元，到2025年增長至700億日元。機器人產(chǎn)業(yè)之所以能在日本興旺發(fā)展，還離不開日本流行文化中長期對機器人是人類友好幫手的形象刻劃，這與西方世界科幻小說中常將機器人描繪成殘忍的機器十分不同。

德國：機器人走進娛樂產(chǎn)業(yè)

而在歐洲，素有工業(yè)老大哥之稱的德國也不遜色。根據(jù)國際機器人聯(lián)合會的數(shù)據(jù)，雖然2012年，德國購進的機器人雖然減少了10%，但其機器人市場在歐洲仍舊排在第一。自2010年開始，汽車產(chǎn)業(yè)是主要帶動德國機器人裝配的主要行業(yè)，2012年汽車行業(yè)在機器人的投資相對減少，不過總體工業(yè)對機器人的需求有增加。

機器人也逐漸出現(xiàn)在德國人的日常生活中，2013年的夏天，網(wǎng)絡(luò)上流行著這樣一篇報道，在德國東部的一家酒吧里，一位機器人調(diào)酒師為客人認真服務(wù)著，他造型可愛，突突圓圓大大的眼睛，和人一般高，脖子上還系著紅領(lǐng)結(jié)，不僅會調(diào)酒的他，還能時不時和客人聊上幾句。

不僅如此，機器人還走進德國的文化和娛樂產(chǎn)業(yè)。去年9月，在經(jīng)過10年的策劃和工作后，由德國Zollner Elektronik AG.公司打造的機器人巨龍被收入2014年的世界吉尼斯大全中，該巨龍身重11噸、51英尺高，還有41英尺長的巨型翅膀，被喻為世界上“最大的可行走機器人”。

這座巨型機器人叫做Tradinno，來源于傳統(tǒng)（tradition）和創(chuàng)新（innovation）兩詞的縮寫，依靠遠端遙控，主要為表演目地為制作，它將取代在德國最古老的傳說、在沃爾德的福爾斯小鎮(zhèn)延續(xù)500年歷史的屠龍傳統(tǒng)秀節(jié)目。

勝任9種工作

根據(jù)《財經(jīng)內(nèi)幕》網(wǎng)站統(tǒng)計，到2013年全球工業(yè)機器人達到120萬個，平均每5000人有一個機器人。

該網(wǎng)站預測未來最可能被替代的有9種工作，包括藥劑師、律師和其助理、司機、宇航員、商店的工作人員、士兵、保姆、救援者以及體育記者和其他類型的記者。網(wǎng)站舉例，目前加州大學舊金山分校的醫(yī)療中心就在其兩家醫(yī)院使用了自動化、機器人控制的配藥系統(tǒng)，配了35萬份藥劑都沒有出錯。endprint