自美國天文學(xué)家宣布已在距地球1200光年的天琴座開普勒62恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了兩顆和地球最為相似的類地行星后，許多天文學(xué)家相信，在銀河系的某些類地行星上存在生命幾乎是確定無疑的事情，發(fā)現(xiàn)天外生命只不過是時間問題。

天文學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，地球是宇宙中唯一存在生命的“異數(shù)”，最近幾年天文學(xué)的重要發(fā)現(xiàn)徹底改變了他們的想法。許多天文學(xué)家不僅深信銀河系中確實存在有生命繁衍生息的“第二地球”，甚至大膽暢想這些外星生命可能的模樣。 根據(jù)一些科學(xué)家的預(yù)測，如果這顆有生命的星球圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，那么它上面的植物將全是黑色；如果它的重力只有地球1/2，那么該星球上的動物可能會長到8層樓高，而植物的高度至少會超過50米！

開普勒-62e和開普勒-62f像地球一樣，位于所在恒星系統(tǒng)的宜居帶，而且它們都由巖石和冰組成， 大小也和地球極為相似。科學(xué)家推測，它們上面存在液態(tài)水，甚至可能存在生命。幾乎同時，一個國際科研團(tuán)隊在距離地球22光年的格利澤667C恒星系統(tǒng)中，發(fā)現(xiàn)了3顆位于宜居帶的類地行星。

在過去10來年時間中，天文學(xué)家借助開普勒、COROT等天文望遠(yuǎn)鏡，在太空中找到了2700多顆行星，其中至少有50顆像地球一樣，位于所在恒星系統(tǒng)的宜居帶，很可能有外星生命在繁衍。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些微生物能夠在極端惡劣的自然環(huán)境中存活，包括高壓、極端寒冷或極度酸性的環(huán)境。這意味著生命對環(huán)境的容忍度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科學(xué)家以前的想象，在一些環(huán)境惡劣的行星上，也可能會有生命繁衍。最令科學(xué)家震驚的是，就像地球位于太陽系的宜居帶一樣，銀河系中也有一個最適合生命誕生和繁衍的“綠帶區(qū)”。以前，科學(xué)家認(rèn)為，銀河系的“綠帶區(qū)”非常狹窄，但最新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)卻認(rèn)為事實正好相反，這個“綠帶區(qū)”非常寬闊。

“美國天文學(xué)家薩拉·西加稱，在銀河系中， 類地行星到處都是。天文學(xué)家已能借助天文望遠(yuǎn)鏡了解天外行星的大小、質(zhì)量、與母恒星的距離等，以及是否擁有大氣層和磁場、氣候是否適合生命繁衍、是否存在微生物等。新一代天文望遠(yuǎn)鏡將于幾年后發(fā)射升空，它可以通過行星大氣層中的一些生物標(biāo)記，譬如水、甲烷和二氧化碳等信號，來判斷這些行星上是否存在生命。

在目前發(fā)現(xiàn)的50多顆位于宜居帶的行星中，只有少數(shù)行星的體積和地球差不多，其余的質(zhì)量和體積都超過了地球。這讓天體物理學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家懷疑其繁衍生命的可能性，因為這種超級地球雖然也可能擁有陸地、 海洋和富含氧氣的大氣層，但它是否擁有磁場是一個問題，而磁場是保護(hù)生物免受恒星射線傷害、讓生命得以繁衍的必備條件。此前，天體物理學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，由于龐大的內(nèi)部壓力，這類行星的金屬外核無法起到“地核發(fā)電機(jī)”的功能，也就無法產(chǎn)生磁場。不過，一些美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在極端高壓下，氧化鎂會轉(zhuǎn)化成一種具有傳導(dǎo)性的液體狀金屬，可以產(chǎn)生磁場。這類行星的地幔內(nèi)可能也像地球一樣包含氧化鎂，這意味著它們也可能擁有對生命來說至關(guān)緊要的磁場。

這些新發(fā)現(xiàn)的超級地球的塊頭大多比地球大，譬如開普勒-22b的質(zhì)量至少是地球的2.4倍，格利澤581G的質(zhì)量是地球的2倍，而環(huán)繞一顆紅矮星運(yùn)行的HD85512B的質(zhì)量至少是地球的3.5倍！即使這些超級地球上存在生命，這些外星生命的模樣也和地球上的生物完全不同。

其他行星上的生命也必須遵從進(jìn)化理論，必須努力適應(yīng)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境條件。由于類地行星的類型是如此不同，所以，這些外星生命將會顯示出令人難以置信的生物多樣性！

美國科學(xué)家亨里克·斯塔布對這些類地行星上可能存在的外星生命的模樣進(jìn)行了大膽猜測。他認(rèn)為類地行星上的植物的形狀和顏色將和地球上的植物毫不相似，因為許多恒星的輻射和太陽不一樣。紅矮星是銀河系中最常見的星體，紅矮星發(fā)射的大多為紅外光；而一顆熾熱的白色或藍(lán)色恒星，通常會散發(fā)出大量紫外線。這些恒星系統(tǒng)中的類地行星上的植物的光合作用必須適應(yīng)和利用這些不同類型的光。在一個光照很弱的紅矮星系統(tǒng)中，植物必須有效利用所有波段的光線，因此它們將不會反射任何光線，那些植物的顏色將大多是黑色的。

如果一顆類地行星的大小和質(zhì)量都比地球小，并且擁有適當(dāng)濃度的大氣層的話，它就可能孕育生命。如果這顆行星的重力只有地球的1/2，那么該星球上的動物將可能長到8層樓那么高，樹木的高度則可能會超過50米！如果該行星上的大氣層很稀薄，那么晝夜溫差將會非常大，該行星上的動物為了適應(yīng)這一巨大的晝夜溫差，必定會進(jìn)化出非常奇特的生理適應(yīng)機(jī)制。

相反，對于那些重力是地球2倍的超級地球來說，如果它們上面也擁有外星生命，那么那里的動物都將長得非常結(jié)實矮小，大型動物只能在海洋中生存。而該行星上的樹木將會像灌木叢一樣矮小，整顆行星看不到一棵參天大樹。

太空中許多地方都有水的存在。如今，天文學(xué)家相信，太陽系中的一些氣體行星的衛(wèi)星上也擁有液態(tài)海洋，譬如在木衛(wèi)二的冰塊表面下，就可能擁有一個100千米深的海洋。在一些類地行星上，同樣可能擁有寬闊無邊的海洋；而那些最大的類地行星則可能全部被海水覆蓋。斯塔布推測，如果這樣的水世界行星也有生命繁衍，那必將繁衍進(jìn)化出不同形狀的、稀奇古怪的海洋生物和海洋霸主。

類地行星上的生物可能和人們想象中的完全不同，甚至不能簡單地用植物或動物來區(qū)分。它們可能雖然是血肉動物，但會像植物一樣直接吸收恒星能量為生。

科學(xué)家以前一直認(rèn)為，氣體行星上絕不可能有生命存在和繁衍，不過現(xiàn)在他們改變了看法。他們認(rèn)為，如果這些氣體行星的大氣層中擁有大量有機(jī)物，并能接受陽光照射，生命就可能在這些氣體行星的濃密大氣層中獲得誕生、進(jìn)化和繁衍的機(jī)會。生活在這種氣體行星大氣層中的生物，可能是一種氣球形狀或水母形狀的怪異生物。它們在大氣層中飄浮，就像水母在海水中游動一樣。這些生物的體內(nèi)可能充滿了溫暖的氫氣或其他能讓它們飄浮游弋的生物學(xué)物質(zhì)，以捕獵云層中的其他浮游生物為食。

斯塔布稱，許多行星上的場景將會挑戰(zhàn)人類的想象力。事實上，銀河系中一顆行星圍繞兩顆恒星的場景絕非天馬行空的想象，而是一種相當(dāng)普遍的真實現(xiàn)象，在一些奇怪的恒星系統(tǒng)中，有的行星甚至圍繞3顆或4顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。科學(xué)家一度認(rèn)為，行星圍繞雙星系統(tǒng)或三星系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)是絕不可能的事情。他們曾認(rèn)為雙星系統(tǒng)中的兩顆恒星互相繞對方運(yùn)轉(zhuǎn)，會摧毀一切可能形成行星的氣體和塵環(huán)。直到最近幾年，開普勒天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了好幾顆圍繞雙星系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的行星，才讓天文學(xué)家徹底改變了看法。銀河系中存在大量雙星系統(tǒng)，這意味著銀河系中的類地行星數(shù)量遠(yuǎn)超我們的想象！

在巨爵座距地球150光年遠(yuǎn)處有一個四恒星系統(tǒng)巨爵座TV。這個恒星系統(tǒng)由兩對恒星組成，每一對恒星都被同中心的塵環(huán)圍繞。如果這個恒星系統(tǒng)中也擁有一顆適合生命居住的類地行星，如果該行星上生活著外星生物，那么它們將能在“白天”看到兩顆太陽冉冉升起 ； 一到 “晚上”，又有另外兩顆恒星明亮地劃過天空。

距地球20.5光年遠(yuǎn)的天秤座中的類地行星格利澤581C圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，二者距離只有960萬千米，這一距離相當(dāng)于地球到太陽距離的1/15。如果它上面也有生物，那么這些生物抬頭仰望天空時，看到的天體將比我們看見的太陽大10倍——那將是一個異常壯觀的場景！此外，格利澤581C的公轉(zhuǎn)速度也很快，一年只有13天?？茖W(xué)家稱，由于格利澤581C所繞行的紅矮星是銀河系中最古老的恒星之一，并且非常穩(wěn)定，所以，如果格利澤581C上存在生命，那么，它們可能經(jīng)歷了數(shù)十億年的進(jìn)化。endprint