解笑棠

細(xì)菌，真如課本上描述的那樣—— 一般是單細(xì)胞，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，缺乏細(xì)胞核、細(xì)胞骨架以及膜狀胞器嗎？實(shí)際上，越來(lái)越多的研究顯示，細(xì)菌并非如此簡(jiǎn)單。

有骨架的細(xì)菌

課本上只寫到細(xì)菌有一個(gè)厚厚的細(xì)胞壁，它們的結(jié)構(gòu)也被概括為“簡(jiǎn)單”，關(guān)于其結(jié)構(gòu)的描述更是十分稀少——可事實(shí)卻證明，在細(xì)菌中，蛋白質(zhì)骨骼和隔室結(jié)構(gòu)是很常見的。

組成我們身體的那些復(fù)雜細(xì)胞，可以組成各種各樣不同的形狀，雖然它們僅被一個(gè)軟膜包裹著。這其中的奧秘就在于，它們有內(nèi)部骨架，確切地說(shuō)有細(xì)胞骨架，即一個(gè)由蛋白質(zhì)組成的纖維結(jié)構(gòu)，這樣就可以自如地添加或是移除某些組成部分。細(xì)胞骨架不僅能夠維持細(xì)胞的形狀，而且還具有運(yùn)輸細(xì)胞內(nèi)分子“軌道”的作用，能在細(xì)胞進(jìn)行分裂活動(dòng)時(shí)，確保所有的分子準(zhǔn)確地各就其位。

小細(xì)菌里有大家伙

細(xì)菌里的第一個(gè)“大塊頭”是在1985年被發(fā)現(xiàn)的，但是因?yàn)樗罅?，?dāng)時(shí)人們并沒有意識(shí)到它是細(xì)菌，所以直到8年后它的身份才被確認(rèn)。這種棒狀的細(xì)菌，被稱為“費(fèi)氏刺骨魚菌”，生活在紅海刺尾魚的腸子里，長(zhǎng)0.7毫米，比藏身在我們?nèi)祟惸c子里的大腸桿菌要大好幾百倍——大腸桿菌大約只有0.002毫米長(zhǎng)。

直到1997年納米比亞珍珠硫細(xì)菌的出現(xiàn)，才刷新了費(fèi)氏刺骨魚菌創(chuàng)造的這個(gè)最大紀(jì)錄。它是在納米比亞大陸架的沉積物中被發(fā)現(xiàn)的，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大細(xì)菌。它內(nèi)部含有微小的硫磧顆粒，會(huì)發(fā)出閃亮的白色，當(dāng)它們排列成一行的時(shí)候，就好像一串閃亮的珍珠項(xiàng)鏈，因此有“納米比亞的硫珍珠”之稱。

除了費(fèi)氏刺骨魚菌和納米比亞硫細(xì)菌，還有一種與此相似的硫細(xì)菌，大約有0.5毫米寬，也能用肉眼看到，它是2002年在墨西哥被發(fā)現(xiàn)的。由此可以推測(cè)，在細(xì)菌叢林中很可能還有更多的“大家伙”等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

細(xì)菌會(huì)“聚眾狩獵”

我們?cè)缇椭?，?xì)菌彼此間會(huì)通過(guò)釋放化學(xué)信號(hào)互相溝通。這些信號(hào)能幫助細(xì)菌感知周圍有多少它們的同類，一旦等到數(shù)目足夠，它們便開始聚集——這是一種所謂的“群體感應(yīng)”。聚集到一塊兒的時(shí)候，它們往往會(huì)捕捉到更大的獵物——這和狼群聚集在一起狩獵的目的是一樣的。

不僅如此，甚至不同種類的細(xì)菌之間也會(huì)有非常密切的合作。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們將兩種類型的細(xì)菌同時(shí)放在含有乙醇和富馬酸的容器中培養(yǎng)。從理論上來(lái)講，這兩種細(xì)菌都會(huì)死掉，但是事實(shí)卻出人意料：它們都長(zhǎng)得十分茁壯。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們之間形成了微小的納米網(wǎng)絡(luò)，可以將它們連接到一個(gè)電子傳導(dǎo)網(wǎng)上，從而使它們發(fā)揮出各自的長(zhǎng)處。一些生物學(xué)家認(rèn)為，這些網(wǎng)絡(luò)在土壤中和海底沉積物中應(yīng)該是很普遍的。

是的，細(xì)菌比我們想象得要復(fù)雜得多，它們具有很強(qiáng)的社會(huì)性。

編輯/申冬梅endprint