一個正常人的睡眠通常要經(jīng)過五個階段。第一階段是由清醒逐漸趨向睡眠的過渡階段，這時我們的眼睛是睜著的，眼球做圓周運(yùn)動，漸漸失去聚焦能力，身體漸漸失去平衡，此時如果有來自外界的刺激，會立刻將我們喚醒。第二階段是我們輾轉(zhuǎn)反側(cè)于床上階段，這時可以出現(xiàn)片斷式的短夢。當(dāng)然，必須是在沒有外界刺激的情況下，才會由第一階段過渡到第二階段。第三階段和第四階段合稱為睡眠階段。在第二階段后約半個小時，我們整個身體開始進(jìn)入深睡眠狀態(tài)，此時腦電圖上出現(xiàn)慢而有節(jié)奏的睡眠電波，心率和整個肌體的新陳代謝均進(jìn)入了最基本狀態(tài)，大腦皮層失去了控制力，遺尿及夢游一般在這個階段出現(xiàn)。第五階段是夢境階段，如果睡眠超過了第四階段，大腦皮層就進(jìn)入了一個新的階段——極頂期，這時大腦血量突然增加，大腦溫度上升，眼球不規(guī)則地轉(zhuǎn)動，腦電圖上睡眠波型是短而無定性的，幻覺出現(xiàn)了，人進(jìn)入了夢境。深沉睡眠與表淺睡眠是交替出現(xiàn)的，大約90分鐘出現(xiàn)一次幻覺性的睡眠。在8個小時的睡眠中能進(jìn)入夢境的睡眠總共約2個小時左右。

那么，睡眠是怎么產(chǎn)生的呢？人為什么非要睡覺不可呢？ 1910年法國科學(xué)家讓·列德和彼德隆進(jìn)行了人類關(guān)于睡眠研究的首次實(shí)驗(yàn)。他們采用強(qiáng)制的方法，使一只狗在10日內(nèi)不睡然后將它的脊髓液抽出注入到其它狗的脊髓腔內(nèi)，結(jié)果那些受液的狗很快就入睡了。然而他們既無法證明這些受液狗是因?yàn)檩斎肓思顾枰憾胨模矡o法從脊髓液中提取出所謂的“促睡眠素”。毫無疑問，他們的努力失敗了。

1963年，瑞典科學(xué)家莫尼爾等人又“卷土重來”，他們從困倦的家兔的血液中用新的生物化學(xué)方法分離出一種能促進(jìn)睡眠的化學(xué)物質(zhì)，這種活性很強(qiáng)的化學(xué)物質(zhì)只要5克就能使 5萬只家兔入睡。1977年，科學(xué)家們確認(rèn)這種物質(zhì)是由9種氨基酸組成的促睡眠膚氣。

此外，美國科學(xué)家約翰·巴佩海默等人也進(jìn)行了類似研究，他們從羊腦中抽出腦脊液，從中分離出一種小分子多膚，命名為“S-促睡眠膚”。我國科學(xué)家在這方面的研究雖起步較晚，但進(jìn)步較快，于1982年也成功地人工合成了“S-促睡眠膚”，引起國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的高度重視。

對于這項(xiàng)研究作出最卓越貢獻(xiàn)的是美國哈佛大學(xué)的卡諾威斯金教授，他發(fā)現(xiàn)在腦細(xì)胞的薄膜內(nèi)有一種酶體，這種酶體在動物沉睡時活力明顯增強(qiáng)，同時肝糖原在腦細(xì)胞內(nèi)也很快地增長了70%。但一旦動物醒來，這個現(xiàn)象就立即消失。他認(rèn)為促使動物從睡眠中蘇醒所需的能量來自過分增長的肝糖原。

此外，還有一個最基本的問題，那就是人為什么要睡覺？常識告訴我們睡眠是為了休息，而睡眠本身也正是最好的休息，因?yàn)楫?dāng)人進(jìn)入“睡眠”狀態(tài)后，他的基礎(chǔ)代謝率降為最低點(diǎn)，人體各系統(tǒng)的工作速度減慢，并且在腦電圖上初步出現(xiàn)慢電波。按照這個思路推理，如果一個人不進(jìn)行任何活動，消耗能量較少，那么需要的睡眠理應(yīng)減少，但是初生的嬰兒活動甚少，為何他們每日都要睡上18個小時呢？同樣，宇航員在失重的狀態(tài)下，消耗能量極少，為何他們也要睡眠呢？所以說睡眠僅僅是為了休息，或者說睡眠就是休息，是不全面的。

傳統(tǒng)的醫(yī)學(xué)觀點(diǎn)認(rèn)為，睡眠是大腦的食物。既然如此，又該如何看待那些并不需要睡眠的大腦呢？大腦與睡眠的實(shí)質(zhì)關(guān)系究竟何在呢？

瑞典婦女埃古麗德自1918年母親突然去世后，過度的精神刺激使她再也不能像以往那樣睡眠了。醫(yī)生給她開了許多鎮(zhèn)靜藥和烈性安眠片， 但沒有任何效果。每逢夜間，她都在不停地干家務(wù)活，疲倦時就上床休息一下。埃古麗德到1973年已86歲，住在養(yǎng)老院。她的身體一向健康，并沒有受到多年不眠的什么影響？

古巴有位退休的紡織工人伊斯，他從13歲開始，40多年間從未睡過覺。據(jù)他本人說：“我失去睡覺能力，大約在腦炎后進(jìn)行扁桃腺切除手術(shù)時，當(dāng)時心理上受驚嚇，從此就不能入睡了。”1970年，一批精神病院醫(yī)生對他進(jìn)行了2個星期的全面觀察。儀器監(jiān)測表明，伊斯即使閉上眼睛躺著，腦子仍然和醒著的人一樣活動，絕對沒有睡著。

美國在20世紀(jì)40年代出了一位著名的不眠者奧爾·赫津。這位居住在新澤西州的老人，家里從不置床，甚至連吊床都見不到。他一生中連小睡也沒有過。許多醫(yī)生輪班監(jiān)視，竟發(fā)現(xiàn)缺乏正常睡眠的奧爾，其精神狀態(tài)及生理狀態(tài)反而超過一般人。晚上當(dāng)體力不佳時，他就坐在一張舊搖椅上讀點(diǎn)什么；當(dāng)他感到體力恢復(fù)，又繼續(xù)投入勞作。醫(yī)生對奧爾的不眠現(xiàn)象無從解釋。奧爾的母親則以為這可能與自己在生下奧爾前幾天時受到嚴(yán)重的傷害相關(guān)。奧爾到了90歲的時候，他已經(jīng)活得比許多有正常睡眠的醫(yī)生更為長久。

無法睡眠是否屬于腦功能障礙呢，事實(shí)上，有些不眠者的智力倒顯得更高一些。法國人列爾貝德1791年生于巴黎至1864年逝世，在這73年的生涯中，居然有71年沒有睡過一次覺。這種情形源發(fā)于他2歲時的一次事故。1793年他和父母一起去看國王路易十六被處絞刑的場面，不料觀眾席倒塌，將他壓在下面。昏迷過去，雖被從醫(yī)院中搶救復(fù)生，但他的頭蓋骨卻已是破裂難補(bǔ)了。由于這個緣故，他一生中都無法睡了。但這并沒有妨礙他的讀書與考學(xué)，以至后來成為頗有名望的學(xué)者。列爾貝德的大腦究竟是怎樣像心臟那般無止歇地工作下來的呢？

西班牙的塞托維亞在19歲那年從睡眠中被驚醒，此后睡眠日減，到了1955年，睡眠就完全與他無緣了。33年來，這位西班牙人已經(jīng)度過了12000多個不眠的晝夜。國內(nèi)醫(yī)學(xué)界對他極感興趣，然而各種措施均屬徒勞；數(shù)十年從未能使塞托維亞安眠一次，盡管塞托維亞長期不眠，他卻體格強(qiáng)壯，精力旺盛，看上去無絲毫倦意，反倒顯得朝氣蓬勃。每天晚上他都像正常人一樣躺在床上，但不是睡覺，而是讀書、聽收音機(jī)；清晨他就和大家一樣起床，開始一天的工作。就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年。沒有甜蜜的睡眠就沒有甜蜜的夢。然而塞托維亞自有他的享受。1988年，他所在城市的體育館中舉行了一次48小時無間斷的足球循環(huán)賽。球場上球員們輪番上場，裁判也輪換執(zhí)裁?？磁_上觀眾們換了一批又批。因?yàn)樗麄冃枰菹⒑退X。唯獨(dú)一個人坐守看臺大飽眼福津津有味地連續(xù)觀看了兩天兩夜的全部球賽。此人當(dāng)然是塞托維亞了。

60年代，西班牙有一位不識字的農(nóng)場工人在接受記者采訪時說：“我像一頭野獸那樣工作，工作從來不會使我疲倦。到目前為止我仍然是用我的手指簽名，但我希望自己能讀能寫。如果我能讀書，晚上的時間就會變得短些了。我有生以來，在這世界上其他人睡覺的時候，我只能在廚房的火護(hù)旁，直到雄雞引頸啼叫?！?/p>

面對這形形色色的不眠者，醫(yī)生們的見解大有分歧，有的認(rèn)為大腦由于偶然的變故而激發(fā)了潛在能力，所以造成了無法正常睡眠。有的提出所謂不眠是相對的，只是作為不眠者及周圍的人對驟然而至的短暫睡眠狀態(tài)沒有察覺罷了。更多的意見則認(rèn)為這是一種極端待于從大腦解剖學(xué)上的新發(fā)現(xiàn)中去尋找。endprint