劉吉同

榮祿死于1903年4月，死前是慈禧倚重的心腹大臣、“參謀總長(zhǎng)”。有人說(shuō)兩人是情人關(guān)系，甚至說(shuō)光緒是他們的私生子，這似乎有些“小說(shuō)家言”。但慈禧對(duì)榮祿確實(shí)夠意思，“眷顧之隆，一時(shí)無(wú)比。事無(wú)巨細(xì)，常待一言決焉”。

榮祿死后，慈禧比死了丈夫還悲痛，榮祿享受到的哀榮也就可想而知了，“贈(zèng)太傅，謚文忠，晉一等男爵”。清朝沿襲明制，太傅與太師、太保并列為三公，均正一品。而“文忠”的謚封，清史上僅有幾個(gè)功勛卓著的相國(guó)才享此殊榮。慈禧死前，又欽點(diǎn)榮祿的外孫溥儀為皇帝，可謂“后”恩浩蕩，恩寵至極。

然而，與慈禧和朝廷的哀痛及評(píng)價(jià)相反，民間對(duì)榮祿之死則是一片歡呼，報(bào)紙?jiān)u論無(wú)不拍手稱快，《中外日?qǐng)?bào)》甚至說(shuō)：“恨其死之遲耳！”朝野如此兩極，道理也好理解：榮祿效忠的是慈禧，比如發(fā)動(dòng)戊戌政變、斬殺譚嗣同等“六君子”，就為慈禧再次垂簾聽政鋪平了道路。而這些對(duì)于維新派和天下蒼生而言，不但不是功，而且是罪。評(píng)價(jià)之所以迥異就在于雙方的立場(chǎng)不同。不過(guò)，還不僅僅是這些。

榮祿死的年代，官民矛盾嚴(yán)重對(duì)立，“仇官”現(xiàn)象極為普遍。1901年的《集成報(bào)》上的一篇社論就說(shuō)：“中國(guó)之民皆好民，中國(guó)之官皆不好官。”百姓如此“仇官”，其實(shí)是有原因的。當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)太黑暗，買官賣官蔚然成風(fēng)，有報(bào)紙就疾呼：“中國(guó)吏治之壞，至今已達(dá)極點(diǎn)矣！”著名的官場(chǎng)譴責(zé)小說(shuō)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》等就是這個(gè)時(shí)候問(wèn)世的。小說(shuō)中的官吏齷齪不堪，正是當(dāng)時(shí)官場(chǎng)的真實(shí)寫照。而榮祿這個(gè)“首席大臣”在這個(gè)時(shí)候死去，百姓喊“大快人心”也就不奇怪了。

而榮祿也確實(shí)是只“大老虎”。晚清社會(huì)的一大特色是候補(bǔ)官員太多，據(jù)說(shuō)每年存量達(dá)兩三萬(wàn)之多，這些人若老實(shí)排隊(duì)等待朝廷安排，恐怕就遙遙無(wú)期了。于是，候補(bǔ)官員無(wú)不暗地拉關(guān)系、使銀子，最終找到一個(gè)大人物出面打招呼，實(shí)缺便搞定了。榮祿這個(gè)賣官大老板就這樣應(yīng)“運(yùn)”而生了。僅從1901年到死的三年時(shí)間里，榮祿批的請(qǐng)托存札就近四百件。榮祿批這么多條子可不是夙興夜寐為國(guó)操勞，而是“權(quán)力尋租”。條子一批馬上就有人送來(lái)銀子，同時(shí)還能培植財(cái)源和私黨。榮祿的女兒大婚時(shí)，那些已補(bǔ)上肥缺的“門生”們紛至沓來(lái)，送幾千兩、幾百兩不等，銀子流水般地進(jìn)入了榮家府第。榮祿如此貪婪，百姓恨他不死也就在情理之中了。

眾所周知，在皇權(quán)專制社會(huì)，人民對(duì)官員的烏紗帽是沒(méi)有一丁點(diǎn)決定權(quán)的。對(duì)于這一點(diǎn)，做官的似乎很高興，榮祿用不著去討好蕓蕓眾生，只要能贏得老佛爺?shù)臍g心，便能使頭上的烏紗帽戴得牢靠。然而，事物有一利必有一弊，榮祿挨罵正是吃了“利”的虧。假如百姓能決定他的官帽，或許十年前他就被民眾攆下了臺(tái)，從此賦閑在家或干些其他力所能及的正經(jīng)事。試想，一個(gè)離開權(quán)力多年的老人在近古稀之年去世，以中國(guó)百姓向來(lái)的善良和寬容，還會(huì)罵他死得太晚嗎？不得民心者、貪贓枉法者早早自動(dòng)離開權(quán)力，或許才是自我救贖的最好出路。榮祿既不下臺(tái)又狠狠地貪，媒體罵他該死只能說(shuō)是他咎由自取。

編輯/曉雪