沈淦

1906年創(chuàng)建的鄂省女子師范學校毗鄰武昌首義廣場，與黃鶴樓隔路相望。民國初年，該校三年級有一位名叫陳毓齡的師范生，她刻苦好學，成績優(yōu)良，深受老師和同學喜愛。

陳毓齡與同班同學李芳是好朋友。這一天，輪到李芳值日。按照學校規(guī)定，值日生應與校監(jiān)同桌進餐，偏偏李芳戴了只金戒指，她怕被校監(jiān)發(fā)現后指責自己奢華，就摘下戒指，請求陳毓齡代為保管。陳毓齡一口答允，將戒指戴在自己左手的食指上，后來因為洗衣服不方便，又取下戒指，套在頭耳針上。哪知晚上，李芳回到宿合向她索要戒指時，陳毓齡往頭上一摸，戒指已不知去向。

陳毓齡急壞了，找遍宿舍內外，又一路回到洗衣處，都沒有發(fā)現戒指的蹤跡。李芳卻認為陳毓齡有意藏匿，一定要她賠償。陳毓齡家中比較窮，在省城又沒有一個親屬，哪里賠得起？兩人開始爭吵，同學們都來勸解，又紛紛解囊，湊了一些錢給李芳，希望能夠平息這場糾紛。而李芳認為這點錢還抵不上戒指價值的一半，就將此事報告給了校監(jiān)。

令人意外的是，校監(jiān)完全站在李芳一邊，責令陳毓齡賠償。李芳更加猖狂，不但“日夕追索”，還“肆意羞詈”，甚至在大清早奪下陳毓齡的衣服，逼得她沒法上課。經過多位同學勸解，李芳才罵罵咧咧地走了。陳毓齡不忍凌辱，盥洗后投水自殺了，年僅20歲。

學校出了這么大的事故，校長不得不報警。然而，警察廳派人前來查驗時，校方絕口不提兩位女生的糾紛，卻一口咬定死者患有神經病。

陳毓齡的父親已經去世，母親患病多年，三天后，得到噩耗的陳母才在女兒叔父的陪同下來到學校。當時，棺蓋尚未釘上，陳母撫著女兒的遺體號啕痛哭，陳叔也淚如雨下，并準備向法院起訴。校長竭力解釋：陳毓齡雖然因為丟失戒指而與李芳發(fā)生口角，卻是她自己想不開而尋了短見，希望親屬領回棺材掩埋，以了結此事。陳叔堅決不同意，校長沒法，只得讓學校里的黃岡同鄉(xiāng)出面調解。

至于李芳，一開始，她在校中行若無事——你自己犯傻不想活，與我何干？后來聽說陳母要以逼死女兒罪向法庭控告，她嚇壞了，也要跳河自盡，幸虧被人及時救起。校長擔心再釀出命案，立即將李芳的親屬喚來，將李芳交給他們，然后校方與陳、李二家共同磋商解決辦法。最后三方達成協(xié)議：李芳被開除學籍，李家出資延請僧尼，替死者念經五天；全校師生給陳毓齡開追悼會，并酌送賻（fu，送財物助人辦喪事）儀給陳家；由學校雇船將死者棺柩運回家鄉(xiāng)安葬。

事情表面上雖已解決，卻在社會上造成了很大影響。一位民國學者記錄下了時人的議論：女子師范學校既有禁止學生佩戴華麗飾物的規(guī)章制度，那么李芳丟失了金戒指而向校監(jiān)投訴，校監(jiān)就應該責備她違背紀律、破壞校規(guī)；即使要陳毓齡賠償，也不能讓其承擔全部責任?？墒?，校監(jiān)不但不對李芳作任何處罰，還責令陳毓齡全額賠償，并且坐視二人日夜吵鬧，不予勸解疏導，終于釀成悲劇，其冷漠令人憤慨；而悲劇發(fā)生后，校方不實事求是地處理后事，卻污蔑死者患有神經病，再往她身上潑臟水，究竟是什么用心？

陳毓齡的悲劇發(fā)生后，學生家長們見學校管理不善，便紛紛讓自己的孩子退學。以至于很長一段時間內，這所在社會上頗有名望的學校門庭冷落，“過其門者，有頓形冷落之嘆”。然而古往今來，這樣的悲劇又豈止一件？

編輯/葡萄