空空導(dǎo)彈在打擊遠程目標時，如燃料耗盡，就被迫進入無動力滑行段，此時目標或轉(zhuǎn)彎或加速都可躲避導(dǎo)彈的攻擊。為此MBDA公司采取的方案是采用沖壓式發(fā)動機，這大大延長了導(dǎo)彈的射程，導(dǎo)彈在接近目標時仍處于動力段，能夠應(yīng)對目標的任何機動規(guī)避。而戰(zhàn)斗機在發(fā)射導(dǎo)彈攻擊遠距離目標時同樣存在一定的問題，即飛機必須持續(xù)跟蹤目標，對導(dǎo)彈實施引導(dǎo)，直到導(dǎo)彈接近到足夠的距離，能夠自主鎖定目標實施攻擊為止，而這一段時間對于戰(zhàn)斗機來說無疑是危險的。對此，日本工業(yè)界給出的方案是，為導(dǎo)彈配備先進雷達尋的器，使導(dǎo)彈能在更遠的距離上鎖定目標。由于日本改變了武器出口政策，這意味著，日本工業(yè)界的解決方案可能被其他國家所采用，從而進一步提升空空導(dǎo)彈的作戰(zhàn)效能。而進一步改進的“流星”導(dǎo)彈對于F-35戰(zhàn)斗機的飛行員可能具有特殊價值，而歐洲 “臺風”、“陣風” “鷹獅”戰(zhàn)斗機也都是“流星”導(dǎo)彈的用戶。

2014年7月17日，英國國防部稱，日本國家安全委員會批準了與英國合作改進 “流星”導(dǎo)彈的研究，期望在今年9月與英國簽署正式協(xié)議。據(jù)英國國防部透露，日本將提供尋的器技術(shù)。到目前為止，所提的方案似乎僅限于早期研究和評估，尚無公布采購計劃的時間表。雙方都宣稱，這次工業(yè)部門的技術(shù)合作不針對任何特定的威脅。

這次合作的主題是三菱電子AAM-4B導(dǎo)彈所采用的制導(dǎo)技術(shù)，該導(dǎo)彈與2010年投入批量生產(chǎn)，主要用于裝備日本航空自衛(wèi)隊F-15和F-2戰(zhàn)斗機。AAM-4B是目前世界上唯一采用有源電掃描陣列雷達導(dǎo)引頭的中程空空導(dǎo)彈，與包括“流星”導(dǎo)彈在內(nèi)的采用機械掃描陣列的中程導(dǎo)彈相比，其戰(zhàn)術(shù)性能應(yīng)該優(yōu)越不少。而三菱電子公司則是導(dǎo)引頭的生產(chǎn)商。

將使用沖壓式發(fā)動機的“流星”導(dǎo)彈與日本有源電掃描陣列（AESA）雷達導(dǎo)引頭技術(shù)相結(jié)合的想法來自英國?！傲餍恰笨湛諏?dǎo)彈是歐洲多國合作研發(fā)的，英國則是項目牽頭研發(fā)的國家?！傲餍恰睂?dǎo)彈之所以能夠比使用火箭發(fā)動機空空導(dǎo)彈射程更遠，是因為其沖壓發(fā)動機在整個任務(wù)過程中始終處于工作狀態(tài)，而大部分使用火箭發(fā)動機的中程空空導(dǎo)彈動力時間要有限得多。預(yù)計“流星”導(dǎo)彈將于2015年或2016年列裝服役。

“流星”導(dǎo)彈彈體直徑178毫米，而AAM-4B為203毫米，這意味著AAM-4B的導(dǎo)引頭不能直接安裝在“流星”導(dǎo)彈上，需重新裝配，而其天線也要更小些。這應(yīng)該意味著，僅在現(xiàn)有技術(shù)水平下，升級后的“流星”導(dǎo)彈的雷達導(dǎo)引頭性能無法達到日本導(dǎo)彈的水平，當然這種差別不會很大。

在2001年，日本防衛(wèi)廳就宣稱，AAM-4B導(dǎo)彈實現(xiàn)自主截獲鎖定的距離可能比2004年生產(chǎn)的AIM-120大40%，其性能可能超過2009年生產(chǎn)的俄制R-77導(dǎo)彈。而之所以具備這樣的優(yōu)勢，是因為其采用了AESA雷達，從而具有更高的可用發(fā)射功率。而在經(jīng)過13年后，技術(shù)的發(fā)展提供了更大的可能性，三菱電子和日本防衛(wèi)省技術(shù)研發(fā)本部正致力于用氮化鎵半導(dǎo)體替換傳統(tǒng)的砷化鎵半導(dǎo)體，從而實現(xiàn)更大的發(fā)射功率。發(fā)射功率增加1倍，探測距離可增加20%。在2010年時，日本氮化鎵技術(shù)距離應(yīng)用為時尚遠，而至目前，可能已有所進展。

對F-35來說，改進的“流星”導(dǎo)彈將具備更高的價值：具有沖壓式發(fā)動機，導(dǎo)彈具有更遠的射程，F(xiàn)-35能夠在更遠的距離上實施攻擊；通過配備AESA雷達尋的器，導(dǎo)彈能夠盡早鎖定目標，F(xiàn)-35可以提前從發(fā)射任務(wù)中脫離。F-35的飛行性能較弱，如果距離對手太近，被高性能的對手，如“蘇-35”探測到，那么其處境是相當危險的。

目前，MBDA公司已經(jīng)提出了1個兼容F-35的武器艙“流星”版本，而日本前空中自衛(wèi)隊戰(zhàn)斗機管制員，國會議員宇都隆史稱，AAM-4B不能裝備F-35，因此，日本可以用改進的“流星”裝備其所訂購F-35戰(zhàn)斗機。 （柯江寧）endprint