◎小燕子

杜小米

◎小燕子

暑假的第三天，杜小米聽說廣場(chǎng)上來了兩個(gè)雜耍藝人，消息是杜小米的同班同學(xué)楊波波跑來告訴他的。

那天剛吃過午飯，杜小米就從堂屋來到院壩，守在栽著一株夾竹桃的大花臺(tái)前，嘴里含著姜糖，一心等著那只蝙蝠從草叢里爬出來。頭天傍晚，杜小米端著碗蹲在堂屋和院壩之間的石坎上，一邊吃一邊看成群結(jié)隊(duì)的蝙蝠在天上搶蚊子。一只蝙蝠突然踅回身子一頭栽進(jìn)夾竹桃的樹叢里，卡在兩根樹干中間，然后又掉進(jìn)花臺(tái)的草叢里去了。

杜小米是吃中午飯時(shí)才想起那只蝙蝠的，但他一直等到外婆睡過午覺、慢吞吞地爬上樓梯，那只蝙蝠仍沒露面。草叢里倒是爬出來一條蜈蚣和一只皂角蟲，蜈蚣只是在草叢的縫隙里閃了一下就消失了，那只皂角蟲卻一直爬到花臺(tái)前的青磚上，順著邊沿往另一頭爬。那是一只碩大的皂角蟲，圓滾滾的身體披著黑甲，在太陽底下發(fā)出暗藍(lán)的光，額上頂著一只開岔的獨(dú)角。杜小米不敢用手去捉，他怕皂角蟲頭上的那只角。他跑進(jìn)廚房向正在洗碗的小保姆新鳳要了一把火鉗和一個(gè)裝腐乳用的空瓶子，可沒等杜小米跑到跟前，那只皂角蟲已不見了。杜小米有點(diǎn)喪氣，就從蓄水池旁邊爬到花臺(tái)上，用火鉗在草叢里胡亂扒拉，滿心想把那只皂角蟲找出來。正扒拉著，就聽見楊波波在大門外小聲叫他的名字。

楊波波長(zhǎng)得胖乎乎的，那天穿了一件綠底黑條的衣服，看上去像個(gè)大西瓜。杜小米正要給楊波波講蝙蝠和皂角蟲的故事，楊波波卻指著街市的方向告訴杜小米，說廣場(chǎng)上來了兩個(gè)“賣打藥的”。

好怕人啊。楊波波說。

那時(shí)候常常有江湖藝人在廣場(chǎng)上表演雜耍，杜小米的外婆把他們統(tǒng)稱為“賣打藥的”，孩子們也都跟著這么叫。

男的還是女的？杜小米問楊波波。

有個(gè)是男的。楊波波一面仰起頭把一根臟兮兮的指頭塞進(jìn)鼻孔，一面比比劃劃地說：他用一根這么長(zhǎng)的釘子往鼻孔里捅，一直捅……

杜小米想象著那個(gè)捅鼻孔的場(chǎng)景，問楊波波：還有一個(gè)呢？

楊波波說：還有一個(gè)是老太婆。

杜小米這時(shí)已把蝙蝠和皂角蟲都忘了，他很想去廣場(chǎng)看看那個(gè)老太婆和拿釘子往鼻孔里捅的人。他央求楊波波和他一起去，楊波波不肯，楊波波急著要回家，說是要回去看表哥按照一本間諜書上的法子做土炸彈。杜小米也想去看做土炸彈，楊波波不干，但他保證如果做好了土炸彈，一定送杜小米一個(gè)。

楊波波走后，杜小米跑進(jìn)廚房想讓新鳳陪他一起去，他知道外婆不許他一個(gè)人到廣場(chǎng)去的。新鳳正照著外婆的交待打掃廚房，把所有的碗盤都搬出來，用一塊抹桌布裹著手在四處追打著那些蟑螂。杜小米進(jìn)去的時(shí)候，新鳳已經(jīng)打死了幾十只，都堆在灶臺(tái)上，用廢報(bào)紙墊著。新鳳說自己不敢去，也不準(zhǔn)杜小米去，還讓杜小米幫她把那些蟑螂扔了。

杜小米把蟑螂扔進(jìn)垃圾桶，決定還是去求外婆。他上了樓梯來到小佛堂門口，往里探了探頭，發(fā)現(xiàn)墻上外公的大照片有點(diǎn)歪了。外婆帶著眼鏡正在讀經(jīng)，右手拿著一根翻書用的小篾片。外婆讀經(jīng)時(shí)是不許別人打擾的。杜小米站在門外有點(diǎn)猶豫，不知道該不該進(jìn)去。外婆這時(shí)看見了杜小米，外婆說：小米你進(jìn)來，幫我認(rèn)個(gè)字。

杜小米走到外婆背后，順著小篾片的指點(diǎn)往書上看。外婆指的那個(gè)字有點(diǎn)像玫瑰的玫字，又有點(diǎn)像玫瑰的瑰字。杜小米拿不準(zhǔn)，就說認(rèn)不出來。外婆用小篾片拍了一下書說：去去去，讀二年級(jí)了，都讀到狗肚子里去了。

杜小米看外婆有點(diǎn)生氣，不敢提去廣場(chǎng)的事了。他回到院壩打算繼續(xù)尋找那只皂角蟲，可腦子里老想著廣場(chǎng)上的老太婆和往鼻孔里捅釘子的人。這樣想著，杜小米就有點(diǎn)著急了，他又跑到廚房看新鳳打掃完沒有。新鳳正在用水瓶里的開水往灶臺(tái)和水池之間的縫隙里澆，想燙死那些密密麻麻的駝背蛐蛐。

杜小米拍拍新鳳，新鳳又叫他去倒掉那些燙死了的蛐蛐。杜小米借倒掉死蛐蛐的機(jī)會(huì)悄悄溜出去，一直溜到大街上，朝著廣場(chǎng)的方向跑去。

廣場(chǎng)離杜小米外婆家其實(shí)并不遠(yuǎn)，只隔著七八幢樓房和一條不寬的馬路。廣場(chǎng)曾經(jīng)是這座城市大規(guī)模集會(huì)的場(chǎng)所，發(fā)生過許多重大事件。不過杜小米開始記事的時(shí)候，雜草已經(jīng)從地面的裂縫和大大小小的水洼周圍長(zhǎng)出，把廣場(chǎng)變成了一片廣袤、破敗、荒涼的空地。天氣陰沉的時(shí)候，特別是早上，廣場(chǎng)還會(huì)被一層青灰色的水霧籠罩，據(jù)說那是被附近一座火電廠冒出的濃煙污染的。但那天下午天氣特別好，太陽亮晃晃的，杜小米老遠(yuǎn)就看到有兩個(gè)人坐在廣場(chǎng)中央一個(gè)棗紅色的箱子上，四周東一堆、西一堆地站著大大小小的孩子。杜小米跑過去，不敢靠那兩人太近，他把大半個(gè)身子躲在一個(gè)十五六歲的少年背后，這才放心大膽地打量起來。

那是一個(gè)臟兮兮的中年人，頭發(fā)和胡子亂蓬蓬的，正坐在木箱上埋頭吃一碗油汪汪的米粉，一綹很長(zhǎng)的頭發(fā)從他額頭上耷拉下來，幾乎要拖到碗里去了。杜小米從沒見過一個(gè)男人有這么長(zhǎng)的頭發(fā)，似乎只有連環(huán)畫上的妖怪才有。杜小米覺得那個(gè)老太婆也像個(gè)妖怪，甚至比那個(gè)男人更像妖怪。老太婆的額頭像個(gè)大包鼓起來，坐在杜小米的側(cè)面，雙腳懸空，身體縮成一團(tuán)，正仰頭吃著半截紅薯。她吃得很慢。她用手掰下一小塊放進(jìn)嘴里，把嘴唇慢慢噘起，再用力收回，像是要把紅薯里的什么東西擠出來似的。杜小米走到那個(gè)老太婆對(duì)面，發(fā)現(xiàn)老太婆的眼睛里沒有眼珠子，厚厚地敷著一層石灰一樣的東西。杜小米覺得那個(gè)老太婆恐怕有五百多歲了，他看著看著就有些害怕了。

長(zhǎng)頭發(fā)男人把絨球放到箱子蓋上，拿起兩個(gè)鐵環(huán)互相碰擊，發(fā)出清脆的聲音。他一面碰著一面繞場(chǎng)走了一圈。停下來后，他嚴(yán)肅地看著人群，然后把兩只手上的鐵環(huán)輕輕一碰，兩個(gè)鐵環(huán)就無聲無息地扣在了一起，仿佛那是用水做成的。長(zhǎng)頭發(fā)男人放下一只手，讓一個(gè)鐵環(huán)吊在另一個(gè)鐵環(huán)上輕輕搖晃。人群起了一陣輕微的騷動(dòng)，所有的人都驚嘆起來。杜小米猜想兩個(gè)鐵環(huán)上肯定都有一個(gè)看不見的缺口。剛想到這里，長(zhǎng)頭發(fā)男人像猜出杜小米的心思似的，把鐵環(huán)舉起來輕蔑地說：可能有人要說了，這環(huán)上有個(gè)縫……他沒有說下去，只是微微笑著，把鐵環(huán)湊到每個(gè)人眼皮底下讓人們看清楚。來到杜小米跟前時(shí)，杜小米覺得那個(gè)缺口肯定是看不見的，得用手摸。他剛伸出手，那個(gè)男人卻把手抖了抖，瞇著眼睛斜看了他一眼。杜小米忙縮回手，把眼睛看向別處。杜小米發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)頭發(fā)男人的胡子里有好幾根是黃的，就像外婆曾經(jīng)養(yǎng)過的一只貓身上的毛。

長(zhǎng)頭發(fā)男人回到場(chǎng)地中央，繼續(xù)把扣鐵環(huán)的把戲翻來覆去地表演。人群松散起來，有人開始覺得無聊了。首先離開的是幾個(gè)成年人，他們一聲不吭地走了。然后是一個(gè)十三四歲的男孩，他大聲地向站在對(duì)面的同伴打了個(gè)招呼后離開了。杜小米意識(shí)到自己已經(jīng)在廣場(chǎng)上待了很長(zhǎng)時(shí)間，也準(zhǔn)備回家。正想著，長(zhǎng)頭發(fā)男人發(fā)起脾氣來。他把鐵環(huán)一下砸在地上，沖著那些離開的人們揮動(dòng)手臂，用下流的話罵開了。杜小米發(fā)現(xiàn)離開的都是些大人和大孩子，他是要走的人中最小的一個(gè)。這樣一想，杜小米就一步也不敢動(dòng)了，他帶著討好的表情看著長(zhǎng)頭發(fā)男人，盼著所有的表演早點(diǎn)結(jié)束。

一直坐在地上吃紅薯的老太婆這時(shí)嘟嘟囊囊說起話來，杜小米聽不清她說的什么，只見老太婆不斷翻動(dòng)的嘴唇之間露出黑乎乎的牙床和粘在上面的暗綠色的黏液。杜小米覺得有些惡心，但他看看那個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)男人，一步也不敢動(dòng)。

幾個(gè)過路人聽見長(zhǎng)頭發(fā)男人的聲音，以為吵架了，都圍上來看，長(zhǎng)頭發(fā)男人立刻住了口，拾起鐵環(huán)重新表演起來。

杜小米等得快要不耐煩的時(shí)候，長(zhǎng)頭發(fā)男人終于放下鐵環(huán)，拿起箱子蓋上的絨球給剛來的幾個(gè)人看，說他能讓一個(gè)球變成三個(gè)，但需要找個(gè)朋友幫個(gè)忙。

這樣說的時(shí)候，長(zhǎng)頭發(fā)男人拿眼睛在幾個(gè)默不作聲的男孩身上掃來掃去。杜小米害怕他叫到自己，他接了一下長(zhǎng)頭發(fā)男人的眼光，然后假裝好奇地扭頭去看旁邊一個(gè)稍大的男孩，想把長(zhǎng)頭發(fā)男人的目光也引過去?？啥判∶讋偢L(zhǎng)頭發(fā)男人的眼睛一接上，長(zhǎng)頭發(fā)男人立即笑起來，一把捏住杜小米的肩膀把他拉進(jìn)場(chǎng)子。

看清楚了……長(zhǎng)頭發(fā)男人吆喝著把粉紅的絨球高高舉起，手腕轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，然后湊到杜小米嘴邊大聲說：張嘴！杜小米不由自主地張大了嘴，讓長(zhǎng)頭發(fā)男人把絨球塞了進(jìn)去。一股臭烘烘的氣味沖到杜小米的舌根，他連打了幾個(gè)干噎。長(zhǎng)頭發(fā)男人一只手握著杜小米的后頸，一只手在杜小米肩上一拍，大聲喊：吐出來！杜小米張開嘴把那個(gè)絨球吐了出來。長(zhǎng)頭發(fā)男人又喊：再吐！杜小米張開嘴，果真又吐了一個(gè)出來。人群嘰嘰喳喳地鬧開了。杜小米緊閉著嘴，感到嘴里還有個(gè)圓乎乎的東西。長(zhǎng)頭發(fā)男人第三次喊他張嘴，杜小米張開嘴把第三個(gè)絨球吐了出來。謝謝這個(gè)小朋友！那個(gè)男人說完親熱地拍拍杜小米的肩膀，把他往人群里推了推。

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孩子們興奮起來，爭(zhēng)先恐后地要求表演吐絨球。杜小米站在一旁看，突然不再害怕長(zhǎng)頭發(fā)男人了，他覺得他跟長(zhǎng)頭發(fā)男人之間已經(jīng)有一種秘密聯(lián)系，那種聯(lián)系說不清楚，但有一種快樂和親熱的東西在里面，就像他跟楊波波、跟新鳳一樣。雖然接著有好幾個(gè)男孩表演了那個(gè)吐絨球的把戲，但他是第一個(gè)。這樣一想，杜小米就不急著回家了，他覺得自己應(yīng)該幫助長(zhǎng)頭發(fā)男人留在原地。不僅如此，在那些孩子一個(gè)接一個(gè)地吐出絨球時(shí)，杜小米還張大嘴巴及時(shí)地發(fā)出各種驚奇的聲音，做出激動(dòng)得要命的樣子。杜小米的叫聲吸引了好幾個(gè)過路行人，看表演的人慢慢多起來。長(zhǎng)頭發(fā)男人有好幾次轉(zhuǎn)過頭來對(duì)著杜小米笑，杜小米甚至覺得長(zhǎng)頭發(fā)男人還對(duì)他眨了眨眼睛，杜小米得意得幾乎要亂叫亂嚷起來了。

等所有的孩子都吐了一遍絨球后，絨球變得濕漉漉的了，且看上去要比剛拿出來時(shí)小了許多。長(zhǎng)頭發(fā)男人把絨球放進(jìn)上衣口袋，揭開箱子拿出幾個(gè)核桃托在手心，對(duì)周圍的孩子們說他出個(gè)謎語給大家猜，誰猜中了都可以得到一個(gè)核桃，隨身帶著這個(gè)核桃，可以保佑他不生病。謎語的謎面是“看得見別人，看不見自己”。一個(gè)小男孩大聲說：是眼睛。話音未落，杜小米也忍不住大聲說了一句：是屁股。說完先咯咯地笑起來。所有的孩子都大聲笑起來。孩子們一笑就收不了場(chǎng)，那些大人也都跟著笑起來。長(zhǎng)頭發(fā)男人托著核桃慢慢把臉轉(zhuǎn)過來，瞇著眼睛陰沉沉地看了一眼杜小米，杜小米心里突地一跳，連忙把頭埋下去假裝看地下一只竄來竄去的螞蟻，他覺得那個(gè)老太婆好像也在用有眼無珠的眼睛看他。杜小米有點(diǎn)后悔，又有點(diǎn)委屈，他突然覺得無聊，想馬上回家，但動(dòng)了動(dòng)身子又猶豫起來，杜小米有點(diǎn)拿不準(zhǔn)了，不知道自己走開時(shí)那個(gè)男人會(huì)對(duì)他怎樣。

正在猶豫，長(zhǎng)頭發(fā)男人已經(jīng)把核桃塞在那個(gè)猜中了謎語的小男孩手中，接著從箱子里拿出一個(gè)瓷碗，開始挨個(gè)要錢了。

只有幾個(gè)大人往瓷碗里扔了一些硬幣，其余的人都悄悄向后挪動(dòng)腳步。硬幣掉在碗里，傳出有點(diǎn)空洞的回聲。長(zhǎng)頭發(fā)男人的臉色有點(diǎn)陰沉，走到快有半圈的時(shí)候，他停下來大聲擤了一下鼻子，把鼻涕用力砸在幾個(gè)男孩腳邊。幾個(gè)男孩呼地跳開，就像踩到一顆釘子。長(zhǎng)頭發(fā)男人揚(yáng)起手把瓷碗里的硬幣潑水一樣潑了出來，十來個(gè)硬幣蹦蹦跳跳地撒了一地。有幾個(gè)跳到了杜小米腳邊，他彎下腰想幫長(zhǎng)頭發(fā)男人拾起，但剛彎腰，硬幣就被長(zhǎng)頭發(fā)男人一腳踩住了。他盯著杜小米大聲說：看表演不給錢，這可是要招報(bào)應(yīng)的……他突然不看杜小米了，像想起了什么似的，抬頭看著天，舉起右手，豎起一根指頭慢慢說：你們記著，一個(gè)月之內(nèi)，都要吐血而死……

幾乎所有的孩子都被長(zhǎng)頭發(fā)男人的表情和那句話嚇住了，他們愣頭愣腦地把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，有個(gè)表情老成的男孩似乎不相信，但他看了看別人的臉色，沒敢笑出聲來。

長(zhǎng)頭發(fā)男人悶聲不響地把地上的硬幣一個(gè)個(gè)拾起來放進(jìn)上衣口袋，開始把東西往木箱子里收。孩子們默默地看著，都顯得有點(diǎn)心事重重。一個(gè)頭上扎著橡皮筋的女孩漲紅著臉，第一個(gè)走上前去把折在一起的幾毛錢扔進(jìn)了那個(gè)木箱。沒有了！她鄭重其事地說。其余的孩子見有人開了頭，紛紛從口袋里掏出錢，爭(zhēng)著跑上前去把錢往箱子里扔，扔的時(shí)候都忘不了加上一句：沒有了！有一個(gè)還說：不信你搜我的荷包……

杜小米口袋里原本是有兩毛錢的，但頭天早上用來買姜糖吃了，如今口袋里只有一疊三國演義的洋畫，那是和同學(xué)玩打角角的游戲用的，已經(jīng)破舊得卷起了邊，上面的人像模模糊糊看不清楚了。杜小米看長(zhǎng)頭發(fā)男人彎腰把那些零零碎碎的錢從箱子里拾出來，一張張撫平折好，突然覺得兩腳發(fā)軟，屙尿的小雞雞變得松垮垮的，像是馬上要尿出來。杜小米鼓足勇氣慢慢挪到長(zhǎng)頭發(fā)男人眼前，哽著喉嚨說：我就是第一個(gè)幫你吐絨球的那個(gè)人吶……

長(zhǎng)頭發(fā)男人往箱子上綁著麻繩，沒有聽見杜小米的話。杜小米又說了一遍，聲調(diào)已經(jīng)變得怪里怪氣的，像在故意模仿另一個(gè)人說話。但長(zhǎng)頭發(fā)男人還是沒有理睬杜小米，他彎著腰在箱子上一連打了五個(gè)結(jié)，看起來有點(diǎn)像杜小米的同桌張小蓉頭上的蝴蝶結(jié)。

在廣場(chǎng)上玩了一下午的孩子們這時(shí)已經(jīng)散得一干二凈，走得最慢的還能看得見背影，但都小得只剩下一個(gè)黑點(diǎn)。杜小米把手放在褲袋里緊緊攥著那疊洋畫，覺得肚皮里的那泡尿就要憋不住了。他終于還是把手從褲袋里拿出來，攤開手掌把洋畫遞到長(zhǎng)頭發(fā)男人面前，像剛才那樣哽著喉嚨說：我只有這個(gè)……長(zhǎng)頭發(fā)男人有點(diǎn)詫異，接過洋畫胡亂翻了翻，順手還給杜小米說：小孩子快回家去。

長(zhǎng)頭發(fā)男人背著棗紅色木箱，后面跟著猴子一樣佝著背的老太婆，慢慢走了。

杜小米眼睜睜地看著越走越遠(yuǎn)的兩個(gè)人影，突然發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)暗下來，廣場(chǎng)四周變得模模糊糊的。他在原地繼續(xù)站了一會(huì)兒，這才一步一步往回走。走到鈴鐺幼兒園門口時(shí)，杜小米想起那個(gè)老太婆已經(jīng)走了老遠(yuǎn)似乎還回頭來看了他一眼，想到這里，他的幾滴尿終于細(xì)細(xì)碎碎地抖了出來，順著大腿根一路涼下去。杜小米站著不動(dòng)，忍了幾下，覺得忍不住了，就對(duì)著幼兒園的鐵門把尿屙了出來。

回到家后，杜小米不敢去見外婆，只是站在廚房門邊喊了一聲。外婆沒作聲，直到吃完晚飯，外婆才用一條很長(zhǎng)的竹片打了杜小米。據(jù)說那是外婆家的傳家寶，已經(jīng)打過幾代人了。她讓杜小米把手掌張開，先打右手，然后打左手。那天外婆生氣生大了：總有一天你會(huì)被壞人抓去的……外婆一邊打一邊罵，眼淚在杜小米眼眶里滾來滾去，很快就蓄滿了。但杜小米拼命忍著不讓眼淚流下來，他還用一種熱切的表情看著外婆，就像是盼著外婆給他一件什么東西似的。那種表情讓外婆有點(diǎn)奇怪，她還以為杜小米是在發(fā)犟。外婆打得越重，杜小米越覺得安慰和踏實(shí)，他覺得外婆這樣打他，隱隱約約像是在跟廣場(chǎng)上的長(zhǎng)頭發(fā)男人做著一樁秘密交易。那種劇烈的疼痛直鉆到心里去，仿佛從一個(gè)說不明白的方面補(bǔ)償了那個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)男人。杜小米兩個(gè)手掌慢慢紅腫起來，但他一直忍著不哭出聲，忍得出了一身汗，直到他認(rèn)為被打得夠跟廣場(chǎng)上的長(zhǎng)頭發(fā)男人兩清了，才放聲大哭起來。

外婆把竹片放回茶幾，攬著杜小米，一面繼續(xù)數(shù)落他，一面讓新鳳在大柜子頂上給杜小米拿出一塊小蛋糕來。

杜小米帶著一種異樣的輕松回到自己的小房間，打算躺在床上仔細(xì)琢磨琢磨鐵環(huán)和絨球上的秘密。正想著，杜小米開始一個(gè)接一個(gè)地打起倒嗝來。每打一個(gè)杜小米全身就突兀地抽動(dòng)一下，像有人在不停地扇他的耳光。杜小米想象那是一個(gè)看不見的隱身人，就像鐵環(huán)上的那個(gè)縫，得用手才摸得到。他跳下床來開始跟那個(gè)隱身人捉起迷藏來。那種新奇的感覺很快就把那種輕松變成了一種快樂，他尖聲大叫，把樓板跺得咚咚亂響。

外婆在堂屋里聽見樓板響，就讓新鳳上樓去看。那時(shí)杜小米已經(jīng)玩得滿頭大汗，翹著屁股正鉆在床底下找那個(gè)隱身人。新鳳罵杜小米：白膽豬，剛挨了打就忘干凈了！

天完全黑盡的時(shí)候，杜小米趴在小床上畫畫。那天他畫了一個(gè)公妖怪和一個(gè)母妖怪。公妖怪的身體是一只蝙蝠，眼睛里卻沒有眼珠子，因?yàn)槎判∶茁犕馄耪f所有的蝙蝠都是瞎子。杜小米看著那幅畫，突然覺得胸口有個(gè)什么東西正在慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，就像打開了一個(gè)有許多螺紋的蓋子，讓他特別不自在。杜小米從床上坐起，看著窗戶外面黑乎乎的瓦房突然醒悟起來，廣場(chǎng)上的長(zhǎng)頭發(fā)男人壓根就不知道他挨打的事。想到這時(shí)，杜小米的小雞雞立即又變得松垮垮的，這種感覺一直延續(xù)到臨睡之前。

新鳳給杜小米洗腳的時(shí)候，杜小米噎著嗓子問新鳳：小鳳姐你說說，人會(huì)不會(huì)突然吐血死了？

會(huì)啊。新鳳說。新鳳是杜小米的外婆從老家鄉(xiāng)下請(qǐng)來幫忙的小姑娘，剛滿十六，一字不識(shí)，卻愛跟著杜小米的外婆燒香念佛。杜小米的外婆常常夸她，說新鳳雖然不識(shí)字，卻背得下來好長(zhǎng)的經(jīng)。

新鳳說，我叔叔就是吐血死的。有天半夜他突然覺得冷，就起來和我嬸嬸搶被子，剛把被子搶過去裹在身上，就嗆了一口血出來，天不亮就死了。

接著新鳳問杜小米：你曉不曉得人快死的時(shí)候先從哪里冷起？

杜小米搖搖頭。

先從大腳拇指。新鳳說，一直冷上來，等冷到胸口那兒時(shí)人就死了。

那晚，一只孤零零的野貓?jiān)诜宽斏习β晣@氣地走來走去，走了一通宵。

第二天是周末，一大早杜小米的外婆剛起床，臉還沒來得及洗，大胡子余公公就用麻線拴了一串小螃蟹來敲門，說是幾個(gè)老居士早就發(fā)過愿，要到湖里放一回生，今天正好都有空，就來約外婆一起去。外婆聽了著急起來，一面埋怨余公公不早點(diǎn)通知她，她好讓新鳳去買條魚，一面急慌慌地洗臉梳頭，揣了點(diǎn)錢就和余公公出了大門。

外婆原本打算到菜場(chǎng)去買條魚的，但時(shí)間太早，魚還沒有上市，就只好一路到了湖邊。沒想到一下公共汽車就碰到一個(gè)農(nóng)民，背著頭天晚上網(wǎng)得的一竹簍鯽魚準(zhǔn)備搭車進(jìn)城去賣。外婆喜出望外，念了聲阿彌陀佛?？纱蜷_竹簍一看，魚都已半死。外婆靈機(jī)一動(dòng)，和賣魚的商量，拿出五塊錢給他，讓他隔一天晚上不下網(wǎng)，這也算是一種放生。賣魚的接了錢滿口答應(yīng)。余公公把拴螃蟹時(shí)被夾破的指頭拿給外婆看，說杜小米的外婆你倒方便，杜小米的外婆很得意。放完生，幾個(gè)老居士又去附近一個(gè)尼姑庵和主持的師太聊天，直到傍晚才興沖沖回家。

一進(jìn)屋，新鳳就蓬頭散發(fā)地迎上來，說杜小米一大早就不見了。據(jù)新鳳講，早上杜小米的外婆走得急，把煨在灶上的水壺給忘了，開水冒出來澆熄了灶火，煤灰把廚房搞得烏煙瘴氣。新鳳到杜小米的床底下去找廢報(bào)紙發(fā)火，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)杜小米躲在門背后不出聲地哭，新鳳順口問了聲“怎么了”就出去了，等她發(fā)燃火再去看杜小米，發(fā)現(xiàn)杜小米已經(jīng)不見了。

杜小米的父母住在城市的另一頭，平時(shí)工作忙，一個(gè)星期才接杜小米回去一次。杜小米從小就跟著外婆住在老房子里，是外婆帶大的，所以杜小米失蹤之后，杜小米的外婆比杜小米的父母還要難過，生了好長(zhǎng)時(shí)間的病。暑假快結(jié)束了，杜小米外婆的病都還沒有好，凡是有人來看她，她就嘮嘮叨叨地給別人說那天的情形，先罵新鳳沒有照顧好杜小米，接著后悔自己不該去放生。

一年后立秋的晚上，杜小米的外婆做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見杜小米從大花臺(tái)上光著身子爬下來，一直爬進(jìn)堂屋，拉著她的袖子喊冷。杜小米的外婆醒來后，把住在隔壁的新鳳叫醒，讓她去把杜小米的父母叫來。杜小米的父母來了之后，杜小米的外婆就哭起來，說夢(mèng)里杜小米的皮膚看起來比往常黑，肯定是死了。杜小米的父母安慰外婆，說公安局的同志一直在找，連外地的公安局都打了招呼，總有一天會(huì)找到的。但杜小米的外婆不信，她一只手捶著膝蓋，一只手用力打自己的嘴巴。那天新鳳嚇得大氣都不敢出，以為杜小米的外婆傷心得瘋了。

杜小米的父母走后，外婆逼著新鳳連夜剪了許多紙衣紙褲，說是要燒了給杜小米穿。

又過了一年，杜小米還是沒有找到，他的父母就又生了一個(gè)孩子。也是個(gè)男孩，還叫杜小米，只是不讓外婆帶了。

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