黃山峰

當(dāng)租約締約雙方發(fā)生糾紛需要救濟(jì)時(shí)，其首先需要面對(duì)一個(gè)很重要的問(wèn)題，即適用什么規(guī)則。有時(shí)合同中的條款中一些模棱兩可的表述會(huì)給對(duì)應(yīng)適用規(guī)則的選擇帶來(lái)許多麻煩，只有當(dāng)合同中約定了唯一應(yīng)適用的準(zhǔn)據(jù)法才可能避免這一問(wèn)題。英國(guó)是歐盟國(guó)，法院和仲裁庭在選擇法律的時(shí)候均參照羅馬公約中的規(guī)定。

一、租約中有明示約定準(zhǔn)據(jù)法時(shí)

羅馬公約中規(guī)定了合同應(yīng)適用合同雙方締約時(shí)選擇的法，又規(guī)定了這種選擇必須是明示且以在當(dāng)前合同中情況下合理的確定的方式進(jìn)行的。也就是說(shuō)，當(dāng)雙方在租約中合理而明確地約定了使用法時(shí)，其約定的法將得到適用。

二、租約雙方未能明示約定準(zhǔn)據(jù)法時(shí)

但并不是所有的租約締約方都會(huì)明示地選擇準(zhǔn)據(jù)法。在這種情況下，租約將適用最密切聯(lián)系國(guó)的法。而在確定和選擇最密切聯(lián)系國(guó)時(shí)，首先需要依據(jù)租約的主要目的是否為海上貨物運(yùn)輸。其中主要目的是海上貨物運(yùn)輸，通常即指程租之租約滿(mǎn)足羅馬公約第四條之規(guī)定，即此類(lèi)契約中如果合同成立時(shí)承運(yùn)人的主要營(yíng)業(yè)地與其裝貨或卸貨地或者收貨人主要營(yíng)業(yè)地一致，該地所屬?lài)?guó)將被視為最密切聯(lián)系國(guó)。但這一規(guī)則并不具備普適性，例如當(dāng)一個(gè)英國(guó)承運(yùn)人將一批貨物從智利運(yùn)輸?shù)降聡?guó)由主營(yíng)業(yè)地在法國(guó)的收貨人收貨時(shí)，規(guī)則無(wú)法發(fā)揮作用。也就是說(shuō)，這一規(guī)則并不能系統(tǒng)地解決問(wèn)題。而在其他租約，即主要目的非為貨物運(yùn)輸?shù)淖饧s，通常亦即期租之情況下，依據(jù)條約中的規(guī)定，準(zhǔn)據(jù)法應(yīng)為契約主要履行一方在合同成立時(shí)的駐地或若為團(tuán)體法人，其行政中心所在地的法律；但當(dāng)合同糾紛是由一方未能有效履約而造成的，適用其履約的主要地所在國(guó)法律。

三、租約與海牙和海牙-維斯比規(guī)則

船東或承租人常會(huì)堅(jiān)持要將海牙或海牙-維斯比規(guī)則并入租約中，甚至還會(huì)堅(jiān)持將海牙或海牙-維斯比規(guī)則并入在該租約下簽署的所有提單中。所以我們需要考慮一下問(wèn)題：

(一)為什么有必要將海牙或海牙-維斯比規(guī)則并入租約？

因?yàn)榉駝t它們將不會(huì)得到適用。海牙規(guī)則和海牙-維斯比規(guī)則本身都有規(guī)定，它們自身并不適用于租約。也就是說(shuō)，其適用必須依賴(lài)租約簽約雙方明示地將其并入租約條款中，這里的明示也需要做到合理準(zhǔn)確，否則將會(huì)導(dǎo)致無(wú)法適用海牙或海牙-維斯比規(guī)則。

(二)為什么租約雙方會(huì)愿意將海牙或海牙-維斯比規(guī)則并入租約條款中

一般而言，將海牙或海牙-維斯比規(guī)則并入租約這一做法對(duì)締約雙方而言皆有益。事實(shí)上，在實(shí)務(wù)操作中，很難預(yù)測(cè)哪一方將會(huì)在訴訟中以海牙或海牙-維斯比規(guī)則作為抗辯理由。舉例而言，可以是承運(yùn)人以一年除斥期間做抗辯理由，或者貨物受益人引用規(guī)則第八條中的規(guī)定優(yōu)先適用來(lái)擴(kuò)大自身利益。

(三)除將海牙或海牙-維斯比規(guī)則整體并入租約外，是否可以做部分并入

實(shí)際上，在租約締約當(dāng)事方，不論是船東還是承租人，比較強(qiáng)勢(shì)的情況下，他們會(huì)選擇只并入海牙或海牙-維斯比規(guī)則中符合其利益的條款。因而在船東一方主擬的租約中，規(guī)則第八條通常不被并入租約，因?yàn)樵摋l劃定了一條承運(yùn)人的責(zé)任底線(xiàn)，對(duì)其責(zé)任的減損做出了限制。也就是說(shuō)，海牙-維斯比規(guī)則對(duì)于租約而言?xún)H僅是一個(gè)合同條款，締約雙方可以自由地選擇并入和刪減的任意條款，或者選擇整體并入但規(guī)定除外即不并入其中特定的幾條，或者用海牙或海牙-維斯比規(guī)則中的條款來(lái)使租約中的條款表述更加明確化。

(四)并入表述需要多大程度上的明確

如果想要避免爭(zhēng)議，并入需要在最大程度上被以清晰明確的方式表述。締約雙方應(yīng)當(dāng)確保租約中明確約定了海牙或海牙-維斯比規(guī)則中哪條被并入，哪條不被并入，否則將會(huì)給雙方帶來(lái)很多麻煩。

(五)海牙或海牙-維斯比規(guī)則被并入租約之后，是否仍需要遵照最密切聯(lián)系國(guó)之法律

答案是否定的，因?yàn)橐坏┮?guī)則條款被并入租約，規(guī)則中被并入的條款就被賦予了對(duì)締約雙方的拘束力，而不必考慮參照任何他國(guó)法律。實(shí)際操作中，當(dāng)有糾紛訴諸司法，法院會(huì)先閱讀合同約定，尤其是其中對(duì)海牙或海牙-維斯比規(guī)則的并入，而不是某國(guó)法律，并根據(jù)合同中的約定來(lái)確定合同應(yīng)當(dāng)是怎樣的。

(六)并入條款中是否應(yīng)加入首要條款

首要條款的存在會(huì)導(dǎo)致合同整體結(jié)構(gòu)的變化，但實(shí)際上在糾紛發(fā)生時(shí)，它將被與合同中的其他條款一并審閱以決定是否可以調(diào)和。在不可以的情況下，通常若第八條未被明確約定排除的話(huà)，它將使海牙或海牙-維斯比規(guī)則得以?xún)?yōu)先適用。

(七)哪種并入方式會(huì)使承租人獲得最大程度的利益保護(hù)

一種情況是租約中并入條款規(guī)定將海牙-維斯比規(guī)則整體、無(wú)除外地并入租約。另一種情況是租約中并入條款規(guī)定將海牙-維斯比規(guī)則并入租約，但租約條款中削減船東責(zé)任和義務(wù)的條款，其削減無(wú)效。還有一種情況是租約中并入條款規(guī)定將海牙-維斯比規(guī)則并入租約，并規(guī)定，租約條款中與規(guī)則之規(guī)定不一致的部分一律規(guī)則優(yōu)先。

在第一種情況下，海牙-維斯比規(guī)則將得到整體適用，但并不排除租約中的“另行約定”，在有此租約另行約定的情況下，規(guī)則中的有些條款將會(huì)不被適用，如果這里的另外的約定是保護(hù)承租人利益的，那么此種情況承租人會(huì)獲得比第三種情況更大的利益，因?yàn)榈谌N情況是對(duì)海牙-維斯比進(jìn)行了排他的并入。第二種情況也限制了船東的權(quán)利，但具體哪種情況會(huì)使承租人利益得以最大化仍取決于租約中的約定，不能一概而論。

四、結(jié)束語(yǔ)

總之，英國(guó)法下在租約的法律適用問(wèn)題上，普適的規(guī)則是，有約定的從約定，無(wú)約定的依羅馬規(guī)則選擇準(zhǔn)據(jù)法。需要特別注意的是，海牙或海牙-維斯比規(guī)則僅在被并入租約時(shí)才被適用。

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