編譯/俞靜

站在文伯里灣的海灘上，讓大自然來(lái)排解你的身心困擾——這里是英國(guó)西南部的一處海灣，海風(fēng)輕拂樹(shù)枝，寧?kù)o的海岸環(huán)境讓你血壓下降，拍岸的波濤聲將你血液中產(chǎn)生壓力的荷爾蒙一掃而空，松林中傳來(lái)的松香味刺激你的免疫系統(tǒng)變得更加強(qiáng)大……

但是，如果你仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這美妙的場(chǎng)景中似乎缺少了什么。原來(lái)，這并不是真正的海灘，它只是英國(guó)伯明翰內(nèi)陸地區(qū)的一個(gè)重癥看護(hù)病房。據(jù)這個(gè)“虛擬海灘”的創(chuàng)建者、英國(guó)伯明翰大學(xué)心理學(xué)家兼工程師的羅伯特·斯通稱，眼前的海邊幻景能夠“騙”過(guò)患者的身體，起到與真正海灘同樣的治療作用。

經(jīng)過(guò)科學(xué)家?guī)资甑难芯?，像“虛擬海灘”這樣的自然療法已經(jīng)取得了令人信服的成果（只是這種效果常常因?yàn)樗幬镏委煹淖饔枚蝗藗兯雎裕Ｔ絹?lái)越多的證據(jù)表明，可以通過(guò)模擬某種自然環(huán)境，觸發(fā)人體的自愈機(jī)制，從而達(dá)到自然療法的效果，而不一定需要人們真正進(jìn)入“綠色”的環(huán)境。雖然現(xiàn)在一些相關(guān)項(xiàng)目還處在初期研究階段，但可以期望，它們終有一天能夠讓我們所有人——從臥床不起的病人，到整天坐在辦公桌前的上班族，有機(jī)會(huì)體驗(yàn)大自然增進(jìn)健康、治療疾病的神奇力量。

進(jìn)化形成人與自然的聯(lián)系

親近自然有利于身心可以說(shuō)是老生常談了，發(fā)現(xiàn)自然與身心健康之間的聯(lián)系，至少可回溯到兩千多年前的中國(guó)道家學(xué)說(shuō)。但是，直到20世紀(jì)，科學(xué)家才真正開(kāi)始重視這方面的研究。

1984年，生物學(xué)家威爾遜將荷爾蒙與進(jìn)化聯(lián)系起來(lái)。他認(rèn)為，根據(jù)“生物本能”，即對(duì)生命對(duì)生物世界的熱愛(ài)的理論，自然對(duì)健康擁有恢復(fù)能力，原因在于我們的大腦在自然環(huán)境中與自然一起進(jìn)化，在進(jìn)化中與自然形成了不可分割的聯(lián)系，自然而然地，我們對(duì)自然環(huán)境給予我們的“暗示”就做出了反應(yīng)。例如，蔥綠的樹(shù)木、清澈的河水代表著大自然中的資源，這就解釋了為什么青山綠水總會(huì)讓人產(chǎn)生心曠神怡的舒暢感覺(jué)，為什么人如果經(jīng)常處于賞心悅目的自然環(huán)境中，更有可能觸發(fā)大腦產(chǎn)生促進(jìn)身體康復(fù)的反應(yīng)的原因。

大量心理學(xué)研究證據(jù)也證實(shí)，自然療法有助于消弭一系列病癥。例如，讓因患有多動(dòng)癥而致注意力不易集中的孩童在專(zhuān)門(mén)設(shè)定的自然環(huán)境中嬉戲游玩20分鐘之后，提高他們的注意力的效果相當(dāng)于一般藥物療效。又比如，在荒野環(huán)境中度過(guò)幾天的自愿者，他們的創(chuàng)造性思維能力明顯得到了提高。

自然療法的效果似乎已經(jīng)超越了心理學(xué)范疇。日本研究人員觀察發(fā)現(xiàn)，一些進(jìn)行“森林呼吸”鍛煉，即經(jīng)常在樹(shù)林中散步的人的健康狀況得到了很大的改善。與一直待在城市中的人相比，這些人的心臟脈搏跳動(dòng)速度放慢，壓力荷爾蒙激素皮質(zhì)醇水平下降，血壓明顯降低。一系列的心臟和壓力測(cè)試表明，他們的神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)的功能都有所改善?！吧趾粑蓖ㄟ^(guò)產(chǎn)生更多免疫細(xì)胞，促進(jìn)免疫功能發(fā)揮了更大的作用。

也許有人會(huì)問(wèn)：真的只需走進(jìn)大自然，做做“森林呼吸”，就能帶來(lái)健康益處嗎？這些健康益處究竟是人們親近自然的結(jié)果，還是早已被無(wú)數(shù)證據(jù)證實(shí)了的有益健康的鍛煉帶來(lái)的？1984年的一項(xiàng)研究也許可以給我們以更多的啟示。

當(dāng)時(shí)，身為美國(guó)特拉華大學(xué)教授的羅杰·烏爾里奇發(fā)表了一篇論文，給出了他對(duì)美國(guó)賓夕法尼亞州一所郊區(qū)醫(yī)院從20世紀(jì)70年代到80年代的膽囊手術(shù)患者的術(shù)后康復(fù)情況進(jìn)行的調(diào)查分析。他指出，與窗戶面對(duì)磚墻的病房里的患者相比，那些通過(guò)窗戶可以看到綠化園景病房里的患者較少需要鎮(zhèn)痛藥物。大多數(shù)病人會(huì)在術(shù)后一周左右康復(fù)，而窗戶面對(duì)綠化園景病房的患者比其他患者平均早一天康復(fù)，也較少發(fā)生術(shù)后并發(fā)癥。由于這些病人需要臥床休息，所以鍛煉因素可以排除在促進(jìn)康復(fù)的原因之外。

恍若真實(shí)的虛擬環(huán)境

烏爾里奇的研究引起了很大的反響，許多地方紛紛將自然景觀和園林環(huán)境融入醫(yī)院的建筑結(jié)構(gòu)布局中。那么，虛擬自然能否起到和真實(shí)自然環(huán)境一樣的效果？

在英國(guó)伯明翰的伊麗莎白女王醫(yī)院，斯通設(shè)計(jì)建立了虛擬的文伯利海灣。在此之前，他在看到有關(guān)高度真實(shí)的虛擬現(xiàn)實(shí)能幫助緩解從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)士兵罹患的創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥狀的報(bào)道后，便對(duì)自然療法產(chǎn)生了興趣?，F(xiàn)在，他有了一個(gè)新的想法：為醫(yī)院特護(hù)病房里的臥床病人模擬創(chuàng)造自然環(huán)境。

斯通著手進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他在醫(yī)院病床周?chē)惭b等離子顯示屏，然后要求實(shí)驗(yàn)自愿者操作手里的操縱桿，用一些三維立體圖像，按照自己的心意構(gòu)建方圓5千米范圍內(nèi)的文伯利海灣虛擬景觀。由于圖像上的樹(shù)木、草地、巖石和溪流都是現(xiàn)實(shí)中真實(shí)存在的東西，虛擬的海灣自然景觀恍若真實(shí)。為了讓虛擬現(xiàn)實(shí)看起來(lái)更加真實(shí)，斯通還在設(shè)計(jì)中模擬了自然環(huán)境中的許多微妙情景，比如讓虛擬陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉在地上投下斑駁的影子，讓虛擬微風(fēng)輕輕搖曳植物的枝葉，讓樹(shù)木在虛擬流水中映下變幻不定的倒影，讓光線隨季節(jié)變化產(chǎn)生明暗變化，等等。

之后，斯通對(duì)他研制開(kāi)發(fā)的虛擬自然系統(tǒng)的鎮(zhèn)痛效果進(jìn)行測(cè)試。他給自愿者們配備了可穿戴的無(wú)線傳感器，用以測(cè)量他們的各種生理反應(yīng)，包括心跳、腦電波、皮膚對(duì)電刺激的反應(yīng)等。

包括斯通的實(shí)驗(yàn)在內(nèi)的大量實(shí)驗(yàn)研究成果顯示，人工制造的虛擬自然環(huán)境確實(shí)能給人體健康帶來(lái)很多益處。2003年，烏爾里奇觀察醫(yī)院候診室里的獻(xiàn)血者發(fā)現(xiàn)，與通常播放普通電視節(jié)目相比較，在墻上大屏幕顯示屏上播放自然景觀的那幾天里，獻(xiàn)血者的血壓和心跳頻率都更低一些。

2010年，瑞士研究人員發(fā)現(xiàn)，對(duì)于患有與壓力有關(guān)疾病的患者，無(wú)論是讓他們置身于真實(shí)自然環(huán)境還是虛擬自然環(huán)境，他們都得到了明顯的療效，他們的心跳頻率和血壓都有所降低。

大自然的優(yōu)勢(shì)無(wú)可比擬

2005年，意大利帕多瓦大學(xué)的麗塔·伯托在對(duì)分別觀看自然景觀圖片和城市景觀圖片的實(shí)驗(yàn)者的認(rèn)知情況進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，在注意力集中測(cè)試中，觀看自然景觀圖片者的健康狀況有所改善，而只欣賞抽象圖片或熙熙攘攘的城市景觀圖片則不能帶來(lái)同樣的效果。顯然，關(guān)鍵在于自然景觀。

斯通的研究還發(fā)現(xiàn)，除了模擬自然視覺(jué)景象，模擬自然的聲音也對(duì)患者的康復(fù)有所助益。例如，模擬自然環(huán)境中的一些聲音，能讓一些依靠呼吸器支持的患者緩解痛苦，平靜心情。其他研究者的研究發(fā)現(xiàn)，如果讓有攻擊性行為的阿爾茲海默癥患者置身于自然環(huán)境的虛擬圖景中，并伴以鳥(niǎo)鳴等自然界的聲音，他們的癥狀都得到了改善。2012年，在虛擬文伯利海灣實(shí)驗(yàn)中，斯通發(fā)現(xiàn)，在自愿者“漫步”在虛擬海灘上時(shí)，如果再增加一些波濤聲、風(fēng)聲和鳥(niǎo)鳴聲，可極大地提高虛擬自然放松身心的效果。目前，斯通正在對(duì)之前版本的系統(tǒng)進(jìn)行改進(jìn)，將從文伯利海灣提取的真實(shí)的聲音融合進(jìn)同步發(fā)生的虛擬現(xiàn)實(shí)圖景中。

除了視覺(jué)景象和聲音之外，是否還應(yīng)該有氣味的“加盟”呢？一些研究認(rèn)為，一些氣味確實(shí)能對(duì)人體產(chǎn)生影響?！吧趾粑钡难芯咳藛T猜測(cè)，自愿者的免疫系統(tǒng)得到提高的原因，可能與松樹(shù)散發(fā)的揮發(fā)性有機(jī)化合物有關(guān)，其中一種叫做萜烴的長(zhǎng)鏈分子能夠起到驅(qū)除細(xì)菌和真菌的作用。

受這些想法的啟示，日本研究人員在東京一家旅館的房間里噴灑松針精油，然后讓自愿者在那里睡幾個(gè)晚上，并對(duì)他們進(jìn)行尿檢和血檢。結(jié)果顯示，自愿者細(xì)胞中的“天然殺手細(xì)胞”（一種免疫細(xì)胞）數(shù)量有所增加。斯通又有了新的想法，從自然環(huán)境中分離出自然的氣味，然后用它們進(jìn)一步完善他的虛擬自然系統(tǒng)。

斯通希望，未來(lái)有一天，他的虛擬自然系統(tǒng)可以在許多場(chǎng)合得到預(yù)防性應(yīng)用，特別是在護(hù)理中心、監(jiān)獄和一些特殊的工作場(chǎng)所。

如果我們?nèi)鄙倥c自然的溝通，就可能有害健康，而虛擬自然能夠幫助我們身臨其境般地體驗(yàn)真實(shí)的自然，從而促進(jìn)我們的健康。更重要的是，虛擬自然或許還能讓我們獲得無(wú)法在真實(shí)自然環(huán)境中得到的更多奇妙體驗(yàn)。