葉星曦

恒星的光芒遙遠(yuǎn)而黯淡，巨大的氣態(tài)行星飄浮在閃爍的繁星間，雄偉的光環(huán)仿佛觸手可及。我將機(jī)械外骨骼固定在殖民地的外殼上，腳下鈦合金外殼上用已經(jīng)褪色的油漆勾勒出這座太空殖民地的編號——YG922。

在宇宙的真空中，熔化的金屬像糖稀一樣流動，由于不存在氧化現(xiàn)象，焊接變得非常容易。被微流星損壞的天線支架歪曲地聳立在落滿宇宙塵埃的外殼上，依靠數(shù)個螺栓固定。作為一名空間技師，修復(fù)損壞的外部設(shè)備是我的工作。我的右手在一次意外事故中被截肢，現(xiàn)在失去的肢體已經(jīng)被機(jī)械義肢所替代，通過連接在義肢上的數(shù)據(jù)線，我可以將機(jī)械外骨骼的輔助電腦與自己的神經(jīng)回路連接起來。這種看起來粗暴的方法實(shí)則簡單有效，可以進(jìn)行更加精密的操作。

嗶嗶！嗶嗶！傳感器發(fā)出了危險警報。

我轉(zhuǎn)過臉去，一團(tuán)白色的能量體倒映在我的頭盔面罩上。它是如此美麗，比恒星更加耀眼……

這團(tuán)東西直直地向我飛來，躲避已經(jīng)來不及了。在接下來的零點(diǎn)幾秒中，我的太空服被沖擊撕碎，暴露在宇宙環(huán)境中的皮膚遭到高溫溶解，附著在骨骼上的肌肉組織和內(nèi)臟被碳化，最后連骨骼也灰飛煙滅。

我就這樣死了，尸骨無存。

叮鈴鈴鈴……

新的一天隨著清晨鬧鐘的振鈴而開始。我睜開眼睛，出現(xiàn)在視野中的是古舊的金屬天花板。設(shè)置的程序打開窗戶，讓室內(nèi)渾濁的空氣稍微流通。隨著太陽升起，橫跨天穹的巨大六邊形桁架結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在了晨光中。那是殖民地的天頂支架，通過控制居住區(qū)的朝向，而模擬出一天二十四小時的時間變化。初升的朝陽并沒有彩霞簇?fù)?，因?yàn)橹趁竦靥祉數(shù)母叨炔⒉蛔阋匀菁{云彩，而空氣中過多的水分在人工重力失效的情況下會演變成一場災(zāi)難，所以，由空氣凈化系統(tǒng)嚴(yán)格控制的大氣中并沒有多余的水分子存在。

這就是我所居住的世界，位于飛馬星座的M9S-1Q星系的太空殖民地YG922，一個主要進(jìn)行金屬提煉和機(jī)械制造的工業(yè)基地。這里曾經(jīng)是帝國禁衛(wèi)軍宇宙艦隊(duì)的前哨基地，但是隨著帝國疆域的擴(kuò)張，前哨被落在了不斷推進(jìn)的邊界后面，隨著時間的推移而被逐漸遺忘。不過，幸好這個星系擁有大量富含金屬的小行星，光是大規(guī)模小行星帶就有十三條之多，隨著傳教士和星際開拓民的到來，這座廢棄的哨站被改造成了一個初級工業(yè)基地。經(jīng)過數(shù)個世紀(jì)的發(fā)展擴(kuò)建，如今的YG922已經(jīng)成了一個龐然大物。就在去年，一個科研基地被安放在原來工業(yè)船塢的位置上，為這里增添了少許新潮的氣息。

我的名字叫嵐，女性，今年剛滿20歲，是在YG922出生的第六代開拓民。承蒙神皇的恩典，我和我的祖先才能在這個宇宙中生存下來，享受人類后文明時代的頹廢時光。

電腦管家按照事先設(shè)定的程序準(zhǔn)備好了早餐，雖然只是人造燕麥粥和合成蛋白香腸這樣簡單而便宜的東西，但是得益于我母親為電腦管家編輯并改良的烹飪程序，它們吃起來還算美味?？帐幨幍墓⒅兄挥形乙粋€住客，七十平米的空間顯得很大。不過，被扔了一地的各類雜志和書籍把房間的客廳搞得一片狼藉，電腦也沒有關(guān)，網(wǎng)頁被打開了幾百個。難道我昨天晚上喝醉了嗎？記得上次房間變成這個樣子是在一次酒會之后。

父親的研究筆記被扔在桌子上，朝上的一頁寫著：2068年1月6日，第一火星殖民艦隊(duì)離開地球，人類進(jìn)入宇宙時代。

我嘆了口氣，把筆記合起來放回書架，父親的研究方向是歷史，但是他的專業(yè)并沒能救他的命。

收拾了一下滿地的雜物，我將長發(fā)束在腦后，穿上了那件灰色的、帶有帽兜的長袍，然后將我的徽章戴在胸前。這身衣服毫無美感可言，但卻是帝國臣民標(biāo)準(zhǔn)的服飾，據(jù)說從神皇時代起，每個人都這樣穿著打扮。

輕軌列車帶著我穿越龐大的城市，陳舊的車廂內(nèi)到處是時間留下的痕跡，窗邊的座椅已經(jīng)磨得發(fā)白，懸掛于座位上方的黃銅拉環(huán)在幾個世紀(jì)中被無數(shù)人觸摸過，變得又光又亮。車窗的有機(jī)玻璃也因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)而變黃，但是并不影響其卓越的透光度。窗外林立的高樓大廈一閃而過，布滿污漬的鈦合金外墻在晨光中熠熠生輝，好像黃金之塔。帝國的榮光正在逐漸消散，一千年的時間已經(jīng)太久太久，就連位于居住區(qū)中央的神皇塑像，也開始逐漸褪去金黃的顏色，變得黯淡起來。

科技不能代替信仰，任何時代人類都必須有可以寄托的偶像。神皇作為帝國的締造者，理所當(dāng)然地成為了后宇宙時代的基督，接受數(shù)百億臣民的信仰和膜拜，而他的靈柩據(jù)說被安放在銀河系中央黑洞的表面，在那個無限接近奇點(diǎn)的地方，時間流動幾乎可以忽略不計。

不朽的神皇沉眠在他的靈柩中，永遠(yuǎn)注視著帝國，注視著人類。

技師總部位于工業(yè)區(qū)和居住區(qū)之間，是一座半圓形的奇特建筑，入口的大門兩側(cè)聳立著兩尊十米高的持劍守衛(wèi)雕像。不過雕像那逐漸氧化的盔甲上早已結(jié)滿了綠色的銅銹，使它們看起來好像發(fā)霉的尸體。

我走進(jìn)大廳，將胸前的徽章放在感應(yīng)器上，隨著身份信息被登錄，我的工作計劃也被傳輸?shù)搅送蟛侩娔X中。由于人手不足，技師們的工作時間本應(yīng)是24小時四班倒，邊境地區(qū)缺少專業(yè)技術(shù)人員，像我這樣考過VIII級技師資格的高級技術(shù)人員更是鳳毛麟角，所以YG922的技師只能被迫采用三班倒工作制，而且沒有待命的預(yù)備人員。通過浮現(xiàn)在手腕上的全息屏幕，我確定了今天的工作內(nèi)容：巡視F12-F17五個區(qū)，檢查外殼的損傷情況。這是非常輕松的工作，我已經(jīng)很久沒有接到如此悠閑的工作計劃了。

懷著越來越好的心情，我走進(jìn)了更衣區(qū)。由于女性技師非常少，所以并沒有設(shè)立專用的女性更衣室，但是女性專用的這排柜子仍被一道簾子小心地隔開。我從不擔(dān)心有哪個色狼膽敢偷窺，如果有人這么做了，他的身影一定逃不過保安攝像機(jī)的法眼，然后異端審問局會非常樂意將這個色膽包天的技術(shù)工人發(fā)配到最遙遠(yuǎn)的星球上做苦力。那邊比我們這里更需要技術(shù)人員，他一定會很受歡迎。

“嗨，嵐?！?/p>

有人叫我的名字，我轉(zhuǎn)過臉去，看到一名皮膚黝黑的女性正脫下身上的太空服。她的名字叫貝蒂·赫拉，有著卷曲的頭發(fā)和婀娜的身材。不過在她結(jié)婚之前，能夠一飽眼福的只有身為同事的我。

“早上好，貝蒂?！蔽依_柜子，“夜班辛苦了……咦？我的太空服呢？”

“當(dāng)然是報廢了?！必惖偻蝗晃兆×宋业氖?，一臉擔(dān)心的表情，“嵐，聽說你出事兒的時候我簡直嚇壞了。據(jù)負(fù)責(zé)救援的陳玉杰隊(duì)長說，你在太空里漂流了半個小時才被救上來，太空服完全失去了密封性，就連生命維持系統(tǒng)也完蛋了，當(dāng)時搶救你的醫(yī)生和牧師都認(rèn)為你死定了。神皇保佑！你在那樣的情況下居然還能活下來，這可真是個奇跡?！?/p>

我一頭霧水，不知道她在說什么。突然，那個夢境浮現(xiàn)在我的腦海中，粉身碎骨的痛苦一下子在我的神經(jīng)系統(tǒng)中流動起來。我因?yàn)樘弁炊鴱澫铝搜?，但是大腦卻異常清醒，我并未受傷，疼痛只是幻覺……沒錯，是幻覺。

貝蒂在一旁叫著我的名字，她的聲音是那么遙遠(yuǎn)，完全傳不到我的耳中。我使勁搖了搖頭，迫使自己冷靜下來，然后扶著貝蒂的肩膀慢慢站起來。

“嵐，我去叫醫(yī)生?！必惖袤@慌失措，“他們一定會治好你的?！?/p>

“不，我很好。”我阻止了她，“可能是止痛藥帶來的副作用，別擔(dān)心，我已經(jīng)感覺好多了?！?/p>

“你突然跌倒，真是嚇?biāo)牢伊??！必惖賴@了口氣，“嵐，你也許應(yīng)該好好休息幾天。他們說你恢復(fù)意識的時候幾乎連話都不會說了，就像丟了靈魂的木偶一樣。這也難怪，一顆直徑十米的小行星落在距離你不到三米的地方，被嚇壞很正常?！?/p>

意外事故？我被小行星砸到了？一切的碎片都拼合了起來，那個夢境也許大部分都是真的。但奇怪的是，我并沒有之后的記憶，直到今天早上醒來。

“今天是幾號？”我不安地問。

“9月18日?！必惖傧乱庾R地回答，“今天是什么特別的日子嗎？難道你的結(jié)婚對象已經(jīng)被確定了嗎？那可真是恭喜啦！”

“不，”我搖了搖頭，“只是我的腕部電腦日期錯了?！?/p>

貝蒂一臉擔(dān)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而我心中卻亂成了一團(tuán)。我記憶中最后的日期是9月15日，也就是說，過去的三天我沒有任何記憶。這三天究竟發(fā)生了什么事情？我去過哪兒？做過什么？所有的內(nèi)容全是空白。

就在這時，布簾被笨拙地掀開了，一臺金屬外殼的機(jī)器人慢慢地開了進(jìn)來，它幾乎和這個更衣室一樣古老，大概制造于黃金時代末期，鈦合金外殼上滿是歲月侵蝕的痕跡，金屬關(guān)節(jié)不時發(fā)出潤滑不足的咔咔聲。

“女士，您的太空服?！彼鼘⒁惶滋辗f給了我。

我雙手接下那套沉重的裝備，雖然做好了心理準(zhǔn)備，但是巨大的重量還是讓我差點(diǎn)失去平衡。貝蒂很熱心地幫我把背包組裝起來，但是一個電話立刻將她召喚去了主管那里。

告別了貝蒂，我開始獨(dú)自穿戴裝備，先是最里面的納米纖維密封服，這是太空服的基礎(chǔ)，也是保護(hù)穿戴者的最后屏障。在密封服外面套上金屬護(hù)甲，然后組裝胸部的控制盒和背部的背包，這層盔甲能為我提供抵擋微流星撞擊的防御力。最后，我將長發(fā)盤好，戴上頭盔，隨著頭盔中的投影系統(tǒng)開始工作，相關(guān)數(shù)據(jù)被投射在面罩上。

一切正常，我拉出腕部的數(shù)據(jù)線，然后用左手去掰右手的中指，只要將這根手指向后彎曲，就能露出機(jī)械義肢的數(shù)據(jù)線接口，我可以利用神經(jīng)回路直接控制工具包，而不用進(jìn)行手動調(diào)整?？墒牵@么做的后果卻是一陣痛徹心扉的劇痛。義肢怎么會痛呢？我抬起右手，看著稍微腫起的指關(guān)節(jié)，那根本就不是覆蓋著仿生橡膠的機(jī)械，而是真正的血肉。

神皇在上！我因意外事故失去的右手竟然又長回來了。

這是不可能的事情！帝國嚴(yán)禁進(jìn)行克隆人和克隆技術(shù)的研究，如果失去了肢體，最好的方法就是用機(jī)械義肢替代，而不是像古代那樣依靠克隆技術(shù)再生失去的肢體。按理說，我的手不可能回來，而現(xiàn)在居然再生得如此完美……究竟發(fā)生了什么事兒？

耳畔傳來了沙沙的嘈雜噪音，我回過神來，開始進(jìn)行無線電測試，但是卻發(fā)現(xiàn)通訊系統(tǒng)根本沒有打開。噪音并沒有消失，最后變成了震耳欲聾的耳鳴，我捂著腦袋痛苦地彎下了腰，幸好耳鳴很快就消失了，取而代之的是一個聲音：“能聽到我說話嗎？”

“你是誰？”我抬起頭來四處尋覓。

“請你先冷靜下來，耐心地聽我說，我不在任何地方?！蹦莻€聲音說，“來，試著做幾個深呼吸，平靜下慢慢聽我解釋。”

我按照聲音的要求做了，心情逐漸平靜。

“很好，那么我們開始吧。”它說，“我的名字叫亞基爾。首先我必須向你鄭重道歉，因?yàn)槲业囊粫r疏忽，你死了一次?！?/p>

“死了？一次？”我?guī)缀醪幌嘈抛约旱亩洹?/p>

“是的，你的身體完全粉碎，幾乎全部汽化?！眮喕鶢柕穆曇舫錆M歉意，“我花了很大的力氣才把構(gòu)成你身體的物質(zhì)收集起來，重新還原。不過，好像稍微晚了一點(diǎn)，你還是死了。幸運(yùn)的是，在接觸你的瞬間，我將你的意識保存了下來。作為一個高次元生命體，你的死亡使我受到良心的譴責(zé)。為了彌補(bǔ)自己的過失，同時也為了拯救你的生命，我不得不出此下策，將自己和你融合起來，”

惶恐和不安之中，我注視著自己的右手，關(guān)節(jié)的腫脹已經(jīng)消失了?！吧窕试谏希∥椰F(xiàn)在，究竟是什么東西？”

“嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的你是我按照你的DNA、用構(gòu)成你身體的物質(zhì)重新還原塑造的，大部分都還是原本的物質(zhì)，但是我實(shí)在無法理解你為什么要把金屬和無機(jī)物構(gòu)造的機(jī)械連接在受損的肢體上，于是我自作主張地將你的右手完全再生，如果這樣做令你不滿意的話，我可以立刻補(bǔ)救，完全按照原來的無機(jī)物結(jié)構(gòu)進(jìn)行重新組合?！?/p>

“不，這樣很好?！蔽椅站o了右手，“謝謝。”

“不客氣，這是我應(yīng)該做的?！?/p>

沉默了幾分鐘，我關(guān)上了儲物柜的門，然后轉(zhuǎn)身走向氣閘室，只要通過后面的氣密門，我就能到Y(jié)G922的外部去。門外就是宇宙空間，生命的禁區(qū)。隨著壓力平衡結(jié)束，氣閘室外側(cè)的閘門緩緩開啟，絢爛的繁星出現(xiàn)在我的眼前。離開了人工重力場，一切都要小心謹(jǐn)慎，如果不慎飄到了太空中去，一旦背包內(nèi)的燃料耗盡，就只能永遠(yuǎn)地漂流下去。

技師專用的停泊點(diǎn)就在不遠(yuǎn)處，簡陋的鈦合金平臺上，九臺機(jī)械外骨骼一字排開，這些工程機(jī)械噴涂著黃黑相間的警告色，十分醒目。其實(shí)，它們比SCV（空間建筑工程車）簡單得多，可以看做前者的簡化版，不具備在重力區(qū)域行走的能力。但是在無重力環(huán)境中，它們可以做得像SCV一樣出色，而且成本和價格都要低得多。

將太空服背部的接口與外骨骼相連，面罩上出現(xiàn)了控制面板的歡迎界面，隨著自檢結(jié)束，我啟動了它。機(jī)械外骨骼立刻像鴕鳥一樣站了起來，周身上下的十六個姿態(tài)噴嘴進(jìn)行了一組全方位噴射測試，系統(tǒng)顯示一切正常。我輕輕推動操縱桿，外骨骼開始移動，沿著殖民地的外殼，向任務(wù)區(qū)域進(jìn)發(fā)。

“亞基爾，你在嗎？”我輕聲問。

“當(dāng)然，”它立刻回答，“我們已經(jīng)融為一體，我哪兒也去不了。”

“你今后有何打算？”我問。

“首先必須完成我來這里的使命，”亞基爾說，“然后我將跟你一起生活?！?/p>

“一起生活”這個詞讓我的手抖了一下，機(jī)械外骨骼搖晃起來，左側(cè)機(jī)械臂擦過一根天線，險些失控。

“當(dāng)心！”亞基爾提醒，“如果你受了致命傷，再生起來需要花點(diǎn)時間?！?/p>

“要多久？”

“大概幾分鐘?！?/p>

好個“花點(diǎn)時間”，我不禁苦笑。

“你身體的自然壽命我已經(jīng)計算出來了，但我不會告訴你?！眮喕鶢栒f，“在此期間，我會作為你的一部分存在下去，直到你壽命耗盡自然死亡。之后我才會離開你的軀體，恢復(fù)原本的姿態(tài)，繼續(xù)我來這里的使命?！?/p>

“一生的時間，那會很漫長，”我說，“也許會有幾十年?！?/p>

“這段時間對你來說是一生，”亞基爾說，“但對我來說，卻只是眨眼一瞬，因?yàn)槲覀兪遣煌卧纳螒B(tài)，時間對我們并不公平?！?/p>

“如果你現(xiàn)在離開，”我問，“我會怎么樣？”

“立刻還原成分子狀態(tài)，”亞基爾回答，“你的身體非常不穩(wěn)定，目前的狀態(tài)介于物質(zhì)和非物質(zhì)之間，物質(zhì)部分是原本構(gòu)成你的物質(zhì)，非物質(zhì)部分則是我為了將這些物質(zhì)重新組合而產(chǎn)生的能量，通過我的力量，你才能保持現(xiàn)有的物理狀態(tài)?！?/p>

看來我果然已經(jīng)死了……我發(fā)出一聲自嘲的笑聲，心中一片悲涼。

“真的很抱歉，這全是我的疏忽。”亞基爾似乎感受到了我的心情，“雖然我是一個高次元生命體，來自比這個宇宙更加進(jìn)化的時空，但是我的力量仍然是存在極限的。我不是神，也不是類似神的存在，我跟你一樣都是某個宇宙的居民。請你相信，我已經(jīng)盡了最大的努力來彌補(bǔ)自己的過失，并且誠心誠意地請求你的原諒?！?/p>

“算了，我不想再提那件事了?！蔽覔u了搖頭，“不過，我有個問題，你能夠操縱我的身體嗎？”

“在征得你同意的情況下，可以。”亞基爾給予了肯定的回答，“但是我不會違背你的意志強(qiáng)行控制你的軀體，因?yàn)檫@不符合我的道德理念。”

我感到一陣不安，“你之前三天用我的身體都做了什么？”

“三天？是指你意識復(fù)蘇的那段時間嗎？”亞基爾回答，“我運(yùn)用合理的方法搜集了關(guān)于你們?nèi)祟惖纳鐣贫群臀幕R方面的大量情報，因?yàn)槲矣X得如果需要與你交流，這些情報是必需的。人類還沒有脫離物質(zhì)形態(tài)的束縛，無法直接觸碰對方的意識，只能通過語言和文字進(jìn)行交流。說實(shí)話，這是非常沒有效率的交流方式?！?/p>

“你……”我猶豫了一下，“你沒有用我的身體做什么奇怪的事情吧？”

“奇怪的事情？你指的是哪個方面？”

“算了，就當(dāng)我沒問。”我的臉一下子漲紅了，“請你把剛才的問題忘掉吧！”

“好吧，如你所愿……”亞基爾似乎有些疑惑，大概不明白我為什么發(fā)脾氣吧？但我實(shí)在是無法跟一個高次元生命體解釋其中的原委。唉，人類果然是很復(fù)雜的生物啊。

預(yù)定區(qū)域巡視完畢，我射出磁力錨，將機(jī)械外骨骼固定在殖民地的外殼上。一支由二十艘采礦駁船組成的艦隊(duì)從我上方幾千米的地方駛過，那些飛船滿載從小行星帶開采出來的金屬礦石。接下來，它們將駛?cè)牍I(yè)區(qū)的太空港，這些卸下的礦石將被精煉，然后制造成各種金屬物品。在恒星的光輝之下，遠(yuǎn)處新建成的科研基地的銀色外殼閃閃發(fā)光，與殖民地其他部分古舊的色調(diào)形成了鮮明的對比。這個科研基地占據(jù)了原先的船塢，不過現(xiàn)在卻讓人聯(lián)想起聳立在貧民窟中的豪華宮殿，反差異常強(qiáng)烈。

“那是什么？”亞基爾問，“那座銀色的建筑?！?/p>

“科研基地，”我回答，“去年剛剛建成，好像是帝國科學(xué)院為了援助某項(xiàng)科研計劃而建造的，貌似還得到了其他部門的支持。不過為了建造它，工業(yè)船塢被拆除了，許多人失去了工作，其中一些人不得不離開這里。”

“難道就沒有人反對嗎？”亞基爾問，“特別是那些失去工作的人?！?/p>

“為什么要反對？”我反問，“為帝國效力是每個臣民應(yīng)盡的義務(wù)，勞動本身就是獻(xiàn)給神皇陛下的贊歌，那些人只不過更換了工作而已，稍微改變了一下為帝國服務(wù)的方式，他們依然會為帝國效力。”

“這不正常?！眮喕鶢柋硎荆霸诶媸艿綋p害的時候，智慧生命一般都會爭取自己的權(quán)益，而不是默默地放棄它?！?/p>

“我不明白你在說什么?！?/p>

“好吧，我們換個問題，”亞基爾問，“你為何會從事現(xiàn)在的工作？”

“這是適應(yīng)性測試的結(jié)論，我適合干這個。”我回答，“不管是怎樣的工作，在每個臣民十四歲的時候就已經(jīng)確定下來，而且每個人都能做好指定的工作，因?yàn)閷λ麄儊碚f，綜合各種因素進(jìn)行測試后，這份工作肯定最適合他。比如現(xiàn)在的我，就是一名出色的‘太空人’?！?/p>

“那么，我來問你。”亞基爾說，“你喜歡現(xiàn)在的工作嗎？”

我頓時語塞，之前我從沒有考慮過這個問題。

“現(xiàn)在，重新梳理一下我們的幾個疑問。”亞基爾說，“稍微換個角度思考一下，你從事這份工作的時候是否感到快樂呢？”

快樂？我感覺有什么東西卡住了喉嚨，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

“追求快樂是生命的本質(zhì)，”亞基爾解釋，“人類這種尚未脫離物質(zhì)形態(tài)的智慧生命按理說應(yīng)該自然而然地去追求使自己快樂的事物，即使像我這樣的高次元生命體，依然會去尋找快樂，這樣生命才會擁有意義。”

“那只是欲望罷了！”我咆哮起來，“神皇在上！欲望就是罪惡！”

“合理欲望是生命進(jìn)化的動力，過度放縱的欲望才是罪惡?！眮喕鶢柌粍勇暽胤瘩g，“強(qiáng)制壓抑的欲望會變成更加扭曲的東西，得不到釋放的壓力總有一天會尋找到突破口，然后像火山一樣爆發(fā)出來。這樣的后果是不堪設(shè)想的，不但會毀了你，還會毀掉你周圍的人?！?/p>

“夠了！”我粗暴地打斷它，“如果你是邪惡的魔鬼，請不要再引誘我了，我只是按照父輩的生活方式活下去而已，請不要再干涉我了！”

“如果這種生活方式從一開始就是錯誤的呢？”

亞基爾的話像一把利劍，刺進(jìn)了我的心。行星被重力波動炮毀滅的一幕浮現(xiàn)在我的面前，當(dāng)時地下噴出的炙熱熔巖殺死了每一個人，而原因僅僅是那顆星球推行社會改革，不愿意繼續(xù)保持帝國的“傳統(tǒng)”，要求新的生存方式……我突然發(fā)現(xiàn)自己的思想已經(jīng)偏離了正軌，落入了異端的魔道。

也許我應(yīng)該去找審判官，懇求他們把我和我身體中的魔鬼一起燒掉。

但是我，還不想死。

我能做的，只是將所有的疑慮埋在心底。

工作比想象中還要簡單，最近微流星預(yù)警進(jìn)入了藍(lán)色期，受到附近的那顆巨大氣態(tài)行星的影響，這些惱人的小碎片大都被行星強(qiáng)大的引力場捕獲，漏網(wǎng)之魚也很少擊中GY922的外殼，給我們這些空間技師帶來了少有的閑暇。

對一根開裂的外部冷卻管線進(jìn)行了必要的維修之后，我的工作宣告結(jié)束，駕駛機(jī)械外骨骼返回停泊區(qū)域，我懷著復(fù)雜的心情更換了裝備，穿上灰色的長袍返回家中。

我的家位于居住區(qū)一角，這里人滿為患，十幾萬人居住在蜂巢一樣的大型宿舍中。每一個房間都按照相同的建造標(biāo)準(zhǔn)建成，而人們的生活方式又驚人地接近，以至于每個房間里的擺設(shè)都差不多。如果你覺得走錯了房間，那么最好先去看看冰箱，里面的食物會告訴你正確答案。不過我完全不用擔(dān)心這些，大量書籍和雜志是我父親傲人的收藏品，他在那場令我失去右手的意外中逝世之后，這些收藏品就順理成章成為了我的財產(chǎn)。每次看到那滿滿一書架的紙質(zhì)印刷品，我心中都會升起一種懷念的感覺，懷念我的父親。

時間一分一秒地過去了，久違的閑暇時光竟讓我感到十分無聊。換了從前，我一定會懶洋洋地躺在那張金屬床上，美美睡上一下午，但是現(xiàn)在，我的身體中好像有用不完的力量，完全沒有一點(diǎn)疲勞的感覺。我猜，這大概是拜我身體內(nèi)那位不速之客所賜吧。隨著殖民地緩慢旋轉(zhuǎn)，遙遠(yuǎn)的恒星逐漸移動到了穹頂?shù)捻敹?，巨大的六邊形桁架在陽光中投下巨大的影子。這些建筑結(jié)構(gòu)已經(jīng)有數(shù)個世紀(jì)的歷史，但是卻沒人害怕它們會隨時倒下。也許居住在這里的人們早已習(xí)慣了頭頂?shù)奶炜?，反而產(chǎn)生了一種奇特的信任感。也許，這就是習(xí)慣的力量吧？人類總是把已經(jīng)習(xí)慣的東西當(dāng)做“正確”的，卻忽視它們“錯誤”的本質(zhì)……

層出不窮的奇怪想法令我感到一陣不安，我之前從來不會考慮這些。我突然意識到，亞基爾也許正在用某種方式影響著我。

“亞基爾，你在嗎？”我問。

“當(dāng)然，嵐。”亞基爾回答，“我還能去其他地方嗎？”

“亞基爾，你在做什么？”

“我在思考。”

“思考什么？”

“跟你一樣的內(nèi)容?！眮喕鶢柣卮?，“我們已經(jīng)融為一體，意識層面的接觸是不可避免的，雖然我從未刻意通過某種暗示來左右你的意志，但是我們的意識卻不可避免地互相干涉。我的觀念也許會混雜在你的思考中，而你的思考總是帶著我的想法走。但是，請你相信。我從未試圖扭曲或者改變你的世界觀，每一個智慧生命都有自由選擇生活方式的權(quán)利，我的行為準(zhǔn)則不允許我對你橫加干涉，因?yàn)檫@違背了我的道德理念?！?/p>

“你在這方面已經(jīng)做得夠多了?！蔽野l(fā)出一聲嘆息。

“抱歉……”

短暫的沉默，我望著天花板上的銹跡發(fā)呆，這座金屬房子比我的祖先都要古老，它已經(jīng)在這里聳立了數(shù)個世紀(jì)，接待過無數(shù)房客。

“對了，”我想起了什么，“我們在外面的時候，你提到了‘使命’？”

“是的，我肩負(fù)使命而來?！眮喕鶢栒f，“但是我現(xiàn)在還沒有任何頭緒，所以暫時沒有行動計劃，如果需要幫忙，我會請求你的協(xié)助。”

它的話引起了我的興趣，反正閑著也是閑著，一潭死水般的生活偶爾也會需要一點(diǎn)點(diǎn)小小的激情。

“亞基爾，跟我詳細(xì)說說你的使命？”我坐了起來，“也許我可以幫上忙。如果是跟我們?nèi)祟愑嘘P(guān)的話，你現(xiàn)在就有一個非常棒的協(xié)助者。畢竟，最了解人類的，是我們?nèi)祟愖约??！?/p>

短暫的沉默，房間內(nèi)只有頭頂通風(fēng)系統(tǒng)發(fā)出空氣流動的嗡嗡聲。從意識內(nèi)側(cè)傳來許多復(fù)雜的情感，好像突破了相互之間的隔膜。我知道亞基爾在思考，而且我也能猜出亞基爾思考的內(nèi)容，恐懼、危險還有希望。

“嵐，你的提議從各方面來考慮都是完全正確的?！眮喕鶢柋硎究隙ǎ胺浅８兄x你的協(xié)助，但是我有一個前提條件。想要協(xié)助我，你必須先答應(yīng)這個條件。”

“條件？”我一愣，“說說看。”

“條件很簡單，”亞基爾說，“嵐，如果因?yàn)槲业氖姑鼓阆萑胛ｋU，那么我將立即終止一切調(diào)查行動。將你的生命卷入我所造成的危機(jī)，這完全違背了我的道德理念和行為準(zhǔn)則。如果出現(xiàn)這樣的情況，我會以你的生命安全作為最優(yōu)先事項(xiàng)?！?/p>

莫名的信任在我心中涌起，那種感覺好像小時候拉著父親的手。

“好吧，我接受你的條件?！蔽覍⑹址旁谛乜?，感受自己的心跳，“謝謝。”

“應(yīng)該道謝的是我，”亞基爾似乎并未理解我道謝的含義，“本來我打算在你的自然壽命結(jié)束之后再展開行動，現(xiàn)在我不用繼續(xù)等待了。”

“現(xiàn)在可以告訴我具體內(nèi)容了嗎？”我的好奇心涌了起來，“關(guān)于你的使命。”

短暫的沉默。

“我在尋找我的孩子。”亞基爾說。

這個出乎意料的答案讓我感到一陣不知所措，也許我從未將這位和我融合在一起的不速之客當(dāng)成一個“生物”來對待吧？我從一開始就對亞基爾的存在缺乏最基本的概念，我甚至連它真正的樣子都沒有見過。無論何種生命形式，繁殖后代都是必需的，延續(xù)自身存在是所有生物的本能，無論它們已經(jīng)進(jìn)化到何種程度。

“嵐，我可以理解你的迷茫，”亞基爾耐心地解釋，“對你來說，我完全是一個陌生的存在，但是從本質(zhì)上來說，我符合你們?nèi)祟悓ι锏亩x。不過我們繁殖后代的方式也許跟你們?nèi)祟愑兄恍﹨^(qū)別，但是請你相信，每一個父母都會牽掛自己的孩子，特別是它被擄走之后?！?/p>

“你說‘擄走’？”我皺起了眉頭。

“是的，我的孩子被擄走了?！眮喕鶢枃@了口氣，“我所在的宇宙是一個充滿能量的世界，生命形態(tài)跟你們?nèi)祟愃畹倪@個以物質(zhì)為主要構(gòu)成的宇宙完全不同。我們的身體中缺少物質(zhì)構(gòu)成，以人類的概念，我們可以說是純粹的能量體。我的孩子被一道人工制造的時空裂隙從我們所生活的宇宙擄走了，經(jīng)過追查，我發(fā)現(xiàn)那道時空裂隙來自你們的宇宙，而制造這道裂隙的正是人類?！?/p>

“如果是這樣的話……”我搖了搖頭，“你完全有理由憎恨我們，從一開始你就不必救我，甚至可以將我取而代之?！?/p>

“這樣做不符合我的道德理念，”亞基爾的聲音有些無奈，“而且憎恨本身毫無意義，憎恨不會誕生任何東西，它只會帶來毀滅與破壞。不論對你們?nèi)祟?，還是對我，都是如此?！?/p>

“那么，”我問，“該如何尋找你的孩子？”

“我知道它在什么地方，”亞基爾說，“父母和子女之間的羈絆往往能夠帶來意想不到的驚喜，進(jìn)入這個宇宙之后，我便感應(yīng)到了它的存在?！?/p>

“它在哪兒？”

“就在這里，在這座太空殖民地的某個角落。”亞基爾十分肯定地說，“但是，有什么屏障阻礙著我尋找它的精確位置，我只能把范圍縮小到現(xiàn)在的程度。”

YG922的長度為192公里，寬度78公里，厚度23公里，質(zhì)量大約27兆噸，光是想象它龐大的體積我就感到一陣絕望。但是與浩瀚的宇宙比起來，這個范圍的確已經(jīng)非常精確了。雖然已經(jīng)在這里生活了二十年，但是我所踏足的區(qū)域不過是很小的一個范圍，這座太空都市的大部分區(qū)域?qū)ξ襾碚f還是完全陌生的。我重新整理了一下思緒，既然亞基爾的同族都是能量體，那么顯然不可能存在于居住區(qū)這樣的空間內(nèi)。那么，能源系統(tǒng)和發(fā)電機(jī)房就成了重點(diǎn)懷疑對象。我粗略制定了一個行動計劃的框架，然后離開公寓，來到了街上。

太陽逐漸西沉，巨大的氣態(tài)行星出現(xiàn)在了天穹一角，多虧了它強(qiáng)大的引力場，今天的工作輕松了很多。身穿灰色長袍的人潮井然有序地在街道上流動，那些古舊的合金大廈已經(jīng)在街道兩側(cè)矗立了數(shù)個世紀(jì)，外墻的裝飾板大多已經(jīng)失去了原有的光彩，有些甚至已經(jīng)老化剝落，露出下面發(fā)黑的金屬。歌頌神皇的經(jīng)文被掛在空中，這些經(jīng)文被印刷在巨大的納米纖維織物上，歷經(jīng)數(shù)十年之后顏色變得發(fā)黃，好像古老的經(jīng)卷。在十字路口，教會的牧師們?yōu)槊恳粋€路人送上祝福，在更遠(yuǎn)的地方，一小隊(duì)帝國禁衛(wèi)軍排著整齊的隊(duì)伍穿過街道，他們是這座城市的保衛(wèi)者，同時也是鎮(zhèn)壓者。

教會控制著人們的思想，帝國禁衛(wèi)軍保衛(wèi)著帝國的疆域，而鐵一樣的秩序維護(hù)者是異端審問局。

異端審問局在帝國是令人畏懼的存在，麾下的審判官集法官、檢察官、劊子手為一身，可以立即處決任何他們認(rèn)為是“異端”的人，而不需要出示任何證據(jù)。在帝國，只有異端審問局有權(quán)摧毀一顆行星，帝國政府都對他們沒有任何干涉的權(quán)力。正是有這樣三位一體的枷鎖，帝國的臣民們能夠做的，僅僅只有順從。

太空都市的動力區(qū)位于居住區(qū)的正下方，也就是整個空間建筑群的核心部分，這里有三組大型核聚變反應(yīng)爐集群，為整座城市和所有的工業(yè)設(shè)施提供電力。除此之外，在工業(yè)區(qū)外圍還有數(shù)百千米的超大型太陽能陣列，能夠在反應(yīng)爐停機(jī)的情況下為YG922提供20%左右的緊急能源。不過維護(hù)太陽能陣列是非常麻煩的事情，不但要清理附著在上面的宇宙塵埃，還要定期更換受損的硅晶片，而空間技師又人手不足，結(jié)果相當(dāng)一部分太陽能收集器已經(jīng)無法使用，剩下的也基本上處于半報廢狀態(tài)。

我進(jìn)入能源區(qū)的行動最終以失敗而告終，每位帝國臣民都必須佩戴徽章，在這個巴掌大小的鈦合金飾品中有一塊芯片，記錄著持有人的各種信息。它既是身份證、房門鑰匙，也是工作證和資格證明，購物和乘坐交通工具的時候還可以用來付款。我的徽章在能源區(qū)的大門前被掃描器亮起了紅燈，站在大門兩側(cè)的帝國禁衛(wèi)軍士兵對我投來警覺的目光，在被盤問之前我只好裝作走錯了路，匆匆離開。

就在我垂頭喪氣地想辦法時，手機(jī)突然響了，我掏出手機(jī)，一小塊全息面板自動在聽筒上方開啟，來電顯示是貝蒂的號碼。

“喂？貝蒂?！蔽野聪峦ㄔ掓I，“你終于想起來請我吃飯了嗎？”

“嵐，你得幫幫我?！必惖俚穆曇魪穆犕仓袀鱽?，“今天下午我要面臨人生的最大挑戰(zhàn)了，在上戰(zhàn)場之前，我需要你的支持！”

貝蒂的話把我弄暈了，雖然她一向喜歡小題大做，但是這一次似乎是真的。

“到底怎么回事兒？”我問。

“相親，是相親啊。”貝蒂的聲音很緊張，“今天中午我接到了婚姻管理局的電話通知，我的‘丈夫’已經(jīng)決定了，他的名字叫魯?shù)婪颉へ惛衤?，是帝國禁衛(wèi)軍第223‘戰(zhàn)神之子’師的一名少校政委?！?/p>

“高級軍官？”我安慰道，“別喪氣，貝蒂，總比嫁給士兵強(qiáng)?！?/p>

“問題不在這里?！必惖儆悬c(diǎn)兒泄氣，“他是個政委，你明白嗎？嵐。這可不好玩了，據(jù)說在戰(zhàn)爭時，政委可以直接處決前線的逃兵以恢復(fù)士氣?！?/p>

“放心，他不會處決你的?！蔽野参克?，“你是他的妻子，又不是他的部下。”

“嵐，拜托你跟我一起去吧?！必惖賾┣螅熬彤?dāng)幫我壯壯膽。”

話都說到這個份兒上了，我實(shí)在不好意思拒絕，亞基爾只是苦笑，并沒有提出任何反對意見。約好了時間和地點(diǎn)，我乘上了一列輕軌列車，前往相親的飯店。也許是時間的關(guān)系，車廂里空蕩蕩的，黃銅拉環(huán)隨著車身的震動有節(jié)奏地擺動著，磨得發(fā)白的座位排列在靠車窗的位置，空無一人。我在一個位置上坐了下來，望著在遠(yuǎn)處投下巨大陰影的天穹桁架，它們是如此雄偉，以至于讓人喪失了距離感。

“嵐，人類就是這樣選擇配偶的嗎？”亞基爾冷不丁問道。

“是的，”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在帝國，每一位臣民的遺傳信息都會被輸入人口管理局電腦系統(tǒng)，通過篩選和比對，用遺傳學(xué)的方法挑選出最合適的婚姻對象。據(jù)說這樣做的目的，是為了保持人類基因組的純潔性，避免遺傳病和先天缺陷，提高人口質(zhì)量?！?/p>

“聽起來的確合情合理，”亞基爾頭一次對帝國的制度表示認(rèn)同，“不過這樣真的沒有問題嗎？沒有愛情作為基礎(chǔ)的婚姻不過是空中樓閣?！?/p>

“愛情？”我聽到了一個很古老的詞匯，這個詞在網(wǎng)絡(luò)上和官方詞典中是不存在的，只有在父親搜集的古老書籍中偶爾出現(xiàn)過?！拔矣X得應(yīng)該沒什么問題，”我說，“因?yàn)槲业母赣H和母親過得很融洽，還生下了我和弟弟?！笨墒撬麄兌荚谀菆鰥Z去我右手的意外事故中去世了。我的心不經(jīng)意間又被回憶刺痛。

“你錯了，嵐。”亞基爾幽幽地說，“愛并非單方面的順從，那是彼此交換半生的契約，是最神圣的儀式，在我們的道德觀念中，愛情才是婚姻的第一要素?！?/p>

“也許吧，”我嘆了口氣，“但是帝國并未給它的臣民這樣的權(quán)利?！?/p>

一陣強(qiáng)風(fēng)吹進(jìn)了車窗，吹散了我的長發(fā)，列車駛?cè)肓艘蛔淼?，昏黃的燈火在黑暗中匆匆閃過。幾分鐘后，周圍的景色再次變得豁然開朗起來，藍(lán)色的湖水代替了頹廢的金屬大廈和高懸的經(jīng)文，自然保育區(qū)秀美的景色代替了都市的喧囂。YG922最初的功能之一便是作為殖民艦隊(duì)的前沿補(bǔ)給點(diǎn)，因此設(shè)置了自然保育區(qū)用于培養(yǎng)改造行星用的各種植物。如今，這個獨(dú)立的小型居住模塊被改造成了一處休閑場所。

相親的飯店就在湖的另一邊，那是一座白色的建筑，處處透出巴洛克式的奢華。據(jù)說建造這座建筑的是一位腦袋不太正常的天才設(shè)計師，他大膽地挑戰(zhàn)了帝國的建筑傳統(tǒng)，結(jié)果飯店完工沒多久他就被異端審問局送上了火刑臺。

門口的柱廊下，忐忑不安的貝蒂顯然已經(jīng)等候多時了，她依然穿著樸實(shí)無華的灰色長袍，不過卻戴上了手鐲和耳環(huán)——這是在制度允許范圍內(nèi)最大限度的打扮了。我跟她一起在約定的桌子前坐下。

在約定時間到來之際，一名半身都被機(jī)械化的軍官坐在了我們的對面。

“你們好，兩位女士?！彼f，“我是魯?shù)婪颉へ惛衤傩＃业奈椿槠奘悄囊晃?？?/p>

“你好，先生?！必惖凫t腆地伸出手來。

魯?shù)婪騼?yōu)雅地親吻她的手背，他顯然受過良好的教育。

這樣一位優(yōu)秀的男士作為丈夫，的確沒有什么值得挑剔的。我突然想起自己已經(jīng)二十歲了，估計很快也會被系統(tǒng)分配結(jié)婚對象。直到今天我才發(fā)現(xiàn)自己一直在逃避這個事實(shí)，帝國法律規(guī)定結(jié)婚生子是每個女人的義務(wù)，不論是否愿意。一陣寒意從我的脊背升起，這就是“沒有愛情基礎(chǔ)的婚姻”吧？原來我一直恐懼的，就是這件事。

貝蒂和魯?shù)婪蛘劦檬滞稒C(jī)，我完全成了電燈泡，難道這就是傳說中的一見鐘情？魯?shù)婪蚝痛蠖鄶?shù)帝國禁衛(wèi)軍高級軍官一樣，是從身經(jīng)百戰(zhàn)的基層士兵中選拔出來的，他的身上到處都是戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷。魯?shù)婪虻淖筮呇劬惋B骨被金屬和電子眼所替代，右臂也換成了鈦合金義肢，脖子一側(cè)露出固定金屬的螺栓，在那套軍服之下，他的身體有一半已經(jīng)被機(jī)械替代。

“看起來人類很喜歡把自己機(jī)械化?！眮喕鶢柪洳欢“l(fā)出這么一句評論。

我想反駁，但是卻不好開口，自言自語是一件很奇怪的事情。

“集中意識，把你想說的內(nèi)容傳達(dá)給我?！眮喕鶢栒f，“你可以做到的，因?yàn)槲覀兊囊庾R連接在一起，現(xiàn)在是共用一個身體的同伴?！?/p>

“要是那么容易就好了?！蔽蚁搿?/p>

“看，這不是做到了嗎？”

“原來這么簡單？”

“有些事情看起來很困難，”亞基爾調(diào)侃道，“但是如果你嘗試去做，就會發(fā)現(xiàn)原本看起來很難的事情其實(shí)很簡單?！?/p>

就在這時，魯?shù)婪驌Q了一個話題，這引起了我的興趣。他提起了一件事，關(guān)于在YG922的科研基地進(jìn)行的某項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

“如果成功的話，帝國就能獲得半永久的能源供應(yīng)?！彼f，“我軍將所向無敵，再沒有什么能阻擋帝國禁衛(wèi)軍給蠻荒之地帶來文明與秩序?！?/p>

“從其他宇宙吸取能源？”貝蒂一臉不可思議，“這聽起來有點(diǎn)兒像天方夜譚?！?/p>

“科學(xué)家們已經(jīng)成功地進(jìn)行了數(shù)次實(shí)驗(yàn)，”魯?shù)婪蛞荒樀靡?，“他們捕捉到了一個能量體，經(jīng)過測定，它所蘊(yùn)藏的能量可以供給一個星系使用半年，或者驅(qū)動一艘超級無畏艦從銀河系的這一端航行到另一端?！?/p>

“這可真驚人?！必惖僖呀?jīng)完全被她的未婚夫迷住了。

“不過，參與實(shí)驗(yàn)的奴工和科學(xué)家中有人聲稱聽到了某種‘聲音’?！濒?shù)婪蛘f，“為了最后確定這種能源的安全性，科學(xué)院的大師們已經(jīng)向異端審問局提交了調(diào)查申請，希望審判官能夠進(jìn)行徹底調(diào)查?！?/p>

這是一條重要線索，同時還附帶了一個壞消息。我終于理解在外面的時候亞基爾為何會對科研基地產(chǎn)生興趣了，原來它的孩子就被囚禁于此。但是，異端審問局的到來卻是個巨大的麻煩，如果他們發(fā)現(xiàn)那團(tuán)能量體實(shí)際上是一種生活在高次元的智慧生命，后果恐怕會很糟糕。

貝蒂和魯?shù)婪蛴淇斓亟徽勚麄儧]有注意到，一艘黑色的星艦緩緩從天穹外駛過，那是一艘戰(zhàn)列巡洋艦，裝飾華美，艦艏鑲嵌著雙頭交叉的雙劍與骷髏組成的徽章。那正是異端審問局“魔女獵師”艦隊(duì)的旗艦——“守夜人”號。這艘不祥的星艦總是給所到之處帶來毀滅與災(zāi)厄，沒有一次例外。因?yàn)檫@艘船的指揮官就是阿克雷提亞審判官，異端審問局的局長。就在三周前，局長大人才剛把一顆行星連同上面的150億人一起用重力波動炮炸得粉碎。

“守夜人”號的到來，在市民中引起了一陣恐慌，一時間教堂里人滿為患，怯懦的臣民們在神皇的圣像面前徹夜祈禱，希望能遠(yuǎn)離災(zāi)禍。帝國禁衛(wèi)軍加強(qiáng)了警戒，街道上的巡邏隊(duì)比平時多了一倍，并且還配備了步行機(jī)甲這類重武器?？謶趾筒话蚕穸舅幰粯訑U(kuò)散開來，很快感染了這里的每一個人。

空間技師們也被這種恐怖的情緒所傳染，沒人愿意去為“守夜人”號清理甲板，直到被總管命令。作為接到這個命令的倒霉蛋之一，我穿好太空服，加入到了垂頭喪氣的隊(duì)伍之中。貝蒂閃電般跟魯?shù)婪蚪Y(jié)了婚，現(xiàn)在兩人正在二百光年外享受法定假期，因此，整個隊(duì)伍之中只有我一個女性。

清潔工大軍開著黑黃色的作業(yè)用外骨骼，浩浩蕩蕩地來到了位于科研基地外的臨時停泊點(diǎn)，這里有一座300米長的伸縮式棧橋，不過卻不是給戰(zhàn)列巡洋艦這樣的大型戰(zhàn)艦準(zhǔn)備的。為了保持船身能與太空都市同步旋轉(zhuǎn)，不得不使用磁力錨將飛船固定在科研基地外殼上。看到外殼上被磁力錨洞穿的窟窿和凹痕，所有人臉上都蒙上了陰影，在這艘星艦離開后，修理外殼的工作肯定由我們這些空間技師來干。

我還是第一次見到如此巨大的戰(zhàn)艦，以前在這里停泊的不過是帝國禁衛(wèi)軍的驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦，偶爾會來一艘巡洋艦。相比之下，“守夜人”號是一個當(dāng)之無愧的巨無霸，它有7200米長，船身上下密布大大小小的炮臺，林立的炮管把它打扮成了一只滿身尖刺的刺猬?？梢韵胂笤趹?zhàn)斗中這些艦炮一齊開火是何等壯觀的景象。這艘星艦的歷史幾乎和異端審問局一樣長，它曾經(jīng)數(shù)次被擊毀，但每次都被找到并得到修復(fù)，在此期間它進(jìn)行過無數(shù)次改裝，以至于現(xiàn)在已經(jīng)完全看不出它最初的模樣。它的艦橋被虔誠的牧師們改造成了一座哥特式教堂，高聳的尖塔之上飄揚(yáng)著異端審問局的旗幟和“魔女獵師”艦隊(duì)的司令旗。

然而在我們接近的時候，一艘帝國禁衛(wèi)軍的巡邏艇卻前來阻攔。原來已經(jīng)有一支帝國禁衛(wèi)軍的后勤部隊(duì)開始為這艘巨艦服務(wù)了，看來向異端審問局阿諛獻(xiàn)媚的并非只有帝國政府一家，我上司的計劃完全落空了。

技師們高高興興地折返，本來就毫無秩序的隊(duì)列變得更加混亂，一想到不用靠近那艘?guī)頌?zāi)厄的不詳星艦，所有人的心情都好到了極點(diǎn)，有人甚至在無線電頻道里唱起了走掉的小曲，不過很快就被鋪天蓋地的其他聲音淹沒了。

機(jī)會來了。

我給機(jī)械外骨骼設(shè)定了自動駕駛程序，然后解除了背部與控制系統(tǒng)的連線。隨著固定鎖被松開，我悄悄地降落到了殖民地的外殼上，借助林立的各種設(shè)備為掩護(hù)，無聲無息地接近遠(yuǎn)處的科研基地。一艘帝國禁衛(wèi)軍的巡邏艇從我上方駛過，探照燈和紅色的掃描激光束不斷巡視殖民地表面，但是躲在鐵架后面的我并沒有被發(fā)現(xiàn)。

“嵐，”亞基爾突然開口了，“我建議你放棄現(xiàn)在的行動，太冒險了?！?/p>

“不，這是最后的機(jī)會了?！蔽一卮穑叭绻@項(xiàng)技術(shù)被認(rèn)可并且被大規(guī)模使用的話，那么你的同胞們就會面臨滅頂之災(zāi)。”

亞基爾沉默了幾秒鐘，“其實(shí)這還不是我最擔(dān)心的事情?！?/p>

“難道還有比你們的種族生死存亡更加嚴(yán)重的危機(jī)嗎？”

“是的。”亞基爾嚴(yán)肅地回答。

巡邏艇又回來了，我匆忙結(jié)束話題，飛身躍過兩根輸送冷卻劑的管道。我輕巧地在各種林立的障礙物之間彈跳，只在必要的時候才啟動背包上的姿態(tài)控制噴嘴。這種行動方式幾乎不消耗燃料，但卻不是每個人都能掌握的。無重力環(huán)境下，人耳內(nèi)的液體也會處于失重狀態(tài)，使平衡感完全喪失。有些人天生就能克服失重帶來的影響，但更多的人卻一輩子也無法獨(dú)自進(jìn)行太空行走。我很幸運(yùn)地屬于前面那一小撮精英，經(jīng)過數(shù)年的磨煉，我已經(jīng)能在無重力條件下行動自如。

“守夜人”號巨大的影子擋住了恒星的光芒，我來到了科研基地外面，仔細(xì)尋找檢修艙門。很快，便找到了一條入侵通道，用隨身攜帶的液態(tài)金屬工具拆掉外板后，我輕松地鉆進(jìn)了外殼與氣密墻之間的檢修區(qū)。檢修區(qū)只有紅色的地腳燈提供最基本的照明，這里位于外殼之后，安裝各種外圍設(shè)備，在遭到流星撞擊的時候還能起到緩存區(qū)的作用。通過這里，便可以進(jìn)一步入侵科研基地。我打開了從非法渠道搞來的科研基地設(shè)計圖，這張圖紙顯示，我現(xiàn)在的位置剛好就在實(shí)驗(yàn)室的正上方。

事不宜遲，我檢查了一下氧氣存量，還能維持三小時。一條技師專用通道應(yīng)該就在附近，我很快找到了它，并用我的徽章打開了門鎖。穿過后面的氣閘室，重力冷不丁地壓在了我身上，我腳下一個踉蹌險些跌倒。能感覺到重力是好事，這說明我入侵成功了。將太空服的金屬外甲和頭盔留在氣閘室內(nèi)，我輕裝上陣快速前進(jìn)。首先溜進(jìn)了更衣室，從一個柜子里借來一套白色的科學(xué)院連體制服，然后穿著它大搖大擺地混進(jìn)了奴工的隊(duì)伍中。

這座設(shè)施里有很多奴工，他們都是在適應(yīng)性測試中被認(rèn)為具有“異端傾向”的孩子，這些人穿著深藍(lán)色的連體工作服，目光呆滯缺乏神采，剃光的頭頂上烙印著用于識別的條形碼。雖然他們的自我意識非常淡薄，但是對手中的工作卻極為認(rèn)真，很少抬頭去看其他人。因此，這群奴工絕對不會發(fā)現(xiàn)一個入侵者正堂而皇之地混在他們之中。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部幾乎完全沒有警備措施，與外面戒備森嚴(yán)的條條防線形成了鮮明的對比，也許是對安保措施過于自信，這里甚至連攝像頭也很少安裝。

進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室之前需要穿著防護(hù)服，我跟在隊(duì)伍末尾，盡量不引起別人的注意，我的前面是兩個奴工，他們對我采取了完全視而不見的態(tài)度。我從一臺全身上下亮晶晶的機(jī)器人手中領(lǐng)到了防護(hù)服，我急忙把它穿在身上。這種防護(hù)服有一個獨(dú)立的面罩，正好能把臉遮住，對我來說再合適不過了。

實(shí)驗(yàn)室給人的第一印象就是：它是全新的。

科研基地剛剛建成，投入使用才一年有余，而YG922的其他部分已經(jīng)使用了數(shù)個世紀(jì)，到處充滿歲月的滄桑。隨著大門在身后關(guān)閉，一臺巨大的機(jī)器出現(xiàn)在了我的面前，它看起來像是某種門，十二個成對安放的重力發(fā)生器能夠在圓環(huán)的中心聚焦一個強(qiáng)大的重力場，以產(chǎn)生時空扭曲，達(dá)到撕開時空裂隙的目的。

而在更遠(yuǎn)的地方，一大堆設(shè)備之間放著三根巨大的玻璃管，不過兩邊都是空的，而在中間的玻璃管中，一團(tuán)猶如太陽般耀眼的等離子體飄浮在淡藍(lán)色的約束力場之中，無奈地被束縛在狹小的空間里。

“亞基爾，看那邊?！蔽壹幸饽?，“玻璃管里的是你的孩子嗎？”

“不，但毫無疑問它的確是我的同胞?！眮喕鶢柣卮穑翱茨切C(jī)械，你們?nèi)祟悓δ芰康淖非笳媸橇钗腋械椒浅ｓ@訝，不但將恒星的能量搜集起來，還能通過改變物質(zhì)的原子結(jié)構(gòu)來獲得能量。而在我的世界，這些都是沒有必要的，因?yàn)槲宜畹挠钪嬷谐錆M了能量，根本就不需要去刻意搜集。”

“別管那些機(jī)械了，”我提醒亞基爾，“我們必須找到你的孩子，越快越好?！?/p>

“可是，找到它之后怎么辦？”亞基爾問，“我們的身體結(jié)構(gòu)主要是能量，缺少物質(zhì)形態(tài)。如果直接暴露在這個宇宙中，我們體內(nèi)的能量就會逐漸流失，最后完全消亡。如你所見，即使處于能量體狀態(tài)，我們的體積也不是你一個人能夠搬運(yùn)的?！?/p>

聞聽此言，我的表情一下子僵住了。

“抱歉，”我低下了頭，“我以為你們只有幾英寸大小，可以很輕易地裝進(jìn)口袋?！?/p>

“這個想法真的很天真。”亞基爾似乎在苦笑，“告訴你個壞消息，剛才我解析了你們?nèi)祟愔圃斓目臻g傳送門的工作原理，它的確能在我生活的宇宙和人類生活的宇宙之間打開一個時空裂隙，然后使用約束磁場捕捉裂隙附近的能量體。但這一過程人類是無法控制的，因?yàn)槟銈兊脑O(shè)備無法在我們那個充滿能量的宇宙中運(yùn)轉(zhuǎn)。所以，究竟捕捉到了什么東西，那只能看運(yùn)氣，有可能是我的同胞，也有可能是我們的天敵。”

“天敵？”我吃了一驚。

“是的，天敵?！眮喕鶢柦忉?，“任何宇宙都遵循弱肉強(qiáng)食的法則，我們和你們在本質(zhì)上沒有區(qū)別，都是生物鏈的一環(huán)?？上У氖?，吾輩并非高居金字塔頂層的掠食者，只不過是那些掠食者的食物罷了，我們的知識與智慧也是為了躲避掠食者而自然選擇進(jìn)化的結(jié)果?！彼D了一下，“我們的天敵，我姑且用你們的詞匯命名為‘吞噬者’，它貪婪無比，而且喜歡破壞與殺戮。相信我，如果你們?nèi)祟惒簧靼淹淌烧呃M(jìn)了這個宇宙，那絕對是一場空前的災(zāi)難。”

就在這時，實(shí)驗(yàn)室中響起了廣播：“全體注意！全體注意！‘圣約之門’第十三次啟動試驗(yàn)即將開始，各單位報告系統(tǒng)狀態(tài)，所有操作員就位?！?/p>

周圍的奴工迅速行動起來，我急忙找了個看起來不是很顯眼的空位置坐下，隨著能量等級的不斷提高，傳送門周圍的空氣中不時爆出靜電火花。在我面前的控制臺上，全息屏幕紛紛升起，上面的能量數(shù)值曲線正在不斷上升。

就在這時，鏗鏘有力的腳步聲從身后傳來，阿克雷提亞審判官帶著六名隨從進(jìn)入了實(shí)驗(yàn)室。他們穿著黑色的動力盔甲，盔甲上雕刻著歌頌戰(zhàn)爭的經(jīng)文。與阿克雷提亞不同，隨從們戴著全封閉式戰(zhàn)斗頭盔，只有冰冷剛毅的目光從頭盔的目鏡中射出。第一次見到審判官本人，我不禁有點(diǎn)害怕，這位面不改色地宣告一顆行星上所有生物死刑的大人在大多數(shù)帝國臣民的眼中早已成了毀滅的化身。而他已經(jīng)為千年帝國服務(wù)了五個世紀(jì)，不出意外的話他還將繼續(xù)給帝國的臣民帶來恐懼。

阿克雷提亞審判官在我身后不到十米的位置站定，黑色的護(hù)甲和他半機(jī)械化的面容給周圍帶來無形的壓迫感，就連那些自我意識淡薄的奴工也變得畏縮起來。我承受著來自背后巨大的壓力，現(xiàn)在想開溜恐怕已經(jīng)不可能了。就在這時，一名身穿銀灰色高級研究員制服的科學(xué)家走了過去，恭恭敬敬地開始講解傳送門的工作原理?？吹贸?，這位科學(xué)家應(yīng)該是這里的主管，至少也是負(fù)責(zé)計劃執(zhí)行的總監(jiān)。

“全體人員注意，‘圣約之門’啟動試驗(yàn)進(jìn)入倒計時，現(xiàn)場維護(hù)人員請撤離到安全區(qū)域?！?/p>

第二次廣播宣告試驗(yàn)正式開始，我偷眼望去，只見兩名工程師和四名奴工急急忙忙地從傳送門旁邊跑開，緊接著，一組約束磁場發(fā)生器被移動到了傳送門對面的位置。用于防護(hù)的玻璃幕墻緩緩升起，隨著空氣瀉出的聲音逐漸消失，幕墻內(nèi)變成了真空狀態(tài)。

“嵐，也許我們應(yīng)該去找這里的主管談?wù)?。”亞基爾提議，“我很擔(dān)心你們?nèi)祟愓娴陌淹淌烧吲竭@個宇宙里來，至少應(yīng)該讓那些人知道他們面臨的危險。”

“來不及了。”我集中意念，“而且審判官也在這里，如果他發(fā)現(xiàn)了你跟我融合的事實(shí)，我們會被一起送上火刑臺。”

“為什么？”

“因?yàn)槲乙呀?jīng)不是個‘純粹’的人類，在異端審問局的眼里我簡直是個活生生的異端。”

一陣嗡嗡聲從身后傳來，我掃了一眼全息面板上的數(shù)據(jù)，能量曲線幾乎已經(jīng)爆表了！哪兒來的這么大的能量？如果從YG922的反應(yīng)爐中強(qiáng)行抽取如此巨大的能量，那么整個太空都市都會面臨停電的危機(jī)。與此同時，我注意到，被關(guān)在玻璃管中的那團(tuán)能量體似乎變小了一點(diǎn)，顏色也稍微黯淡。我一下子明白了，現(xiàn)在打開傳送門的能量來自于那位被誘捕來的受害者，它被當(dāng)成了電源，正在被強(qiáng)行抽取能量。

圓環(huán)上的十二臺重力發(fā)生器同時被激活，分別向圓環(huán)正中的焦點(diǎn)反射器射出一道定向引力波，聚焦在一起的引力波最終以反射器為中心開始共振，極大地扭曲了時間與空間的界限。隨著扭曲不斷增大，帶電粒子開始在磁場中跳動起來，直到一個洞穴生成。時空的界限就這樣被打破了，兩個完全不同的宇宙之間被開啟了一個蟲洞。緊接著，約束力場發(fā)生器被激活，這臺好像特大號電容線圈的設(shè)備將一個強(qiáng)磁場注入傳送門，像打魚撒網(wǎng)一樣將網(wǎng)到的獵物拉回這邊的世界。

一股不祥的波動從傳送門中傳來，我感到身體中的某一部分劇烈地收縮了一下。恐懼從意識內(nèi)側(cè)傳來，我恨不得現(xiàn)在就立刻逃走。

“它來了，嵐！”亞基爾的聲音充滿了恐懼，“吞噬者來了?！?/p>

我回過頭注視著傳送門，耀眼的電光之中，黑色的觸角從時空裂隙中伸了出來。也許是察覺到情況出現(xiàn)異常，紅色的警報燈閃爍起來，凄厲的警報聲響徹整個實(shí)驗(yàn)室。按照緊急程序，理應(yīng)放棄實(shí)驗(yàn)室，可無論是審判官還是實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人，都沒有離開的意思。那名負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)的總監(jiān)向阿克雷提亞審判官拼命解釋，但是換來的卻是輕蔑的笑容，審判官似乎說了什么，剛才還意氣風(fēng)發(fā)的科學(xué)家立刻癱軟在地。

然后，阿克雷提亞審判官做了一件出人意料的事情，他拔出了腰間的液態(tài)金屬劍，一劍刺穿了主管科學(xué)家的胸膛。

“這座設(shè)施已經(jīng)被來自別的宇宙的惡魔玷污！必須被徹底凈化！”他向所有人高聲宣布，“以神皇之名！我宣布這座設(shè)施內(nèi)所有的生命死刑！”

剎那間，屠殺開始了。

審判官的隨從們亮出了武器，一時間整個實(shí)驗(yàn)室里子彈亂飛。我跳過控制臺，躲在一臺設(shè)備后面，扯下面罩，大口喘息。一名驚慌失措的工程師從我身旁跑過，但是他沒跑幾步，就被擊中了后背，上半身血肉橫飛。

槍聲很快平息下來，只剩下殷紅的鮮血慢慢在地板上擴(kuò)散。在被染成紅白兩色的房間中，阿克雷提亞審判官站在血海正中央。

我縮緊了身體，用手抱著雙膝，渾身上下不住地顫抖。這就是異端審問局的做法，干凈利落地斬盡殺絕。恐懼的陰影突然爬上了我的后背，我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)過臉去，卻正好撞上沾滿鮮血的劍鋒。阿克雷提亞審判官就站在我身后，冰冷的目光越過我藏身的設(shè)備注視著我。那一瞬間，我的靈魂被凍結(jié)了，神皇在上，請賜予我戰(zhàn)勝恐懼的力量。

“請……放過我?！蔽移砬蟮?，“大人，我什么都沒有做……”

“抱歉，孩子?！卑⒖死滋醽唽徟泄儆脺厝岬目谖钦f道，“愿神皇寬恕我。”

寒光閃過，鋒利的液態(tài)金屬劍鋒刺進(jìn)了我的胸口，鮮血噴射而出，我親眼看著自己的血在空中飛舞。身體感覺不到疼痛，但是我卻一動也動不了。我躺在地上，漠然地目送審判官和他的隨從們離去。

視野逐漸模糊了，我好像又死了……

在我等待靈魂被神皇召喚的幾秒鐘里，力量卻重新回到了我的體內(nèi)，重新恢復(fù)知覺的身體動了起來，我茫然地看著胸口，只見撕裂的肌肉組織和破碎的骨骼正以不可思議的速度再生。

“真是千鈞一發(fā)，”亞基爾抱怨著，“幸好我及時切斷了你心臟的血液供應(yīng)，并用我的力量維持你的大腦供氧，這才避免了腦細(xì)胞因?yàn)槿毖醵粝掠谰眯該p害。不過就結(jié)果來看，裝死欺騙審判官的目的達(dá)到了?！?/p>

“剛才我差一點(diǎn)就真的死了！”我又氣又惱，“至少……讓我有個心理準(zhǔn)備。”

“審判官能區(qū)分實(shí)話與謊言，而你的演技又很爛。”亞基爾說，“而且我不是跟你說過嗎？這樣的致命傷幾分鐘就能痊愈?！?/p>

強(qiáng)化玻璃發(fā)出碎裂的咔嚓聲，傳送門中間的時空裂隙正在變大，來自傳送門另一側(cè)的黑暗掙扎著擠進(jìn)了這邊的宇宙。約束磁場根本就沒發(fā)揮什么作用，準(zhǔn)確地說，是磁場似乎被吞噬者給“吃”掉了，但吞噬者仍渴望更多。

我意識到，必須關(guān)閉傳送門，如果任由吞噬者進(jìn)入這個宇宙，肯定是一場災(zāi)難！

“撤退命令！撤退命令！所有工作人員請立刻按照‘紅色’路線撤離研究設(shè)施！重復(fù)，所有工作人員請立刻按照‘紅色’路線撤離研究設(shè)施！”

計算機(jī)自動發(fā)布了撤退命令，我看了一眼身后的傳送門，它幾乎要被時空裂隙吞沒了。吞噬者已經(jīng)有相當(dāng)一部分穿過了那道門，有形無質(zhì)的黑色觸角虛無地擺動著，摧毀了它所碰到的所有物體。

“嵐！我們必須離開這里！”亞基爾在我的意識中高喊，“吞噬者的構(gòu)成正好與我們相反，它們是純粹暗物質(zhì)，通過吞噬能量維持自身形態(tài)，就像黑洞一樣！”

“如果吞噬者進(jìn)入YG922會怎么樣？”我問。

“毫無疑問，所有的一切都會被摧毀?！眮喕鶢柣卮穑耙?yàn)槟羌一锉旧砭褪且粓F(tuán)暗物質(zhì)！一旦耗盡力量，它便無法維持物理形態(tài)，肯定會引發(fā)物質(zhì)湮滅?！?/p>

我意識到，吞噬者就是一枚反物質(zhì)炸彈，足以摧毀YG922。作為在YG922出生的第六代開拓民，這里是我的家鄉(xiāng)，我必須做點(diǎn)什么。

一聲呻吟引起了我的警覺，我轉(zhuǎn)過臉去，只見最先被審判官砍倒的那位主管科學(xué)家還一息尚存。

我跑了過去，用手托起他的頭部，好讓他舒服一點(diǎn)。

“你是誰？”他問，“我不認(rèn)識你……”

“這不重要！”我瞪著他，“告訴我，怎么摧毀那個裝置？”

科學(xué)家看著我，眼中既有警惕又有驚訝。幾秒鐘后，他選擇了信任我?！笆紫龋仨毎芽蒲谢貜腨G922的主體上分離?！彼研厍暗幕照陆唤o了我，“這是我的身份認(rèn)證信息，操作可以在實(shí)驗(yàn)室的管理終端上完成。接下來，請啟動自毀程序，科研基地的反應(yīng)堆本身就具備自爆功能。不管現(xiàn)在正在試圖穿過‘圣約之門’的是什么東西，都絕對不能讓它得逞！”

“明白了，”我接過徽章，“謝謝?！?/p>

“嵐！”亞基爾突然開口了，“能讓我和他說幾句話嗎？”

“當(dāng)然?！蔽壹幸饽睿拔以撛趺醋?？”

“把身體的控制權(quán)暫時交給我?！?/p>

“好的?！?/p>

念之所致，我感覺自己的意識突然被抽離了身體，好像變成了一具提線木偶。就在這時，我聽到亞基爾用我的聲音說道：“初次見面，人類的學(xué)者。我是來自另外一個宇宙的高次元生命體，你們的實(shí)驗(yàn)擄走了我的孩子，能把它還給我嗎？”

科學(xué)家的臉上寫滿了驚訝，即將熄滅的生命之火好像回光返照般再次燃燒起來?！拔揖椭馈銈兪侵腔凵?！”他咳出了幾口血，“但是，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)不是我能左右的，我能做的，僅僅是執(zhí)行命令而已。”說著，他從口袋中掏出一顆小小的玻璃球，在玻璃球內(nèi)的磁場中，一枚小小的能量體正放射出微弱的光芒。

“感謝神皇賜予我憐憫?！笨茖W(xué)家把玻璃球放在了我的掌心，“這是對我最后的救贖……”說完，他的眼睛失去了光彩，死去了。

我嘆了口氣，這才意識到自己已經(jīng)取回了身體的控制權(quán)。我把玻璃球裝進(jìn)貼身的口袋中，拿起沾著鮮血的徽章向?qū)嶒?yàn)室大廳一側(cè)的管理終端走去。這臺終端機(jī)比其他設(shè)備要復(fù)雜，而且位置十分顯眼，找到它并不困難。

我把徽章放在感應(yīng)器上，順利地通過了系統(tǒng)認(rèn)證。一陣玻璃的碎裂聲傳來，透明的碎片在勁風(fēng)中四散紛飛。我抬起頭來，只見包圍傳送門的玻璃幕墻已經(jīng)倒塌了一面，黑色的觸角正摸索著伸向旁邊陳列著三根玻璃管的機(jī)器，位于中間玻璃管內(nèi)的能量體因恐懼而顫抖起來，但被磁場束縛的它根本無處可逃。

“系統(tǒng)啟動！”我打開了電源控制面板，“計算機(jī)，立即切斷所有電源?！?/p>

“遵命，主管先生。”計算機(jī)回答。

與此同時，黑色的觸角擊碎了玻璃管，將能量體纏繞起來，幾秒鐘之內(nèi)，能量體便完全消失在了，只留下一片燃燒的殘渣。我不斷嘗試，能源供應(yīng)已經(jīng)成功切斷，但是傳送門并未停止運(yùn)轉(zhuǎn)。我突然意識到，吞噬者正在用自身能量維持時空裂隙！它對這個世界充滿了欲望，而且在飽餐一頓之后，它已經(jīng)擁有了足夠的能量擴(kuò)大時空裂隙，讓自己通過。

“可惡！已經(jīng)太晚了！”亞基爾喊道，“嵐，快點(diǎn)啟動自毀程序！”

“我在試，給我?guī)酌腌姡　蔽覇恿司o急程序，“計算機(jī)，現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)入紅色狀態(tài)，請立即執(zhí)行分離程序，自爆并摧毀這座設(shè)施！”

“指令確認(rèn)！”計算機(jī)回應(yīng)，“開始執(zhí)行自毀程序！”

看來主系統(tǒng)還沒有癱瘓，我松了一口氣。就在這時，腳下突然震動了一下，一陣明顯的加速將我向后推去?？蒲谢卦谝苿?，分離成功！沒等我竊喜，亞基爾突然對我發(fā)出警告：“嵐！快趴下！”

我的身體比大腦更先意識到危險，在俯身的一剎那，黑色的觸角將控制終端的上半部分掃成一堆碎片。我踉蹌起身向門口跑去，另一根觸角砸碎了我身后的地板。吞噬者已經(jīng)有一大半通過了傳送門，它在尋找能量，與亞基爾融合的我顯然成了目標(biāo)。

實(shí)驗(yàn)室大門外的走廊上到處都是尸體，看起來審判官一行在離開的同時還不忘進(jìn)行屠殺，大部分人都是在奔跑中被殺死的，鮮血四濺。

“警告！自毀程序啟動，所有人員請立即撤離！重復(fù)！自毀程序啟動，所有人員請立即撤離！”

絕望的廣播在堆滿尸體的通道內(nèi)回蕩，我心急如焚地在死者之間奔跑。我需要一個救生艙，至少要找到一件太空服。地面的晃動再次加劇，透過長廊一側(cè)的透明舷窗，我看到一組燃燒殆盡的固體燃料火箭剛剛與設(shè)施主體分離。此時，它已經(jīng)和YG922拉開了相當(dāng)一段距離，在兩者之間，黑色的“守夜人”號正用漫天的炮火攔截從研究模塊中逃出的救生艙和小艇。帝國禁衛(wèi)軍的巡邏艇排列在它的兩翼，肆意屠殺那些穿著太空服的幸存者。

看起來逃回去是沒什么希望了，我不禁感到一陣絕望。

“警告！核聚變反應(yīng)堆出力下降！自毀程序出現(xiàn)錯誤，修正無效，程序終止！”

新的廣播令我大吃一驚，周圍的燈光一下子暗了下去，幾秒鐘后應(yīng)急電源重啟完畢，紅色的地腳燈不情愿地亮了起來，同時人工重力也消失了。

“怎么回事兒？”我不禁問道。

“看來吞噬者已經(jīng)吸干了核聚變反應(yīng)堆，”亞基爾說，“這座設(shè)施的自爆裝置似乎就是讓反應(yīng)堆超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，然后爆炸?？墒牵绻粡?qiáng)行停堆，就不可能引爆了。恰恰是吞噬者的貪婪救了它自己，這可真是諷刺！”

“不，還不能放棄！”我拼命地思考，“一定還有其他辦法！”

“也許我們可以降落到那顆氣態(tài)行星上，”亞基爾建議，“那顆行星強(qiáng)大的重力場足以束縛吞噬者，把它困在行星表面，一旦它耗盡了力量，一切都會結(jié)束。而那顆行星的體積和質(zhì)量足以承受物質(zhì)湮滅所帶來的破壞，不會對你們的宇宙產(chǎn)生太大影響?！?/p>

我望著那顆巨大的行星，它龐大的身軀幾乎占據(jù)了視野的二分之一。但是，它距離我們實(shí)在太遠(yuǎn)了，科研基地的助推火箭已經(jīng)燃盡，我們既不能改變軌道，也無法繼續(xù)加速。

就在這時，身后的鈦合金氣密門被粉碎了，黑色的觸角追了上來。我只好繼續(xù)逃跑，一路上放下更多的隔離門爭取時間。

“我需要和‘守夜人’號取得聯(lián)系，”我決定孤注一擲，“現(xiàn)在只有它有足夠的火力徹底摧毀這座設(shè)施！”

“嵐，你指的難道是……”

“重力波動炮?！蔽疑钗艘豢跉?，“就原理而言，它跟傳送門的重力發(fā)生器很接近，只不過波動炮用力場壓縮微型黑洞作為破兵器來使用，威力驚人。如果條件合適的話，它甚至可以摧毀恒星。我們只要想辦法讓它對準(zhǔn)這座設(shè)施開火就行了?！?/p>

亞基爾沉默了幾秒鐘，“計劃可行。但是，嵐，這么做你一定會死的?！?/p>

“如果死在這里是我的命運(yùn)，我會欣然接受。”我掏出了玻璃球，注視著里面的細(xì)小光點(diǎn)，“想想你的孩子，亞基爾。重力波動炮產(chǎn)生的定向引力波足以扭曲甚至撕裂時間與空間的界限，你可以趁機(jī)進(jìn)行次元移動。帶著你的孩子回故鄉(xiāng)吧，人類的錯誤就讓人類自己來彌補(bǔ)。”

“這嚴(yán)重違反了我的道德準(zhǔn)則……”亞基爾說，“但是……我會陪你到最后?！?/p>

我很高興亞基爾接受了我的提議，看來說服這個頑固的家伙并非不可能。

暫時擺脫了觸角的追擊，我展開地圖，重新確定自己的位置。這份工程圖紙雖然只是早期版本，但是詳細(xì)的記載卻分毫不差。很快我便找到了小艇甲板的調(diào)度室，這里有一套通訊設(shè)備。將艙門反鎖，我打開了通訊界面，隨著全息面板的展開，復(fù)雜的頻道列表出現(xiàn)在了上面。我選擇了異端審問局的專用頻道，然后點(diǎn)擊進(jìn)入。

幾秒鐘后，阿克雷提亞審判官出現(xiàn)在了屏幕上。

“我很驚訝有人膽敢與‘守夜人’號主動通訊，”他說，“但更令我驚訝的是，這個膽大包天的家伙居然是一個被我殺死的人?！?/p>

“很抱歉，大人。”我強(qiáng)迫自己冷笑，“您殺不死我，而我的邪惡計劃已經(jīng)成功了。”

“邪惡計劃？”阿克雷提亞審判官皺起了眉頭，電子義眼閃爍著憤怒的紅光。

“沒錯，大人?！蔽冶M可能露出笑容，使自己看起來像個壞蛋，“現(xiàn)在您面對的是異次元惡魔的代理人，我的主人通過我向這座設(shè)施的主管提供了虛假的數(shù)據(jù)，目的在于打開入侵這個宇宙的空間傳送門。如您所見，我們成功了，現(xiàn)在傳送門已經(jīng)完全開啟，我的主人和他的邪惡仆從們即將通過傳送門來到這個宇宙。它們會徹底毀滅和蹂躪帝國的每一顆行星、每一寸土地，將人類全都變成惡魔的仆從！永遠(yuǎn)為邪惡力量效力！而您，將有機(jī)會見證這一切，見證我主的勝利。”我一口氣把父親留下的書籍中那些神話里關(guān)于惡魔的知識全用上了，希望能成功。

“嵐！”亞基爾驚訝地說，“你在瞎扯些什么？還不趕快把現(xiàn)在的情況告訴這位審判官，讓他想辦法釋放重力波動炮，盡快結(jié)束這一切！”

“他不會相信我們的，”我集中意念，“人類是多疑的生物，特別是審判官。在他們眼中，所有的人都可能是異端的存在，與其爭取他們的信任，不如從一開始就扮成壞人。我們的目的是讓‘守夜人’號發(fā)射主炮，過程并不重要?！?/p>

“話雖如此，”亞基爾不安地說，“但你不就變成壞人了嗎？”

“這是沒辦法的事情?！蔽覈@了口氣，“亞基爾，接下來換你出場了，你現(xiàn)在的身份是壞蛋的大頭目，考驗(yàn)?zāi)阊菁嫉臅r候到了?！?/p>

轉(zhuǎn)換在一瞬間完成了，我又變成了提線木偶的狀態(tài)，成了一個旁觀者。這一次，我注意到自己的頭發(fā)變成了銀白色，黑色的眼瞳也被染成了金色。與此同時，我看到阿克雷提亞審判官的臉上閃過一絲驚訝，視覺上的巨大沖擊顯然更有說服力。

“初次見面，阿克雷提亞審判官?！眮喕鶢栍寐晕⑸硢〉牡统聊新曊f道，“我的名字叫亞基爾，混沌深淵的惡魔領(lǐng)主，地獄軍團(tuán)的先鋒官！我的仆人現(xiàn)在已經(jīng)打開了傳送門，我和我的軍隊(duì)即將進(jìn)入這個宇宙，在我摧毀你之前，我給你一個機(jī)會！向我俯首稱臣，我將賜予你更加強(qiáng)大的力量。”

這番話顯然把阿克雷提亞審判官徹底激怒了?！白∽欤氵@惡魔！”他抽出了劍，“神皇在上！我絕不會讓你如愿以償！”

“哼哼，我很期待你的表現(xiàn)，審判官?！眮喕鶢栍梦业纳眢w發(fā)出一陣?yán)湫?，“但這改變不了任何事實(shí)，結(jié)果從一開始就被注定了。渺小的人類，你無法擊敗我?！?/p>

通訊被“守夜人”號切斷了，與此同時我取回了身體的控制權(quán)。透過調(diào)度室的舷窗，我看到“守夜人”號的艦艏打開了，威力驚人的重力波動炮做好了發(fā)射準(zhǔn)備。身后的合金大門后面?zhèn)鱽沓林氐淖矒?，隨著每一下撞擊，金屬開始逐漸扭曲變形。

我明白自己已經(jīng)無處可逃。

“嵐，”亞基爾突然問道，“你認(rèn)為這樣做值得嗎？”

“如果我父親在這里的話，他也一定會這么做的?！蔽逸p輕地嘆了口氣，望著失而復(fù)得的右手，“十年前，我們?nèi)页俗凰掖┧髾C(jī)到帝國首星參加千年盛典。可是，穿梭機(jī)在即將進(jìn)入大氣層的時候遇到了意外事故。當(dāng)時一片混亂，很多人都受了傷，我的父親把我抱進(jìn)了逃生艙，我懇求他一起乘上來，但是他卻拒絕了。‘我的體重會把我們都害死，至少你要活下去。’他最后這樣對我說。結(jié)果……我的父親用他的性命交換到了我長大成人的權(quán)利，其他幾個超載的救生艙都沒能成功降落，最后活下來的只有我。”我頓了一下，望著星空，“現(xiàn)在，是我用自己的生命拯救更多人的時候了，父親一定會很高興的，因?yàn)槲矣盟认聛淼倪@條命交換了YG922全體居民生存下去的權(quán)利。”

“你錯了，嵐！”亞基爾突然咆哮起來，“你父親絕不會希望你這么做的！他只希望你能活下去，因?yàn)槟闶撬畠海　?/p>

純白的光吞沒了一切，“守夜人”號發(fā)射了重力波動炮，而身后的鈦合金艙門也被黑色的觸角撕碎。也許是神皇對我最后的憐憫，時間在最后一剎那靜止了，我這才有機(jī)會注意到溫暖的淚水溢出了眼角。

我選擇犧牲生命，但是我仍然渴望活下去。

物質(zhì)湮滅產(chǎn)生的巨大能量在科研基地被微型黑洞壓垮的剎那爆發(fā)開來，在宇宙中展開一道絢麗的光斑，猶如超新星爆發(fā)般的光芒持續(xù)了數(shù)秒才逐漸消散，只留下一片寂靜的虛空。

生活在YG922太空殖民地的人們紛紛抬頭仰望這顆美麗的新星，沒有人會知道，那片光芒之下的真實(shí)故事。

下沉，不斷地下沉，就像井中的卵石，沉入永恒的黑暗。

撲通。

黑暗中的悸動打破了永恒的寂靜。

撲通、撲通。

這是什么聲音？

撲通、撲通、撲通……

我渙散的意識被喚醒了，那是心臟跳動的聲音。

睜開眼睛，出現(xiàn)在眼前的是明媚的天空，樹影在風(fēng)中搖曳，點(diǎn)點(diǎn)陽光從翠綠的枝葉間灑在清脆的草地上。一陣風(fēng)拂過原野，帶來了泥土清新的氣息。

我嘗試著坐起來，山坳間出現(xiàn)一片一望無際的水面，不知名的白色鳥兒在懸崖邊飛翔，發(fā)出悅耳的鳴叫。我曾經(jīng)在父親搜集的一本畫冊中看到過這樣的景象，這是大海，真正的大海。

“這里是什么地方？”我喃喃自語地問。

“很抱歉，我也不知道。”熟悉的聲音在我耳邊響起，“嵐，你還認(rèn)得我的聲音嗎？”

“亞基爾？”

“沒錯，就是我?！彼坪鹾荛_心，“在被卷入重力波動炮產(chǎn)生的時空扭曲時，我冒險帶著你一起進(jìn)行了次元轉(zhuǎn)移，就結(jié)果而言完全失敗了。我是純粹的能量體，次元轉(zhuǎn)移對我來說不過是不同宇宙之間的能量流動。但是你的身體構(gòu)成卻是物質(zhì)存在，進(jìn)行次元移動要困難得多。”它苦笑，“結(jié)果，我不知道我們究竟移動到了什么地方。”

“你的孩子呢？”我問，“它在哪兒？”

“那孩子已經(jīng)被我送回去了，”亞基爾回答，“當(dāng)父母的肯定會把子女排在第一位，請原諒每個家長的苦衷，自私也是智慧生命的本能之一。不過幸運(yùn)的是，這顆星球似乎很適合你生存，這里生物的遺傳物質(zhì)與DNA的排列組合方式也跟人類幾乎完全相同。我建議你最好去山下的建筑物那邊問一下，也許此處的居民會給你一些幫助?！?/p>

我站起身來，不協(xié)調(diào)的感覺險些讓我失去平衡。身體變得很別扭，我望著自己的雙手，好像變得細(xì)小了一些。但是這些并不足以阻止我，我邁開步子向山上走去，越過一道低矮的石墻，一座燈塔出現(xiàn)在了海邊。

白色的燈塔屹立在驚濤駭浪之中，巨型導(dǎo)航天線聳立在塔身頂端，向天空發(fā)射著電波。守衛(wèi)燈塔的小屋位于海邊的巖石上。

我試著去敲木制的大門，等了好久才有人把門打開。

門后出現(xiàn)了一個滿臉胡須的老人，看起來五十歲上下。他腰間掛著工具袋，穿著一件有些破舊的藍(lán)色外套，制作工藝古老而粗糙。

“喂，小姑娘?！彼f，“這里可不是你該來的地方，冷高壓正在從北海上空向這里接近，如果天氣變壞你恐怕就回不到城里了。”

“先生，”我急切地問，“請問這顆行星叫什么？屬于哪個星域？是帝國的領(lǐng)土嗎？”

“行星？星域？”老人有些生氣，“孩子，你是不是腦袋撞到了？這里是英格蘭，你以為是哪兒？法國？丹麥？荷蘭？你若是能游過大西洋，對面就是加拿大和美國。”

聽著那些陌生的地名，我完全糊涂了。

“進(jìn)來吧，孩子。”老人似乎放棄了，“也許一杯熱咖啡會使你恢復(fù)正常?！?/p>

我跟著他走進(jìn)了屋子，經(jīng)過一面鏡子時我不經(jīng)意地瞥了一眼，卻被鏡子里面的景象嚇了一跳。站在鏡子前的是一個年齡在十二三歲的小女孩，有著藍(lán)色的眼睛、白皙的皮膚和柔順的金色長發(fā)。那是誰？我下意識地?fù)崦约旱哪橆a，鏡中少女做出了同樣的動作。那一瞬間，我終于確定了一個事實(shí)，鏡中的少女就是我。

“亞基爾！”我集中意識，“這究竟是怎么回事兒？”

“嵐，冷靜下來，聽我解釋。”

“變成這個樣子，你讓我怎么冷靜？”

“說來話長，”亞基爾說，“剛才我不是提到了物質(zhì)進(jìn)行次元移動非常困難嗎？當(dāng)時的情況實(shí)在是過于嚴(yán)峻，我不得不做出一個決定，舍棄你的物質(zhì)存在，僅僅攜帶你的意識進(jìn)行次元移動。幸運(yùn)的是，在來到這個星球之后，我發(fā)現(xiàn)了一具合適的軀體。她當(dāng)時倒在海邊，已經(jīng)沒有生命跡象，我便以此為基礎(chǔ)制造出你現(xiàn)在的物質(zhì)存在。不過我也因此耗盡了能量，暫時無法進(jìn)行次元移動了。”

“尸體？”我看著自己的雙手，心中涌起一股厭惡。

屋里傳來了老人斷斷續(xù)續(xù)的聲音，他好像在使用某種通訊工具。

“是的，警長先生……一個小女孩，大概十三歲左右。不……她自己來的，看起來沒有受傷……對……沒錯……原來如此，她失蹤三天了嗎？父母一定很擔(dān)心吧，幸好她沒有掉進(jìn)海里……請放心，我會暫時照顧她的，在艦隊(duì)起航結(jié)束之前。我保證，警長先生，以燈塔管理員的榮譽(yù)起誓！好的，再見?！?/p>

老人從屋里走了出來，端著兩個金屬杯子。

“你安全了，孩子?！彼岩粋€杯子放在了我的面前，“不過不用擔(dān)心，這里不是天堂也不是地獄，這里是英國，你還好好地活在地球上。下次不要再亂跑了，你知道過去幾天有多少人在找你嗎？”

這里是地球？人類的故鄉(xiāng)？

懷著深深的疑惑，我掃了一眼墻上的電子日歷，全息屏幕上的日期是2068年1月6日。這是一個早已被遺忘的日子，位于非常久遠(yuǎn)的過去。

“我無意責(zé)備你，但是你要想想那些擔(dān)心你的人?！崩先擞么植诘氖衷谖冶成吓牧艘幌?，“時間差不多了，跟我來，孩子，給你看看最壯觀的景象，這里可是特等席，就連那群無孔不入的記者們也找不到這么好的位置?！?/p>

我跟著他走進(jìn)了燈塔，沿著螺旋樓梯來到了塔頂。咸咸的海風(fēng)吹散了我的頭發(fā)，白色的海鷗在巨大的天線周圍翱翔。巨大的云彩在海天相接的地方飄蕩著，在遠(yuǎn)方波光粼粼的海面上，二十艘白色的大型太空船正靜靜地聳立在海浪中，仿佛指向天空的利劍。

“看那兒！”老人很自豪地說，“這是第一火星殖民艦隊(duì)，每艘船上載有1000人，他們將前往火星建立第一個人類殖民地。我的兒子就在其中一艘飛船上，他是學(xué)機(jī)械工程專業(yè)的，本來可以在外空軌道站找個好工作，可是他非要參加這次遠(yuǎn)征，用他的話說，‘地球到月球那點(diǎn)兒距離已經(jīng)滿足不了我了’。不過這樣也好，年輕人要出去鍛煉，雖然火星遠(yuǎn)了點(diǎn)，但是對人類來說，這也是里程碑式的第一步，我們將正式離開母星，開拓宇宙。身為父親，我有點(diǎn)為我那笨蛋兒子自豪了。”

看到那支艦隊(duì)，我突然想起了今天的含義：2068年1月6日，被載入史冊的日子，宇宙開拓時代就是從這一天開始的。然而，在這支激動人心的艦隊(duì)面前，老人的手卻在微微顫抖。我明白，這個時代的太空航行技術(shù)還非常原始，行星間航行充滿了危險。

“他們一定會平安到達(dá)的?！蔽椅兆×死先说氖?，“這次行動非常成功，但是參加行動的很多人十年后才能回來?！?/p>

“沒關(guān)系，”老人撫摸著我的頭，“我會在地球上等著那渾小子從火星滾回來，但愿他不要給我?guī)Щ貋硪粋€長得像章魚的火星媳婦……”

“可憐天下父母心?！眮喕鶢栒f，“不過后面那點(diǎn)他完全不用擔(dān)心?！?/p>

就在這時，艦隊(duì)開始點(diǎn)火，白色的巨型飛船一艘接著一艘點(diǎn)燃了外部的助推火箭，化為蒼穹之劍消失在藍(lán)天盡頭，只留下壯觀的白色航跡。

我目送這些飛船離開大氣層，心中激情澎湃，我從未想過自己能夠見證人類開拓宇宙的第一步，如果我的父親也站在這里，想必他一定也會激動異常吧。

最后一艘殖民飛船消失在天際，北方的雨云壓了過來，風(fēng)力開始增強(qiáng)，一場暴風(fēng)雨即將來襲。海面上的發(fā)射臺沉入水下，躲避即將到來的風(fēng)暴。

我站在燈塔上，聆聽腳下的波濤，能來到這個朝氣蓬勃、追求進(jìn)步的時代我感到十分幸運(yùn)，人類文明現(xiàn)在還十分年輕并充滿了活力。我不由得堅信，明天一定會變得更美好。

【責(zé)任編輯：劉維佳】