幾百年來，間或有目擊者報告說在地震之前、過程中或之后看見神秘之光（例如白色閃光、浮動光球或彩虹色光芒等）點亮天空。這些說法直到20世紀60年代才被地震中的影像記錄證實。那么，地震光究竟是怎樣產(chǎn)生的呢？過去幾十年米科學(xué)家對此提出了多種假設(shè)。有人認為，包含石英的巖石的構(gòu)造運動可能產(chǎn)生一種壓電場，它會產(chǎn)生閃光。也有人暗示，構(gòu)造應(yīng)力臨時允許巖行傳導(dǎo)電磁能量，在大氣層的最上層——電離層引發(fā)磁荷變化。但這類假設(shè)很難測試，因為地震非常難測，這些條件在實驗室里又很難模擬。最近，科學(xué)家在分析了，自1600年以來的65次地震光記錄之后，發(fā)現(xiàn)了一種驚人模式。

在全球范圍內(nèi)，大約95%的地震活動發(fā)生在兩塊或兩塊以上構(gòu)造板塊的邊緣，但85%的地震光與大陸張裂地點的一個板塊內(nèi)部的地震有關(guān)，余下15%的地震光中的大多數(shù)是在由兩個板塊互相滑過（轉(zhuǎn)換斷層）導(dǎo)致的地震中出現(xiàn)的，而非在由一個板塊被推到另一個下面（俯沖帶）引起的地震中出現(xiàn)。此外，地震光主要出現(xiàn)在地震前或地震過程過程中。雖然科學(xué)家還不能解釋地震光的地點模式，但他們認為自己已經(jīng)能解釋地震光的出現(xiàn)時機。

科學(xué)家說，地震光的過程始于地殼深處，巖石在那里面臨很高的壓力，壓力的釋放會產(chǎn)生地震。實驗表明，對于某些類型的巖石來說，這種壓力可能導(dǎo)致由過氧鍵結(jié)合在一起的、帶負電的氧原子對分離。當(dāng)這種情況發(fā)生時，每個氧離子都被釋放，它們可能會通過巖石裂縫上升至地面。此時，高密度的帶電原子使空氣囊離子化，形成一團發(fā)光的帶電氣體（等離子體）。構(gòu)造應(yīng)力要逐漸累積相當(dāng)長的時間，才會在地震中被釋放。上述模型能解釋為什么地震光通常在地震前幾分鐘、幾小時甚至幾天前出現(xiàn)。因此，地震光可能成為一種地震預(yù)報手段。