楊錚
與航空業(yè)日新月異的科技發(fā)展不同,黑匣子是上世紀(jì)60年代的發(fā)明。50年來,雖然黑匣子在可靠性等方面不斷改進,但其原理一直沒有大的變化。
隨著馬航MH370客機失聯(lián),關(guān)于黑匣子更新?lián)Q代的呼聲越來越高,而“云匣子”“飛匣子”等改進方式也漸漸被扶上臺面。
為什么要換代?
找到黑匣子不容易
黑匣子入水后,信號發(fā)射裝置自動啟動,能夠從4267米深的海底發(fā)出頻率為37.5千赫茲的超聲波。雖然人耳無法感知,但是可以通過聲吶和水聲定位裝置接收。
不過,如果飛機掉入大海,考慮到異常廣闊的搜索面積和平均3000米以上的水深,找到黑匣子也并不容易。實際上,2009年法航447航班失事后,黑匣子也并未能及時找到。一直到2011年4月,無人深潛器才在大西洋底4000米處發(fā)現(xiàn)了飛機殘骸,進而從殘骸中起獲了黑匣子。
有何辦法改進?
“云匣子”呼之欲出
呼聲最高的改進方案是利用“云”技術(shù),把原本記錄在黑匣子中的數(shù)據(jù)通過衛(wèi)星實時傳輸?shù)降孛妗?/p>
據(jù)路透社報道,美國交通安全委員會前主席羅森克爾指出,應(yīng)該找到一種方法將一部分飛行數(shù)據(jù)和駕駛艙語音實時傳輸?shù)綌?shù)據(jù)庫中,以便更好地進行事故調(diào)查,也有助于搜尋失蹤飛機的下落。
美國哈佛大學(xué)機械工程學(xué)教授麥基也認為,至少在一些長距離越洋航線的飛機上,可以嘗試首先采用這種技術(shù)。
航空網(wǎng)站Runway Girl Network的主編瑪麗·科比認為,既然航空公司有越來越多的機上帶寬供乘客上網(wǎng)甚至是下載電影,那么分出一部分帶寬來傳輸實時GPS數(shù)據(jù)應(yīng)該也不是難事。
“飛匣子”自動彈射
據(jù)美國CBS電視臺報道,不同于原有的黑匣子,自動彈射飛行記錄儀(ADFR)在緊急情況下可以從飛機上彈射出來,彈射的時機由專門的飛行監(jiān)控計算機決定。彈射出的設(shè)備可以避免飛機墜毀時受到的巨大沖擊,也不致受到事故后發(fā)生的火災(zāi)影響。設(shè)備落入海中后會浮在水面上,相比沉入水底的黑匣子,搜尋的難度降低了不少。
目前,美國海軍的F/A-18艦載機已經(jīng)廣泛裝備了這種設(shè)備。不過,由于ADFR的成本不低(每個10萬美元),航空公司也未必能夠接受。美國國會正在推進一項法案,要求航空公司必須在客機上安裝這樣一套系統(tǒng),作為黑匣子的備份。