休.B.卡夫

故事一開始是我們?nèi)齻€人在當(dāng)時叫做凱米爾·塞爾斯的地方，這個地方位于婆羅洲東北岸的山打根灣，而婆羅洲到新加坡的水路，坐船要航行一個禮拜。時間是下午差不多兩點鐘，那時的塞爾斯熱得跟一個烤箱似的。外面，從小山那邊下過來的大雨如注般傾瀉在巴哈拉沙石崖上。

我們?nèi)耸呛谧庸疟如?，汽船代理人馬瑟森和來自B·N·B公司的我。

“我遇見了一個古怪的家伙。”古比珀說道。

古比珀那天剛從一條內(nèi)陸河上走了兩個禮拜才回到家里，他乘坐的是一條馬來帆船，而那條內(nèi)陸河位于卡揚(yáng)河的上游，在那個地方，盡管已有貿(mào)易和宗教存在，但還是有一些未開化的野人。他回到了家里，很高興又可以安心地喝酒了。

他嗜酒如命。他的肚子簡直就是一個酒桶。

“我從來都不知道那個家伙叫什么名字，”他說，“我們就叫他史密斯吧，他——”

這時我插了一句：“等一下?！弊诮锹淅锬菑堊雷优缘囊粋€家伙站起身，朝這邊走了過來。我們到的時候這個家伙就已經(jīng)滿腹心事地坐在那兒了。他是個白人，不過是個很古怪的白人，滿臉濃密的胡子使他看上去像個印度人，而他的胡子又掩蓋了他的種族和年齡。也有可能是個無家可歸的窮光蛋，不過這讓人聽起來挺心酸的。在婆羅洲極少有白人是正兒八經(jīng)的窮光蛋。有些人在縱情飲酒，其他的人則為熱病，思鄉(xiāng)，炎熱，暴雨和無聊所困。

他走過來沖我們點了點頭說：“沒日沒夜的干活我已經(jīng)堅持不下去了，所以我才來請求加入你們。當(dāng)然，不該這樣子的?？晒纠锩鎸嵲谑翘植懒?，我也受夠了。就我一個人?？梢詥?？”

你根本就不可能拒絕他。白人就是白人，即使?jié)M臉胡須兩眼無神。我把身子向后靠了靠，給他拉過來一把椅子。我們又要了一些酒。

“這就是你要講的那個故事嗎，古比珀？”馬瑟森鼓勵古比珀繼續(xù)講下去。

古比珀從衣兜里摸出一個小煙袋——我注意到是個新煙袋——然后把煙管裝了進(jìn)去?！拔覀兙徒兴访芩拱伞＿@個故事是我從卡揚(yáng)那個地方的一個小村莊里聽來的。那個地方出產(chǎn)鉆石，這你們是知道的——顆粒比較小，不怎么值錢，不過真是多如牛毛，因此史密斯決定去搞一些?！?/p>

古比珀這個人你可能喜歡他，也可能不喜歡他。大多數(shù)人都不喜歡他，不過他無所謂，他是個身材高大，自命不凡的家伙，他對自己的欣賞足以彌補(bǔ)別人對他的厭惡。雖然我說過他曬得黑黝黝的，但他有好多事兒不好講出來。幾年前他到山打根灣去的時候是一艘貨船的船主兼船長。他后來就躲起來了，把船賣掉了，跑到一個釀造酒精的農(nóng)場上去干活，然后在迫不得已之下租了塊地，結(jié)果卻發(fā)了財。他經(jīng)常喝得爛醉如泥。

他四處旅行，給別人講一些爛七八糟的故事。這個故事就是其中之一。

“你們知道，我到了那個地方，四周查看，尋找原料?！彼驯永锏木坪雀珊笸永锿铝艘豢跓煟α诵?。大胡子慢慢地呷著酒，眼睛盯著古比珀。

“史密斯這個家伙想要鉆石。他聽說就在那個小村莊里有大量的鉆石——一個叫馬卡利的老家伙經(jīng)營著那個地方。他說的沒錯，那里確實有巨大的財富，可是他太晚了。一個名叫菲浦斯的家伙搶在了他的前面。他是個年輕小伙兒，一個老實的生意人——屬于呆板、苦干的那一種。當(dāng)然，史密斯很差勁。就跟我一樣?！?/p>

他自己笑了笑。馬瑟森抬了抬一只眼皮朝我這邊瞥了一眼，這一切做得相當(dāng)安全，因為當(dāng)時古比珀已喝得醉醺醺的，沒注意到那個陌生人抽著煙坐在那里，一句話也不說，不過他的兩只眼睛看上去就像金環(huán)蛇那黃腦袋上的兩只眼睛一樣機(jī)靈。

“菲浦斯這個家伙到那兒已經(jīng)有一星期了，”古比珀說，“而且卡揚(yáng)人都很喜歡他。當(dāng)然，尊不尊敬他們由史密斯自己決定。這只不過是個常禮而已。不過史密斯聽說過那里的鉆石，聽說過一個叫菲浦斯的年輕人已經(jīng)把那兒整個兒買下來了，而且這個人干起活來極用心思。你們幾個見過榔色豆嗎，一種有毒的東西？”

“見過它的果實，”馬瑟森說道，“味道跟李子的一樣?！?/p>

“我說的不是那一種，”古比珀說，他笑起來很難看，“是那個地方生長的一種矮小的植物。一種豆子，大小跟形狀都和利馬豆差不多，我見過，很脆。曬干了放在手里是粉末狀的。含致命的毒素。它是我所知道的毒性最大的一種。呃……史密斯采集了一些并把它們曬干了，想帶回去——我是說，他想帶回來。他把它們放在了菲浦斯的帳篷里面?！?/p>

你可以從古比珀難看的笑容和布滿血絲的雙眼中看得出來，他喝醉了。醉不醉他總是那么幽默。

我對那個來自海南島的服務(wù)員打了個手勢，不過大胡子搶在了我前面。他說：“這次我請客?！比缓缶驼酒鹕韥?。他兩腿很長，跟個螳螂似的，走起路來一瘸一拐的。

他自己又要了些酒回來坐下，之后是片刻的沉寂。古比珀把杯子放在他結(jié)實的雙手里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地握著。這時有人用指頭輕輕敲了一下我的肩膀，我皺起眉頭，轉(zhuǎn)過臉去一看，發(fā)現(xiàn)是滿面憔悴的爪哇倫凱末爾·塞爾。

“威爾克斯先生，”塞爾說，“我想問您一個問題。私人問題?！?/p>

我是他的老顧客了。我們走到房間的另一頭，他攤開滿是皺紋的手，手里有什么東西在閃閃發(fā)光。

“那個人——他沒告訴我叫什么名字——他拿給我這個作酒錢。他說這個東西很值錢。我收下了，但我不知道是不是真的值錢。我以前也從未見過他?？赡芩窃隍_我。”

我盯著這顆石頭，強(qiáng)壓著想轉(zhuǎn)過身去瞧一眼大胡子的念頭。我想：“實在太奇怪了，他走到我們桌邊去的時候是那么一副模樣，也沒說叫什么名字?！边@是一塊未經(jīng)切割的鉆石。

這樣的鉆石在海邊可是找不著的。

我又坐了回去，聽見古比珀正在說：“史密斯這個年輕人去了老家伙馬卡利那兒，帶去了荒誕無稽的故事，那個故事真是天才編造出來的。他對馬卡利說菲浦斯的醫(yī)術(shù)很差勁。菲浦斯是世上最惡毒的江湖醫(yī)生——簡直就是個巫醫(yī)，你們都知道——沒有誰比他更惡毒了。菲浦斯極有可能在算計著給整個村莊施上巫術(shù)。然后毀了這個小村莊，所以去調(diào)查一下這件事或許是個不錯的主意。你們知道，你可以讓那些頭腦簡單的人相信任何樣的事。”

大胡子插了一句：“你能嗎？”

“如果你有史密斯那么聰明的話你就可以?！惫疟如暾f?！斑@樣，卡揚(yáng)人設(shè)下圈套把菲浦斯引到了帳篷外面，并且把帳篷里的所有東西都翻出來了。當(dāng)然，他們找到了那些毒豆。這下可好了?！?/p>

“他們——把他殺了？”

“不用多說，他們沒有殺他。他們不敢，因為地方森林巡護(hù)官員的巡查太頻繁了。沒有殺他……他們只是把他趕出去了。脫了他的靴子和褲子，然后把裝榔色豆的袋子掛在他脖子上，讓他馬上滾開了?！?/p>

馬瑟森打了個顫栗。大胡子從他酒杯上方望了過去，嘴里呼出的氣在酒里面吹出了幾個泡泡，眼中抑制著怒火。

這時我說：“當(dāng)然，他沒有任何生存的機(jī)會。叢林，蚊蟲，熱病，毒蛇，饑餓……”見古比珀發(fā)笑，我又補(bǔ)充了一句：“史密斯弄到鉆石了嗎？”

“以極低的價錢買的。史密斯真是個精明的家伙?！?/p>

馬瑟森說：“一場危險的游戲。他可能是低估了菲浦斯這個家伙的運(yùn)氣?！?/p>

“什么？”

“要是走運(yùn)的話，菲浦斯會碰到友好的村民?！?/p>

古比珀將林子里的酒喝干后仰天大笑一聲?！蔼?dú)自一人，兩手空空，除了曬干的毒豆之外也沒什么吃的東西，他能斗得過叢林嗎？別逗我了！”

“有一樣?xùn)|西叫正義，古比珀，”我說，“正義有時能賜予一個人堅持下去的力量?！?/p>

這一次他搖了搖頭，皺起了眉頭?！昂芸赡苁撬粤四切├粕固崆敖Y(jié)束了自己的痛苦吧。不管怎么說，這樣做都不失為明智的選擇。一顆毒豆就夠了?！?/p>

半晌無語。

大胡子說：“我認(rèn)為不是這樣的。我想他應(yīng)該把那些豆子儲存起來了?！?/p>

“什么？為什么儲存起來呢？”

“為了史密斯。”說著他站起來，走了。

那個家伙讓我一看就起雞皮疙瘩，所以我很高興看到他走了。我把杯中的酒喝完后看了看表，然后對馬瑟森說：“喝好了嗎？”我又對古比珀說：“很抱歉，我該走了，因為我還有點活兒要干——”然后，我瞪大了雙眼盯著古比珀，一句話都說不出來。

他好像不大對勁。他寬闊的臉龐面如土色，滿頭大汗。他像塊木頭一樣定在那里，眼睛盯著大胡子離開時留在桌子上的一件東西。

是一個煙袋，舊的。我伸出手去拿這個煙袋，目光卻落在了古比珀的酒杯上。

他的酒杯里面有個什么東西，反正不是酒。一顆棕黃色的小東西，只溶解了一半，形狀像利馬豆，貼在他的杯子底上。

endprint