郭方璽

一、九齡神童

清康熙年間，青州府顏神鎮(zhèn)上有個(gè)小孩，叫趙執(zhí)信，四歲就能文，九歲已名揚(yáng)鄉(xiāng)里，常常和當(dāng)?shù)氐奈娜嗣恳黄鹨髟娮魑摹．?dāng)時(shí)康熙的老師孫閣老恰巧也是顏神鎮(zhèn)人，回鄉(xiāng)探親的時(shí)候聽說附近有個(gè)文采過人的九齡小童，便輕視地說：“區(qū)區(qū)一個(gè)孺子，能有何大作為？言過其實(shí)了吧？”于是，他便讓人把趙執(zhí)信叫到了家中。

孫閣老連出幾題，趙執(zhí)信對答如流，周圍的人都嘖嘖稱奇。這時(shí)，有侍從過來給孫閣老斟茶，閣老看到桌子上飄著香氣的清茶，心中頓時(shí)有了主意，他品了一口茶，隨后慢慢地念道：“一杯清茶，解解解元之渴?！?/p>

眾人聽后，連聲稱好：“妙句，妙句！”一杯清茶為解元解解渴，一個(gè)“解”字，看似簡單，卻用得十分巧妙。孫閣老得意地想：此妙句即便大人也難以應(yīng)對，更別說這個(gè)乳臭未干的小童了！

只見趙執(zhí)信左思右想，皺著眉頭遲遲答不上話來。這時(shí)，眾人之中有個(gè)青州府將校，耐不住性子，開始擺開棋盤與閣老對弈起來。閣老棋藝高超，尤其那連環(huán)炮用得出神入化。趙執(zhí)信見此情景，馬上靈光一現(xiàn)，脫口而出：“二枚紅炮，將將將校之軍。”

眾人一聽，一齊拍手叫好，孫閣老更是樂得“哈哈”大笑，起身走到趙執(zhí)信身旁，親昵地拍拍他的腦袋，說：“九歲便有如此奇才，此兒日后必成大器?！北粚O閣老這么一夸，趙執(zhí)信名聲大噪，僅僅過了兩年，就被舉薦為秀才，開始了他的應(yīng)考之路。

到了十七歲時(shí)，趙執(zhí)信準(zhǔn)備去濟(jì)南參加三年一次的山東鄉(xiāng)試，恰巧當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)地主家的秀才，叫錢廣進(jìn)，也要應(yīng)考，于是兩人結(jié)伴而行。同行路上，錢廣進(jìn)看到趙執(zhí)信文采非凡，想到多這么個(gè)競爭對手心里總不是滋味，而且這個(gè)對手偏偏又是自己的同鄉(xiāng)！于是，錢廣進(jìn)打起歪主意來，他打聽到鄉(xiāng)試的考官也姓錢，便以探親的名義，帶著銀兩悄悄登門拜訪，讓錢考官找個(gè)理由，把趙執(zhí)信擋在考場之外。

這姓錢的考官，也是個(gè)見錢眼開的貪官，看到白花花的銀子，趕緊應(yīng)下了這事，他拍著胸口說：“此事好辦，我保證讓他進(jìn)不了考場，還讓他心服口服、無話可說。”

二、趕考遇險(xiǎn)

說到這里，要作個(gè)交代：古時(shí)候?yàn)榱朔乐固婵?，科考時(shí)對考生身份是要查驗(yàn)的，不過這種查驗(yàn)僅是通過文字來描述。這一天，錢考官守在考場門口，捧著個(gè)考生名冊，通過冊子上的文字描述來核對考生身份。當(dāng)時(shí)趙執(zhí)信正值十七歲，已經(jīng)長了很稀疏的胡須，名冊上面注明的是“微須”。錢考官看完名冊后，故意把脖子伸長，仔仔細(xì)細(xì)地盯著趙執(zhí)信的臉看了又看，隨后大喝一聲：“此人與名冊上所述不符，來人呀，給我趕出去！”

趙執(zhí)信據(jù)理力爭，錢考官怒斥道：“理學(xué)大家朱熹注釋說——‘微，無也，‘微須就是沒有胡須，你一者有胡須，與名冊中不符，是替考無疑；二者你連‘微字的含義都不懂，可見腹中沒有點(diǎn)滴之墨，你還有臉進(jìn)考場考試？還不快滾！”

趙執(zhí)信聽后不卑不亢地說：“按照大人的意思，晚生倒有一事請教?！?/p>

“你要問什么？”

“請問當(dāng)今圣上時(shí)?！⒎皆L，如你所說，那豈不是成了一絲不掛下訪民間了嗎？”

此話一出，嚇得錢考官兩腿發(fā)軟，要是“微”字真按“無”來解讀，這就相當(dāng)于說康熙皇帝光著屁股到處跑，這還了得？若是讓朝廷知道了，自己腦袋還要不要？于是，錢考官賠著笑，親自把趙執(zhí)信送進(jìn)了考場。趙執(zhí)信也很爭氣，考中了山東鄉(xiāng)試第二名舉人，獲得了去京城會(huì)試的資格。

再說那個(gè)錢廣進(jìn)，在鄉(xiāng)試中名落孫山，他想到自己賠了銀子還落了榜，心中十分惱怒，看到趙執(zhí)信回到家鄉(xiāng)神氣活現(xiàn)的樣子，心里嫉恨得牙癢癢。他暗中花錢找了黑山一帶的匪賊，埋伏在趙執(zhí)信進(jìn)京的路上，準(zhǔn)備綁架他，讓他無法進(jìn)京趕考。

到了進(jìn)京會(huì)試的時(shí)間，趙執(zhí)信帶好行囊，騎著一頭小驢，匆匆踏上了趕考的行程。一路到了章丘，不知不覺走到了一條僻靜的小山路，兩旁樹木郁郁蔥蔥，加上天色已晚，更是陰森可怕。趙執(zhí)信加快了腳步，正在這時(shí)，突然，一前一后躥出兩個(gè)山匪，堵住了趙執(zhí)信的去路，隨即把他來了個(gè)五花大綁。

趙執(zhí)信知道，要脫險(xiǎn)一定得回到人多的地方，他想到自己的叔父在濟(jì)南開客棧，于是心生一計(jì)，謊稱自己身上帶了五十兩銀子。土匪聽了大喜，可是翻遍行李卻只找到十兩，趙執(zhí)信佯裝叫起苦來，說：“肯定是把銀子落在昨晚住的客棧里面了，倒是不遠(yuǎn)，就在濟(jì)南，你們要是肯放了我，我就帶你們?nèi)タ蜅＃獊淼你y子全給你們?！?/p>

土匪心想：先答應(yīng)你，等拿到銀子，我們再把你給綁了，兩頭通吃。于是，土匪就給趙執(zhí)信松開繩子，然后拿著刀，頂著趙執(zhí)信的腰，惡狠狠地說：“你要是敢嚷嚷，我們就把你捅了！”

土匪押著趙執(zhí)信，來到濟(jì)南叔父的客棧里，未等叔父開口，趙執(zhí)信就搶著說：“老板，昨天我住在你們店里，落下了一個(gè)包裹，里面有四十兩銀子，不知你看到了嗎？”

叔父也是個(gè)聰明人，看到趙執(zhí)信身邊的兩個(gè)人身上帶著刀，滿臉殺氣，而且侄兒叫自己“老板”，內(nèi)中必有蹊蹺，于是叔父就試探著問道：“客官的銀兩在我這里，四十兩一點(diǎn)不差，不知客官年紀(jì)輕輕帶這么多銀兩出來干啥？”

趙執(zhí)信機(jī)智地回答道：“家父是做屠戶生意的，我這次帶這些銀兩是去章丘買羊的?！?/p>

叔父知道趙執(zhí)信家并不做屠戶生意，此番回答定有難言之隱，十有八九是被土匪綁架了。于是叔父佯裝不認(rèn)識(shí)他，拿出四十兩銀子遞過去，待他們走遠(yuǎn)了，便趕忙跑到濟(jì)南府報(bào)案。

兩個(gè)土匪拿到銀子后十分歡喜，但也沒有放了趙執(zhí)信，他們又把趙執(zhí)信綁了起來，趕回賊窩。不料沒走多遠(yuǎn)，官兵就追了上來，兩個(gè)土匪束手就擒，到頭來也不知道是如何被人識(shí)破的。

三、康熙面試

趙執(zhí)信機(jī)智地逃過一劫，來到了北京，在會(huì)試中取得了佳績，終于贏得了殿試資格。

當(dāng)天，天還沒亮，趙執(zhí)信早早就起身了。在去殿試的路上，他遇見幾個(gè)在路邊哭泣的小孩，一問，才知道這幾個(gè)孩子昨天在廟會(huì)上跟大人走散了，一路貪玩，走到了這里。說來也巧，此處扎了個(gè)大彩燈，里面堆放著五顏六色的布條，幾個(gè)小孩又累又餓，便鉆進(jìn)彩燈里面，躺在軟綿綿的布條上睡著了。小孩們一覺醒來，已經(jīng)是半夜，看到四周無人，心中十分害怕，于是哭了起來。

趙執(zhí)信也顧不上自己的事了，帶著小孩走街串巷，最終在廣渠門附近遇到了尋找小孩的人群，只見他們打著王府的燈籠，正焦急地一路找著。他們看到趙執(zhí)信把小孩帶了過來，頓時(shí)喜出望外，眾人問明情由，便要帶他回府重謝。

趙執(zhí)信看到太陽已經(jīng)東升，殿試馬上就要開始，于是婉言辭別，向著紫禁城趕去。唉，他畢竟耽擱太久，最終晚了一步，被人擋在了殿外。

這時(shí)，主考官走來，瞪了趙執(zhí)信一眼，出口數(shù)落道：“一介書生兩條腿，便三四更起，并五六步趕七八里路，也晚不了許久（九），實(shí)（十）不可原諒?！?/p>

趙執(zhí)信聽后，暗想：我來晚全因?yàn)橹型巨k了件有道義的事，不如讓我把事情的原委告訴主考官吧。既然主考官用“一”至“十”這幾個(gè)數(shù)字作了一聯(lián)數(shù)落我，我不妨也用同樣法子回答他，于是就朗聲念道：“一心趕考，略遇二三個(gè)小童，聞知四分五散，攜其六尋七找，走遍八弄九巷，可嘆十分來遲?！?/p>

這個(gè)主考官，正是吏部尚書王士禎，他也是愛才之人，聽了趙執(zhí)信這番話，正在暗中歡喜，不料家人騎馬奔來稟報(bào)。原來，剛才趙執(zhí)信救助的這幾個(gè)小孩中，有一個(gè)竟是王士禎的孫兒，王士禎這才知道站在面前的竟然是自己的恩人，于是連忙進(jìn)殿為趙執(zhí)信求情。

康熙一聽，有意想再難為一下這個(gè)遲到的考生，于是命趙執(zhí)信再倒著從“十”至“一”作一聯(lián)。

面對皇帝，趙執(zhí)信想把這些年自己讀書、應(yīng)考的艱辛表述一番，他稍作沉吟，便成一聯(lián)：“十年寒窗，進(jìn)了九八家書院，拋卻七情六欲，苦讀五經(jīng)四書，考了三番二次，方才一騎進(jìn)京?！?/p>

康熙聽后心中暗暗稱贊，于是心生憐惜之情，讓趙執(zhí)信入殿考試。這一場考試中，趙執(zhí)信一舉奪魁，進(jìn)京入仕，最終成為了朝廷重臣。

選自《古今故事報(bào)》1497期