“幾十年來，美國一直堅持著一個原則：維持一個統(tǒng)一的伊拉克，哪怕它頗顯勉強(qiáng)?！边@是我在2003年11月寫下的話，當(dāng)時距離喬治·W·布什總統(tǒng)宣布“任務(wù)完成”已經(jīng)過去6個月。我那時認(rèn)為，結(jié)局是所謂的“三國方案”，即伊拉克分裂成遜尼派、什葉派和庫爾德3個區(qū)域。在我看來，這個想法在當(dāng)時是唯一能避免兩敗俱傷的部族和宗教戰(zhàn)爭再度爆發(fā)的辦法。現(xiàn)在，這個想法再一次引發(fā)了政策爭論。

中東專家曾認(rèn)為這是個分拆策略，因而不屑一顧。但我堅信伊拉克的分崩離析是不可避免的，除非有非常有力的激勵政策促使各宗教和部族團(tuán)體去維持一個統(tǒng)一國家。在我們看來，政策膠水只有這么一劑：聯(lián)邦制，或者將權(quán)力分散在各地區(qū)，中央政府扮演一個有限的角色。

現(xiàn)在的問題是，聯(lián)邦制是否依然可行，甚或是否可取？

如果讓我提出一個策略，那就是先重點(diǎn)打擊圣戰(zhàn)分子，之后再推動建立聯(lián)邦制。目前最緊急的任務(wù)是防止極端組織ISIS進(jìn)一步擴(kuò)大勢力范圍。

盡管伊拉克武裝部隊具有軍事優(yōu)勢，但他們無法單獨(dú)完成這項工作。面對這場斗爭，他們就是沒有斗志。他們必須有外援。他們已經(jīng)獲得伊朗的幫助，目前俄羅斯也在提供援助。

第二步就是讓敘利亞總統(tǒng)巴沙爾·阿薩德對抗伊拉克極端武裝，而阿薩德已經(jīng)開始獨(dú)自展開攻勢，下令發(fā)動空襲。奧巴馬團(tuán)隊沒有利用阿薩德反極端武裝的本能，而是提議采取他們自己過去3年一直拒絕接受的舉措——為對抗阿薩德政府的遜尼派叛亂分子提供價值數(shù)億美元的武器援助。此舉顛倒了美國的工作重點(diǎn)，會促使阿薩德停止攻擊伊拉克極端武裝，回過頭打擊獲得美國支持的敘利亞叛亂分子。

對美國在該地區(qū)的利益構(gòu)成最大威脅的是ISIS，不是阿薩德。要想打擊這個敵人，奧巴馬需要號召其他同樣受到威脅的國家和人員共同行動：伊朗、俄羅斯、伊拉克的什葉派和庫爾德人、約旦、土耳其——尤其是該地區(qū)裝備最好的軍隊的政治領(lǐng)導(dǎo)人阿薩德。

即便我們能阻止極端武裝，然后摧毀他們，伊拉克人仍然必須回歸政治，遵守他們不久之前拒絕接受的分權(quán)原則。在一段時間內(nèi)，伊拉克和敘利亞將會因為宗教及部落沖突產(chǎn)生分裂。就目前的情況來看，解決問題的可能性不大。但只有通過聯(lián)邦制的權(quán)力分享模式，支離破碎的伊拉克才能再次統(tǒng)一。

講道理不會促使伊拉克人離開分離主義的黑暗世界。只有內(nèi)戰(zhàn)磨難才能使他們及時回到政治解決軌道。直到那時，美國才能幫助伊拉克人做他們10年前應(yīng)該做的事情。