5月中下旬法國(guó)國(guó)營(yíng)鐵路公司（SNCF）表示，他們新訂購(gòu)的2000列新列車(chē)由于車(chē)廂過(guò)寬而尷尬地?zé)o法進(jìn)站，與列車(chē)不匹配的站臺(tái)不得不改建月臺(tái)。法國(guó)國(guó)營(yíng)鐵路公司在向制造商提供數(shù)據(jù)時(shí)出現(xiàn)了錯(cuò)誤，負(fù)有全部責(zé)任，造成了巨額損失，只能靠透支未來(lái)收益來(lái)填補(bǔ)漏洞。然而與法國(guó)國(guó)營(yíng)鐵路公司犯的“數(shù)學(xué)不過(guò)關(guān)”錯(cuò)誤造成嚴(yán)重后果的事件不在少數(shù)，以下總結(jié)了10個(gè)歷史上的“真實(shí)笑話”。

1.火星氣象衛(wèi)星

1998年2月，美國(guó)宇航局（NASA）發(fā)射了一枚探測(cè)火星氣象的衛(wèi)星，預(yù)定于1999年9月23日抵達(dá)火星。然而研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)星沒(méi)有進(jìn)入預(yù)定的軌道，卻陷入了火星大氣層，很快就煙消云散了。NASA的官員經(jīng)過(guò)緊急調(diào)查，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題居然出在有些資料的計(jì)量單位沒(méi)有把英制轉(zhuǎn)換成公制，錯(cuò)誤起自承包工程的洛克希德馬丁航天公司。美國(guó)企業(yè)包括太空工業(yè)使用英制，噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（國(guó)家實(shí)驗(yàn)室）使用公制，承包商理應(yīng)把英制都轉(zhuǎn)換成公制，以便噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室每天兩次啟動(dòng)小推進(jìn)器，來(lái)調(diào)整太空船的航向。導(dǎo)航員認(rèn)定啟動(dòng)小推進(jìn)器的力是以公制的“牛頓”為單位。不料，洛克希德馬丁公司提供的資料卻是以英制的\"磅\"為單位，結(jié)果導(dǎo)致太空船的航向出現(xiàn)微小偏差。日積月累，終于差之毫厘，失之千里。

這個(gè)英制未換算成公制的\"小錯(cuò)誤\"造成的損失有多大呢？其他損失不計(jì)，單單衛(wèi)星的造價(jià)就高達(dá)1.25億美元，這些費(fèi)用就這樣全泡了湯。如果美國(guó)有統(tǒng)一的度量衡計(jì)量單位制，這樣的損失本是可以避免的。

2. 瓦薩號(hào)戰(zhàn)艦

為了顯示瑞典瓦薩王朝的權(quán)力、財(cái)富和戰(zhàn)斗力，1626年初，作為最大戰(zhàn)艦的“瓦薩”號(hào)在國(guó)王的親自監(jiān)督下正式開(kāi)始建造。1628年8月10日，首航離岸還沒(méi)來(lái)得及揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的“瓦薩”號(hào)在一陣大風(fēng)浪過(guò)后，開(kāi)始傾斜，接著又慢慢恢復(fù)平衡，但隨即再一次朝右舷傾斜，不久在眾多人的注視下沉沒(méi)了，造成艦上30人死亡。搭載了64座銅炮的瓦薩號(hào)戰(zhàn)艦在當(dāng)時(shí)是世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦。1961年專(zhuān)家分析指出左右舷不對(duì)稱(chēng)是導(dǎo)致沉船的根本原因，工人在造船時(shí)采用不同的測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)可能是產(chǎn)生這一原因的根源，專(zhuān)家通過(guò)保存的相關(guān)物件分析出造船工人采用了瑞典長(zhǎng)度計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)和阿姆斯特丹長(zhǎng)度計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)。

3. 基米尼滑翔機(jī)

1983年7月23日，加拿大航空143號(hào)班機(jī)（B767-233）（Gimli Glider）由于油量計(jì)算錯(cuò)誤（公制與英制計(jì)算錯(cuò)誤），未加足夠的燃油（僅攜帶需要量一半的燃油）導(dǎo)致高空中引擎熄火，靠無(wú)動(dòng)力滑翔最后仍平安降落于馬尼托巴省基米尼（Gimli）一個(gè)空置的軍用機(jī)場(chǎng)內(nèi)，無(wú)人受傷。該客機(jī)和班機(jī)后來(lái)被加拿大人稱(chēng)為“基米尼滑翔機(jī)”（Gimli Glider）。該機(jī)一直運(yùn)行至2008年退役。

4. 哈勃空間望遠(yuǎn)鏡

1990年4月25日，由美國(guó)航天飛機(jī)送上太空軌道的 “哈勃”望遠(yuǎn)鏡長(zhǎng)13.3米，直徑4.3米，重11.6噸，造價(jià)近30億美元。它以2.8萬(wàn)公里的時(shí)速沿太空軌道運(yùn)行，清晰度是地面天文望遠(yuǎn)鏡的10倍以上。同時(shí)，由于沒(méi)有大氣湍流的干擾，它所獲得的圖像和光譜具有極高的穩(wěn)定性和可重復(fù)性。在哈勃空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空的數(shù)星期后，研究人員發(fā)現(xiàn)從哈勃空間望遠(yuǎn)鏡傳回來(lái)的圖片有嚴(yán)重的問(wèn)題，獲得的最佳圖像品質(zhì)也遠(yuǎn)低于當(dāng)初的期望：點(diǎn)源的影像被擴(kuò)散成超過(guò)一弧秒半徑的圓。

通過(guò)對(duì)圖樣缺陷的分析顯示，問(wèn)題來(lái)源于主鏡的形狀被磨錯(cuò)了。雖然這個(gè)差異小于光的1/20波長(zhǎng)，鏡面與需要的位置只差了微不足道的2微米，但這個(gè)差別造成了災(zāi)難性的球面像差。這樣來(lái)自鏡面邊緣的反射光不能聚集在與中央的反射光相同的焦點(diǎn)上。

1993年，奮進(jìn)號(hào)執(zhí)行了對(duì)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的第一次維修，研究人員設(shè)計(jì)一個(gè)有相同的球面像差，但功效相反的光學(xué)系統(tǒng)來(lái)抵消錯(cuò)誤，相當(dāng)于配上一副能改正球面像差的眼鏡。用來(lái)改正球面像差的儀器稱(chēng)為空間望遠(yuǎn)鏡光軸補(bǔ)償校正光學(xué)（COSTAR）。為了給COSTAR在望遠(yuǎn)鏡內(nèi)提供位置，必須移除其中一件儀器，天文學(xué)家的選擇是犧牲高速光度計(jì)。（待續(xù)）（寧良凌編譯自英國(guó)廣播新聞網(wǎng)）