在美國(guó)中部原野幾個(gè)小時(shí)的瘋狂疾駛中，大家激動(dòng)地呼喊，討論著龍卷風(fēng)可能形成的地點(diǎn)以及我們?cè)鯓硬拍苴s到那里。

突然間，大家都冷靜了下來。駕駛汽車的巴爾看看后視鏡，放下車窗，關(guān)閉了發(fā)動(dòng)機(jī)。

一位堪薩斯州巡警通過車窗做了自我介紹，然后報(bào)告了我們車輛的行駛速度。大家聽到后都做出了驚訝的樣子。啊，真的嗎？真不好意思。

巴爾遞上了自己的駕照，他的妻子埃米還遞上了隨車攜帶的其他文件。巴爾解釋說，他們是俄克拉何馬城外新聞第九頻道的風(fēng)暴追逐者。這樣的解釋似乎并不必要，因?yàn)樗{駛的卡車上印著巨大而鮮明的標(biāo)記。

巴爾還指著車內(nèi)計(jì)算器雷達(dá)顯示屏說，這些紅色和綠色的亮點(diǎn)顯示龍卷風(fēng)可能會(huì)在下午形成。

巡警似乎對(duì)他的信息不以其然，只是淡淡地說：“我汽車?yán)镆灿羞@個(gè)圖像?！?/p>

生活的一部分

人們都在密切注意著天氣，這是龍卷風(fēng)走廊地帶生活的一部分。

這里出現(xiàn)的龍卷風(fēng)可以達(dá)到每小時(shí)300英里的風(fēng)速，每年都會(huì)把一些城鎮(zhèn)或設(shè)施從地圖上抹掉。

巴爾和埃米僅僅是數(shù)百名甚至數(shù)千名風(fēng)暴追逐者中的兩位，他們往往駕駛高速行駛的汽車，帶著計(jì)算器和攝像機(jī)，希望能抓住一個(gè)美麗而致命的風(fēng)暴。

我想了解的是，為什么希望追逐龍卷風(fēng)的人越來越多？人們?yōu)槭裁匆斑@個(gè)風(fēng)險(xiǎn)？

去年，三名經(jīng)驗(yàn)豐富的知名風(fēng)暴追逐者死于龍卷風(fēng)災(zāi)難，事件中還有數(shù)十人受傷。他們當(dāng)時(shí)擁擠在幾條道路上，龍卷風(fēng)突然膨脹，吞噬了他們。

龍卷風(fēng)威力驚人，可以像人撕碎一張紙片一樣拋起和撕碎一輛汽車。

巴爾和埃米當(dāng)時(shí)也在現(xiàn)場(chǎng)，但仍然表示會(huì)熱情地追逐風(fēng)暴。

他們有六個(gè)孩子。每次出現(xiàn)風(fēng)暴來臨的跡象，一個(gè)照看孩子的網(wǎng)絡(luò)就會(huì)行動(dòng)起來，以便他們夫婦二人能立即投入追逐風(fēng)暴的行動(dòng)。

他們最大的女兒告訴我，追逐風(fēng)暴瀟灑而激動(dòng)人心。的確，這項(xiàng)行動(dòng)刺激而驚險(xiǎn)，又伴隨著解決謎團(tuán)的滿足。

新聞收視率

龍卷風(fēng)并不是經(jīng)常出現(xiàn)，也難以事先確定位置。

對(duì)于巴爾和埃米來說，他們還具有為公眾提供服務(wù)的責(zé)任感，能夠向公眾發(fā)出龍卷風(fēng)準(zhǔn)確位置的預(yù)警。

當(dāng)然還有收視率。正像他們?cè)谛侣劦诰蓬l道的老板所說，他們擁有美國(guó)最龐大的風(fēng)暴追逐團(tuán)隊(duì)。遇到緊張的日子，新聞第九頻道可以派出十多名像巴爾和埃米這樣的風(fēng)暴追逐人員，還包括兩架直升飛機(jī)。

他們可以向演播室傳送高清晰度的現(xiàn)場(chǎng)實(shí)況圖像和解說。這家電視臺(tái)最近收視率表現(xiàn)不凡，部分歸功于追逐龍卷風(fēng)的報(bào)道。

但是，人們也批評(píng)風(fēng)暴追逐者給公眾帶來麻煩，例如他們會(huì)在報(bào)道風(fēng)暴時(shí)阻塞交通，妨礙居民撤離或影響救助人員到達(dá)災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)。當(dāng)然，他們也因?yàn)闇?zhǔn)確報(bào)告龍卷風(fēng)的位置而受到贊揚(yáng)。

在堪薩斯州巡警拿走巴爾的駕照和其他文件時(shí)，我們感到一陣緊張。但是他遞歸文件時(shí)僅僅說了一句：“當(dāng)心一點(diǎn)?！?/p>

埃米喊了一聲：“感謝上帝?！避嚧吧?，汽車引擎又轟鳴起來，巴爾把卡車朝著天邊一片像是在降雨的烏云開去。

我們一直開到天黑，氣溫驟降，電閃雷鳴，暴雨傾盆，大風(fēng)把卡車吹得左右搖擺。好大的暴風(fēng)雨，盡管不是龍卷風(fēng)。（躍生編譯）（編輯/立原）