很多馴化動物都有與野外祖先不同的相似特點：耳朵耷拉、大腦和牙齒更小、尾巴更短更卷、皮毛顏色更淺并出現(xiàn)斑點。這被稱為“馴化綜合征”。南非研究人員亞當(dāng)·維金斯發(fā)現(xiàn)，這其實是“人類選擇”改變了胚胎發(fā)育過程中神經(jīng)嵴的發(fā)育。

為了解能否通過選擇性配種使極具攻擊性的銀狐被馴養(yǎng)，1950年起，俄羅斯基因?qū)W家德米特里開始一項長期實驗：選擇每一代銀狐中性情最溫順的進行配種繁殖。25年后，僅20代以后的銀狐及其后代，即成功繁殖出可當(dāng)寵物飼養(yǎng)的溫順銀狐。選擇標(biāo)準只是性情溫順，但繁衍出來的寵物銀狐共性是：臉更短、牙齒更小、耳朵柔軟耷拉、尾巴卷卷、皮毛顏色花紋不一。

亞當(dāng)認為這是因為胚胎神經(jīng)嵴不僅負責(zé)臉部骨骼、結(jié)締組織、牙齒、耳朵的發(fā)育，還管著顏色細胞、神經(jīng)、以及負責(zé)“進攻或逃跑”反應(yīng)的腎上腺發(fā)育。它同時對促進前腦和其他幾個荷爾蒙腺體的發(fā)育起重要作用。這種人類選擇過程，使得個體基因中影響神經(jīng)嵴的基因被保留，從而造成馴化綜合征，使大部分馴養(yǎng)動物看起來“萌萌噠”。