對(duì)于吃大餐的動(dòng)物而言，胃似乎是十分有用的臟器。然而，經(jīng)過(guò)幾百萬(wàn)年的進(jìn)化，許多動(dòng)物已經(jīng)失去了胃，例如，鴨嘴獸、幽靈鯊魚(yú)和肺魚(yú)。一個(gè)科學(xué)研究團(tuán)隊(duì)試圖探究這些動(dòng)物是如何進(jìn)化成為現(xiàn)在沒(méi)有消化器官卻仍能夠生存的。他們首先從考察這些動(dòng)物的基因開(kāi)始。

研究者重點(diǎn)關(guān)注了14種不同的脊椎動(dòng)物，對(duì)其中的有胃動(dòng)物和無(wú)胃動(dòng)物的基因進(jìn)行了比較并發(fā)現(xiàn)了顯著差異：無(wú)胃動(dòng)物消化道內(nèi)不具備產(chǎn)生富含酸性環(huán)境的基因，而且也缺乏產(chǎn)生胃蛋白酶的基因。

但是，無(wú)胃動(dòng)物仍能夠正常消化食物，只是方式不同而已。比如，它們體內(nèi)的其他臟器有可能擔(dān)負(fù)額外的工作。

脊椎動(dòng)物在進(jìn)化過(guò)程中曾是有名副其實(shí)的胃的，大約在4.5億年前，某些腺體開(kāi)始在胃內(nèi)發(fā)展壯大，該腺體能產(chǎn)生分解食物的化學(xué)物質(zhì)。但從那以后，在動(dòng)物家譜歷史上至少15個(gè)不同時(shí)期，這些腺體已消失。

如今，25%以上的硬骨魚(yú)類無(wú)須依靠分泌酸性物質(zhì)的胃來(lái)消化食物。很難弄清楚是什么原因促成了這種變化。某些無(wú)胃動(dòng)物吃肉，有些吃植物。但是，可以肯定的一點(diǎn)是：它們現(xiàn)在的飲食與其祖先在幾百萬(wàn)年前胃開(kāi)始消失時(shí)的飲食是有差異的。

（注意斜體字的譯法）