□ 卷 云

宇宙畫廊

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紫螃蟹

[ 圖片來自NASA ]

新的一年，換一雙“眼睛”看世界，你一定會(huì)收獲更多驚喜。瞧，這幅影像中的主體，就是我們熟知的蟹狀星云——銀河系中標(biāo)志性的超新星遺跡。早在1 054年，中國古代的天文學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了它。我們常見的蟹狀星云照片，以藍(lán)綠色為主，五彩斑斕，這幅照片卻是另一種模樣——紫色的螃蟹！雖然顏色是紫的，但這和紫外光沒有一點(diǎn)關(guān)系，哈勃望遠(yuǎn)鏡聯(lián)手歐洲空間局的赫歇爾空間天文臺(tái)打造了這幅冷色調(diào)的美圖：圖中藍(lán)色的部分，來自哈勃空間望遠(yuǎn)鏡觀測到的數(shù)據(jù)，展示的是氧和硫離子的輻射。紅色部分，則來自赫歇爾空間天文臺(tái)的遠(yuǎn)紅外數(shù)據(jù)，展示了星云中的塵埃輻射。天文學(xué)家們在收獲了這張別具特色的照片的同時(shí)，還有新的發(fā)現(xiàn)。在蟹狀星云內(nèi)部，他們探測到了氫化氬的發(fā)射線，這是人類首次在宇宙空間中發(fā)現(xiàn)惰性氣體的化合物。

潘多拉的盒子

[ 圖片來自NASA ]

潘多拉的盒子里裝了什么？苦難？悲傷？希望？或許在天文學(xué)家的心中，這個(gè)盒子還是用來裝星系比較好。這張圖是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的星系團(tuán)阿貝爾2744，它還有一個(gè)名字，叫潘朵拉星系團(tuán)。這個(gè)星系團(tuán)非常遙遠(yuǎn)，這也意味著它是宇宙很早時(shí)期形成的星系團(tuán)。

在這張照片中，多姿的星系中間彌散著許多光弧，那是背景星系——也就是這些星系后面那些星系由于引力透鏡效應(yīng)所成的像，這些星系比阿貝爾2744的成員們形成得更加早，可以說是宇宙中星系界的元老們。一般情況下，我們很難看到這些元老，只有借助引力透鏡的放大，我們才能發(fā)現(xiàn)它們的存在。

食性簡單的黑洞

[ 圖片來自NASA ]

剛剛過去的春節(jié)，讓很多人大飽口福，盡享饕餮盛宴。我們的宇宙中，也有個(gè)胃口很好的家伙，它能吞噬周圍的一切，天文學(xué)家們形象地用宇宙饕餮來形容它，這就是黑洞。按理說，不同類型的黑洞所處的環(huán)境不同，周遭的物質(zhì)不同，因而它們的食性也應(yīng)不盡相同。不過，新的研究卻推翻了我們的這一簡單想法。

這幅照片的主體是旋渦星系M 81，它的中心有一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。和我們的太陽相比，這個(gè)黑洞的質(zhì)量足有太陽的七千萬倍。天文學(xué)家們根據(jù)錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡和地基望遠(yuǎn)鏡的一些數(shù)據(jù)，結(jié)合詳細(xì)的理論模型，推斷得出，M8 1中的這個(gè)超大質(zhì)量黑洞，所吃的食物和那些質(zhì)量約為太陽十倍的恒星級(jí)黑洞差不多。愛因斯坦的相對(duì)論理論認(rèn)為，不同大小的黑洞具有相似的性質(zhì)。如今的這一發(fā)現(xiàn)，很好地支持了愛因斯坦的論斷。