當(dāng)一些西方學(xué)者喋喋不休地說中美可能在西太平洋發(fā)生“肢體碰撞”的時(shí)候，筆者在連接太平洋與大西洋的巴拿馬運(yùn)河看到的卻是另一番景象：一艘接一艘的貨輪，滿載著“中國制造”和“美國生產(chǎn)”從這里緩緩駛過。

在瀕臨大西洋的科隆港，來自中國的一支施工隊(duì)伍正緊張地為巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建碼頭。如果把拉丁美洲比作美國的“后院”，那么這個(gè)碼頭的所在地就是通往“后院”的大門了。

1999年，美國從巴拿馬運(yùn)河撤軍。有個(gè)叫摩爾的海軍上將說，香港和記黃埔公司是北京的代理人，它獲取了運(yùn)河兩端港口的經(jīng)營權(quán)，意味著中國正通過該公司控制世界上最重要的海上通路，“中國很可能會在巴拿馬部署導(dǎo)彈瞄準(zhǔn)美國，就像當(dāng)年蘇聯(lián)利用古巴威脅美國一樣”。2005年，和記黃埔要擴(kuò)建碼頭，又有美國政客跳出來，以“威脅美國運(yùn)輸線”為借口，要華盛頓“阻止中國對運(yùn)河經(jīng)營權(quán)的控制”。

然而，短短10年之后，美國“后院”大門里的景象就已經(jīng)今非昔比了。中國公司通過國際競標(biāo)拿下這里的很多工程項(xiàng)目，美國大多數(shù)媒體甚至連個(gè)消息都懶得發(fā)。在加勒比地區(qū)，由中國公司承建或參股的大型項(xiàng)目越來越多，“美國后院五星紅旗飄揚(yáng)”的景象已隨處可見。

來自世界各地的游客站在太平洋一側(cè)的運(yùn)河望花船閘前，可能感覺不到百年運(yùn)河的變化。但只要走進(jìn)對面的展覽館，就會從那個(gè)巨幅聯(lián)絡(luò)圖上看到，運(yùn)河航線已從幾十條擴(kuò)大到了144條，伸展到了全球161個(gè)國家和地區(qū)的1700余個(gè)港口。

通過運(yùn)河船只的國籍也在悄悄地變化著……

2013年，中遠(yuǎn)和中海運(yùn)在運(yùn)河的過船量接近600艘，其中中遠(yuǎn)代理過河的船舶達(dá)425艘，比2007年增加55%。據(jù)運(yùn)河管理局統(tǒng)計(jì)，2012年發(fā)自或發(fā)向中國的貨物量占運(yùn)河全部通過量的27.8%。中國至美國東部的航線是通過巴拿馬運(yùn)河船只的主要航線，貨運(yùn)量占全部貨運(yùn)量的22.3%。美國顯然已成為運(yùn)河的主要獲益者。美國副總統(tǒng)拜登不久前在巴拿馬表示，運(yùn)河擴(kuò)建符合美國國家利益，因?yàn)橥ㄟ^運(yùn)河的2/3的貨物要么來自美國，要么運(yùn)往美國，美國出口谷物和土豆的1/3都要經(jīng)由巴拿馬運(yùn)河。拜登沒有說的是，這些谷物和土豆的大部分都運(yùn)到了中國，而中國運(yùn)來的，則是價(jià)廉物美的“中國制造”，確保了成千上萬美國家庭能享受到?jīng)]有通脹的生活。

今年是第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)100周年。一些西方學(xué)者從去年底就開始借題發(fā)揮，以“經(jīng)貿(mào)合作加深并不能防止戰(zhàn)爭”為由，制造新的“中國威脅論”。更有人危言聳聽地說，法國啟蒙運(yùn)動思想家孟德斯鳩創(chuàng)立的“商業(yè)的自然結(jié)果是帶來和平”的論斷，將因中國的崛起而面臨比兩次世界大戰(zhàn)更為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

這些人之所以不相信貿(mào)易可以改變世界及其運(yùn)行的方式，首先是因?yàn)橛幸饣驘o意地忽視了當(dāng)今中美貿(mào)易與百年前的根本不同。今天在運(yùn)河上航行的那些駛往中美各地的貨輪，承載的不僅是貨物，也在編織著新型大國關(guān)系的交往之道，“美國生產(chǎn)”與“中國制造”已經(jīng)滲透到了雙方民眾日常生活的細(xì)節(jié)中。

其次，這些人看待歷史的眼光始終沒有跳出霸權(quán)思維的框框。他們自中國改革開放邁出第一步起，就希望貿(mào)易能將中國“塑造”成符合西方規(guī)范的國家，就像他們總是把拉美視為自己的勢力范圍和戰(zhàn)略后方一樣。逐漸地，他們的觀察出現(xiàn)了一個(gè)巨大的盲點(diǎn)，遮蔽了一個(gè)由于中國向拉美的邁進(jìn)而被激活的合作平臺。在這個(gè)平臺上，中國—美國—拉美國家的競爭與合作，將創(chuàng)造出更多的發(fā)展機(jī)遇。

貿(mào)易不可能將中國變成另一個(gè)美國，但貿(mào)易可以將兩國更緊密地連接，形成“你中有我，我中有你”的命運(yùn)共同體。貿(mào)易可以讓無數(shù)個(gè)蘋果配件在兩個(gè)國家之間運(yùn)轉(zhuǎn)，直到把最新的iPhone和iPad產(chǎn)品送到世界各國的消費(fèi)者手中。

貿(mào)易在教育人們學(xué)會克制，學(xué)會以談判的方式解決糾紛，最終找到守成大國與新興大國相互適應(yīng)的路徑。貿(mào)易終將使美國和西方認(rèn)識到，這個(gè)世界之大，完全可以容得下另一個(gè)與西方不同的東方大國，西方也將從中獲取自身發(fā)展的動力。