1937年春夏之交，中日全面戰(zhàn)爭(zhēng)呈現(xiàn)一觸即發(fā)之勢(shì)。意大利駐華大使、法西斯黨員卡羅·福馬卡利認(rèn)為中日一旦開(kāi)戰(zhàn)，勢(shì)必禍及意大利租界，于是急電墨索里尼，要求加派軍艦和陸軍來(lái)華，以增強(qiáng)意大利租界的防御力量，這個(gè)請(qǐng)求最終獲得批準(zhǔn)。在意大利本土派兵前，中日已全面開(kāi)戰(zhàn)，天津的意大利兵營(yíng)于8月6日向上海和漢口緊急派遣了30名軍人，以保護(hù)當(dāng)?shù)氐囊獯罄I(lǐng)事館。同時(shí)，莫瑞特上尉指揮的“雷班托”號(hào)布雷艦和德·萊奧納爾迪斯中尉指揮的“卡羅托”號(hào)內(nèi)河淺水炮艇也出現(xiàn)在上海黃浦江江面。

8月27日，意大利巡洋艦“蒙特庫(kù)科利”號(hào)載著幾百名陸軍官兵從東非殖民地厄立特里亞起航，9月15日抵達(dá)天津，此時(shí)天津已被日軍占領(lǐng)。在完成運(yùn)兵任務(wù)后，“蒙特庫(kù)科利”號(hào)又駛往上海，不知什么緣故，9月27日和10月24日，日軍飛機(jī)兩次轟炸了“蒙特庫(kù)科利”號(hào)，導(dǎo)致一名艦上水兵死亡，數(shù)人受傷。為此，意大利政府向日本提出了抗議，東京保證不再發(fā)生類似事件。1937年底，“蒙特庫(kù)科利”號(hào)奉調(diào)回國(guó)，其“姐妹艦”“巴特羅梅奧·科雷奧尼”號(hào)替代它前往中國(guó)執(zhí)行護(hù)僑任務(wù)。在1937年，意大利陸海軍投入到中國(guó)的總兵力達(dá)到1200人。

由于第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)在即，1939年9月5日，“巴特羅梅奧·科雷奧尼”號(hào)被調(diào)往歐洲，一些在華意大利特遣部隊(duì)也隨船回國(guó)，但仍有相當(dāng)規(guī)模的意軍留在中國(guó)，其中軍艦“雷班多”號(hào)和“卡羅托”號(hào)停泊在上海。

1940年6月10日，意大利正式參加二戰(zhàn)，7月，意軍在東非向英屬埃及發(fā)起攻勢(shì)，結(jié)果連吃敗仗，由于英軍封鎖了通往地中海的咽喉蘇伊士運(yùn)河，為防止東非殖民地陷落后，意大利艦船被英國(guó)俘獲，意大利海軍司令部命令馬薩瓦基地的艦只駛往遠(yuǎn)東。1941年2月，就在東非港口馬薩瓦被英軍攻占一個(gè)多月前，三艘意大利軍艦開(kāi)向中國(guó)，其中“厄立特里亞”號(hào)和“拉姆-1”號(hào)到達(dá)上海和天津，而“拉姆-2”號(hào)在馬爾代夫海域被英聯(lián)邦的新西蘭巡洋艦“利安德”號(hào)擊沉。摘自《老年日?qǐng)?bào)》