□ 文/王東梅

世界上唯一仍在使用貝殼錢的國(guó)家

□ 文/王東梅

The Only Country that Still Uses Shell Money in the World

所羅門島是南太平洋的一個(gè)島國(guó)，位于澳大利亞東北方，巴布亞新幾內(nèi)亞東方，是英聯(lián)邦成員之一。共有超過990個(gè)島，陸地總面積共有28450平方公里。

如果不是二次世界大戰(zhàn)的膠著生死搏斗，大概沒人會(huì)知道這世界邊緣的最不發(fā)達(dá)的國(guó)家（人口僅52萬）。瓜達(dá)爾海峽的紀(jì)念碑就在首都霍尼亞拉后面的高地，可以伏瞰這次大戰(zhàn)的地域。第二次世界大戰(zhàn)時(shí)日本在珍珠港偷襲美國(guó)海軍基地，于是美軍正式對(duì)日宣戰(zhàn)，而當(dāng)時(shí)日本已經(jīng)壟斷太平洋大部分島嶼，直逼澳大利亞。美國(guó)與澳大利亞、新西蘭結(jié)成盟國(guó)，繼珊瑚海海戰(zhàn)和中途島戰(zhàn)之后，瓜達(dá)爾海峽成為盟軍反攻日本的第一個(gè)主要戰(zhàn)場(chǎng)。這次美方的勝利扭轉(zhuǎn)了太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，重挫日本的海軍，振奮了盟軍的士氣：所羅門島成為盟軍繼續(xù)往太平洋北進(jìn)的基地，開始所謂隔島跳行的反攻戰(zhàn)略，直指日本本島。

此戰(zhàn)，雙方使出全部軍力，從1942年8月7日一直打到次年2月9日，在半年中雙方慘烈對(duì)峙，海陸空三方面都傷亡慘重。美方死亡七千余人，墜毀飛機(jī)六百一十五架，沉沒軍艦二十九艘；而日方死亡三萬一千人，另有一千人被俘，墜毀幾近八百八十架飛機(jī)，沉沒三十八艘軍艦。紀(jì)念碑上刻有死亡戰(zhàn)士的名字，腳下的瓜達(dá)爾海峽里還有無數(shù)的沉沒軍艦，聽說已經(jīng)結(jié)了珊瑚礁，成了潛水者的樂園，附近的雨林莽原里常見銹蝕斑斑的炮彈車和坦克車。在這已經(jīng)平靜下來的美麗島國(guó)，這偶發(fā)的槍聲好像只是可笑的諷刺。

在戰(zhàn)事之前，所羅門群島是沒人注意的蠻荒野地，土著與澳大利亞的原住民同一宗族，有黧黑的膚色和卷曲的頭發(fā)，大部分人的頭發(fā)是黑色，但是也有金色、淺棕色、甚至紅棕色的。不久以前他們還是食人族。在此地居住的外地人對(duì)所有新來的旅客都忍不住要說這個(gè)笑話：

“教皇曾送一隊(duì)傳教士來此地傳教。一送出去后，杳無音信。就給當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)遞了個(gè)信：‘那批傳教士怎么樣了？’回音是這么說的：‘味道挺不錯(cuò)的，再送一批來！’”

聽得我們這些剛來后到的人毛骨悚然。這還不夠，他們還要嘻笑著點(diǎn)明當(dāng)?shù)赝林鴮?duì)外人的稱呼。原來我們所有外來的人一概是“長(zhǎng)豬”。當(dāng)?shù)赝林膫鹘y(tǒng)肉食是土豬，這是稀罕的上品，燒食的方法與夏威夷群島一個(gè)模式，大概都與缺乏鐵器沒有鐵鍋有關(guān)吧！都是在地下先挖掘一個(gè)洞，覆蓋以香蕉葉，再把整只豬放在洞里，內(nèi)填燒熱的大石頭，上面放大量柴火，再覆蓋以香蕉葉和土壤。就這么悶煨它一天半日，然后整個(gè)家族用手抓食烤熟的全豬大餐，共享佳肴。

外地來的人當(dāng)然比土豬長(zhǎng)，所以洞也必需挖掘得長(zhǎng)一些，所以有“長(zhǎng)豬”之名。

無論走在哪里，如有臉上刻青、頭上插著羽毛的當(dāng)?shù)厝藢?duì)我們好奇地張望，上下不住地打量時(shí)，我們都膽戰(zhàn)心驚：是不是老習(xí)慣丟不掉，他還在那兒計(jì)算洞坑得挖多長(zhǎng)？

首都霍尼亞拉幽靜可愛，濃蔭到處，住宅區(qū)一副慵懶的氣息，城中間有些大旅館，居然還有個(gè)賭場(chǎng)。商業(yè)區(qū)位于擁擠的街道旁邊，街上汽車不多，都是行人，一長(zhǎng)列狹窄的鋪面排在路邊，里面賣些罐頭雜貨和肥皂之類的日常用品，也有些掛著汗衫內(nèi)衣之類出售的，店主卻千篇一律都是中國(guó)人。

怎么中國(guó)人會(huì)老遠(yuǎn)跑到這個(gè)偏僻的地方來作生意？我好奇不已。原來是這樣的：本地人都屬于大家族，沒有什么個(gè)人所有權(quán)的觀念。傳統(tǒng)的風(fēng)俗規(guī)定家族里的人有福共享，有難同當(dāng)。兩個(gè)人之間一旦發(fā)生了糾紛，一定會(huì)牽扯到了他們的家族，然后輕而易舉地推廣到部落，以至發(fā)動(dòng)國(guó)家的內(nèi)戰(zhàn)；而一旦家族里有個(gè)人開了店，人人都要來欠賬買東西，或是根本自己動(dòng)手搬貨物，甚至干脆搬進(jìn)店里住起來。你想想，開店的人不是非被吃空撈光不可嗎？本地人之沒法開商店做生意，正如他們難得不打內(nèi)戰(zhàn)。中國(guó)人本來就無遠(yuǎn)弗屆，于是乘虛而入，開起店來。

“在這兒作生意辛苦吧！錢好賺嗎？”我問一位中年的女店主。

“生意是很不錯(cuò)的，就是怕被搶，政治有時(shí)也不穩(wěn)定。”她指著門旁的鐵柵說。我注意到這些店鋪都沒有窗戶?？磥恚@些鐵柵一旦緊閉，店鋪就穩(wěn)如堡壘，刀槍不入。至少，我希望如此。

陳先生也說，農(nóng)耕隊(duì)在此工作進(jìn)行順利，因?yàn)闅夂蜓谉?，水源和陽光充沛，作物長(zhǎng)得很快。只是當(dāng)?shù)厝瞬粣鄢允卟?，平時(shí)隨便在荒野摘點(diǎn)野草樹葉就行了，不了解為什么要花這么大的勁來耕種菜蔬。這兒最大的問題是缺乏安全，運(yùn)到外地預(yù)備發(fā)給工人的薪水常常被搶竊一空，雖然從來沒人受到傷害，但仍是一大威脅。

市中心的市場(chǎng)是個(gè)有屋頂?shù)目請(qǐng)?，放著一條條長(zhǎng)桌子。不久前就發(fā)生了一場(chǎng)兩個(gè)部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，聽說內(nèi)戰(zhàn)影響了外島的貨物進(jìn)口，所以新鮮食物的供給都減少了。有一角陳列了一桌子的貝殼：有美麗奪目的子安貝，也有精工編制的貝殼項(xiàng)鏈和頭飾。

我們終于找到了所羅門島的“寶藏”。我們是為了此地的貝殼錢而來的。這是石器文化的活化石。

世界各地都曾經(jīng)以貝殼為貨物交換的媒介，也就說把貝殼當(dāng)作錢幣來用。這在沒有發(fā)現(xiàn)金屬的石器時(shí)代是普遍的事：美洲、非洲、亞洲、澳洲都曾經(jīng)用過貝殼錢，考古學(xué)家在這些地方的墳堆里挖掘出很多陪葬的貝殼，都是曾經(jīng)作為裝飾的或是交易的寶物。在中國(guó)古代的商朝和周朝，子安貝普遍用于市場(chǎng)交易，也用于陪葬?！柏悺边@個(gè)字就源自子安貝的形狀，“錢貝”和“寶貝”也指出貝殼在那時(shí)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。中國(guó)本地不產(chǎn)貝殼，所以把貝殼看得珍貴，古時(shí)用的貝殼是從印度南部的馬爾地夫島長(zhǎng)途運(yùn)來的。銅錢制定后，貝殼錢被正式廢止，只是早期的銅錢往往塑成貝殼的形狀，甚至金和銀也常以貝殼的形態(tài)出現(xiàn)。在這二十一世紀(jì)的今天，除了所羅門島以外，只有衣索比亞一些蔽塞的小地區(qū)仍然把貝殼當(dāng)錢來用；所以索羅門島可以說是世界上唯一仍然在使用貝殼錢的國(guó)家。

在所羅門附近的一些偏遠(yuǎn)島嶼，貝殼錢仍然是婚嫁禮金和祭祀禮節(jié)所需。一串串長(zhǎng)條如繩子狀的貝殼是民間交換物質(zhì)的媒介。因?yàn)楸镜卣膸胖撇簧醴€(wěn)定，當(dāng)?shù)厝藢幙捎秘悮ゅX交易。在東新英格蘭政府的文件中，曾經(jīng)出現(xiàn)這樣的句子：“政府的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)，直接影響到當(dāng)?shù)厝嗣竦纳?。錢幣Kina貶值，造成村民的困難。政府相信穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的方法是保護(hù)貝殼錢的價(jià)值，增加人民購買的能力，以維持固有的文化?！?/p>

如果你被邀去東新英格蘭作客，勸你最好帶幾串貝殼錢去，以免失禮。在孩子出生、結(jié)婚和喪葬的宴席中，甚或新屋落成的慶祝中，如不帶幾串貝殼錢你就完全丟了臉面?；槎Y之前，所有的親戚都要到堆積嫁妝的地方，交幾串貝殼錢給新娘的父母。

所羅門的貝殼是出名的美麗。這兒盛產(chǎn)的子安貝，有各種花紋和亮麗的光彩。一種罕見的金色子安貝，全世界也只有在這南太平洋出現(xiàn)，價(jià)格不菲，是收集貝殼者的最愛。貝殼錢從來都是女性經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，她們從淺海收獲貝殼，分類處理，制作貝殼錢。在東新英格蘭的村莊里，女孩子們用簡(jiǎn)陋的傳統(tǒng)工具制作貝殼項(xiàng)鏈，和貝殼嫁妝。她們的作品精致而具有創(chuàng)造性，不僅有金錢的價(jià)值，也是值得收集的民間藝術(shù)品。