許張彬

一、求糧不得

咸豐八年，太平天國(guó)起義在各地如燎原之火，見(jiàn)有機(jī)可乘，英法兩國(guó)也派兵來(lái)犯。內(nèi)憂外患之下，原本就空虛的大清國(guó)庫(kù)一下子就見(jiàn)了底，到最后竟然連軍糧也撥不出來(lái)了。

眼看著手下的兒郎們拼死保衛(wèi)國(guó)土，卻連頓飽飯也吃不上，廣州戍邊將軍趙武只好日夜兼程趕回京城求援。誰(shuí)料咸豐皇帝兩手一攤，說(shuō)他手上就連一個(gè)銅板也沒(méi)有了。而周遭的那些大臣們也紛紛苦著臉搖頭，說(shuō)實(shí)在湊不出趙武所需的十萬(wàn)擔(dān)糧草。

這天，好友劉思齊來(lái)找趙武。劉思齊是趙武從小玩到大的鐵哥們，他的舅舅乃是權(quán)傾朝野的戶部尚書(shū)肅順，只是他厭惡官場(chǎng)惡習(xí)，平素里不愿意跟那些人來(lái)往。

看到趙武眉頭緊鎖的樣子，劉思齊神秘地一笑，說(shuō)：“別擔(dān)心了，糧草包在我身上，走，我先帶你去一個(gè)好玩的地方?！闭f(shuō)著，便連拉帶拽將趙武拖上了馬車。

不多時(shí)，馬車駛?cè)肓艘粭l幽靜的小巷子，在一座大宅子前停了下來(lái)。劉思齊拉著趙武一起跳下了車，伸手抓起門(mén)前的鐵環(huán)，輕輕叩了兩下，停頓了一會(huì)兒，又輕輕叩了三下。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，從里面探出一個(gè)腦袋來(lái)，朝劉思齊和趙武上下打量了一番。劉思齊從懷里掏出一個(gè)物件亮了一下，說(shuō)：“兩位?！?/p>

里面那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身拿出兩件黑斗篷，讓劉思齊和趙武穿上，這才打開(kāi)門(mén)，說(shuō)：“兩位，請(qǐng)進(jìn)吧。”

一進(jìn)大門(mén)，只見(jiàn)偌大的一個(gè)大廳里擺滿了桌椅，每個(gè)桌子上都放著一個(gè)寫(xiě)著號(hào)碼的木牌，在這些桌椅的前方，則是一個(gè)兩丈見(jiàn)方的戲臺(tái)子。

這究竟是什么地方？

二、一擲千金

兩人坐下后沒(méi)多久，從屋外又陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了很多人，每個(gè)人都披著黑色的斗篷，難辨身份。只一會(huì)兒，偌大的客廳里便坐滿了黑壓壓的人。趙武正等得不耐煩，忽然從內(nèi)堂走出一個(gè)穿著紅色斗篷的人，只見(jiàn)他徑直走到戲臺(tái)子上，拿起一個(gè)木槌子一敲桌子，用尖細(xì)的嗓音說(shuō)：“吉時(shí)已到，現(xiàn)在拍賣開(kāi)始！”

趙武一怔，拍賣用得著把人遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的嗎？難道是什么見(jiàn)不得光的東西？正想著，只見(jiàn)從后堂里又走出一人來(lái)，手里端著一個(gè)碟子，小心翼翼地走上臺(tái)來(lái)。

趙武睜大眼睛一看，差一點(diǎn)笑出聲來(lái)，這碟子里裝的竟然是一道看起來(lái)極其普通的花菇鴨掌。

誰(shuí)知這道明顯已經(jīng)涼透了的花菇鴨掌剛一端上來(lái)，坐在底下的人就開(kāi)始迫不及待地舉起手中的牌子報(bào)價(jià)，最后竟賣出了一千兩的高價(jià)。

一個(gè)時(shí)辰后，紅斗篷已經(jīng)拍掉了上百道菜，每道菜都是天價(jià)。就在這時(shí)，紅斗篷停頓了一下，說(shuō)：“接下來(lái)這道菜是本次拍賣的壓軸品了，各位可都睜大眼睛看好嘍！”話音剛落，一個(gè)小廝就將那道菜捧了上來(lái)，原來(lái)是道白扒魚(yú)唇，而且這道菜只剩下一半，竟然早已經(jīng)被人吃過(guò)了！

讓趙武沒(méi)想到的是，底下的人像餓狗見(jiàn)到了肉骨頭一般，一個(gè)個(gè)瘋了似的舉起了手中的牌子，到了最后，價(jià)格已經(jīng)拍到了七千兩白銀！出價(jià)的是個(gè)瘦高個(gè)，一副得意洋洋、志在必得的模樣。

就在這時(shí)，在整個(gè)拍賣過(guò)程中始終端坐不動(dòng)的劉思齊突然舉起了牌子，朗聲道：“一萬(wàn)兩！”那個(gè)瘦高個(gè)顯然沒(méi)料到還會(huì)有人跟他叫板，怔了一怔，舉牌道：“一萬(wàn)兩千兩！”劉思齊不緊不慢地舉牌：“兩萬(wàn)兩！”

人群中一陣騷動(dòng)，瘦高個(gè)顯然氣急了，猛地站起身來(lái)，沉聲說(shuō)：“不知閣下是哪里人氏？做人做事還是不要咄咄逼人的好！”說(shuō)著，緩緩將手中的牌子舉起，從牙縫中吐出幾個(gè)字：“兩萬(wàn)零一兩！”

劉思齊卻毫不理會(huì)，冷笑了一聲：“三萬(wàn)兩！”

瘦高個(gè)渾身一震，惡狠狠地扔掉手中的牌子，怒視了劉思齊片刻后便氣沖沖地離開(kāi)了。

三、陷入混戰(zhàn)

劉思齊付了銀票，然后帶著那盤(pán)只剩一半的白扒魚(yú)唇登上馬車，急速離去。

上了馬車后，憋了半天的趙武再也忍不住拉著劉思齊問(wèn)：“你老老實(shí)實(shí)告訴我，這玩的到底是哪一出？”

劉思齊微笑著說(shuō)：“現(xiàn)在還不是說(shuō)話的時(shí)候，等我們安全回到府邸以后，我再詳細(xì)說(shuō)給你聽(tīng)吧。”

趙武更加覺(jué)得奇怪了，還想再問(wèn)，忽聽(tīng)“咴”的一聲馬嘶，馬車陡然停了下來(lái)，緊接著，就聽(tīng)得車夫驚慌失措地喊道：“公子，公子，有十幾個(gè)蒙面黑衣人攔住我們的去路了！”

劉思齊似乎早有防備，不慌不忙地下了馬車，指著那些黑衣人大聲說(shuō)：“你們到底是什么人？究竟想怎么樣？”

那群蒙面黑衣人中走出一人來(lái)，嘶啞著聲音說(shuō)：“嘿嘿，現(xiàn)如今兵荒馬亂的，我們也不想怎么樣，只聽(tīng)說(shuō)公子馬車上有些吃食，所以就想討些來(lái)給兄弟們果腹！”

劉思齊冷笑一聲，說(shuō)：“要是有本事，就自己來(lái)拿！”說(shuō)罷，一揮手，身邊二十多名護(hù)衛(wèi)一擁而上，和那群黑衣人斗了起來(lái)！

誰(shuí)料那群黑衣人武功高強(qiáng)，雖然劉思齊這邊人數(shù)眾多，但顯然敵不過(guò)他們。眼看著十多名護(hù)衛(wèi)接二連三地倒下，情勢(shì)岌岌可危，忽然從另一邊又沖出十多個(gè)身手敏捷的白衣蒙面人來(lái)，二話不說(shuō)就加入了混戰(zhàn)之中，轉(zhuǎn)瞬間就將那群黑衣人殺得潰逃而去！

可沒(méi)等趙武來(lái)得及高興，那群白衣蒙面人忽然調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，朝劉思齊所剩不多的護(hù)衛(wèi)攻來(lái)！

見(jiàn)情況危急，趙武連忙拽著劉思齊要突圍而去，不料劉思齊焦急地喊道：“別忘了帶上那個(gè)食盒！”

趙武又好氣又好笑，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)馬車，提起食盒交給劉思齊，一只手拉著他，另一只手操起一把大刀劈倒了幾個(gè)追上來(lái)的白衣蒙面人，幾番輾轉(zhuǎn)，終于安全抵達(dá)了劉府。

一進(jìn)府邸，劉思齊小心翼翼地將食盒放在桌子上打開(kāi)，看到里面那半盤(pán)白扒魚(yú)唇依舊完好后，這才如釋重負(fù)，一屁股癱坐在地上。

四、命如草芥

趙武一把將劉思齊拽起，大聲喝問(wèn)：“這究竟是怎么一回事？”

劉思齊抹了抹額頭的汗，說(shuō)：“我的好哥哥，難道我還會(huì)害你不成？”說(shuō)罷，他指著那盤(pán)白扒魚(yú)唇問(wèn)道，“你知道這盤(pán)剩菜是從哪里來(lái)的嗎？”

趙武一愣：“哪里來(lái)的？”

“皇宮！”

“這，這皇宮里的御膳怎么會(huì)流落宮外？難道是……”

“不錯(cuò)，這些御膳就是宮里的太監(jiān)們偷出來(lái)拍賣的！”劉思齊沉聲說(shuō)，咸豐皇帝繼位后，沉迷酒色，荒廢朝政，宮里的太監(jiān)們也開(kāi)始想盡辦法中飽私囊，竟然將皇上用過(guò)的御膳偷出來(lái)拍賣！那些達(dá)官貴人、巨商富賈什么山珍海味沒(méi)有吃過(guò)，但唯獨(dú)沒(méi)有嘗過(guò)御膳！于是乎，一時(shí)間洛陽(yáng)紙貴，御膳的價(jià)格越炒越高，尤其是皇帝吃過(guò)的菜肴更是天價(jià)！

趙武恍然大悟，可心念一動(dòng)，道：“可誰(shuí)能確定這菜真是皇帝吃過(guò)的？” 劉思齊淡淡一笑，說(shuō)：“真正誰(shuí)吃過(guò)的又有什么打緊？只要大家認(rèn)定是皇帝吃剩的，那就是了?！?/p>

趙武又問(wèn)道：“剛剛我們?cè)庥鰮尳伲[出了那么大的動(dòng)靜，順天府衙就在附近，怎么不見(jiàn)一個(gè)官兵出來(lái)？”

劉思齊冷笑一聲：“敢在京城鬧事的哪一個(gè)不是權(quán)勢(shì)滔天，一個(gè)小小的順天府尹敢出來(lái)攪和嗎？”

趙武嘆了一口氣，道：“為了這么一盤(pán)殘羹冷炙，你們居然舍得一擲千金，還賠上了那么多條人命，可憐我們這些在前線拼命抗敵的戰(zhàn)士，卻連頓飽飯也吃不上！”

劉思齊苦笑道：“我的好哥哥，要不是為了給你籌措糧草，你當(dāng)我愿意花這錢(qián)嗎？”

接下來(lái)的兩天里，趙武眼看著劉府中人來(lái)人往，這些人口音各異，但一個(gè)個(gè)眼中都閃爍著興奮、激動(dòng)的光芒，仿佛撿到了什么罕見(jiàn)的寶貝似的。趙武心里明白，這是劉思齊拿著那半盤(pán)吃剩下的御膳在玩“手段”。而這些人，正是江浙一帶的糧商巨賈。

幾天之后，劉思齊利用這一盤(pán)皇帝吃剩的菜，居然真給趙武籌來(lái)了十萬(wàn)擔(dān)糧草。然而，趙武卻一點(diǎn)也開(kāi)心不起來(lái)，這能夠挽救前方數(shù)十萬(wàn)官兵性命的糧草，居然只抵得上皇宮里的一道殘羹冷炙，而那些達(dá)官貴人、巨商富賈不舍得拿出一文錢(qián)來(lái)抗敵救國(guó)，卻舍得為了這道剩菜一擲千金！

在返回廣州前線的路上，趙武只覺(jué)得前途茫茫，巍巍大清，還有前進(jìn)的路嗎？

選自《山海經(jīng)》2014.1上

（趙雷 圖）