· 文|中國衛(wèi)通集團有限公司 沈永言
Ka寬帶衛(wèi)星通信
——我國應急通信發(fā)展的新方向
· 文|中國衛(wèi)通集團有限公司 沈永言
衛(wèi)星通信是應急通信的重要支撐,Ka寬帶衛(wèi)星通信是衛(wèi)星通信的發(fā)展方向。國際上,衛(wèi)星應急通信已經進入Ka階段。相比于C、Ku頻段,Ka衛(wèi)星應急通信的容量更大、終端更小、性價比更高、市場門檻更低、網絡使用更加靈活。中星16號和中星18號Ka寬帶衛(wèi)星通信系統的建設將把我國衛(wèi)星應急通信帶入新的階段。
Ka寬帶衛(wèi)星通信 應急通信
應急通信得到全社會的廣泛關注,是我們國家進步和發(fā)展的一個重要體現。應急通信主要應用于抗災減災、突發(fā)事件、重大活動、新聞采集、國防軍事等各個方面,終端有車載、船載、機載、便攜單機等各種形式。不管如何應用,其目的都是為了經濟、生命損失的最小化,社會效益的最大化。
應急通信的基本特點是通信時間、地點具有隨機性、緊急性,通信服務保障要具有靈活性、可靠性。與地面通信系統相比,衛(wèi)星通信在覆蓋區(qū)域、傳輸能力、應用種類、建設速度、容災性能、操作搬移等方面都具有明顯優(yōu)勢,因而成為應急通信的主要支撐方式,這在近年來全球各地重大災難救援過程中已得到了充分的驗證。
應急通信系統是信息網絡的重要組成部分和特定應用形式。由于用戶數量、使用頻次、應用種類、高清視頻等因素的共同推動,信息網絡在不斷向寬帶化方向發(fā)展,如光纖寬帶(OTN、EPON、GPON)、移動寬帶(3G、LTE、4G)等。同樣,衛(wèi)星通信以及衛(wèi)星應急通信也要向Ka頻段高通量衛(wèi)星(HTS)方向發(fā)展。這不僅是為了適應通信需求變化的需要,也是為了擺脫衛(wèi)星通信自身日趨嚴重的C/Ku頻段軌位和頻率資源困境的需要。
1.基本特點
(1)高頻段
相對于C、Ku等傳統頻段,Ka可用頻率資源最為豐富,高達3.5GHz,因而為衛(wèi)星通信的寬帶化提供可觀的拓展空間。
(2)抗干擾
除了頻率資源豐富之外,頻段高的第二個好處是遠離一般地面通信系統所在的頻率范圍,具有天然的高抗干擾性能。
(3)雨衰大
與頻率資源豐富、抗干擾性能好相對應的不利因素是Ka頻段雨衰相對較大。然而,自動功率控制、自適應編碼和調制技術的進步已使雨衰問題得到有效克服。
(4)點波束
為了滿足日益增長的通信帶寬需求,Ka寬帶衛(wèi)星幾乎清一色地采用點波束、頻率復用來擴展系統傳輸能力。通常,其頻率重復利用次數在20次以上,這成為衛(wèi)星通信容量的主要來源,如圖1所示。
圖1 傳統區(qū)域波束與Ka點波束的區(qū)別
(5)需切換
點波束的應用必然帶來了機載“動中通”等應用時的越區(qū)切換問題,對此,終端設備和網絡管理系統必須有所應對。
(6)小終端
Ka高頻段信號內在的高增益使得用戶終端得到進一步縮小,從而加強了實際應用的便利性和普遍性。
(7)大容量
豐富的頻率資源以及點波束和頻率復用技術的綜合運用,使得Ka寬帶衛(wèi)星通信的系統容量得到數十倍甚至百倍以上的提高,與此同時,衛(wèi)星系統造價并未有顯著變化。在VSAT網絡方面,其傳輸速度已接近4G水平,這使得整個衛(wèi)星通信系統的性價比和市場競爭力得到大大提高。
(8)星狀網
在透明轉發(fā)模式下,點波束的應用內生性地決定了Ka頻段寬帶衛(wèi)星通信系統星網一體化設計要求和星狀拓撲結構。
(9)多關口
饋電鏈路頻率的復用、用戶的本地化接入、地面關口站的信息處理能力等因素,要求Ka頻段寬帶衛(wèi)星通信系統要設置多個地域分布的關口站。不同關口站之間通過地面光纖網絡相互連接,以形成一個完整的信息網絡。
(10)應用廣
Ka寬帶衛(wèi)星通信的星狀結構特別適合提供寬帶接入直接到戶(DTH)、基站中繼、IP中繼、內容分發(fā)、新聞采集、應急通信,以及機載、船載和車載類“動中通”等商對客(B2C)型應用。由于關口站之間的互聯互通,它同樣可以提供其他網狀型應用。
(11)模式多
Ka寬帶衛(wèi)星通信的星網要一體化設計導致了網絡運營模式的多樣化。根據美國iDirect公司的觀點,Ka寬帶衛(wèi)星通信的價值鏈由衛(wèi)星運營、電信港設施、關口站設施、網絡運營、服務提供、終端用戶等環(huán)節(jié)組成。這些環(huán)節(jié)的不同組合大致形成了垂直一體化運營、分銷批發(fā)運營、虛擬運營、獨立運營等模式。
2.發(fā)展現狀
(1)總體情況
到目前為止,Ka寬帶衛(wèi)星通信已經發(fā)展了兩代系統。第一代以加拿大電信衛(wèi)星公司(Telesat)的Anik-F2、泰國衛(wèi)星通信公司(Thaicom)的IPstar、美國衛(wèi)訊公司(ViaSat)的WildBlue-1、美國休斯網絡系統公司(Hughes)的Spaceway-3等為代表,系統容量基本在10Gbit/s左右;第二代以歐洲通信衛(wèi)星公司(Eutelsat)的Ka-Sat、ViaSat的ViaSat-1、Hughes的Jupiter-1等為代表,系統容量100Gbit/s左右,可支持200萬~300萬用戶。
Ka寬帶衛(wèi)星通信市場發(fā)展最好的當屬北美和歐洲。到2012年底,Hughes共擁有65.9萬用戶。2013年3月底,ViaSat Exede12擁有51.2萬用戶。Eutelsat和SES分別擁有10多萬戶。全球最大的衛(wèi)星直播電視公司——DirecTV已經大量采用Ka寬帶衛(wèi)星用于本地化、高清電視直播。此外,國際通信衛(wèi)星公司(Intelsat)、國際移動衛(wèi)星公司(Inmarsat)都在加緊建設各自的Ka寬帶衛(wèi)星通信系統。
目前,在軌全Ka寬帶衛(wèi)星有20余顆,到2016年全球Ka頻段商用通信衛(wèi)星將達50顆左右。歐洲咨詢公司預測,2018年,Ka頻段需求將占總需求的14%。北方天空研究公司(NSR)預測,到2021年,全球HTS的總需求容量達750Gbit/s,寬帶接入用戶總數將達到810萬。
(2)相關應用
·機載通信
在Ka寬帶衛(wèi)星通信各種類應急通信應用中,機載通信最引人注目。機載衛(wèi)星通信始于2008年。最初,美航采用的是Ku頻段。到目前為止,美國三分之二的民航飛機提供了此項服務。2013年6月,ViaSat公司開始與LiveTV合作,基于ViaSat-1 Ka寬帶衛(wèi)星,向美國捷藍航空170架飛機和大陸航空公司200多架飛機提供寬帶服務。預計,此服務每個乘客的下載速度可達12Mbit/s或更高,此項工程將于2015年完成。此外,ViaSat也在與美國波音公司合作,在波音商用飛機上預裝Ka寬帶衛(wèi)星通信機載終端;與以色列航空合作,基于歐洲Ka-Sat Ka衛(wèi)星,在歐洲和中東地區(qū)提供航空寬帶服務。2012年12月,Inmarsat與Gogo開始合作,共同提供GX Ka頻段航空寬帶服務。2013年1月,Eutelsat與LiveTV合作,向歐洲商業(yè)航空公司的乘客提供Ka寬帶服務—“Eutelsat Air Access”,每架飛機的連接速度可達100Mbit/s。
·船載通信
與C、Ku頻段相比,Ka具有更高的增益和G/T值,終端天線更小,因而有利于加裝天線罩,以有效避免海上風暴和鹽霧等惡劣環(huán)境對衛(wèi)星天線的不良影響。2015年中期,Inmarsat-5 Global Xpress Ka寬帶衛(wèi)星系統運行后,海事衛(wèi)星船載通信應用將從L頻段向Ka遷移。憑借50Mbit/s的下行速度和5Mbit/s的上行速度, Inmarsat不僅將可以向船員提供寬帶上網、在線購物、遠程醫(yī)療等服務,還可以進行視頻監(jiān)控,這將成為全球海事寬帶衛(wèi)星通信的新標準。
·車載通信
一直以來,汽車是各種“動中通”和“靜中通”衛(wèi)星通信應用中的最普通平臺。然而,今天車載平臺已擴展到火車,甚至高鐵。例如,以色列Orbit公司已經開發(fā)出可運行于Ka頻段,能夠有效應對鐵路電磁干擾、鐵磁影響等特殊環(huán)境的高鐵“動中通”天線——RailTRxTM2-500,以迎接高鐵Ka寬帶衛(wèi)星通信時代的到來。除了具備常規(guī)“動中通”天線所必須的自動跟蹤功能外,RailTRxTM2-500還充分考慮了火車通過涵洞或車站時由于信號遮擋所引發(fā)的瞬時重新捕捉。
·基站中繼
衛(wèi)星基站中繼不僅是移動運營商組網的基本需要,更是移動網絡應急通信的必要保障。伴隨著全球移動通信從2G、3G向LTE、4G的整體遷移,從2013年開始,全球衛(wèi)星基站中繼技術模式已開始從運行于C、Ku頻段轉發(fā)器的老解決方案——SCPC和TDMA,向基于Ka的HTS、O3b衛(wèi)星等下一代解決方案升級。例如,IPstar、Hughes、O3b、Intelsat、Inmarsat等衛(wèi)星運營商都在積極開拓LTE、4G基站中繼市場。
·新聞采集
新聞采集是應急通信中應用最多的種類之一。2012年3月,Eutelsat開始基于Ka-Sat衛(wèi)星,為歐洲及地中海盆地各國廣播機構推出一種名為NewsSpotter的新型Ka頻段新聞采集(SNG)服務。NewsSpotter有三種版本的用戶終端:①背包式小型終端,重量在5~10kg之間,需要手動對星,天線口徑為60~70cm;②小型汽車緊湊型終端,可自動對星,天線口徑為75~90cm;③安裝在耐用的車輛上的終端,可用于崎嶇不平的地區(qū),天線口徑為75~120cm,如圖2所示。此后,英國BBC和BskyB公司、盧森堡RTL以及意大利RAI等廣播機構已經在歐洲測試了NewsSpotter傳輸系統,而丹麥TV2公司已將NewsSpotter集成到廣播基礎設施之中,以提升其新聞采集能力。
圖2 NewsSpotter用戶終端
2012年4月,ViaSat通過ViaSat-1衛(wèi)星,為美國各地廣播機構推出Exede新聞采集。當年11月,芝加哥WLS電視臺和休斯頓KTRT電視臺成功完成了Exede新聞采集應用測試,該測試是通過帶有單個75cm Ka天線終端的SNG車完成。
Eutelsat和ViaSat采用的VSAT網絡都是ViaSat的SurfBeam2系統,其回傳速度可達20Mbit/s。它們同時展現了Ka寬帶衛(wèi)星通信在新聞采集方面所具有的小型、移動、快速、簡單、大容量、經濟、應用廣泛等多種優(yōu)勢。
3.應急通信展望
Ka寬帶衛(wèi)星通信在機載、船載、車載、基站中繼、新聞采集等方面的應用和發(fā)展,表明了衛(wèi)星應急通信已經進入Ka時代。實際上,2014年7月1日,ViaSat和Eutelsat共同宣布,兩家公司將相互利用對方資源,提供機載、海事船載、緊急救援、石油天然氣及政府等服務。值得注意的是,這些都是商業(yè)級的應用,可見困擾Ka頻段衛(wèi)星通信固有的雨衰以及由于點波束而產生的“動中通”越區(qū)切換等問題已經得到有效的解決。
與傳統衛(wèi)星應急通信系統相比,Ka寬帶衛(wèi)星應急通信系統具有如下優(yōu)勢:①容量大:可以傳送標清、甚至高清視頻,在必要時,可以同時傳輸多路視頻,從而有效提高應急通信的質量和水平;②終端?。焊菀籽b備、攜帶和使用;③性價比高:可以大幅降低應急通信系統的運行成本和行業(yè)進入門檻;④無需單獨建網:Ka寬帶衛(wèi)星通信是星網一體的網絡系統,應急單位或部門無需單獨建設網絡,就可以直接使用。
就整個衛(wèi)星應急通信系統結構和應用模式來講,并沒有因為Ka寬帶衛(wèi)星通信的引用而發(fā)生根本的改變。衛(wèi)星應急通信能否順利向Ka升級,很大程度上取決于各種適用終端天線的供應。目前,有很多Ku、Ka頻段平板陣列終端天線廠商,比較知名的有Row44、Panasonic、Gogo、ViaSat等。Ka寬帶衛(wèi)星通信的小終端以及新一代平板陣列天線的低輪廓特征,使得它們更容易裝備于飛機、汽車、輪船、火車等移動平臺之上。新的Ku、Ka雙頻段集成式饋源網絡可以實現一副天線跟蹤Ku或Ka頻段衛(wèi)星,這就為衛(wèi)星應急通信從Ku向Ka平滑過渡,以及兩種網絡的相互備份、融合應用創(chuàng)造了十分有利的條件。
我國具有自主知識產權的中星16號 Ka寬帶衛(wèi)星通信系統正在緊鑼密鼓地建設之中。該系統具有26個用戶波束、3個饋電波束,在北京、成都和喀什三地設置了三個關口站,衛(wèi)星將于2016年底發(fā)射。中星16號Ka寬帶衛(wèi)星網絡拓撲結構見圖3。與目前國際先進的衛(wèi)星相比,中星16號 Ka寬帶衛(wèi)星的系統容量、區(qū)域覆蓋等還相對有限,隨后建設的中星18號Ka寬帶衛(wèi)星將對此進行全面的補充和完善。屆時,除了我國陸地、北海、東海、南海都可以全部覆蓋之外,還有幾個海洋移動波束可以用于機動應用。這將為我國應急通信提供大范圍、全時空的系統保障。同時,作為Ka寬帶衛(wèi)星的運營商,中國衛(wèi)通集團有限公司將有能力從衛(wèi)星轉發(fā)器資源、衛(wèi)星網絡平臺、系統集成、人員保障等各個方面,為我國衛(wèi)星應急通信事業(yè)提供更為全面、可靠的服務。
圖3 中星16號Ka寬帶衛(wèi)星網絡拓撲結構示意圖
市場環(huán)境變化和通信技術發(fā)展決定了衛(wèi)星應急通信必然向Ka寬帶衛(wèi)星通信方向演進。從全球來看,Ka寬帶衛(wèi)星應急通信已經成為現實。中星16號和中星18號Ka寬帶衛(wèi)星通信系統的建設將為我國衛(wèi)星應急通信和整體應急通信提供更為強大的支撐。