孫春平

這是篇極具生活質(zhì)感的小說。作者以不疾不徐的講述拉開了故事帷幕。老母親的病，似一根引線，牽出了家長(zhǎng)里短，也巧妙地引出了一場(chǎng)處處玄機(jī)的官場(chǎng)風(fēng)波。

耳順之年遇到的棘手事，事事驚心，處處敏感，真是按下葫蘆浮起瓢，讓人百般糾結(jié)。面對(duì)各種難題。主人公以自己對(duì)父母的孝順、對(duì)親人的包容、對(duì)工作的嚴(yán)謹(jǐn)以及對(duì)名利的淡泊從容接招?；磉_(dá)的胸懷以及一身良善正氣，使得主人公在耳順之年活得清白踏實(shí)。小說于平實(shí)的敘事中傳達(dá)了最樸素的生活哲理。

1

那厚德趕回北口時(shí)，已近子夜了。進(jìn)父母家的樓門前，抬頭看五樓的窗口，廚間的燈亮著，橘黃色，透著溫暖，看來(lái)問題不是很嚴(yán)重。他住了腳步，摸出一顆煙，點(diǎn)燃，深深吸進(jìn)去。老母舊病發(fā)作，那種病最怕的是煙味，進(jìn)了家就吸不得煙了，況且，他也需要靜靜心氣，把可能面臨的家事好好想一想。妹妹急慌慌地打電話讓他回來(lái)，雖只說老媽又犯病了，但他猜測(cè)，事情絕不會(huì)這般簡(jiǎn)單，不然，懂事而勤謹(jǐn)?shù)亩媒^不會(huì)驚動(dòng)他這位遠(yuǎn)在省城的大哥。

節(jié)令過了雨水，已是八九雁來(lái)的時(shí)節(jié)，但北方的真正雨水還得兩個(gè)月呢，雁來(lái)了又落在哪里，大地與湖澤仍是冰封一片。北方的人們將來(lái)自中原地區(qū)的農(nóng)諺做了改造，七九河開河不開，八九雁來(lái)雁不來(lái)。仰面望空，高天中寒星閃爍，看來(lái)空氣質(zhì)量不錯(cuò)。凜冽的夜風(fēng)中帶著絲許濕氣，那是春的氣息，畢竟不比隆冬了。只盼母親能挺過這陣春寒，等真正的春天一來(lái)，就算又躲過肺氣腫這個(gè)惡魔一劫了。

那厚德上了五樓，指節(jié)剛在家門上一叩，門就打開了，是二妹不息開的，看來(lái)她早候在了門廊旁。聞聲，大妹載物和弟弟自強(qiáng)也都從南屋趕出來(lái)。大妹說，媽在南屋呢，能喘上氣就念叨你。弟弟說，醫(yī)院給設(shè)了家庭病房，氧氣瓶都架過來(lái)了。厚德問，爸還好吧？二妹說，我讓他先睡下了，在北屋呢。

厚德先進(jìn)了北屋。父親并沒睡著，聽了門外的動(dòng)靜，起身坐在了床邊。厚德欲扶父親快躺回被子里，父親卻拗著身子不躺，厚德只好扯過被子披在父親身上。房間里雖供著暖氣，卻不足。父親說，長(zhǎng)子回來(lái)了，家里的事，你就拿主意吧。我和你媽都老了，不中用啦。厚德心里動(dòng)了一下，說爸你老快躺下。家里的事，有我們哥四個(gè)呢。父親說，你們老娘一輩子的功德，就是生了養(yǎng)了你們四個(gè)，別的話，就別讓我說了吧。厚德說，對(duì)，對(duì)，老爸什么都不要說了，兒子明白。

四兄妹進(jìn)了南屋。南屋比北屋大些，但靠墻擺著幾十年前時(shí)興的組合柜，再加雙人床，還是顯得擁擠了，尤其是床頭還立著氧氣瓶，就連轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)身都要小心了。厚德俯身到母親面前，輕聲喊了兩聲媽，母親的面部明顯浮腫，眼閉著，口鼻上扣著吸氧罩，沒應(yīng)聲。妹妹說，看來(lái)這陣還不錯(cuò)，總算睡著了。厚德直起身，對(duì)三姐弟說，天這么晚了，你們都回去，家里的事，咱們明早商量，行吧？二妹說，大哥，你也是六十歲的人了，又趕了半夜的路，還是你去歇歇吧。我家離這兒又不遠(yuǎn)，我這就給家里打電話，讓那爺倆睡雙人床，你就在那張單人床上將就半宿。厚德說，那又何苦。還是你回去，我在老媽身邊睡。一會(huì)兒媽醒了，我正好跟媽說說話。弟弟自強(qiáng)也想說什么，厚德擺手擋回去，說天不早了，都趕快回去，有話明早說。

姐妹們離去了，厚德脫去外衣外褲，蓋上妹妹不息離開時(shí)從組合柜里抱出的被子，躺在了媽媽身邊。他側(cè)過身去，想抱一抱母親，又怕將母親驚醒。卻沒想母親將扎著點(diǎn)滴的手顫顫地移過來(lái)，抓住了他的手。原來(lái)母親沒睡著，她在等著大兒子回來(lái)。

“德子……救救……媽……”

淚水巖漿般猛地沖出眼瞼。母親嘴巴上捂著吸氧罩，再加上有氣無(wú)力，說話嗚嗚的，但厚德還是聽清了。面對(duì)自己身上掉下的這塊肉，母親在求救。老母雖重病纏身，神志卻還清醒，遠(yuǎn)未到昏聵不堪的地步。她既求救，必是已意識(shí)到自己病情的危重，家里人卻施救不力。母親以前已住過六次院，都是康復(fù)之后回的家，她不相信留在家里也能把病治好，況且這一年，她八十四歲，在老年人的心目中，七十三，八十四，都是人生不好跨越的溝壑呀。厚德將嘴巴湊到母親耳邊，一字一句堅(jiān)決地說：“媽，天一亮，兒子就送你去醫(yī)院，請(qǐng)最好的大夫，用最好的藥。北口治不好，兒子帶你去省城，去北京?！?/p>

母親肯定聽清了，她抓兒子的手用了些力氣，喘息著說：“媽還沒……看到……重孫子……”

厚德的心里又酸熱上來(lái)。四世同堂，那是人生的一種向往。他對(duì)母親說：“媽，等開春了，不光要看到，太奶奶還要抱抱重孫子呢。淑芬這回沒回來(lái)照顧你，過年也沒回來(lái)，她在秦皇島照看你的重孫子呢。過一陣，孩子再大些，就能給太奶奶抱回來(lái)了。”

淑芬是厚德的媳婦，到了這個(gè)年齡，叫老伴才合適。有了這一番對(duì)話，母親心里安穩(wěn)了些，終于沉沉入睡。厚德感覺到母親抓著自己的手松開了，呼吸也平緩了一些，便覺自己的身子也酸軟上來(lái)，腦子木木的，卻睡不著。春節(jié)時(shí)他回來(lái)過，從臘月二十九到正月初六，在家陪老爸老媽整整住了八天。那時(shí)，老媽還能扶著拐杖，在家里緩步行走。大年初一的早上，母親從枕下摸出兩雙襪子，都是大紅的，一雙遞給了他。母親說，今年咱娘倆都是本命年，都穿上。厚德猶豫說，我個(gè)大老爺們，腳脖子露出一截紅，多難看。母親佯裝生氣說，穿，給媽穿，起碼正月里得穿。只要有媽，你再活六十歲也還是個(gè)孩子。這話說得多好，只要有媽，就還是個(gè)孩子。可正月還沒過完，病魔就重襲上來(lái)了，但愿老媽這一次仍能有驚無(wú)險(xiǎn)，平安無(wú)事吧。

收到二妹報(bào)告母親病重的信息，是在今天午后三點(diǎn)多。那個(gè)時(shí)候，那厚德正在會(huì)議室里開會(huì)。主管副省長(zhǎng)突然下到廳里聽匯報(bào)，看樣子可能是收到了上訪信或上級(jí)首長(zhǎng)的指示，廳里在的幾位領(lǐng)導(dǎo)都坐在會(huì)議桌的前排，可能涉及到的業(yè)務(wù)職能處的處長(zhǎng)們則坐到領(lǐng)導(dǎo)們的身后。在廳長(zhǎng)去樓下迎候副省長(zhǎng)的時(shí)候，常務(wù)副廳長(zhǎng)很嚴(yán)肅地對(duì)大家說，請(qǐng)把手機(jī)都關(guān)掉，就是有天大的事也等省長(zhǎng)走后再說。厚德沒關(guān)機(jī)，但把手機(jī)調(diào)到振動(dòng)狀態(tài)。最近幾年，他一直這樣，不管是誰(shuí)，就是你把刀子架到脖子上，他也不關(guān)機(jī)。老父老母都已風(fēng)燭殘年，任何情況都可能隨時(shí)發(fā)生，他討厭任何人在這種事上為自己找借口。果然，在廳長(zhǎng)匯報(bào)時(shí)，手機(jī)顫起來(lái)。他掏出來(lái)看，是二妹的，心里就暗叫不好。不息知深淺，沒有大事從來(lái)不在這個(gè)時(shí)間找哥哥。他按了拒聽鍵，發(fā)了倆字回去，“短信”。很快，妹妹的短信發(fā)來(lái)，“媽又咳血，量很大，嚇人。最好速回?！焙竦轮换亓艘粋€(gè)字，“知”，便又把心思努力拉回到會(huì)議中。

副省長(zhǎng)對(duì)省內(nèi)幾個(gè)可能涉及到用地違規(guī)的情況問得很具體也很細(xì)致，最后又發(fā)表了措詞強(qiáng)硬的講話，離去時(shí)已六點(diǎn)多了。廳領(lǐng)導(dǎo)下樓送行，厚德則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。等廳長(zhǎng)轉(zhuǎn)身往回走時(shí)，他急迎過去請(qǐng)假，說老媽病了，我這就得往北口趕。廳長(zhǎng)眉毛擰在了一塊，說老那，不是我不通人情，省長(zhǎng)的指示你也聽到了，要求三日以內(nèi)書面的分析報(bào)告必須呈報(bào)上去，這個(gè)報(bào)告主要還得出自你們土地利用管理處，而且最好是你親自動(dòng)手，你說讓我怎么準(zhǔn)你的假？那厚德說，我把U盤帶在身上，我保證按時(shí)完成任務(wù)，一刻也不耽誤。廳長(zhǎng)說，涉及到對(duì)幾個(gè)違規(guī)案件的分析，你在外面寫，又要往回發(fā)送，我擔(dān)心泄密呀。厚德說，我百倍小心吧。材料初稿完成后，我專程往回送。廳長(zhǎng)嘆了口氣，說你也不年輕了，如果老人家的病情確是危重，你也別來(lái)回折騰了，報(bào)告寫完，你給我來(lái)個(gè)電話，我派車專程去取就是。厚德心里熱了一下，道了聲感謝，轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，廳長(zhǎng)又扯住了他，說家里的情況要是不那么緊急，你能回來(lái)還是要抓緊回來(lái)。今年于你，情況有點(diǎn)特殊，有些話，我就不多說了，你心知吧。

2

入眠雖有些艱難，但一旦睡去，便沉沉得連夢(mèng)都沒有了。昨夜，到火車站時(shí)，已是入夜時(shí)分，售票大廳里亂哄哄擁滿了人，卻完全沒有像點(diǎn)模樣的買票隊(duì)列。電子顯示屏上，一片紅色，注明的都是無(wú)票。這不奇怪，正是春運(yùn)，尤其是過了正月十五，返程的民工和大學(xué)生兩股潮流匯成了一股，沖擊成了一年中最嚴(yán)重的票荒時(shí)段。厚德去問黃牛黨，問了幾人，都是搖頭。急迫之中，厚德想起有個(gè)大學(xué)同學(xué)說女兒在火車站工作。電話打過去，大學(xué)同學(xué)說趕巧女兒今天歇班，你等著，我這就給她打電話，你等她的電話就是。很快，老同學(xué)的女兒電話打過來(lái)，請(qǐng)那叔叔直接去貴賓候車室，找正當(dāng)班的某某，我已經(jīng)跟她說好了。有了這般安排，乘車的事才順暢起來(lái)，某某送他上了站臺(tái)，站臺(tái)值班員將他委托給一列通過列車的列車長(zhǎng)，列車長(zhǎng)將他帶到一硬臥車廂，說先生在邊座上委屈一下吧，正值春運(yùn)，我也只能做到這些。一會(huì)兒我讓人來(lái)給您辦補(bǔ)票。

年已花甲，雖說身子骨還算硬朗，但在機(jī)關(guān)里忙了一天，又坐了半宿火車，身體的疲憊還是抗拒不得的，那份酸痛從筋骨里往外漫延，再加內(nèi)心里對(duì)母親的牽掛，那厚德只覺那三個(gè)半小時(shí)的路程格外漫長(zhǎng)。

清晨六點(diǎn)，厚德激靈一下醒來(lái)。我這是在哪里呀？但那份懵懂只是一瞬，他就徹底清醒過來(lái)了。我這是回北口家里了，睡在媽媽身邊。該死，老媽病重，我怎么還睡得這么死！他側(cè)過身，正見母親瞪著一雙昏花的老眼望著他。母親努力咧嘴一笑，說還是你小時(shí)候睡覺的樣兒……媽給你……弄醒了吧？厚德忙坐起身，說沒，我天天這時(shí)候醒。喲，媽，是不是身下濕了，溻著了吧？母親說，過會(huì)兒……你二妹……就來(lái)了。厚德心里自愧著，說我是你兒子，不用等她。

不息給母親用了尿不濕。春節(jié)厚德回來(lái)時(shí)，也是讓妹妹回家睡，自己陪在母親身邊，那時(shí)，母親想去衛(wèi)生間了，就撥醒他，由他扶過去。對(duì)尿不濕，厚德還笨手笨腳，撤下去，再換上新的，忙活一陣，額上竟出了微微的細(xì)汗。母親嘆息地說，廢物了……真不如……死了。厚德邊忙邊說，媽，咱不說這樣的話。我們幾個(gè)小時(shí)候，你給我們換尿布何止千次萬(wàn)次，養(yǎng)兒防老，這是天理。

洗過手，厚德才覺餓了，真的很餓，有些心慌。可不，連昨天的晚飯都沒吃呢。昨夜也曾覺過餓，可那時(shí)是坐在硬臥車廂里，入了夜，為了不影響旅客休息，車廂的門鎖死了，不許售貨車推進(jìn)來(lái)，那就只好忍著。饑餓像海潮似的，一撥又一撥，昨夜那一潮過去，今早這一潮竟越發(fā)兇猛。厚德拉開冰箱冷藏室，正好見有面包和牛奶，便取出來(lái)，先扯開面包，急不可耐地揪下兩塊送進(jìn)嘴巴。有點(diǎn)涼，畢竟不是夏秋時(shí)節(jié)了。父親聞聲，穿著襯衣襯褲扶墻走出來(lái)，劈頭就是責(zé)怪，真就是餓死鬼托生的？不知道先放進(jìn)微波爐烘一烘呀？厚德忙上前扶父親，說您也不穿件衣裳，快回被子里躺著吧。我沒事，習(xí)慣了。父親氣嘟嘟地說，習(xí)慣了什么？你以為你還年輕呀！

厚德扶父親重回床上，又將面包和牛奶放進(jìn)微波爐，定時(shí)一分鐘，轉(zhuǎn)身開了房門，站在樓梯過道里點(diǎn)燃了一顆煙。坐機(jī)關(guān)這些年，不是開會(huì)就是寫材料，煙癮熬得挺重，一天一包都不夠，早晨起床，往往第一件事就是吸煙。

不息順著樓梯走上來(lái)，手里提著水豆腐和油條，這是厚德每次回家百吃不厭的早餐。厚德打招呼，這么早？不息說，夜里回到家才想起，大哥可能連昨晚的飯都沒吃呢。外面冷，走這一道都涼了，我再熱熱。厚德說，你先別忙著進(jìn)屋，家里是怎么個(gè)情況，你先跟我說說。

不息站在了大哥面前，低下頭，好一陣，才抹了一把已洇出眼角的淚水，說：“大哥，一會(huì)兒等我姐和二哥來(lái)，咱們就叫救護(hù)車，把媽快送醫(yī)院去吧。費(fèi)用上的事，全由我擔(dān)著，你別為難，也啥都別問。只是……我家的情況大哥都知道，我手上真沒錢，大哥手上要是帶著，就先替我墊上，我一定抓緊張羅給大哥補(bǔ)上?！?/p>

“是不是誰(shuí)說了什么？”

“說什么都不錯(cuò)，這事本就應(yīng)該由我承著?！?/p>

“那我問一句不該問的話，爸手上還有多少錢？”

不息猶豫了一下，說：“也不多，五萬(wàn)多一點(diǎn)吧。除了退休金節(jié)省下一些，就是逢年過節(jié)咱幾家孝敬父母的。每次，爸手里有了點(diǎn)閑錢，就交我替他存進(jìn)銀行，回來(lái)時(shí)再將銀行卡交回他手上。要是往出提款，就讓我扶他去儲(chǔ)蓄所，他親自按密碼?！?/p>

“給媽治病，爸又是什么意見？”

“昨晚，你回來(lái)，爸不都親口對(duì)你說了嗎？爸跟我說的只是，等你大哥回來(lái)再說?！?/p>

厚德思忖有頃，對(duì)不息說：“一會(huì)兒載物和自強(qiáng)來(lái)，不管我說什么，你都別反對(duì)。家有千口，主事一人，眼下老爸老媽都那么大歲數(shù)了，我這當(dāng)大哥的也該替他們拿拿主意了，聽明白了嗎？”

不息自然是聽明白了，說：“大哥，你千萬(wàn)別硬撐著。哪個(gè)家也不只是一個(gè)人的，你那邊還有嫂子和大侄子呢……”

厚德沒讓妹妹再說下去，拉開房門，將不息推進(jìn)去，自己站在樓道里，又點(diǎn)燃了第二顆煙。老爸當(dāng)年，也算才智橫溢，在北口這個(gè)中等城市，竟十分罕見地考上了清華大學(xué)。那是1948年的夏天，接到了錄取通知后卻因遍地的戰(zhàn)火不能按時(shí)趕到北平報(bào)到。這是父親一生的遺憾，為了小作補(bǔ)償，婚后，他將先后出生的一雙兒女分別取名叫厚德和載物，那四個(gè)字連起來(lái)是清華校訓(xùn)的后半部，完整的八字是“自強(qiáng)不息，厚德載物”，他希望兒女們長(zhǎng)大后繼承他的志愿，再考清華。老父老母的原計(jì)劃，這輩子只生一雙兒女足矣，但新中國(guó)建國(guó)初期，領(lǐng)袖鼓勵(lì)生育，說人多力量大，他就又生了兩個(gè)，顧不得校訓(xùn)八字的順序了，二子便叫了自強(qiáng)，小女兒叫不息。母親沒上過學(xué)，除了自強(qiáng)，對(duì)其他三個(gè)兒女的名字都不理解，也不喜歡，又犟不過父親，在家里便喊兩個(gè)女兒為大丫二丫，喊厚德為大德。直接喊丫，倆女兒小時(shí)還說得過去，大些了，便聯(lián)手抗議，母親便再喊她姐，她妹，用的是相互指代，倒也別具特色。

沒上得了清華的父親當(dāng)了一輩子中學(xué)老師，用他自己的話說，中學(xué)里的課程，他全教過，包括音樂和體育。四姐弟繼承了父親的遺傳基因，腦子好使，都是念書的材料?？上У氖牵竦轮蛔x到了初三，載物讀完了初一，自強(qiáng)雖也算初中畢業(yè)，其實(shí)只是在學(xué)校里廝混，除了軍訓(xùn)沒上過幾堂正經(jīng)課。三兄妹都下過鄉(xiāng)，擼鋤杠擼得臉黢黑，心卻并沒紅到哪里去。不息更慘，學(xué)校的玻璃被砸得沒剩幾塊那幾年，她才十來(lái)歲，有限的那點(diǎn)知識(shí)還是父親在家里教的?；謴?fù)高考那年，已結(jié)婚生子的載物抱著孩子哭了半宿，把那張申請(qǐng)表撕了。自強(qiáng)說，我連ABcD還認(rèn)不全呢，就別去給人陪綁了，拉倒吧。厚德去考了，矮子里拔大個(gè)兒，竟考中了省城的一所大學(xué)，并從此在省城扎下了根。眼下，載物和妹夫帶女兒經(jīng)營(yíng)著一家小超市，雖非富貴，溫飽尚可不虞。自強(qiáng)和媳婦回城后都是大集體工人，前些年廠子都黃攤了，好在兩口子身體都還不錯(cuò)，自謀職業(yè)尋財(cái)路，或去當(dāng)鐘點(diǎn)工，或去擦吸油煙機(jī)，也算把一個(gè)女兒供完了大學(xué)。最可憐的還是不息，他們兩口子的遭遇雖跟二哥二嫂相仿，但數(shù)年前，當(dāng)電工的妹夫從二樓摔下來(lái)，雖保住了一條命，腿腳卻再吃不得力，只能坐在家里干些幫飯店串串烤串或糊糊藥盒的活，美其名曰掙計(jì)件工資。挨摔時(shí)，建筑公司也算有些賠償，可那幾捆票子早在供兒子念大學(xué)時(shí)花完了。老父親心疼小女兒，在兩年前除夕全家聚餐時(shí)宣布，我和你媽一年老似一年，總需有人侍候，既雇別人，哪如用自己的女兒。我也不給不息報(bào)酬，等我和你們的媽死后，這戶房子就給了她。我今天在這兒說這個(gè)話，就算我們老兩口的遺囑了，如果誰(shuí)覺得程序不正規(guī)，哪天我就把公證人員請(qǐng)到家里來(lái)。載物說，何苦把票子白給了外人。老爸老媽的話，我們牢記在心就是。厚德笑著用筷子蘸酒在桌面上劃圈，說我已圈閱，同意，照辦。父親望定把脖子梗到一邊去的二兒子說，自強(qiáng)，你也表個(gè)態(tài)。自強(qiáng)抓起眼前的酒杯，說大過年的，說什么遺囑呢。我祝老爸老媽健康長(zhǎng)壽。父親卻不拿杯，正色道，生老病死，自然法則，我不忌諱。厚德看桌上的態(tài)勢(shì)有點(diǎn)要僵，忙在桌下踢了二弟一下，自強(qiáng)只好說，那……大姐大哥都點(diǎn)頭了，我也只能同意了。小妹不息說，謝謝爸媽，也謝謝各位哥姐。我心里明白，老爸老媽這樣安排，是心疼我，有點(diǎn)偏心了。我們兩口子這輩子可能就這樣了，可我兒子還算刻苦努力，如果他日后真能有點(diǎn)出息，我一定告訴他好好孝敬姥爺姥姥和各位姨舅，回報(bào)各位長(zhǎng)輩的恩情。父親這回端起了杯，說要說偏心，我承認(rèn)，我和你們的媽都有。人的這顆心呀，本來(lái)就是偏長(zhǎng)一些的，不偏反倒不健康。為人立世，不光要講孝，還要講悌。悌是什么呢，就是要敬愛哥哥姐姐，那哥姐們呢，也要關(guān)心愛護(hù)妹妹弟弟。我知道眼下你們各家都不容易，哪家都有一本難念的經(jīng)，可最不容易的還是不息，我們老兩口就只好偏一點(diǎn)心了，按照時(shí)下的說法，就叫有所傾斜，對(duì)吧？好在，不息心里有數(shù)，知道虧欠了哥哥姐姐，這就中了。來(lái)，喝酒吧。

看來(lái)，家里的矛盾還是出在遺囑上。人世間千家萬(wàn)戶，很多老人在自覺身體日薄西山時(shí)，將家產(chǎn)明確交給某個(gè)子女，同時(shí)也就把生老病死的責(zé)任與義務(wù)交付了出去，這似乎是約定俗成的做法?，F(xiàn)在母親重病在身，要送醫(yī)院，不能不支付很大一筆費(fèi)用，這個(gè)錢誰(shuí)出，對(duì)房產(chǎn)已不存指望的載物和自強(qiáng)有些想法也正常，他們都盼著自己拿出個(gè)公正公平的主意?？稍谝粋€(gè)家庭里，真正的公正公平又在哪里呢？民間古來(lái)有話，清官難斷家務(wù)事呀。

厚德吸完第二顆煙，覺得腳下和兩條腿很涼了，正想回到屋里去，懷里的手機(jī)唱起來(lái)，拿出來(lái)看，是兒子的。兒子問，爸，你沒在家呀？厚德說，你奶奶病重，我昨天夜里趕過來(lái)的。有什么話，快說。樓道里，二弟自強(qiáng)順著樓梯上來(lái)，站住腳，問，大哥，這么早就有人找你？厚德說，是你侄子。二弟說，哥，家里的事，一碗水端平端不平，我就不說什么了，但也不能淋灑得太多。厚德知道二弟想說什么，卻不想讓他往下說，拉開身后的門，說外頭冷，你進(jìn)屋，有什么話，一會(huì)兒咱哥幾個(gè)一塊商量。

二弟進(jìn)屋了。厚德對(duì)手機(jī)說，說吧。兒子說，爸，有時(shí)間你給我媽打個(gè)電話，說說她。昨晚倆老太太又嘰歪了，大早起還都甩著臉，誰(shuí)也不搭理誰(shuí)呢。我這是跑到外頭給你打的電話。厚德氣惱地說，你的兩個(gè)媽，都是去給你們幫忙的，你和你媳婦凡事要主動(dòng)些，不要啥都指靠?jī)蓚€(gè)老太太。那也都是六十來(lái)歲的人啦！兩個(gè)老人有些什么不愉快，那也正常，你和你媳婦多哄哄，多做些調(diào)和工作，別遇點(diǎn)事就煩我。你也是三十出頭的人了，不能還斷不了奶吧？厚德說完，就恨恨地將手機(jī)按斷了。家里的這攤事，不光心里焦慮，還讓人煩躁，對(duì)老父老母，只能好言撫慰，對(duì)兄弟姐妹，也發(fā)不得脾氣，肚里的這股火，便只能發(fā)給兒子和老婆了。唉！

3

大妹載物來(lái)了后，厚德將父親扶到南屋，給他戴上耳機(jī)看電視，自己帶著三姐弟開家庭會(huì)議。因心里急著送母親去醫(yī)院，厚德不想再耽誤時(shí)間，所以開門見山地亮出了自己的意見。他說，老媽必須趕快送醫(yī)院，不然真要出點(diǎn)什么山高水低，不用外人說什么，我們自己先在良心上過不去?，F(xiàn)在的問題不過就是住院費(fèi)用，我的意見，咱們兄妹四人，一人一萬(wàn)，先安排老媽在醫(yī)院住下，其他事以后再說。二弟說，大哥，凡事，都是前有車，后有轍……厚德打斷他的話，說前面的車是別人家的車，留下的轍也是他們的轍，咱們家的車跟別人家的不一樣。不息家里眼下拿不出這么大一筆費(fèi)用，那就只能這么辦。載物看了二弟一眼，猶猶豫豫地說，可不可以動(dòng)員老爸，把他手里的錢先拿出來(lái)。老爸以前不止一次說過，他攢錢就是為了給媽防老的，現(xiàn)在可正是需要的時(shí)候，老爸以后有用得著的時(shí)候，咱們?cè)偕塘柯铩Ｗ詮?qiáng)忙點(diǎn)頭支持，說我看姐的這意見對(duì)。厚德說，老爸還不糊涂，他手里的錢怎么花，什么時(shí)候花，他自有主意，咱們先別操心了好不好？厚德從衣袋里摸出一張銀行卡，交給載物，說這張卡你拿著，里面存著幾萬(wàn)元錢，怎么支出，你就全權(quán)負(fù)責(zé)。你們誰(shuí)要是一時(shí)手緊，就先花我的，等寬綽時(shí)再說。不息又想攔阻，說大哥，你別……厚德說，別耽誤時(shí)間了，你馬上打120，送媽去市一院，論硬件和軟件，還是一院最好些。不息眼圈又紅了，說大哥不讓我說，我也要表個(gè)態(tài)度。該我承擔(dān)的一萬(wàn)元錢，兩天之內(nèi)我一定交到大姐手上。爸的銀行卡雖然在我手上，但也請(qǐng)哥姐放心，我一分錢也不會(huì)動(dòng)。

厚德的明朗態(tài)度，讓三姐弟再不好說什么，雖然二弟的脖子又梗起來(lái)，側(cè)目望著外面灰蒙蒙的天空。厚德知道他心里肯定還有話，但此時(shí)不宜辯爭(zhēng)，便借口去外面迎候救護(hù)車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲了出去。等他陪醫(yī)護(hù)人員再回到屋里時(shí)，父親已從兩個(gè)女兒口里知道了結(jié)果，站起身，大聲說，厚德像個(gè)長(zhǎng)子的樣，這個(gè)舵掌得不錯(cuò)，我滿意！

四姐弟都陪母親去了醫(yī)院，救護(hù)車?yán)飻D不下，自強(qiáng)和不息是騎自行車去的。但讓厚德沒料到的是，醫(yī)院里的患者滿登登，連走廊里都擺了病床。住院處的人說，情況你們都看在了眼里，我就不多說了，我建議，你們還是去別的醫(yī)院看看，興許會(huì)好些。厚德?lián)闹夭〉哪赣H不定會(huì)想到哪里去，不想走，便問跟在身邊的三姐弟，說你們?cè)诒笨诖舻哪觐^多，好好想想，可有什么門路？?jī)山忝枚紦u頭，二弟說，我們都是小沙彌，就算認(rèn)識(shí)個(gè)大和尚，可人家不認(rèn)識(shí)咱呀。哥，你在省城衙門里混了這么多年，北口的領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)一個(gè)都沒聯(lián)系吧，到了這當(dāng)口，暗器就得使用一下了。聽自強(qiáng)這么一說，厚德暗罵自己腦子短路，轉(zhuǎn)身尋了一僻靜處，把電話打了出去。

北口市國(guó)土資源局局長(zhǎng)很快親自趕過來(lái)了，姓沙名力，五十來(lái)歲，精明而干練，見面就責(zé)怪，伯母病成這樣，怎么才告訴？大哥真是不把兄弟當(dāng)兄弟呀。厚德說，我也是昨天夜里才回來(lái)，實(shí)在沒了辦法，才敢驚擾你，我知你忙。沙力從厚德不時(shí)掃向他身后的目光中讀出了急切與問詢，說大哥稍等，一會(huì)兒就有人來(lái)。這么點(diǎn)事，不算啥，好解決。

果然，說話間，院長(zhǎng)和主管后勤的副院長(zhǎng)都來(lái)了，還客客氣氣地陪著一位粗粗壯壯的中年人，聽沙力局長(zhǎng)介紹，知道中年人姓楚，是一家房地產(chǎn)公司的董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理。楚老板對(duì)那厚德挺客氣，先握手道了久仰，又俯身問候了病車上的老人，這才對(duì)兩位院長(zhǎng)說，那處長(zhǎng)的媽就是我的親娘，二位大寨主看著辦吧。副院長(zhǎng)小聲對(duì)院長(zhǎng)說，我問過了，5病區(qū)的病房都用著，啟動(dòng)8號(hào)吧。院長(zhǎng)暗嘆了口氣，悄聲回道，但愿這幾天領(lǐng)導(dǎo)們都康健無(wú)虞吧。

一院之長(zhǎng)發(fā)了話，白衣天使們便忙著送病人去病房。那厚德致謝沙力局長(zhǎng)，說改日再敘，你快回局里去忙，可不敢再打擾了。沙力說，大哥何必這么客氣。剛才楚老弟說得對(duì)，大哥的老媽就是我們的老媽，哪有不讓兄弟盡盡孝心的道理。沙力堅(jiān)持要陪送到病房，楚老板自然也要陪著，楚老板的舉動(dòng)又要影響到院長(zhǎng)副院長(zhǎng)，醫(yī)院大樓里的醫(yī)生護(hù)士們見兩位院長(zhǎng)親自送病人去病房，便呼啦啦跟上一溜兒。自強(qiáng)跟在厚德身旁，頗為自得地低聲嘟噥，說哥，聽我的沒錯(cuò)吧。這個(gè)姓楚的，可是哪路神仙呀，把兩個(gè)大院長(zhǎng)都拉來(lái)了？厚德暗中捅了兄弟一把，小聲叮囑，少說話。又說，至于那個(gè)人是誰(shuí)，我也不知道，咱們心里只謝沙局長(zhǎng)就是了。其實(shí)對(duì)這事，只需一搭眼，那厚德已是一清如水了。楚老板要發(fā)展房地產(chǎn)業(yè)務(wù)，不能不巴結(jié)管理土地的地方領(lǐng)導(dǎo)。楚老板的公司以前肯定參與過這家醫(yī)院的擴(kuò)建或改造工程，看窗外不遠(yuǎn)處仍有工程在建的架式，八成仍是他承建。工程完工了，建筑款卻一時(shí)到不了位，主管后勤的副院長(zhǎng)不得不討好大債主，卻在醫(yī)療業(yè)務(wù)上說話不算數(shù)，便把大院長(zhǎng)拉來(lái)喝令三軍。這不過是一出眼下社會(huì)上和官場(chǎng)里通行的游戲，棒子打雞，雞吃蟲子，蟲子嗑棒子。在這條生物鏈中，自己算是占了一點(diǎn)省廳的權(quán)勢(shì)之優(yōu)。但這些話，怎么跟兄弟說？他的那張嘴，真要得瑟顯擺出去，了得！

一行人上電梯，過走廊，逶逶迤迤，直向幽深處而去。那厚德一路慨嘆，這家醫(yī)院，自己只是幾年沒來(lái)，竟改造得快讓自己迷路了。總算到了5病區(qū)，電子感應(yīng)門剛剛自動(dòng)開啟，就見兩位保安樣的人從一間屋里閃出來(lái)，因看了有兩位院長(zhǎng)陪送，便又悄然退下。整個(gè)病區(qū)，安安靜靜，與剛才見過的宛若農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的內(nèi)科病區(qū)完全是兩個(gè)世界。及至打開8號(hào)病房，更是讓人大開眼界。這是三連套，足有一百多平，內(nèi)里的那個(gè)房間，配著衛(wèi)生間和洗浴室，架著可自主調(diào)解的病床，旁邊備著呼吸機(jī)和生命指征監(jiān)測(cè)器，迎著病床的墻壁上，是大屏幕的液晶平板電視。中間那間則簡(jiǎn)易了許多，只設(shè)兩張單人床和沙發(fā)茶幾，看來(lái)是供陪護(hù)人員休息的。最令人驚異的是進(jìn)門的第一間，不僅有寬大的真皮沙發(fā)和電視，墻角還擺著讓人叫不出名字的奇異花草，東西兩側(cè)貼墻處，一側(cè)是博古架，擺設(shè)著亦真亦假的古玩玉器，另一側(cè)則是一排書櫥，里面的書籍滿登登，都是文史哲各類大厚本的名著。尤其是，南窗下還擺有一個(gè)古色古香的大型金魚缸，彎在上面的龍頭潺潺吐水，不僅濕潤(rùn)著室內(nèi)的空氣，還起著為魚缸里的水循環(huán)加氧的作用。魚缸內(nèi)是兩條通體銀亮，卻頭頂紅帽的金魚，足有巴掌長(zhǎng)，翩翩游動(dòng)，怡然自得。厚德一直喜歡金魚，前兩年，沒少利用星期天跑去觀賞魚市場(chǎng)，但買回家里幾次，少則三五天，多則十天半月，便一命嗚呼，氣得夫人不斷責(zé)怪，說他笨牛撲蝴蝶，白長(zhǎng)那個(gè)心思。厚德知道魚缸里的兩條金魚叫鴻運(yùn)當(dāng)頭，僅憑了這個(gè)名字，就成了時(shí)下顯貴之人的最愛?？磥?lái)，這間屋子就是會(huì)客廳了，有時(shí)在電視里看某領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)見客人，報(bào)稱在醫(yī)院里，應(yīng)該就是在這種場(chǎng)合吧。

醫(yī)護(hù)人員將病人安置在病床上，忙著做初步檢查和診斷。趁著這工夫，院長(zhǎng)請(qǐng)幾人坐到會(huì)客間，說在咱們一院，這就是最高檔次的病房了，幾位領(lǐng)導(dǎo)還有什么要求，盡管提。副院長(zhǎng)補(bǔ)充說，這問病房，可算是院里的緊急預(yù)備，平日里，沒有我們大院長(zhǎng)的親自批示，誰(shuí)都無(wú)權(quán)啟用。站在厚德身旁的自強(qiáng)忍不住，問，進(jìn)這樣的病房，我可是大姑娘坐花轎，頭一遭，住一天挺貴的吧？楚老板說，給伯母請(qǐng)醫(yī)用藥的事，你們跟院長(zhǎng)商量。這病房的費(fèi)用，交我處理就是。厚德臉上熱了一下，心里暗怪二弟還是嘴欠，便說，今天，病房一時(shí)緊張，院領(lǐng)導(dǎo)安排我老母親住進(jìn)這里，我深表感謝。我只希望如果有患者出院，院里能優(yōu)先把我母親調(diào)整過去，千萬(wàn)別影響了院里的統(tǒng)籌考慮。我們家屬的要求也不高，能有個(gè)單人病房當(dāng)然最好，兩人間也非常感謝了。

再三謝過，送走了沙力局長(zhǎng)和院長(zhǎng)等幾人，宛若賓館豪華客房的病房里只剩了兄妹四人。厚德說，你們都回去忙，有我留在這里就行了。自強(qiáng)說，哥，安排媽住進(jìn)這樣的地方，你是首功，還是你回爸那兒歇歇吧。這么好的地方，也讓我留在這兒陪媽享受享受。厚德說，既住進(jìn)了這里，此后的接來(lái)送往必少不了。我對(duì)這種環(huán)境多少還熟悉一些，別爭(zhēng)了。自強(qiáng)還要說什么，載物去扯他的袖子，說大哥說的對(duì)，照說，應(yīng)該我當(dāng)閨女的留下照顧老媽才合適，可一進(jìn)了這屋子，我就有點(diǎn)發(fā)傻。還是等媽病好了回家去，咱們?cè)俣喑鳇c(diǎn)力吧。送三姐弟出了門，厚德又悄聲對(duì)二妹說，大外甥在家吧？你回家讓他馬上把他的筆記本電腦送過來(lái)，我有點(diǎn)工作上的事，要急著辦。不息說，大哥，要不，還是你回家吧，我留在這兒。厚德說，你回家照顧老爸，聽我的，就這么辦。

也不是厚德信不著幾姐弟。那陣，沙力帶著楚老板一來(lái)，他就感覺到找他的電話打唐突了，有欠斟酌。他預(yù)料著，沙力局長(zhǎng)的熱情還僅僅是開始。果然，不一會(huì)兒，市國(guó)土資源局的副局長(zhǎng)就帶著辦公室主任來(lái)了，捧了兩個(gè)大花籃，說了一陣話后，又留下一個(gè)沉甸甸的信封。厚德知道那是什么，不接。副局長(zhǎng)說，那處這么不給面子呀，你不接，我可不走了。厚德怕這般打架似的推讓傳出去不好，便收下了。5病區(qū)病房不多，住在這里的肯定都是非比尋常之人，不能不加著百倍的小心。

很快，外甥把筆記本電腦送來(lái)了。這臺(tái)電腦，是外甥考進(jìn)大學(xué)那年他送的，讓外甥喜出望外，欣喜雀躍。當(dāng)然，買電腦的費(fèi)用不菲，為防著老伴的阻攔與嘮叨，只能動(dòng)用私房錢。外甥說，也不知大舅用的是什么輸入軟件，要不要我給你裝上？厚德說，我用的是陳橋五筆，U盤里備著了。外甥說，大舅真是擺弄電腦的資深人士呀，現(xiàn)在我們年輕人誰(shuí)敢用五筆，多難學(xué)呀！

母親又在打點(diǎn)滴，總算安靜地睡著了。獨(dú)自坐在病床旁的沙發(fā)上，厚德將電腦打開，攤在膝蓋上。省領(lǐng)導(dǎo)要的是全省土地使用情況的分析，成績(jī)不能不講，但重點(diǎn)是在幾件反映挺大的案子上，聽說有的案子已有人直接上書到了國(guó)家有關(guān)部委，甚至到了人大常委會(huì)和國(guó)務(wù)院。按說，這個(gè)報(bào)告并不難寫，此前的相關(guān)文件存在U盤里，廳領(lǐng)導(dǎo)也早有主導(dǎo)性的意見，不過把相關(guān)文字刷黑粘貼，再加頭收尾理一理順一順就是。這個(gè)報(bào)告之所以不交給別人，就是擔(dān)心廳里掌握的情況和意見泄漏?？蛇@般擺弄了一陣，厚德就感到了為難，問題涉及到了北口市，其中有家民營(yíng)企業(yè)前幾年在市郊開發(fā)了一塊幾百畝的高爾夫球場(chǎng)，近兩年卻將此用地轉(zhuǎn)讓給了另一家房地產(chǎn)公司，用于建設(shè)高檔別墅小區(qū)。這件事明顯嚴(yán)重違規(guī)，要不要寫進(jìn)去呢？以前，凡是涉及到北口市的業(yè)務(wù)，那厚德一概小心謹(jǐn)慎，避而遠(yuǎn)之，唯恐擔(dān)了老家人的干系。但這次，因是獨(dú)自擔(dān)綱，還怎么避讓得開？寫了，上級(jí)追查下來(lái)，首當(dāng)其沖的必是市國(guó)土資源局，主要領(lǐng)導(dǎo)者難推其咎。可僅僅在一小時(shí)之前，沙力局長(zhǎng)還在為母親的住院事跑前跑后呢，副局長(zhǎng)又帶了辦公室主任來(lái)探望，自己如實(shí)而報(bào)，會(huì)不會(huì)讓人視為恩將仇報(bào)不仗義呢？而且，這還不是卸磨殺驢，而是驢還在磨道上，就照著人家要害處攮出一刀子，日后叫人知道了，誰(shuí)知會(huì)罵些什么。民間有話，拿人的手短，吃人的嘴短，這敲鍵的十指被人戴上了鐐銬，真是重似千鈞難得自由了……

4

母親在醫(yī)院治療了三天，病情明顯有了好轉(zhuǎn)，還坐起身吃了些厚德喂下的東西。因有院長(zhǎng)的親自過問，院里的幾位權(quán)威內(nèi)科醫(yī)生都來(lái)了病房會(huì)診，院里的高檔設(shè)備也都一一做了細(xì)致而全面的檢查。主治醫(yī)生問，有些進(jìn)口藥，效果可能更好，但價(jià)錢貴，醫(yī)保不給報(bào)銷，用不用？厚德沒猶豫，說治病這一塊，我不懂，您說好，就用。又問，經(jīng)過你們幾位專家一治，我母親是否可以保證一段時(shí)間內(nèi)無(wú)大虞了？主治醫(yī)搖頭道，我可不敢打這個(gè)保票。老太太年過八旬，早年患過肺結(jié)核，又長(zhǎng)期缺少活動(dòng)，我最擔(dān)心的是肺外栓子引起的肺動(dòng)脈栓塞，進(jìn)而引起肺組織出血和壞死，在醫(yī)學(xué)上講，叫肺梗死。人的年紀(jì)一大，器官機(jī)能嚴(yán)重老化，稍稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能不治。有些老年人去世后，家屬一再問我到底死于什么病，我說，人老了，就是病，誰(shuí)能說出樹葉落了是因?yàn)槟年囷L(fēng)刮下來(lái)的嗎？厚德聽了這些話，心里自是很沉重，但轉(zhuǎn)念又想，哪個(gè)醫(yī)生肯給人打保票呢，就是做個(gè)闌尾手術(shù)，術(shù)前都必須家屬簽字。母親自住進(jìn)醫(yī)院，眼見明顯好轉(zhuǎn)，套用時(shí)下常用的話說，這就是階段性的勝利。

那份分析報(bào)告，那厚德沒耽誤，是在母親住進(jìn)醫(yī)院后第二天傍晚就用特快專遞將U盤寄回廳里了。他沒用電子郵箱，怕泄密。他也沒讓廳里派車來(lái)取，廳里的同事來(lái)了，見母親住院，總會(huì)有些表示，推來(lái)攘去的沒意思。他問郵政人員，特快專遞什么時(shí)間到？郵政人員答，省內(nèi)的，快，明早肯定送達(dá)。第二天一早，過了上班的時(shí)間，他給廳長(zhǎng)打電話。廳長(zhǎng)說，剛進(jìn)樓，傳達(dá)室就將郵件交我了，我正想問你密碼呢。厚德說，是你手機(jī)的后三位加上你座機(jī)的后三位。有些問題的分析是否準(zhǔn)確和到位，就請(qǐng)廳領(lǐng)導(dǎo)親自把握了。廳長(zhǎng)問了老太太的病情，厚德簡(jiǎn)單作答，說看來(lái)問題不大，請(qǐng)放心。廳長(zhǎng)說，你們處里的工作，你讓魏波牽頭多抓抓，有些話，眼下你交代比我們來(lái)說好。厚德說，我明白。處里有兩位副處長(zhǎng)，魏波是其一。自己要退休了，由誰(shuí)來(lái)接替處長(zhǎng)工作，廳里一直沒明確，聽說，廳長(zhǎng)們是有分歧的，而且不小。廳長(zhǎng)沉吟了一下，又說，老太太若是不甚緊急，我的意見你還是抓緊回來(lái)。厚德說，謝謝廳長(zhǎng)，我明白。

陪母親在醫(yī)院里，讓厚德心里感覺日甚一日不舒服的就是一次次接待來(lái)探視的人。自從北口市局的副局長(zhǎng)帶辦公室主任來(lái)過后，其他副局長(zhǎng)也帶著分管科室的人陸續(xù)來(lái)了，都是捧著花籃，走時(shí)也一定要留下一個(gè)信封。來(lái)的時(shí)間也有講究，上午一撥，下午一撥，晚間再一撥，眼見是經(jīng)過了周密調(diào)度安排。厚德給沙力打去電話，說拜求局長(zhǎng)，你就下個(gè)命令，別讓同志們?cè)賮?lái)了吧。沙力哈哈笑道，這可不在兄弟的職權(quán)范圍了。那大哥也不必想得太多，情義往來(lái)，人之常情嘛。估計(jì)市局的人都來(lái)過了，該落潮了，沒想北口管內(nèi)縣區(qū)的國(guó)土局局長(zhǎng)們又來(lái)了，大有寧落一村不落一鄰之勢(shì)，仍是花籃，仍是信封，還要加上一些土特產(chǎn)，說對(duì)恢復(fù)病人健康如何如何有好處。這樣一來(lái)，闊大的病房里就到處擺滿了鮮花，把房間都擠得有些小了。載物三姐弟來(lái)看望母親，見了滿屋鮮艷的花朵，自是吃驚不小。載物說，快成花店了。厚德苦笑說，好在咱媽沒有花粉過敏。載物猶豫地問，啥多了都不好，要不……我提走兩籃，擺我超市里去吧？厚德說，別，明晃晃的，不好看。自強(qiáng)說，怕不好看，好辦。我找朋友，借輛汽車，帶篷的，夜里來(lái)，一勺都拉走，送到哪家花店去，只收他半價(jià)，多少也是一筆錢，正好給媽抓藥治病。厚德剜了二弟一眼，提高聲音說，這些花，任它枯，任它爛，誰(shuí)也不能動(dòng)，一籃也不能動(dòng)。自強(qiáng)自嘲地笑道，我不過是開個(gè)玩笑，大哥還當(dāng)真了。厚德說，有的玩笑開得，這種玩笑卻不能開。三姐弟走時(shí)，厚德讓二妹將筆記本電腦帶回去，又低聲嘀咕了幾句什么，不息點(diǎn)頭稱是。走出病房時(shí)，自強(qiáng)問不息，大哥是不是把花交你處理了？他又有什么高招？不息說，大哥讓我哪天陪咱爸過來(lái)看看。

身體好了一些的母親有心情觀察和琢磨身邊的環(huán)境了。她問厚德，這些花，挺貴吧？厚德答，媽，都是朋友來(lái)看你時(shí)送的。母親說，那是人情債，日后都得還。厚德說，慢慢還吧，你把病治好了比什么都當(dāng)緊。母親又說，治病也用不著這么大的屋子，花這錢，不值。厚德說，醫(yī)院一時(shí)沒有閑床，爭(zhēng)取過兩天調(diào)換。母親還要說什么，厚德掏出手機(jī)，調(diào)出孫子的照片，讓母親看。母親說，興許，我真能抱抱重孫子呢。厚德說，能，肯定的。

父親是第四天晚上來(lái)的，載物和自強(qiáng)、不息跟在后面。厚德問，怎么又都來(lái)了？大妹說，老爸說都讓來(lái)，白天我和自強(qiáng)忙，就只好等晚上了。父親雖已早知母親治療的環(huán)境和情況，但進(jìn)了病房，臉上還是露出驚訝的神情。坐到病床前，父親拉住母親的手，說這輩子，你拉扯大他們四個(gè)，沒白受累。母親說，我知你的心思，可我不想躺在這兒……我心不好受。父親對(duì)四姐弟擺擺手，說你們?nèi)ネ忾g坐，把門關(guān)上，我們老兩口單獨(dú)說說話。

四兄妹去了會(huì)客間，心里都在猜想著兩位老人會(huì)說些什么。自強(qiáng)還不失時(shí)機(jī)地給自己泡上一杯大紅袍，問厚德，喝這茶葉，不另加錢吧？或有一頓飯的時(shí)辰，厚德聽里面門響和拐杖拄地的聲音，便起身去看。父親已到了中間的陪護(hù)間，招手對(duì)厚德說，你把那道門也關(guān)上，我跟你說幾句話。

厚德和父親面對(duì)面坐在兩張陪護(hù)的病床上。父親說：“在給你媽看病的事情上，我再說一遍，我和你媽滿意，對(duì)你們兄妹幾個(gè)都滿意，尤其是對(duì)你這大頭頂滿意。”

厚德說：“老爸老媽滿意就好。當(dāng)兒女的，不是應(yīng)該的嘛。”

父親說：“那我這當(dāng)老伴的，是不是也應(yīng)該？這幾天，我一直在反思，我堅(jiān)持著等你回來(lái)，是不是太固執(zhí)了？”

厚德說：“爸，你老別多想。不是沒耽誤我媽的治療嘛?！?/p>

父親長(zhǎng)嘆一口氣說：“我也想好了，真要是耽誤了，你媽前腳走，我隨后就跟上，陪著她。人啊，一老了，怎么就一根筋了呢，跟兒女們犟個(gè)什么勁兒？”

厚德心里驚了一下，暗嘆母親轉(zhuǎn)危為安，不然，家里真要出塌天大事呢。他說：“爸，咱們不說這個(gè)了。關(guān)于我媽下一步治療的事，我正想跟你老商量呢。”

父親打斷他，說：“那你先聽我說。第一，藥片子苦，但能治病救人，不管花多少錢，都不能心疼。但這么大的屋子，這滿屋花里胡哨的擺設(shè)，對(duì)治病沒丁點(diǎn)兒用途，不如免了吧。好在，這環(huán)境，這條件，你媽也享受過了，再讓她住下去，她心里會(huì)不安?！?/p>

厚德心里高興，說：“老爸務(wù)實(shí)，英明。你老再說第二點(diǎn)?！?/p>

父親說：“我這第二點(diǎn)是只說給你一人聽的。咱無(wú)功不可受祿。你是省里的干部，回到老家來(lái)，下邊的人自是要獻(xiàn)些殷勤，哪些當(dāng)受，哪些不當(dāng)受，你自己心里當(dāng)有一桿秤。我不容許自己的兒女臨退休，再借著老爹老媽的名頭貪占什么好處！”

厚德忙表態(tài)：“爸，這一點(diǎn)務(wù)請(qǐng)你老放心。兒子別的可忘，但你老給我起的名字不會(huì)忘。厚德是什么意思，我過去不大懂，現(xiàn)在總算明白了一些。只是……我媽離開醫(yī)院前，醫(yī)藥費(fèi)總是要結(jié)清的，下一步的治療還要有支出……”

父親站起身，擺手說：“這個(gè)你就不要說了，我有安排和打算。”

厚德扶父親去了會(huì)客間，扶他坐，老人卻拄著拐杖站著，大聲說：

“關(guān)于下一步怎么給你們老媽看病，都聽厚德安排。我現(xiàn)在宣布，看病的費(fèi)用，我出四萬(wàn)。不息，明天上午，你陪我去銀行?！?/p>

5

母親是第五天晚上出院的，與入院時(shí)的呼呼啦啦完全不同，一無(wú)聲息，風(fēng)平浪靜。

傍晚下班前，厚德去了主治醫(yī)辦公室，談了母親想出院的意愿。主治醫(yī)說，你最好再認(rèn)真權(quán)衡一下，患者的病情雖有好轉(zhuǎn)，但距離康復(fù)出院，還遠(yuǎn)未到那個(gè)程度。見家屬的去意已決，主治醫(yī)便拿出一份表格，請(qǐng)厚德簽下名字和日期。那厚德執(zhí)筆時(shí)，手竟有點(diǎn)抖，他知道，這個(gè)字簽下去，母親再有個(gè)山高水低，責(zé)任盡在自己身上，完全和醫(yī)院沒有關(guān)系了。但愿母親能一天天好起來(lái)吧。

醫(yī)藥費(fèi)結(jié)算是厚德和大妹載物一起去的，一共花了兩萬(wàn)多，近半是用在進(jìn)口藥物上。厚德仔細(xì)看了清單，又把單子送回窗口，問床位費(fèi)是不是還需另找地方結(jié)算？工作人員說，主管院長(zhǎng)有交待，這位患者的床位費(fèi)最后由他處理，患者可以出院了。厚德說，不合適吧，這個(gè)錢理應(yīng)由家屬承擔(dān)。工作人員怔了一下，為還有人主動(dòng)拒絕免單吃驚，說，那您等一等，我請(qǐng)示一下領(lǐng)導(dǎo)。工作人員抓著手機(jī)閃離了窗口，載物小聲責(zé)怪，說哥，你這是何苦，裝糊涂啥也不說就是了嘛。厚德說，有的事可糊涂，這樣的事卻一絲一毫也糊涂不得。載物把臉扭到一邊去，氣哼哼地低聲說，行，大哥覺悟高，我們都向你學(xué)習(xí)。厚德說，床位費(fèi)這一塊，都由我出，咱們兄妹別為這事生氣。載物聞言，重重地將厚德往旁邊一撥，將銀行卡扔到大玻璃窗下的凹口里，嘟噥說，老媽又不是你一個(gè)人的。說話間，工作人員回來(lái)了，說院領(lǐng)導(dǎo)非常感謝那先生對(duì)醫(yī)院工作的理解和支持，說一定要交，那就按五折吧。

厚德和大妹妹是在入夜以后將母親推出醫(yī)院的，輪椅醫(yī)院里現(xiàn)成，出租車事先打好了招呼。但厚德沒讓出租車送母親回家，而是送去了市第三人民醫(yī)院。那個(gè)時(shí)辰，二弟自強(qiáng)和妹妹不息已辦好手續(xù)候在那里。這件事是厚德兩天前安排給不息的，說盡快了解除了一院，市里哪家醫(yī)院條件好些，若有閑床，就抓緊訂下來(lái)。又叮囑，這件事眼下只可你知我知，你那倆哥姐都先別告訴。

母親的新病房是雙人間，另一張床卻閑著，等于獨(dú)享了單間。母親經(jīng)過這一陣折騰，喘息又有些急促沉重，但還是高興地說，好，這里好。值班醫(yī)生給母親做了初步檢查，掛了維持的點(diǎn)滴，說等明早科主任上班，再做進(jìn)一步治療。待醫(yī)生離開后，厚德對(duì)幾姐弟說，這幾天，我真有點(diǎn)累了，想回家好好睡一覺，這兒，你們誰(shuí)留下，明早上班前，我趕過來(lái)，聽醫(yī)生們做過診斷后，如果沒有特別需要，我得抓緊回去上班了，官身不由自己呀。

那厚德是翌日午后回到的省城。白晝已明顯見長(zhǎng)，時(shí)近四時(shí)，又紅又圓的大太陽(yáng)還高懸在西天，只是光有亮度，卻缺少溫度。出了火車站，厚德立即打車奔了廳里，離開幾天，理應(yīng)銷假，早一時(shí)相當(dāng)于早一天。廳長(zhǎng)辦公室的門鎖著，厚德便去見常務(wù)副廳長(zhǎng)鄭林飛。鄭副廳長(zhǎng)說，部里有個(gè)會(huì)，廳長(zhǎng)去北京了。你回來(lái)得挺及時(shí)，你們處里有幾個(gè)事，都挺急，你抓緊過問一下。

回到家里時(shí)，天已黑透了。魏波不讓他這么早就回去，說老處長(zhǎng)這么急著回去干什么，回家也是唱單出頭，我最近發(fā)現(xiàn)了一家涮羊肉館，號(hào)稱是地道的錫林郭勒大草原羊肉，早就想請(qǐng)老處長(zhǎng)再給鑒定一下呢。厚德知道眼下是非常時(shí)期，自己即將退休，推薦誰(shuí)接替自己也算有重要一票，這種時(shí)候跟誰(shuí)走得太近，讓人察覺了，反而不好。況且，自己也面臨著一道檻呢，那道檻，可能是人生的最后一次機(jī)遇了。但這些話，又怎好對(duì)魏波說。他說，在醫(yī)院骨碌了這幾天，我現(xiàn)在最想的并不是吃，而是洗。滿身的汗臭，還有來(lái)蘇水味，我得先去好好泡泡蒸蒸，再請(qǐng)搓澡師傅徹底搓一搓。魏波說，那我也有好地方?；蛘呦瘸裕蛘呦认?，還可以餓了再吃，吃過再洗，一張門票，吃喝拉撒睡，全包圓兒。厚德只好再找理由，說那可不行，我這個(gè)人，洗澡最怕的是身邊還站著個(gè)熟人。魏副處長(zhǎng)見厚德執(zhí)意不跟他走，只好說，那你在家好好歇兩天，有事我勤請(qǐng)示勤匯報(bào)。厚德說，好好好，看情況再說。

那厚德回到家里時(shí)，樓道里已飛揚(yáng)著從鄰家傳來(lái)的《新聞聯(lián)播》片頭曲。喲，可不是，好幾天連新聞都沒坐下來(lái)好好看一看了。進(jìn)家后第一件事，先看新聞，然后再做晚飯。關(guān)于晚飯，剛才坐在公交車?yán)镆呀?jīng)謀劃好了，用電飯鍋蒸大米飯，多蒸點(diǎn)，天還冷著，吃不了的可以放到北面晾臺(tái)上，甚時(shí)吃放小鍋里加水咕嘟一下就行。上次老伴回家來(lái)，看了電飯鍋里的飯，責(zé)怪說，還是上頓下頓吃剩飯呀？他半開玩笑地回道，鄭重聲明，我那可不是剩飯，而是特意給下頓帶出來(lái)的。菜呢，更好辦，在電飯鍋上屜蒸碗雞蛋羹，再切一個(gè)家里常備的心里美蘿卜，蘸蒜蓉醬，這一來(lái)，淀粉、蛋白質(zhì)和維生素都不缺，基本符合營(yíng)養(yǎng)結(jié)構(gòu)，只是脂肪稍遜，那就明天中午去機(jī)關(guān)食堂里補(bǔ)吧。電飯鍋按下鍵子，就可以去大眾浴池了，一身輕爽回家時(shí)，正好饑腸轆轆，萬(wàn)事齊備，甩動(dòng)腮幫掂開大牙盡情饕餮就是。

但沒想，厚德開門時(shí)卻感覺到了異樣。家門是防盜的，往常，開門時(shí)需反向擰三圈，但今天，只擰了一圈便落了底，再擰不動(dòng)，用膝蓋頂一下，門開了。厚德心里咯噔了一下，不會(huì)是走時(shí)忘了加鎖防盜吧？或者，家里真進(jìn)了賊，那可就壞了。因心里加了這份小心，厚德的動(dòng)作就小心了許多，進(jìn)門后連門廊燈都沒敢開，也沒忙著換拖鞋，而是小心翼翼向客廳里探過頭去，還順手抓起鞋柜上的長(zhǎng)把鞋拔子，真要撞上賊，手里抓點(diǎn)什么總比赤手空拳強(qiáng)。沒想，借著落地窗透進(jìn)的光亮，客廳里的隱約情景越發(fā)讓厚德吃了一驚。一個(gè)黑乎乎的人影從沙發(fā)前坐起來(lái)，也不問進(jìn)來(lái)的人是誰(shuí)，竟先用遙控器將電視按亮了。

有了電視上的光，厚德就看清家里的那個(gè)人是誰(shuí)了，看來(lái)是躺在沙發(fā)上看電視，困了。他噓了口長(zhǎng)氣，按亮了客廳里的吸頂燈，問：“你怎么回來(lái)了？”

老伴反問：“我怎么不能回來(lái)，不是我的家呀？”

厚德又問：“回來(lái)了應(yīng)該通告一聲嘛?！?/p>

老伴說：“告訴你干什么？老太太那邊有事，你還能不告訴我呀？你們哥幾個(gè)忙活得過來(lái)，就不興讓我在家歇兩天乏呀？”

老伴說話好用反詰句，外人聽來(lái)，好像倔哼哼，厚德卻知道她是刀子嘴，豆腐心，不必跟她計(jì)較。厚德一邊找洗浴用的東西，一邊又問：“那邊怎么就把你這穆桂英放回來(lái)了？”

老伴說：“哼，老娘不愿侍候他們了，甩手就走，還用得著他們放不放呀？”

她不說，厚德也不再追問。用不了兩天，她肯定會(huì)追著你把心中的委屈都說給你聽。老伴比厚德小兩歲，以前在一家企業(yè)當(dāng)會(huì)計(jì)，十年前就放長(zhǎng)假閑在了家里，三年前年滿五十五，才辦理了正式退休手續(xù)。見厚德已將洗浴用品和換洗衣物塞進(jìn)了塑料袋，她問，晚飯還沒吃吧？想吃啥，不能先說一聲呀？厚德說，有口吃的，就是大喜，隨便！

老伴的突然回來(lái)，讓厚德心里很高興，少是夫妻老是伴，有沒有這個(gè)伴真是不一樣?；氐郊依飦?lái)，吃什么喝什么倒在其次，有時(shí)實(shí)在懶得動(dòng)手，沿街的小飯店一家挨一家。關(guān)鍵是，在家里能有人說說話，哪怕兩人都是犟騾子倔驢子呢，也比一人在家形同古墓死氣沉沉的好。

一個(gè)多小時(shí)后，厚德重回家里，餐桌上除了紫紅的蘿卜條，還擺上了熱騰騰的小米粥，還有醬悶小黃花魚，都是厚德最喜歡吃的。厚德故意夸張地抽了抽鼻子，說還是老婆在家好呀。老伴譏道，老婆不在家，正好找二奶呀。厚德笑道，連結(jié)發(fā)的大奶都老太太擤大鼻涕，甩了咱了，還二奶呢。說一千，道一萬(wàn)，七十有個(gè)家，八十有個(gè)媽，沒老婆的窩哪能算個(gè)家呀。

兩人說說笑笑，吃過晚飯，重坐回沙發(fā)前，厚德選了《動(dòng)物世界》，看那些血腥的優(yōu)勝劣汰物競(jìng)天擇，老伴坐在旁邊絮叨，果然就不問自答地將在兒子家的委屈與忿惱都說了出來(lái)。原來(lái)是因?yàn)榉孔?。小兩口的房子八十多平，是結(jié)婚前厚德老兩口罄盡積蓄交下了首付，說好按揭那塊由小兩口負(fù)責(zé)。兒媳懷孕后，兩家娘都跑去照顧，尤其是孫子出生后，更顯得房子小了。兩個(gè)將老未老的母親同住一間屋子里，時(shí)間短好將就，但一日復(fù)一日，矛盾就出來(lái)了，一個(gè)怪另一個(gè)睡覺打呼嚕，另一個(gè)則怪對(duì)方睡覺說夢(mèng)話，而且并不全是夢(mèng)話，包括瞪著眼睛說瞎話，就是不想讓別人睡好覺。這種事情無(wú)從印證，也拿不出實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，于是就在肚子里憋氣，另找地方發(fā)泄。后來(lái)，兩個(gè)女人就輪崗睡了，一人睡在臥室，另一人睡在客廳。這一次老伴跑回家的原因，是因?yàn)橛H家母提出了一個(gè)新的解決方案，他們老兩口要買一處一百三十多平的房子，三室兩廳，這樣兩個(gè)女人就都有自己的房間睡了，但有條件，原來(lái)的八十多平的房子要交由他們處理。老伴冷笑說，想的多美，這一來(lái)，原來(lái)是她住我家，她是客，以后就變成我住她家，我成客了。厚德笑道，拗這個(gè)氣有什么用，哪個(gè)是她家，又哪個(gè)是你家？依我看，你們都是住在兒女的家。老伴說，憑什么咱們花錢買下的八十多平房子白給了她？厚德說，哪里是白給，她家不是另買了一百三十平的嘛。老伴說，一百三減八十，她家只買了五十平。八十和五十，哪個(gè)大？哪個(gè)??？為什么小的還想控股掌權(quán)？厚德又笑，誰(shuí)控什么股了？有紅利嗎？我看共同的紅利就是咱們那個(gè)孫子，也是人家的外孫，誰(shuí)想分也分不開。老伴說，那你說怎么辦？厚德說，無(wú)論什么年代，也不管在什么地方，三個(gè)女人湊一塊，肯定是一臺(tái)戲……老伴打斷他，我們是兩個(gè)女人。厚德說，別忘了，你還有一個(gè)兒媳婦呢，只不過你的兒媳還算聰明，有事也是支使你那傻兒子出頭。兩個(gè)親家母不能湊一塊，這可不是我的發(fā)現(xiàn)，而是全社會(huì)的共識(shí)，全人類的共識(shí)。所以我的建議就是，你既回來(lái)了，就別急著回去，正好在家陪陪我。老伴嘟噥說，想得美。你不知道，六七個(gè)月的孩子有多招人稀罕，咱那大孫子，就跟我親，氣得她姥姥直瞪眼。厚德站起身，說你也能把我氣得干瞪眼。我先去睡了，你再好好琢磨琢磨吧。

6

厚德回到省城半月后的那天早晨，他正在刷牙，家里的電話突然響起，他抓起話筒唔了一聲，就聽二妹哭著喊，哥，哥，你快來(lái)，快來(lái)呀！厚德心里哆嗦了一下，情知大事不好，嘴巴里的牙膏沫子咕咚一聲咽進(jìn)了喉嚨，說我知道了，馬上出發(fā)。哪還顧得再問什么，穿外衣蹬鞋子，鎖上房門就往外跑。

幾天前，老伴已又去秦皇島了，說是在家夜夜夢(mèng)里都看得見孫子，醒過來(lái)就再睡不著。厚德笑話她，說天下最賤的肉就是奶奶肉，一毛錢賣二斤，不給錢還白送，想孫子你就去吧。老伴連著蒸了好幾鍋饅頭花卷，塞滿了冰箱冷凍柜，千叮嚀萬(wàn)囑咐的，還是奔了白挨累不討好的地方去了。

春運(yùn)已過，坐火車已不困難。坐進(jìn)車廂，厚德設(shè)想母親的種種可能，妹妹沒再來(lái)電話，也許是在忙著搶救。自從把母親轉(zhuǎn)到三院后，厚德每天最少打回北口一個(gè)電話，或問妹妹，或問兄弟，回答都說媽媽一天天見好，能下地了，能讓人扶著去廁所了，已在張羅回家了……驀地，厚德想起還沒跟單位請(qǐng)假，這個(gè)電話是打給廳里好還是打給處里好呢？思來(lái)想去的，他給魏波發(fā)去一條短信，“北口家中有急事，處里的工作你多受累，并請(qǐng)?zhí)嫖蚁驈d領(lǐng)導(dǎo)告假?！蔽焊碧庨L(zhǎng)很快回復(fù)，“遵命，放心。”

下火車，打出租，直奔三院，母親原來(lái)住過的病房空空蕩蕩，睡過的病床已鋪得平平展展。厚德問護(hù)士16床的老太太轉(zhuǎn)到了哪里？護(hù)士答，過世了，已送太平間。咔嚓，焦雷轟頂，厚德一下呆住，靠在了墻上，腦子里一片空白。妹妹是哭著給他打的電話，自己怎么就沒想到這一步呢？

太平間在大樓后面，孤孤零零的三間平房，周圍是幾棵高大的老槐樹，這個(gè)時(shí)節(jié)，給人看到的只是枯枝在寒風(fēng)中的蕭瑟。自強(qiáng)和不息裹著大衣守在外面，不忍只把母親留在這里。見厚德踉踉蹌蹌跑來(lái)，二人迎過來(lái)。厚德推開兩人，徑直進(jìn)了太平間。太平間臨西墻的一面，是存尸的冰柜，地心兩張靈床，有一張上面覆蓋著雪白的尸布。厚德掀開尸布，便見了已去了另一世界的母親。母親穿戴得整整齊齊，是滿族人的棉袍，稀疏花白的頭發(fā)也梳理成滿族婦女的旗頭，別上了老人家珍存多年的銀質(zhì)鑲珠的頭簪，神情很安祥，只是臉色蠟黃。厚德將臉頰貼到母親的臉上，只覺冰一樣的僵冷，已全無(wú)了溫度，也沒了彈性，自己的淚水便開閘一般傾瀉，兩膝跪地，咚咚磕頭，不由悲從心來(lái)，放聲痛哭。“媽，我的媽呀，你咋走得這么急，連句話也沒跟兒子說一聲就走了呀。兒子廢物，到底沒能救了生我養(yǎng)我的媽呀……”

自強(qiáng)和不息也和哥哥一塊哭，卻沒忘了把哥哥從冰冷的地上拖起來(lái)。不息說，哥，咋哭咱媽也不能睜開眼再看咱們一眼了。妹妹這一說，厚德就越發(fā)哭得不可遏止。三兄妹相擁著到了太平間外，自強(qiáng)說，哥，如果不把媽從一院接到這兒，是不是咱媽興許還能躲過這一劫呀？厚德使勁地?fù)u頭，把淚水晃得四處飛濺，一邊哭一邊自責(zé)，怪我，都怪我，我自私呀！自強(qiáng)說，哥，我這么說，不是在怪你，我是在怪我自己，我要是早把我應(yīng)該出的那份費(fèi)用拿出來(lái)，你也許就不會(huì)那么為難了。不息說，不是，都不是。今兒早起，咱媽還好好的，自己去的廁所，連扶都不讓。沒想，從廁所出來(lái)，她先是咳了幾聲，突然就吐起血來(lái)，哎呀，那哪是咳血，而是噴血呀，噴得滿病房到處都是。我給大哥打電話時(shí)，大夫們正急著搶救呢。大夫說，咱媽死在了肺動(dòng)脈破裂。我問，如果是在一院，是不是還能有救？大夫挺不愛聽我這么說話，說別說北口一院，就是到了北京三。一，請(qǐng)出給國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人看病的大夫也沒轍。厚德聽妹妹這么一說，便想起在一院時(shí)那位主治醫(yī)的話。三院這邊的大夫雖然也找到了病根，可那是事后諸葛亮，還是有防在先呢？

厚德問二妹，咱媽的旗頭是你梳的嗎？不息抹著淚水說，咱媽在的時(shí)候，早就跟我說，真到了那一天，務(wù)必給她梳旗頭，到了那邊，少不了要看到祖上的先人，不梳旗頭，就合不了群了。那個(gè)發(fā)式，還是咱媽親手教我梳的呢。厚德說，這兩天，你再去給咱媽買個(gè)頭簪，不管多少錢，買個(gè)好點(diǎn)的，送葬前，把咱媽頭上的那支換下來(lái)。我記得咱媽說，那支頭簪，還是她和咱爸結(jié)婚時(shí)，祖太姥給她的呢。咱們留下來(lái)，算個(gè)念想吧。

看守太平間的值班老師傅聽了幾兄妹的哭聲，跑過來(lái)勸慰，說老太太歲數(shù)不算小了，是喜喪，兒女們悲傷是常情，但哭幾聲也就行了。又說，人生在世，活的就圖個(gè)快樂和順，歲數(shù)一大，滿身是病，吃不香睡不安的，沒了快樂，就是活遭罪啦。老太太駕鶴西去，是成仙得道，享福去嘍。聽老師傅這么一說，三兄妹便收起了哭聲，自強(qiáng)摸出香煙，先遞給師傅，又遞給哥哥。老師傅問自強(qiáng)，剛才我問你要不要將遺體放進(jìn)冰柜，你說等你哥來(lái)了再說。這位就是你哥吧？聽我的話，還是早放進(jìn)去的好，太平間有耗子，真要讓那敗家的東西把尸首啃了，誰(shuí)心里都不好受。

厚德說，師傅的這個(gè)提醒好，那就放進(jìn)冰柜吧。

厚德又問，咱爸知道了嗎？

不息說，我已經(jīng)讓我姐回去陪老爸了。爸一定要送一程，那就后天一并去殯儀館吧。

厚德又問：“后事怎么辦，可有了安排？”

自強(qiáng)答：“爸說，就等你回來(lái)呢?！?/p>

厚德靠在樹干上，好發(fā)了一陣呆，才說：“咱媽在世時(shí)喜歡安靜，咱們就安安靜靜地送她老人家上路吧。我的意見，家里不設(shè)靈堂，除了家里的正宗親戚，外人一概不告訴?！?/p>

自強(qiáng)說：“你是離開北口的年頭多，不在乎這些了。可我們姐三個(gè)幾十年都在這里，秦檜還有倆朋友，誰(shuí)都不告訴，難免要有人挑我們的理兒。朋友來(lái)了，總要對(duì)老人家的遺像三鞠躬，關(guān)系深的，還可能跪地磕上三個(gè)頭，家里不設(shè)個(gè)靈堂怎么行？”

不息說：“二哥的這想法對(duì)，咱家是滿族，咱媽活著時(shí)沒少說，旗人禮節(jié)多，也不能太簡(jiǎn)單了?！?/p>

厚德明白自強(qiáng)和不息的意思。按照北方習(xí)俗，親朋家的紅白之事皆為大事，只要通知到，都需盡量參加，參加了就要隨上一份或多或少的禮金，含著眾人添柴、大事共辦的意思。北口當(dāng)?shù)貙?duì)這種習(xí)俗又有一種說法，叫走往來(lái)。以前，自強(qiáng)等三姐弟肯定為這種往來(lái)都沒少支出，現(xiàn)在老母去世，若是誰(shuí)也不通知，家里也不設(shè)靈堂，那就是只往不來(lái)，不僅有失禮儀，對(duì)于小門小戶過日子的人家，這筆理應(yīng)回收的禮金完全放棄也不合常理。只是，只要家里搭起靈堂，也不需再專門打出電話，不定就有多少以前根本不認(rèn)識(shí)的人奔上門來(lái)。你們每次接下的許是三頭二百，我不得不接的則是一個(gè)又一個(gè)沉甸甸的信封。老爸有言在先，他是不允許他的兒女打著老爸老媽的旗號(hào)貪占好處的?？磥?lái)，這人情往來(lái)的事，還是不好一刀切的。

厚德說：“那這樣好不好，你們姐三個(gè)，酌情自定，怎么張羅，我不參與，靈堂可在各家自設(shè)，后天送殯時(shí)去三院太平間外聚齊。老爸這邊就不設(shè)了，這事由我回家跟老爸商量?！?/p>

自強(qiáng)說：“大哥，別的事，不管公平不公平，我們可是都聽你的了。但老媽的喪事，你這么安排，卻是個(gè)笑話。我還沒聽說誰(shuí)家里辦喪事，兒女們分別在家里設(shè)靈堂的呢?！?/p>

厚德說：“怎么沒有，而且還是國(guó)際慣例。你想想看，哪個(gè)國(guó)家的重要人物去世，是不是都在駐外的大使館設(shè)靈堂？毛主席和周總理去世時(shí)，全國(guó)各地各單位還都設(shè)了靈堂呢。既是真心朋友，不會(huì)有誰(shuí)會(huì)在意這形式，咱們只說老父年邁悲傷，需要清靜就是了。”

自強(qiáng)冷笑道：“怎么還整出了國(guó)際慣例？不過當(dāng)個(gè)芝麻大的官，也不該回家這么忽悠人吧。咱媽只是個(gè)普普通通的老太太，咱們當(dāng)兒女的，理應(yīng)體體面面地送她走完人生最后一程。大哥如此調(diào)度，不會(huì)是怕我們這些小老百姓丟了你的什么臉吧？”

厚德意識(shí)到事情有些嚴(yán)重。自強(qiáng)的話里已帶了濃濃的火藥味，眼看要短兵相接了，他對(duì)厚德主張四子女平均分?jǐn)偰赣H的醫(yī)療費(fèi)一直心懷不平，因此直到今日，也仍未將一萬(wàn)元錢交到載物的手上。二妹不息站在自強(qiáng)身旁，雖不住地拉他的袖子不讓他說下去，但在如何辦喪事的問題上，意見卻明顯傾向于自強(qiáng)。據(jù)說，子女們的矛盾多爆發(fā)在老人的入土為安后，卻萬(wàn)沒料到，在那家，母親尸骨未寒，有人已想尋釁滋事了。厚德壓抑著心中的哀傷與忿惱，故作平靜地說，“這個(gè)事，咱們也用不著爭(zhēng)辯，還是一會(huì)兒回家，聽聽老爸是什么意見吧?！?/p>

7

魏波傍晚時(shí)打來(lái)了電話。他還不知道那處長(zhǎng)的母親過世，厚德沒告訴他。也不光沒告訴他，廳里的任何人那厚德都不想驚動(dòng)。告訴了會(huì)怎么樣呢，第二天或第三天清晨，廳里肯定會(huì)有很多人坐著大客車或小汽車奔北口來(lái)，一個(gè)處室起碼會(huì)派出一個(gè)人。當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，奔赴白事與參加紅事有很大的不同，白事的隨禮或日來(lái)往必須在殯葬前送達(dá)，逝者一人土（火葬），再送票子就有詛咒喪家再死人的嫌疑了。尤其是，來(lái)人中極可能有一兩位廳領(lǐng)導(dǎo)。只要廳領(lǐng)導(dǎo)一出面，北口市國(guó)土局的人必又是呼啦啦一大群，可能連分管的市領(lǐng)導(dǎo)都要出面，人家不是看重一個(gè)小處長(zhǎng)，而是廳里來(lái)的大領(lǐng)導(dǎo)。那樣一來(lái)，就和自己不設(shè)靈堂不發(fā)訃告的初衷完全相悖了。

魏波在電話里問，也不知大哥在老家忙什么？厚德說，我妹妹家有點(diǎn)急事，我?guī)团芘?。魏波說，廳機(jī)關(guān)黨委剛發(fā)的通知，省委組織部明天午后要派人來(lái)廳里搞年度民主測(cè)評(píng)，要求廳機(jī)關(guān)干部盡可能參加，剛才廳長(zhǎng)親自吩咐我給你打電話，說如果你手上的事不是特別急，還是請(qǐng)你趕回來(lái)。厚德心里動(dòng)了一下，似乎明白了。上級(jí)對(duì)年度民主測(cè)評(píng)看得很重，領(lǐng)導(dǎo)干部的不滿意票若超過20%，組織部門就要派員下來(lái)進(jìn)一步調(diào)查不滿意的具體原因，還要進(jìn)行誡勉談話，若超過30%，就極可能停止工作了。據(jù)說，前兩年廳長(zhǎng)的滿意度都不及常務(wù)副廳長(zhǎng)鄭林飛，因此就有了危機(jī)感，如果自己趕回去，在百余人參加的測(cè)評(píng)中，起碼可增加1%的滿意度。可廳長(zhǎng)又不好自己打這個(gè)電話，便通過亦可信任的魏波委婉地把這層意思傳達(dá)了過來(lái)。但是，比起后天一早就要出殯的母親喪事來(lái)，哪個(gè)更重要還用掂量嗎？厚德說，實(shí)在不好意思，拜托你跟廳長(zhǎng)說一聲，我實(shí)在是趕不回去了。魏波在電話里靜有稍頃，又說，那有句話，我就不能不跟處長(zhǎng)大哥說了。廳長(zhǎng)剛才叮囑我，不到萬(wàn)不得已，這個(gè)底兒輕易不能透露。明天的測(cè)評(píng)內(nèi)容可不僅僅是針對(duì)廳班子和廳領(lǐng)導(dǎo)成員，組織部決定把擬提升為副巡視員的測(cè)評(píng)也一并搞下來(lái)。別的話，就不用小弟再多說了吧，臨陣磨槍的功夫做一做總比不做好。另外，被測(cè)評(píng)人在不在現(xiàn)場(chǎng)，可能對(duì)結(jié)果也會(huì)有影響，這一點(diǎn)，大哥肯定比小弟理解得透徹。

魏波的電話撂了，那厚德抓著手機(jī)，坐在那里發(fā)呆。關(guān)于副巡視員的事，確是厚德眼下最大的心結(jié)。廳長(zhǎng)此前一再提醒他的也是這個(gè)事。副巡視員不是副廳級(jí)實(shí)職領(lǐng)導(dǎo)，卻享受副廳級(jí)待遇。在省直機(jī)關(guān)于了這么多年，退休前能獲此待遇，也算一種安慰，起碼，老來(lái)的醫(yī)療問題不用愁了。廳里的副巡視員的指數(shù)是兩個(gè)，去年末退休了一位，廳里給省委組織部打報(bào)告，要求遞補(bǔ)，組織的答復(fù)是稍候。稍候是多長(zhǎng)時(shí)間呢？仨月，半年，都不為過。干部人事上的事，當(dāng)事者往往是憂戚與共夜不能寐，但放在掌權(quán)人身上，是萬(wàn)萬(wàn)不敢奢望人家和你一樣急的。在廳里上報(bào)的候選人名單中，那厚德因占著即將退休的優(yōu)勢(shì)，被排在了首位?？梢惶?hào)種子選手是否能成為新科冠軍，卻還要看臨場(chǎng)發(fā)揮?？从布l件，還有兩位處長(zhǎng)也都達(dá)標(biāo)，人家未必有義務(wù)要等你下了這班車再坐到那張椅子上去吧？

父親可能聽到了電話的內(nèi)容，走過來(lái)問，是不是單位叫你回去？厚德?lián)u頭說，古時(shí)丁憂，三載為期，就是皇帝想奪情，還得掂量掂量理由是否充分呢。不管他。父親說，只要后天天亮前你能趕回來(lái)就行。這邊的事，我讓不息張羅著。厚德說，明天是正日子，咱們自家的親戚來(lái)奔喪，肯定還是要奔這里，我這當(dāng)長(zhǎng)子的不在家怎么合適。爸，你老放心，我的事，安排得開。

所謂正日子，是北口地區(qū)喪事上的說法。亡者逝后，一般都是停柩三日，第一日是發(fā)送訃告和家里人做相關(guān)準(zhǔn)備；第二日開始正式接待八方趕來(lái)吊唁的親親友友，所以又稱正日子；第三日晨時(shí)送葬，日正中天前一切是必須落幕的。

今天傍午時(shí)，厚德和自強(qiáng)、不息從醫(yī)院回到家里，臨近家門前，想一想以后回家，再見不到母親的身影，不由又是悲從心起，努力控制著，才沒有放聲哭號(hào)。幾子女坐到父親身邊，一時(shí)不知說什么才好，沒想反倒是老父撫慰他們，說這是人生必走的一步，誰(shuí)也躲不開。你們媽媽的離去，于她于我，于你們子女，都沒有遺憾，這就行了。眼下最當(dāng)緊的，就是怎樣安排好后面的事了。厚德看看家里的房間，先回到家里陪父親的大妹載物已用報(bào)紙將房間里所有能折光的地方都遮掩住了，據(jù)說是為了亡魂回家時(shí)不致迷了路徑。母親的遺像也擺在了家里最顯赫的地方，香燭繚繞，果品供奉。載物說，我本打算把殯葬公司的人請(qǐng)來(lái)，在樓院里搭起靈棚，咱爸說，不急，等你回來(lái)再拿主意。聽載物這么說，厚德便望定自強(qiáng)，把首議的機(jī)會(huì)讓給他?？勺詮?qiáng)偏又讓妹妹說，不息躲不過，便把兩個(gè)哥哥的意見都亮在桌面上。父親聽后，點(diǎn)頭贊許，說我猜厚德也會(huì)是這么考慮，不會(huì)把事情弄得哄哄鬧鬧，我支持?？晌覜]想到的是厚德會(huì)讓你們分頭回家各設(shè)靈堂，他想得周到，我也同意。那你們就分頭去忙吧，各自的人情各自承接，我這邊的事就讓厚德受累。記住，你們的媽活著時(shí)喜歡安靜，我也討厭鬧騰，你們還是適可而止為好。好在，你們姐弟三個(gè)以前和現(xiàn)在都不是什么有職有權(quán)的人物，我也沒有什么不放心了。

自強(qiáng)見父親的態(tài)度如此鮮明，只好一聲不吭悻悻地離去了。厚德知道，自強(qiáng)的不平之氣還郁積在心里，載物的心里也不平和，只能以后再找機(jī)會(huì)了。

8

厚德是母親去世一周后回的省城。在給母親送靈的隊(duì)伍里，多了一個(gè)老太太還不認(rèn)識(shí)卻最想親一親抱一抱的小人物，那就是她的重孫子。厚德給兒子打去報(bào)喪的電話時(shí)，非常明確地說，你們回來(lái)時(shí)，一定要把你奶奶的重孫子抱回來(lái)。兒媳婦搶去了電話，說爸，天氣還冷，我怕孩子感冒，再說路況也不安全，還蓋著冰雪呢，我?guī)Ш⒆釉诩?，不去了吧。厚德冷冷地說，你回不回，我不勉強(qiáng)。但那家的長(zhǎng)重孫一定要回來(lái)，這個(gè)沒商量。放下電話，那厚德一次又一次地想，自己的話是不是太生硬了？?jī)合眿D堅(jiān)決不同意把孩子抱出家門你又能怎么樣？自己的話里是不是也太透著以男性為中心的封建思想呢？

厚德下了火車，又直接去了廳里，反正回家也是一個(gè)人。兒子家有了小汽車，是結(jié)婚時(shí)兒媳父母送的陪嫁。喪事辦完，老伴本來(lái)想再回家陪厚德一些日子，可兒子對(duì)厚德說，爸，我岳母最近身體不大好，跟我媽處得也不愉快，有一陣沒去照看孩子了。我媳婦也快休完產(chǎn)假上班了，就讓我媽跟我們一塊回秦皇島吧，正好同車。只是又要委屈您了。厚德想起自己曾跟兒媳說過的冷硬之話，兒媳不管心里怎么不愿意，還是抱著孩子來(lái)了，也算給足了自己的面子，便說，好好好，我這邊你們放心，我還能料理好自己。兒媳也說，爸，我們那邊準(zhǔn)備換大一點(diǎn)的房子，您退休后，就和我婆婆一塊過來(lái)吧，也省得我們惦記。厚德又是連連點(diǎn)頭，說好好好，以后再說。至于老伴，厚德知道她也為難。奔喪的七姑八姨來(lái)了，都對(duì)老伴說，把孫子照顧到這么大，當(dāng)老人的也算盡到責(zé)任了，往后你還是把心思多往厚德這邊用用吧，怎么說，他也是六十歲的人啦，男人歲數(shù)越大越得有人照顧，可不能揀了芝麻扔西瓜呀。老伴聽了勸告，心里自是也有所動(dòng)，私下里征求厚德意見，厚德說，秦皇島那邊，你一定要想辦法處理好和親家母的關(guān)系，那邊風(fēng)平浪靜，我就省心啦。

母親的喪事，親友們?nèi)熘蟊闵⑷チ?，兒女們還要過頭七，五七和七七。頭七過后，厚德對(duì)父親說，我還有工作，不好長(zhǎng)假不歸，等我媽五七時(shí)，我再回來(lái)吧。父親說，我最討厭的是活時(shí)不孝，死了亂叫。你媽這輩子最可心的是大兒子和小閨女，活著時(shí)不知跟我說過多少遍，住院時(shí)還跟我說呢。五七時(shí)你也不必一定回來(lái)。你媽在天真要有靈，不管你在哪兒，點(diǎn)上一炷香，或者在心里念叨幾句，她都會(huì)知道的?？葱?，論心莫論行，論行天下沒孝子。心到，比什么都強(qiáng)。厚德想了想，又說，爸，還有一件事，我要匯報(bào)和請(qǐng)示。前一陣，為給我媽治病，我們兄妹四人一共拿出四萬(wàn)，你老又拿出四萬(wàn)，再加后來(lái)親戚們表示的心意，一共是八萬(wàn)五千多一點(diǎn)兒。我和載物已經(jīng)把賬目結(jié)算了，扣除給我媽治病和辦喪事的費(fèi)用，結(jié)余的還有三萬(wàn)兩千多。你老的意見，這筆錢怎么處理呢？父親說，那就留著？反正或遲或早，我也是要走這一步的。厚德說，留不留這筆錢，我看還可斟酌。你老人家和我媽一生最大的積蓄其實(shí)是我們兄妹四人呀，真要到了必需之時(shí)，正是對(duì)我們四子女的考驗(yàn)，我不信誰(shuí)會(huì)袖手旁觀。再說，你老拿出四萬(wàn)，是當(dāng)著我們四兄妹的面鄭重宣布的，到頭來(lái)，又收回去了三萬(wàn)多，就不一定讓人怎么想。你老和我媽親生的四個(gè)孩子自是無(wú)話可說，可你老別忘了，每家還都有外姓人呢。再說，一家家的情況并不都是很好，這邊再把錢閑放著，也是不好。父親思忖了好一陣，反問，那你說怎么好？再把每家交上來(lái)的那一萬(wàn)退回去？厚德做猶豫狀，說，退回去也似有不妥。都是兒女，孝敬母親，養(yǎng)老送終，還不應(yīng)該應(yīng)分嗎。哦，老爸看這樣好不好，你老一再表示對(duì)四兒女滿意，不如就用這筆錢獎(jiǎng)勵(lì)一下，他們?nèi)齻€(gè)，一人獎(jiǎng)一萬(wàn)，余下的兩千，正好用于辦五七、七七的費(fèi)用。父親又問，那你呢，為什么不獎(jiǎng)？厚德說，我在外地，哪似他們天天圍繞在你老和我媽的身旁盡心盡意，就這么決定了吧。父親聞言，伸手在厚德手背上重重拍了拍，眼窩竟紅潤(rùn)了。

關(guān)于要不要跟父親談這番話，又怎樣談，厚德是好費(fèi)了一番心思的。談話的效果不錯(cuò)，當(dāng)日晚飯時(shí)，父親在四子女面前宣布決定時(shí)，沒用獎(jiǎng)勵(lì)二字，而是“賞”。到底是當(dāng)過老師的人，一個(gè)字，意思一絲不差，還頓添了喜劇效果，把多日來(lái)沉浸在家庭中的哀傷氣氛沖淡了不少。大妹載物提醒說，爸，忘賞誰(shuí)也不能忘賞我哥吧？父親沒按和厚德商量時(shí)的話和盤托出，而是說，長(zhǎng)子功高，理應(yīng)重賞，容我再作考慮。厚德從三弟妹的目光中讀到了喜悅，也讀到了對(duì)父親和兄長(zhǎng)的感謝。不錯(cuò)，三家都是生活在城市底層的普通人，都不富裕，一萬(wàn)元錢對(duì)于他們來(lái)說，雖非天文數(shù)字，可也算不得小數(shù)，就不要用“小人喻于利”苛求他們了吧。稍得心安的厚德心里又生出幾許愧疚，把官場(chǎng)中巧令簧舌玩弄詞藻虛實(shí)難辨那一套用到家庭生活中，用到至親骨肉身上，是不是大不應(yīng)該呢？

厚德回到廳里，剛進(jìn)辦公室，魏波便聞聲跟了過來(lái)。厚德脫去外套，露出了套在夾克衫上的黑紗。魏波吃驚地問，是誰(shuí)呀？厚德嘆了口氣，說老媽，昨天燒過的頭七。魏波越發(fā)做出震驚和痛悔的樣子，說前一陣，不是已見好了嗎？這么大的事，大哥怎么也不告訴一聲？唉，我這腦瓜子也是太笨，怎么就沒往這事上想一想呢？也不是完全沒有前兆嘛。厚德說，老太太在世時(shí)，喜歡安靜，所以，我們子女就遂了老人心愿，誰(shuí)也沒告訴。咱們不說這事了，處里這幾天沒什么太急的事吧？于是，魏波便說了民主測(cè)評(píng)的事，說你是一號(hào)，畫票前人事處長(zhǎng)挨個(gè)介紹了幾個(gè)符合條件的處長(zhǎng)情況，也是把你排在一號(hào)，問題應(yīng)該不大。這步棋下一步怎么走，全在省委組織部了，我的意思，處長(zhǎng)大哥也別傻等著，有些人情上的工作，該做做還是得做做。社會(huì)風(fēng)氣如此，犟著也沒人夸咱高風(fēng)亮節(jié)，還許罵咱二。厚德淡然一笑，又問，不知道投票結(jié)果吧？魏波搖頭說，那可不知。老規(guī)矩，票收上去，省委組織部的人就帶走了。要我尋思，不管咋保密，也總得讓廳里的主要領(lǐng)導(dǎo)知道吧。要不你去問問廳長(zhǎng)？

魏波下面說的事就讓那厚德驚愕不已了。兩天前，省政府有位副秘書長(zhǎng)突然來(lái)到廳里，廳里把各處室的頭腦召集到了會(huì)議室。那位副秘書長(zhǎng)講話的核心意思，就是對(duì)廳里前些日子上報(bào)的關(guān)于對(duì)省內(nèi)土地使用情況的分析報(bào)告強(qiáng)烈不滿，并傳達(dá)了省政府主要領(lǐng)導(dǎo)的指示精神，領(lǐng)導(dǎo)斥問，有些市地違規(guī)用地的情況接連被舉報(bào)，為什么在省廳的分析報(bào)告中避而不談，是在有意遮掩還是刻意包庇？廳長(zhǎng)對(duì)上級(jí)的批評(píng)很重視，當(dāng)即表態(tài)，從文件的最初草稿查起，一直追查到呈報(bào)到省政府的正式文件，在各個(gè)環(huán)節(jié)逐步追查，一追到底。鄭副廳長(zhǎng)卻另有意見，他在會(huì)上說，不管是誰(shuí)起草的文件，也不管在哪個(gè)環(huán)節(jié)上出了問題，文件上報(bào)前總要有廳領(lǐng)導(dǎo)簽字存檔，那就應(yīng)該由簽字的領(lǐng)導(dǎo)承擔(dān)責(zé)任，推卸不到任何具體工作人員頭上。我現(xiàn)在就正式請(qǐng)求處分，因?yàn)槟莻€(gè)文件最后是由我審閱簽批的。常務(wù)副廳長(zhǎng)如此表態(tài)，讓參加會(huì)議的同志們都松了一口氣，副秘書長(zhǎng)也表?yè)P(yáng)說，廳領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)態(tài)度好，勇于認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤，承擔(dān)責(zé)任。至于是否給相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)處分，又是什么處分，待我回去匯報(bào)后，由省委省政府決定。廳長(zhǎng)見省政府派來(lái)的大員已有了這般意見，就不好再說什么了。

那天，魏副處長(zhǎng)離去后，那厚德打開了電腦，電子信箱里積了好幾封來(lái)信，已是一周多沒開信箱了，很正常。可他來(lái)不及看，也沒心情看，而是急著將U盤插進(jìn)，調(diào)出那份分析報(bào)告。報(bào)告是自己起草的，又用特快專遞送達(dá)廳長(zhǎng)手上，這個(gè)事他誰(shuí)都沒告訴，連魏波都不知道。他將文稿從頭至尾重看了一遍，又看了一遍，還調(diào)出以前的文件一一查對(duì)。是哪個(gè)城市的問題嚴(yán)重自己卻忽略了沒有寫進(jìn)去呢？沒有呀。那就另有可能，那份文件在呈報(bào)前，另有經(jīng)手人，有意將某些問題作了修改或刪減。那么，自己有沒有必要找一找廳長(zhǎng)或常務(wù)副廳長(zhǎng)，要求把呈報(bào)上去的那份文件要出來(lái)比照一下呢？不，不好，很不好！那樣的要求，明顯越權(quán)，況且，常務(wù)副廳長(zhǎng)既已主動(dòng)承擔(dān)了責(zé)任，起草人再盯著不放，除了想推卸責(zé)任給自己洗洗干凈，不會(huì)再有任何好處，弄不好，還不一定把誰(shuí)硬拖扯進(jìn)來(lái)，那可就得罪人啦。如果是廳里順蔓摸瓜問到自己，那就是另外的問題了……

那一晚，那厚德晚上九點(diǎn)多才回家，好在街邊的小飯店還有沒打烊的，回家也是一人吃飽，全家不餓，這或許也算獨(dú)守空巢老宅男的便利之處吧。

9

天氣一天天暖起來(lái)。城市里路邊的地皮青了，綠了；迎春花開了，落了；桃花和梨花也次第開落。待城市里蕩漾起槐花的濃郁香氣時(shí)，省委組織部突然來(lái)了一位部務(wù)委員，對(duì)省國(guó)土資源廳所有機(jī)關(guān)干部宣布，廳長(zhǎng)將去中央黨校學(xué)習(xí)，學(xué)期一年。離職期間，廳里的工作由常務(wù)副廳長(zhǎng)鄭林飛全權(quán)負(fù)責(zé)。廳長(zhǎng)以前也曾去學(xué)習(xí)或外出考察，廳里的工作也曾交常務(wù)副廳長(zhǎng)代理，但這次，厚德明顯感覺出了不一樣。由部里來(lái)領(lǐng)導(dǎo)宣布是不一樣，會(huì)場(chǎng)上的氣氛也不一樣。但為什么不一樣，厚德就說不出來(lái)了。

那天午后，厚德接到一個(gè)短信，是廳長(zhǎng)發(fā)來(lái)的?！拔壹腋浇珗@的槐花正盛，尤其是入夜時(shí)分，香氣醉人。老哥今晚可否有興致與我一塊賞槐？”

廳長(zhǎng)是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍綍r(shí)，除非工作上的事，很少與下屬私下交往，更別說相約賞槐了。是不是廳長(zhǎng)去學(xué)習(xí)前，另有什么事情交代呢。尤其是那一聲老哥，也讓厚德心里生出別一樣的感覺。

厚德回復(fù)：難得廳長(zhǎng)有如此雅興。請(qǐng)告具體時(shí)間。

廳長(zhǎng)回復(fù)：19：30。

五月下旬的晚七點(diǎn)半，夜幕已經(jīng)垂臨。廳長(zhǎng)選了這個(gè)時(shí)間，不會(huì)僅僅是為了去品賞槐花的香氣吧？

是夜，那厚德先到了公園門前。廳長(zhǎng)腳步匆匆，很守時(shí)地來(lái)了，打過招呼，拉住厚德的袖子就往公園深處走，說我發(fā)現(xiàn)，原來(lái)槐花的香氣也很有不同的，有幾棵樹，就香得特別有味道。

厚德跟在廳長(zhǎng)身后，說廳長(zhǎng)去學(xué)習(xí)，深造后理當(dāng)重用，也許不會(huì)再回廳里了吧？

廳長(zhǎng)前后看了看，見散步的人離得遠(yuǎn)，便放低聲音說，回不到廳里極有可能，但重用的事就休想了吧。我跟老哥實(shí)話實(shí)說，這次，省委沒把我就地免職，也算給了我的面子。前段時(shí)間搞的民主測(cè)評(píng)，我遠(yuǎn)未達(dá)標(biāo)，能讓我去學(xué)習(xí)，我只有叩謝隆恩了。

厚德心里沉了一下，說測(cè)評(píng)時(shí)，正趕上我老媽去世，我要是趕回來(lái)，也許測(cè)評(píng)的結(jié)果會(huì)好一些。

廳長(zhǎng)瞪了厚德一眼，笑道：“說什么呢，只差你這一票?。坑腥舜嫘慕o你下絆子挖陷阱，任你怎么走得四平八穩(wěn)也得摔跟斗。我今天找你來(lái)，就是想告訴你，你的那個(gè)副廳的事，可能希望不大了，桌面上的理由跟我一樣，也是測(cè)評(píng)票數(shù)不理想。老哥是啥樣的人，我心里有數(shù)，老哥的工作能力和工作態(tài)度，我更一清二楚，要說怪，現(xiàn)在我只能怪自己，白當(dāng)了這么些年的一廳之長(zhǎng)。咱就別說為民做不做主的事了，連給盡職盡責(zé)的下屬都難爭(zhēng)來(lái)一份公道，我確是應(yīng)該回家去賣紅薯了?！?/p>

厚德的心似被重重地?cái)Q了擰，很疼。廳長(zhǎng)此言，絕對(duì)不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)，他不是個(gè)說空話善忽悠的人。人家已在如此自責(zé)，自己還能說什么呢。厚德努力讓自己心平氣和，不要失態(tài)，說，這些年，我一直得廳長(zhǎng)厚愛，為我副廳這個(gè)事，廳長(zhǎng)也肯定沒少下力，得不到就得不到吧。您也不要想得太多，不就是退休工資多那么一點(diǎn)嗎。我兒子已經(jīng)工作成家了，我老父的退休工資也足夠他老人家支配，我別無(wú)負(fù)擔(dān)，晚年生活肯定自足有余，知足者常樂，真的很好。

廳長(zhǎng)站下腳，回過身來(lái)，雙目炯炯，一只手緊緊抓住厚德的臂膊，說：“老哥如此超脫淡然，我感動(dòng)，也放心。只是……有句話，我還是要提醒一下老哥，也許……事情并不僅僅至此為止，有些事，還是防患于未然，在最壞處著眼，提前做做準(zhǔn)備為好。”

那厚德只覺頭皮刷地一乍，有冷汗流下來(lái)。不至此為止是指什么？在最壞處著眼又是指什么？上升無(wú)望，也就罷了，難道連干了十余載的正處也保不住了嗎？他努力鎮(zhèn)靜著，問：“不知老弟指的是什么，能否再告訴我明白一點(diǎn)？”他第一次將廳長(zhǎng)稱為老弟，僅僅是為了套近乎嗎？

廳長(zhǎng)在厚德的臂膊上連拍了兩下，說：“這我說多了，已有違紀(jì)之嫌。老哥自己再想想吧。我家里還有客人，不陪了。你有興致就自己再走走，我看還是早點(diǎn)回家好，公園入夜后不易久留，世風(fēng)滑落，人心難測(cè)呀?！?/p>

廳長(zhǎng)說完，就大步向著公園出口方向走去了。厚德怔怔地站在槐樹下，好久好久。廳長(zhǎng)家里真有客人嗎？他乘著夜色匆匆而來(lái)，又匆匆而去，不會(huì)是刻意防著什么吧？哦，對(duì)了，這附近，原是省政府住宅區(qū)，住著廳里的不少人，人們?cè)谵k公室里坐了一天，晚飯后自然都愿到公園里散散心，若是真被人撞到住在城北的那厚德跑來(lái)公園和廳長(zhǎng)聚會(huì)竊談，不定會(huì)怎樣想。廳長(zhǎng)剛才講的世風(fēng)滑落、人心難測(cè)，也不會(huì)僅僅是指公園里的治安吧？可是，廳長(zhǎng)說的“有些事”，又是什么事呢？

厚德再無(wú)興致在公園里逗留，轉(zhuǎn)身坐公交車回家，一路上望著窗外熙熙攘攘的車流人流，腦子里亂哄哄，也不知都想了些什么。為了晚上和廳長(zhǎng)聚會(huì)，下班后他沒回家，而是坐在辦公室看了一會(huì)兒網(wǎng)上的新聞。至于晚餐，他亦有打算，如果廳長(zhǎng)有興致，就請(qǐng)他小酌一番，也算為領(lǐng)導(dǎo)餞行了。進(jìn)公園前，他連飯店都選好了，附近有家小鍋飯，連鎖店，挺清靜，飯菜的味道也說得過去，檔次適中?？扇f(wàn)萬(wàn)沒想到的是，廳長(zhǎng)只說了幾句話就走了，而且是那樣的話。坐在家里的沙發(fā)上，厚德仍想著廳長(zhǎng)說過的話，不覺餓，便沒心去做飯。打開電視，抓著遙控器亂按一氣，哪個(gè)畫面也抓不住眼球，便關(guān)了，回了臥室。

半夜里，厚德醒來(lái)，跑到衛(wèi)生間小解，身子竟抖起來(lái)，而且越想控制越抖得厲害，連尿水都淋抖得哪里都是。厚德情知不妙，這是感冒的前兆，每次都這樣。他急急躲回被子里去，只覺冷，還是抖，篩糠一樣地抖。北方五月末的夜間，雖說跟白天的溫差很大，還是有些涼，但也不是這么個(gè)涼法呀。發(fā)燒陡起，抓緊吃藥，越吃得早越起作用?？珊竦滤浪赖毓o被子，只是不想動(dòng)。要是老伴在家就好了，只需一個(gè)藥字，甚至連那個(gè)字都毋需說，老伴搭眼一看就知道了，會(huì)立刻將藥片片和溫白開水送到床前來(lái)，你想不吃都不行。厚德想起在公園時(shí)的頭皮驟乍，感冒是不是就始于那一乍呢？厚德又想起沒吃晚飯，也許腹內(nèi)空空，病魔才會(huì)乘虛而入。唉，老那同志，別胡思亂想了，起來(lái)吧，吃藥吧，不能再磨蹭了，服從命令，一、二、三！厚德起了身，仍死死地裹著被子，拉開抽屜，翻出一盒新康泰克，摳出一粒黑藥片，抓起床頭柜上的杯子，哪還管得里面的陳水是昨天還是前天倒的，咕咚一口，冰冷冰冷的，就把藥片送下去了。

厚德重新躺回床上，可能因?yàn)槟强跊鏊?，身子抖得更厲害了，牙根子也被刺激得直入骨髓一般疼起?lái)，看來(lái)真是上火了。都是因?yàn)椤坝行┦隆?，可到底是什么事呢？唉，不管什么事，天一亮，總要去醫(yī)院看看，到了這把年紀(jì)，又一人在家，有病是挺不起的。驀的，因想著去醫(yī)院，厚德陡然想起母親住進(jìn)北口市第一人民醫(yī)院的事，哦，對(duì)了，是不是就是那個(gè)事呢？老母住進(jìn)了給大領(lǐng)導(dǎo)備下的高級(jí)病房，又有一撥又一撥的人送去票子、禮品和鮮花，那些人，都是北口市管理土地系統(tǒng)的人。前幾天，有消息說，北口市國(guó)土資源局局長(zhǎng)沙力被停職反省了，那個(gè)處理的嚴(yán)重程度僅次于雙規(guī)，會(huì)不會(huì)沙力一反省，就把指派屬下去醫(yī)院送禮的事交代出來(lái)了呢……

也許是因?yàn)橄氲搅诉@一點(diǎn)，或許是吃下的藥片片起了作用，那厚德只覺釋然了，睡意襲上來(lái)，渾渾噩噩地沉入了上天人地忽寒忽暑的夢(mèng)境之中……

10

那厚德將臺(tái)歷的9月6日那頁(yè)悄悄打了個(gè)折。那一天，是他60周歲的生日，是他告老歸隱的日子，他已經(jīng)進(jìn)入履行公職的倒計(jì)時(shí)了，還有近百天。本來(lái)，廳長(zhǎng)沒去學(xué)習(xí)前，已經(jīng)明確示意給他，家里有事，該辦就辦，可以把處里的工作委托給魏波，那意思他心里自是明白，但他還是一天又一天地早八晚五地上班，該出差出差，該開會(huì)開會(huì)。高姿態(tài)叫站好最后一班崗，俗常的說法，就是只要還是一天和尚，總要撞響一天鐘。但深層次，厚德確是還依戀著這份工作，就像一根長(zhǎng)長(zhǎng)的甘蔗，先吃梢時(shí)，或許只覺苦澀，吃到粗壯的中部時(shí)，便盼著下一口會(huì)更甘醇?，F(xiàn)在，抓在手里的已是不足盈掌的根部了，已有明顯干硬，再難嚼出汁液了，卻還是舍不得扔掉。更深一點(diǎn)的想法便是，雖然已有了廳長(zhǎng)的暗示，副巡視員的事已無(wú)指望，但他還是有點(diǎn)不甘心，不是還沒水落石出嗎，那就還有堅(jiān)持和等待的必要，他可不想讓自己鉚了一輩子的拔河之力，在宣布比賽結(jié)束前的最后一瞬先泄了力氣。

在倒計(jì)時(shí)還有七十多天時(shí)，省委組織部又來(lái)了兩個(gè)人，這回沒開大會(huì)，來(lái)了就坐在小會(huì)議室里找人談話，也找那厚德談了，重點(diǎn)是了解另一位處長(zhǎng)的情況。來(lái)人雖沒明確說明意圖，厚德也明白了，這是在考核，看來(lái)廳長(zhǎng)暗示給自己的話即將應(yīng)驗(yàn)，這位處長(zhǎng)正是僅排在自己名后的另一位副巡視員人選。走出小會(huì)議室，厚德從人們投過來(lái)的目光中，讀到了探詢，讀到了同情，似乎，還讀出了早知如此的得意。

倒計(jì)時(shí)還有五十多天時(shí)，天氣一天天熱起來(lái)。廳里突然調(diào)來(lái)一個(gè)人，原是省內(nèi)一市國(guó)土局的副局長(zhǎng)。鄭林飛副廳長(zhǎng)親自帶著這位副局長(zhǎng)來(lái)到厚德辦公室，說老處長(zhǎng)，在回家頤養(yǎng)天年之前，再發(fā)揮發(fā)揮余熱，帶一帶新來(lái)的同志，幫助他盡快全面熟悉處里的工作。辦公室嘛，也委屈一下老處長(zhǎng)，暫時(shí)跟你坐對(duì)桌，不另調(diào)了。

那厚德明白這個(gè)安排意味著什么。廳里的布局是，廳級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的辦公室為套間，處長(zhǎng)為單間，而副處以下的干部則是兩人或三四人一問不等。新來(lái)的這位級(jí)別應(yīng)該是副處，組織部門有硬性規(guī)定，公務(wù)員只可平級(jí)調(diào)動(dòng)，提拔也須半年之后。他不去和別人合用一間，而是由主持廳里工作的領(lǐng)導(dǎo)欽定與即將退休的老處長(zhǎng)坐對(duì)桌，這意思還用得著再做解釋嗎？厚德心中暗暗為魏波叫屈，卻又不知該怎么安慰他。

當(dāng)晚，魏波突然跑到厚德的家，手里還提著白酒和熏豬蹄五香花生米之類的下酒菜。厚德說，想喝酒，先打個(gè)電話來(lái)，我備下就是嘛。魏波說，我順道，也順手。厚德又說，大熱的天，咱們還是喝啤的吧，清涼敗火，家里現(xiàn)成。魏波一邊開白酒一邊說，那可不行，兄弟想跟大哥說點(diǎn)心里話，酒后才吐真言呢，啤的怎能算酒。厚德知道魏波心里不痛快，才大老遠(yuǎn)地找到家里來(lái)，心里便提醒自己，今晚一定要管好自己這張嘴，對(duì)方肚里的火氣能壓則壓，壓不住也萬(wàn)萬(wàn)不可往起加柴添油。

魏波率先起酒，說那大哥，今晚這酒，為咱老哥倆的同病相憐。厚德說，人生這桌大宴，往往是后后有席，也許后一步，落腳會(huì)更踏實(shí)。魏波說，我可學(xué)阿Q，自個(gè)兒蒙自個(gè)兒，因?yàn)槲耶吘惯€有十多年才退休。但我為老大哥委屈，老大哥的棋盤上哪還有下一步呀？厚德說，六十歲以后官大官小一個(gè)樣，七十歲后錢多錢少一個(gè)樣。后面還怎么說，我沒記住。尋思尋思，除了一點(diǎn)點(diǎn)蠅頭浮利，也就是個(gè)虛名而已，網(wǎng)絡(luò)上的話，神馬都是浮云。魏波說，可你本來(lái)應(yīng)該得到，也能夠得到，而且你得到后，用不了多久，就告老回家，那個(gè)名額空出來(lái)，也不影響別人再得，可偏偏有人非得不讓你得，你心里真不覺虧得慌嗎？

魏波心里肯定有話，想一吐為快，所以杯里的酒便下得急，一杯又一杯，很快有了醉意。厚德被問得心里也堵上來(lái)，便問，那你就說說看，是誰(shuí)非得不讓我得？

魏波說，老大哥聰明一世，連這個(gè)都看不出來(lái)呀？測(cè)評(píng)的頭一晚，我打電話讓大哥快回你卻不回，可眼下的這位大當(dāng)家卻親自挨個(gè)給處長(zhǎng)們打電話，再讓處長(zhǎng)們叮囑各自屬下，一是要把廳長(zhǎng)投下去，再一個(gè)就是把你也投下去。眼下你來(lái)看，人家的算盤不是一一都如愿了嗎？

厚德問，有人急著上位，把擋在前面的人擠走，這我多少看得懂?？晌也]礙著任何人，又是為什么？

魏波說，揚(yáng)威立腕呀！人家壓你的意圖就是給眾人看，誰(shuí)也別以為憑自己的本事，該得到什么總能得到，要是本爺不想讓你得，你就是吃進(jìn)嘴巴的東西也得給我吐出來(lái)。比如我的今天，就是個(gè)明睜眼露的例子，不是一廳之長(zhǎng)高看了你嗎，那我就讓你靠邊站站，且看誰(shuí)能奈我何？

厚德激他往下說，說熊瞎子打立正，那個(gè)巴掌未必真能遮住天吧？若說三兩親信聽他的，我信，可讓全機(jī)關(guān)的人幾月前就都聽他調(diào)遣，我還是想不明白。

魏波說，人家有招法呀，憑著手中的權(quán)勢(shì)，早把爪牙安插到省內(nèi)各市，一個(gè)個(gè)都東廠特務(wù)似的。廳里的人不論大小，只要到了下面去，吃了誰(shuí)的，拿了誰(shuí)的，貪占了多少，人家可都一清二楚。你聽人家擺布，那些事便都不是事。你若敢尥蹶子，對(duì)不起，那些事便早晚是事。大哥想想看，現(xiàn)在廳里的人下到各市去，還有幾個(gè)敢說一清如水？我今兒借著酒勁，就把什么話都跟大哥說了吧。就連小弟我，那天測(cè)評(píng)時(shí)都沒敢投大哥的票。人家事先特意安排了倆人，開會(huì)時(shí)坐我左右，夾住我，我畫誰(shuí)的票人家看得一清二楚，那是人家早就觀敵布陣安排好的。也不光對(duì)我，凡是人家信不著的人，都是這種待遇。小弟腰桿子軟，私心重，又看大勢(shì)如此，只好順了。大哥看好，小弟在此請(qǐng)罪啦！

魏波彎下腰去，腦門頂在茶幾上，咚咚地連撞了好幾下。厚德心里驚了又驚，急上前攔阻。魏波滿面淚水，哭著說，大哥，我罪該萬(wàn)死，對(duì)不起大哥，也對(duì)不起廳長(zhǎng)，你們白信任培養(yǎng)了我這么些年啦。我以為廳長(zhǎng)樹大根深，折掉幾個(gè)枝葉無(wú)傷大體，又尋思，反正大哥也是要退休的人了，等我接了大哥的班，再好好回報(bào)大哥吧。卻哪想，人家根本連這機(jī)會(huì)都不給咱呀，人家要大換血，完全徹底地?fù)Q上自己的人。不知大哥聽說沒有，北口的沙力下臺(tái)了還反咬你一口，聽說就是因?yàn)閺d里有人給他透底，說你向省里報(bào)告情況時(shí)無(wú)情無(wú)義恩將仇報(bào)落井下石……

那厚德靜靜地坐在那里，由著魏官人哭，聽著魏官人說，心里翻騰著驚訝，也翻滾著感慨與嘆息。都說官場(chǎng)異化人，沒想異化至此，竟至同僚共事數(shù)十載，尚不知是洞府中的神仙還是山野里的鬼怪。原來(lái)他們遠(yuǎn)比自己靈通，什么都知道，時(shí)刻清醒著，卻又故意裝著糊涂。自己退休，指日可待，若是還有十年，面對(duì)如此詭異的沉浮宦海，我又當(dāng)如何呢……

11

夏至三庚數(shù)伏。進(jìn)了頭伏的時(shí)候，廳里把一個(gè)去鏡泊湖培訓(xùn)的指標(biāo)給了那厚德，時(shí)間半個(gè)月，可以帶家屬。是省總工會(huì)組織的活動(dòng)，每年都有，名義上學(xué)習(xí)，實(shí)際是避暑，不然為什么帶家屬呢。厚德為此高興，廳里把這個(gè)機(jī)會(huì)給了自己，顯然是退休前的安慰。老伴以前一再說，某某同事陪先生去了哪哪，又某某單位專門組織干部家屬去了哪里旅游，問你可什么時(shí)候能帶我出去享幾天福瀟灑走一回呢？沒想，這個(gè)機(jī)會(huì)總算被自己等來(lái)了。

厚德興沖沖給老伴打去電話，老伴果然高興，在電話里都能想象得到她眉飛色舞的樣子，問鏡泊湖歸黑龍江還是吉林呀？又問那里是不是離楊子榮打座山雕的地方不遠(yuǎn)呀？厚德說，你要是想去，三天之內(nèi)必須趕回北口，然后咱倆一起乘火車奔牡丹江，不去也趕快給我回個(gè)話。聽說，有愿意個(gè)人出資的，學(xué)習(xí)期間還有個(gè)俄羅斯海參崴三日游呢。老伴說，我當(dāng)然想去，海參崴更想去，可你總得讓我跟那小兩口商量商量呀。哎呀，不說了不說了，買菜的回來(lái)了，我另找時(shí)間給你回話吧。

厚德知道，買菜的必是親家母。老伴往家打電話，常是避著親家母；厚德很少主動(dòng)往那邊打電話，也是防著老伴不在家而是親家母接了電話，不客氣幾句話總是不好，可又說什么？世間的百樣親友關(guān)系中，可能就這“親家”二字最蹊蹺也最意味深長(zhǎng)了，兒女連姻，本應(yīng)最親，卻最難相親，虧著古人怎么琢磨出了這兩字，連那“親”字的發(fā)音都怪怪的。

老伴的電話是當(dāng)天夜里打回來(lái)的，不再興沖沖，而是氣沖沖，說讓你兒子跟你說吧，人家現(xiàn)在當(dāng)家做主能耐大了。厚德一聽這口氣，心里一下涼了半截兒，情知壞了，老伴未得綠燈放行。果然，兒子在電話里說，爸，大夏天的，要講避暑，哪兒還比得了秦皇島。連中央領(lǐng)導(dǎo)避暑都來(lái)北戴河呢，北戴河就是秦皇島的一個(gè)區(qū)呀。等你退休了，時(shí)間充裕了，咱不去鏡泊湖，咱一家五口去丹麥，去挪威，好好住上幾天，北歐才叫避暑勝地呢。厚德冷冷地說，你也用不著一竿子把我支到五洲四洋去，你媽這一陣在你們那兒又累了好幾個(gè)月，就是個(gè)保姆，也該給放上幾天假了。兒子靜了一會(huì)兒，說爸，這一陣，真是不好調(diào)度了。前幾天，你孫子的姥姥說，過幾天老兩口要去壩上草原玩幾天，是和朋友們一塊去。這事是人家先說的，凡事，總得講個(gè)先來(lái)后到吧……厚德心里的火氣沖上來(lái)，不想再和兒子費(fèi)話，咔地一聲，把話筒摔下去。過了一刻，電話又響起來(lái)，他猜不是兒子就是兒媳，干脆將電話線徹底拔出來(lái)，將手機(jī)也關(guān)閉了。

退休之前的鏡泊湖之旅便放棄了。別人都是老夫老妻結(jié)伴而行，自己卻是孑然一身，景致再美心境不暢又有什么意思。新來(lái)的副處長(zhǎng)已在主持處里工作，厚德開始清理文件和物品。有些文件做了粉碎性處理，還有些書籍和物件，裝進(jìn)紙殼箱，每天下班提回家一些。不過幾日，辦公桌和柜子已是空空蕩蕩清清爽爽，上班再坐到辦公桌前時(shí)，心里便會(huì)生出惘然若失的感覺。

倒計(jì)時(shí)的日子已是屈指可數(shù)，一切都還風(fēng)平浪靜。厚德一直不忘廳長(zhǎng)給過自己的提醒，是不是杞人憂天了呢？照說，不會(huì)吧，一廳之長(zhǎng)豈會(huì)僅憑臆測(cè)信口而言？果然，八月末的一天，廳紀(jì)檢組組長(zhǎng)陪著兩位客人進(jìn)了鄭副廳長(zhǎng)辦公室，關(guān)門談了一會(huì)兒后，紀(jì)檢組長(zhǎng)便來(lái)叫那厚德去小會(huì)議室，告知說省直機(jī)關(guān)紀(jì)委來(lái)了兩位同志，來(lái)調(diào)查核實(shí)一些問題，又說老處長(zhǎng)不必緊張，人家問什么，實(shí)事求是回答就是。

紀(jì)檢組長(zhǎng)退去，厚德坐在了兩位紀(jì)檢干部面前。一女一男，女干部年齡大些，跟自己差不多，估計(jì)也快退休了，主問。小伙子打開了筆記本電腦，看來(lái)是負(fù)責(zé)記錄，有時(shí)也提出問題。

聽說那處長(zhǎng)要退休了？

是，還有幾天。

對(duì)曾經(jīng)的工作，還是很依戀吧？

只是感覺時(shí)光如水，匆匆無(wú)情。有時(shí)，自己都感覺有些奇怪，怎么就到了這個(gè)年紀(jì)了呢？

所以，我們才要珍惜在職時(shí)的每一分每一秒，尤其要守住作為黨員領(lǐng)導(dǎo)干部的操守，我的意思你明白吧？

明白。

我們要調(diào)查核實(shí)幾個(gè)問題，希望你能如實(shí)回答。

必須如此。

聽說，今年春節(jié)后你母親生病，你將母親送到北口市第一人民醫(yī)院，住進(jìn)了豪華病房，有這事吧？

有。我母親病重，醫(yī)院里人滿為患，我一時(shí)無(wú)奈，便求援北口市國(guó)土資源局的同志們，不知這可有不妥？

豪華病房的費(fèi)用由誰(shuí)支付？

我們那家呀。

怎么證明？

我有付款憑證，現(xiàn)在放在我的辦公室抽屜里。北口一院的賬目肯定也有存檔，不難查詢。出院結(jié)算日期是3月22日。

再問，聽說你母親住院期間，不斷有人探視，并送上厚重禮金，有這事嗎？

有，一共14撥，都是北口市國(guó)土資源系統(tǒng)的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。禮金最多的是一萬(wàn)，少的是三千，多數(shù)是五千，總數(shù)是六萬(wàn)八千元。除了禮金，還有花籃、水果和地方土特產(chǎn)等。

禮金你做了怎樣的處置？

通過工商銀行，全部轉(zhuǎn)贈(zèng)給了北口市民政局的中老年救助中心，署名阿吐。上網(wǎng)即可查，我也有轉(zhuǎn)賬憑單備查。

轉(zhuǎn)院時(shí)間？

3月23日。我母親從一院轉(zhuǎn)到三院后的第二天。

為什么轉(zhuǎn)院？

母親病情已得緩解，我們不想再住那么昂貴的病房。再說，我也想躲避那種接連不斷的探視。

你轉(zhuǎn)贈(zèng)款子用的名字，是國(guó)土的土嗎？

加上口旁，吃了吐的吐。

為什么用了這個(gè)名字而不用本名？

那個(gè)錢不是我的，自然不該用本名。至于阿吐，胡亂一用，咋猜都行，我沒多想。

為什么不把錢直接退回送款人呢？

我估計(jì)，那些錢不是出自公款，也是單位的小金庫(kù)，不可能出自個(gè)人腰包。既已出了賬，我若退回，誰(shuí)敢保證這筆錢會(huì)落到哪里？這樣處理，總能保險(xiǎn)些，既可保證出賬的票子用到了最需要的地方，也可保證我手里有份未存不潔之財(cái)?shù)膽{據(jù)。

再有一問，聽說省國(guó)土廳有份呈報(bào)省政府的分析報(bào)告，初稿出自你筆，時(shí)間正是你母親住院期間。不知你起草這份文件時(shí)，是否受了北口市國(guó)土局相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)給予關(guān)心和關(guān)照的影響？

事關(guān)省廳業(yè)務(wù)和保密的要求，這個(gè)問題我不想多言，也無(wú)權(quán)多言。如果廳領(lǐng)導(dǎo)同意，我可以把那份文件的電子稿提交給你們。我在此建議，你們最好順蔓摸瓜，看看到底是誰(shuí)在恬不知恥地玩弄這種結(jié)黨營(yíng)私官官相護(hù)的把戲。

后面的談話就像拉家常了，興之所致南朝北國(guó)。那兩位紀(jì)檢干部的臉色也由鐵板般的嚴(yán)肅變得春風(fēng)拂面宛若故友重逢。那厚德走出會(huì)議室前，那位女干部搶前一步替他拉開房門，握住他的手說，老大哥，很快退休了，生活重心也應(yīng)該轉(zhuǎn)移，一定要以快樂健康為主。厚德點(diǎn)頭致謝，說我也這么想，也祝你健康快樂。女干部沉吟一下，又說，也許，我們應(yīng)該早點(diǎn)來(lái)跟老大哥淡。抱歉，理解萬(wàn)歲吧。

那厚德為這句話好費(fèi)了一番尋思。抱歉什么？我又應(yīng)理解什么呢？

12

那厚德只想獨(dú)自在家度過六十周歲的生日。這個(gè)壽辰太過沉重，他只求安靜，不想哄鬧。老伴打來(lái)電話說，要不你來(lái)，要不我回去，過生日總不能讓你孤孤單單呀。厚德說，心靜則安，我不去，你也莫回，這樣挺好，我說的是真心話。兒子和兒媳從網(wǎng)上給他買了兩身運(yùn)動(dòng)服，一身春秋的，一身夏天的，還有運(yùn)動(dòng)鞋運(yùn)動(dòng)帽，特指定送貨員在他生日那天的早七點(diǎn)前送到家里。送貨女孩在讓那厚德簽收時(shí)不滿地嘟噥說，你家的貨主也是怪，非讓這時(shí)候送到家里來(lái)，往天這時(shí)辰我還沒出門呀？厚德代致謝意說，家里就我老頭子一個(gè)，白天還要上班，孩子怕你們來(lái)家沒人。謝了，謝謝了。

退休的文件卻遲遲沒有下達(dá)。厚德知道，上級(jí)對(duì)公職人員退休，也有不成文的規(guī)定，抵達(dá)年限和日期后，一般都要往后拖延一兩月，這樣，就可避免退休之人的生日是陽(yáng)歷還是陰歷的計(jì)較了。可過了一月，出了伏，天氣已一天天涼下來(lái)，文件仍未下達(dá)。厚德主動(dòng)去找人事處長(zhǎng)，半開玩笑地問，怎么斬立決還改成了斬監(jiān)候？折磨人呀！人事處長(zhǎng)故作神秘地說，老處長(zhǎng)沒注意廳頭們最近都忙成熱鍋上的螞蟻啦？一個(gè)個(gè)焦頭爛額的，哪還顧得上你的事。你家里要是有事，盡管去忙就是。

果然，又是突然的一天，廳長(zhǎng)提前結(jié)束學(xué)業(yè)，回到了廳里，重新主持廳里的工作。鄭林飛則調(diào)去了另一個(gè)廳，官升一級(jí)，正廳級(jí)巡視員，卻不參與黨組分工，明顯有了明升暗黜的意思。廳機(jī)關(guān)開大會(huì)那天，魏波掩飾不住臉上的興奮，把厚德拉到洗手間，東探探西望望確信墻后無(wú)耳之后才說，處長(zhǎng)大哥，蒼天有眼，善惡有報(bào)，好在你還沒退休，快去跟廳長(zhǎng)說說，把那個(gè)副巡視員的事給解決了吧。厚德知道他這話的重心并不在老處長(zhǎng)的副廳，而是在他自己的正處，便淡然一笑說，已是臨退之人，就不要為老不尊讓人小瞧了吧。為官做吏這么幾十年，我的體會(huì)就是，凡事，對(duì)得起自己做人的良心是底線，切切不可為的，就是拉幫結(jié)伙，貼人站隊(duì)。魏波怔了怔，忙點(diǎn)頭說，那是那是，我也這么想。

過了國(guó)慶節(jié)，廳長(zhǎng)終于擠出時(shí)間找那厚德談話了。他將厚德請(qǐng)進(jìn)他的辦公室，親自沏了一杯碧螺春，雙手捧著送到那厚德面前，隨后，又送上一紙文件。厚德沒看紙上的文字，卻也知其中的內(nèi)容，心里悠地顫了一下，便立刻平靜了。乘飛機(jī)平安著陸，就是這種感覺。

廳長(zhǎng)說：“那處長(zhǎng)，有些事，別看你什么都不說，可我也替你心里委屈。我重回廳里，努力過，也爭(zhēng)取過，但組織干部上的事，嚴(yán)格而規(guī)范，絕非一己之力就能解決呀，在此，我也就只能感念和感謝老同志的清高與淡然了?！?/p>

厚德說：“有領(lǐng)導(dǎo)這句話，我心愿已足?！?/p>

廳長(zhǎng)說：“我有一事，還請(qǐng)老處長(zhǎng)支持。廳里以前也有過網(wǎng)站，但三天打魚兩天曬網(wǎng)的，辦得很不成樣子，尤其是基層干部和廣大群眾對(duì)國(guó)土管理工作的監(jiān)督很難得以體現(xiàn)。廳里決定強(qiáng)化這一塊工作，并將網(wǎng)站列入廳屬事業(yè)單位宣教中心工作范疇。網(wǎng)站是棵樹，大樹，沒有一根強(qiáng)有力的樹干支撐不行。老處長(zhǎng)的事業(yè)心、政策水平，還有文字能力都無(wú)可挑剔，廳里打算返聘你主持這攤工作，時(shí)間初步定三年，返聘薪酬是每月三千?，F(xiàn)在只看您的意見了，希望給予支持?！?/p>

公務(wù)員返聘，國(guó)家有嚴(yán)格規(guī)定，必須經(jīng)由省以上公務(wù)員主管部門審批。但事業(yè)單位返聘，相對(duì)來(lái)說，則寬泛了許多。厚德知道，廳長(zhǎng)嘴上說是請(qǐng)他支持，實(shí)際上是在為他應(yīng)得而未得的待遇給于變相的補(bǔ)償。一月三千，加上相關(guān)的其他福利，一年五萬(wàn)不止，三年呢，就是十五萬(wàn)。不少，真是不少了。那厚德端起碧螺春，慢慢品茗，并將浮在上面的一片葉片吮進(jìn)嘴巴里嚼，好一陣，他才說：“非常感謝廳領(lǐng)導(dǎo)的信任和厚愛。但我想，網(wǎng)站一塊，還是另選年輕些的同志更合適些吧。電子技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)空間，日新月異，我們這茬人只能自報(bào)落伍了。我這輩子，非常討厭的一種人就是濫竽充數(shù)。”

廳長(zhǎng)說：“技術(shù)層面的東西，雖然很重要，但畢竟不是第一位的，況且還可另外充實(shí)力量。老處長(zhǎng)也不必急著表態(tài)，我給你一周的時(shí)間，再考慮考慮，可好？”

那厚德說：“不用了，我這就是決定?！?/p>

廳長(zhǎng)說：“老哥，不是在賭氣吧？風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量。”

廳長(zhǎng)重回廳里，一直重以老處長(zhǎng)相稱那厚德，此番又稱老哥，別有深意。厚德說：“我不是不明白廳長(zhǎng)老弟的深情厚意，在此，再一次深謝了。我在想，您重回廳里主政，首要一點(diǎn)，當(dāng)是匡扶正氣，把一碗水端平。也許，我依規(guī)而退，才是對(duì)老弟工作的最大支持呀?！?/p>

那天晚上，那厚德參加過處里的送行宴，回家就給老伴打去了電話，告知自己已正式退休的消息。當(dāng)然，他把廳里決定返聘而他拒絕的事咽進(jìn)了肚里，沒跟老伴說，而且決定永遠(yuǎn)不說。有些事，就是對(duì)最親最近最可信任的人也是應(yīng)該有所保留的。說了她能理解嗎？不理解日后又要承受多少無(wú)盡無(wú)休的責(zé)怨和絮叨。老伴說，這回好，你無(wú)牽無(wú)掛了，就來(lái)秦皇島和我一塊帶孫子吧，咱們徹底放他姥姥的假。小家伙招人喜歡著呢，一天一個(gè)樣，用不了十天半月，你就舍不開手了。厚德說，你喜歡孫子，我不反對(duì)。但一輩人自有一輩人的事，我這輩子還有一件大事沒完成呢。老伴問，不是退休了嗎，還有什么大事？厚德說，我把家收拾收拾，過兩天，就回北口了。趁著老爸健在，我回去陪陪他老人家。老伴說，家里不是早商量好了嗎，將來(lái)把房子給不息，為老人養(yǎng)老送終的事也就全由她負(fù)責(zé)。厚德說，如果什么事都跟利益拴扯在一起，這人還活個(gè)什么意思呢？此事不議，我喝了點(diǎn)酒，困了，睡覺。

在將睡未睡的蒙眬中，那厚德給自己的晚年賦打油詩(shī)，竟呵呵地笑了：“淡漠世事即仙佛，無(wú)愧無(wú)悔老倔頭……”

責(zé)任編輯 安殿榮