蔡光

南非位于南緯30度線上下的高壓亞熱帶，氣候溫暖、干燥且陽(yáng)光充沛，這里有豐富的植物資源，獨(dú)有的神奇物種，全南非境內(nèi)大約有18000種花卉，很多都屬南非獨(dú)有，是公認(rèn)的植物王國(guó)。有一種在世界上獨(dú)占鰲頭的物種——多肉植物。據(jù)調(diào)查，南非原產(chǎn)的多肉植物有2977種，約占全世界多肉植物總數(shù)的30%，且有許多種在世界其他地方已經(jīng)絕跡。

狂野和壯美已經(jīng)成為南非的代名詞，這里的多肉植物不同于私家花園里的小巧，自然也不需要經(jīng)過(guò)人工種植的精心伺弄，海邊的沙灘上，成片的多肉植物自生自滅，原生態(tài)的美讓人震撼，它們?cè)趶V袤的大地上繁衍生息，有著適應(yīng)自然的法則，以量取勝。

多肉植物是一種堅(jiān)強(qiáng)的生物，它們將水分儲(chǔ)存在肥厚的葉片中，汁液有很好的自我修復(fù)功能，一旦遭遇意外，被折斷，傷口將以很快的速度愈合。尤其是蘆薈屬的植物，汁液有良好的消炎作用。蘆薈屬全屬300種以上，主要分布在南非。多年生草本，肥厚的葉螺旋形排列在莖上，少數(shù)種葉兩列疊生。葉緣通常具有齒或刺，少數(shù)種葉面葉背均有肉齒。葉肉多粘液，具多種藥用成分。大型蘆薈，無(wú)莖或有短莖，葉16片左右排列成松散的大連座葉盤(pán)。葉三角劍狀，肉質(zhì)厚，長(zhǎng)40～50厘米、寬6～7厘米。葉正面微凹、背面微圓凸，草綠色，生長(zhǎng)旺盛時(shí)帶白粉，根頸處孽生的縫芽葉面有白色斑紋。長(zhǎng)大后斑紋自行消失?；ㄐ蚋?0～70厘米，小花長(zhǎng)3厘米，筒狀，黃色。

南非的多肉以艷麗著稱(chēng)，而且花朵大，花期長(zhǎng)，其中最有代表性的就是南非共和國(guó)國(guó)花帝王花，帝王花。山龍眼科帝玉屬，耐干旱、耐火山灼燒，花期長(zhǎng)達(dá)2個(gè)月，壽命達(dá)百年以上，被譽(yù)為“長(zhǎng)壽花”。帝王花花朵大，苞葉和花瓣挺拔，苞葉乳白色到深紅色，異常艷麗。帝玉屬共33種，均產(chǎn)于南非。對(duì)生葉子呈大的元寶形，葉頂端呈半卵圓形或線條流暢的三角形，葉片肉質(zhì)非常肥厚。

還有一種多肉植物不那么張揚(yáng)，善于“偽裝”，是一種典型的擬態(tài)植物，被稱(chēng)為生石花，又名石頭玉、屁股花，屬于番杏科，生石花屬常見(jiàn)于巖床縫隙或石礫之中。全屬約80種，分布在南非和納米比亞的廣大地區(qū)。原生在碎石地上，植株大多埋在地面只露出上半部的葉面，葉面有花紋，形成很好的保護(hù)色。它們的外形、大小、花紋使它們與周?chē)匀画h(huán)境中的石頭幾乎一模一樣。植株矮小，有一對(duì)聯(lián)在一起的肉質(zhì)葉，頂面中央有裂縫，裂縫比肉錐花屬深而且長(zhǎng)，葉頂部截面比肉錐花屬大得多。葉表皮硬，色彩多變，特別是頂端截面有各種顏色的花紋和斑點(diǎn)，有些種類(lèi)頂部是透明的，被喻為“有生命的石頭”。正是通過(guò)這種將自身藏身于石頭之間的生存方式，生石花避免了在干旱季節(jié)被食草動(dòng)物當(dāng)作補(bǔ)充水分的零食的悲慘命運(yùn)?！笆^”實(shí)際上是生石花的葉子，它開(kāi)花的時(shí)候也非常漂亮。

這幾種植物都是很特別的。無(wú)論是非洲專(zhuān)有的帝王花、神奇的生石花、或?qū)嵱眯詷O強(qiáng)的蘆薈，都是多肉植物界的寵兒，南非得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境，為它們的生存提供了廣闊的空間，這里成為多肉植物的天然花園。