人們來到綠浪翻滾的田野上，有時能看到一個個由松散的泥土堆積而成的土堆。這是誰干的活呢？原來，這是綽號為“活的挖掘機”——鼴鼠們干的好事。

鼴鼠外形像鼠，但不是鼠，是食蟲目動物。它大部分時間生活在地下，是挖土能手。它用兩只前爪一面挖土，一面將泥土撥到身體下面，然后用后腿不停地向后踢去。接著，它轉(zhuǎn)過身來，用頭向外推土，一直推到洞外。鼴鼠的拿手好戲是打洞，在建造永久性地道時，雄鼴鼠的掘進速度是每分鐘30厘米，也就是每小時掘進18米。假如鼴鼠長得有人那么大，那它每小時可掘進13千米了。即使是操作機械的礦工，也望塵莫及。

鼴鼠建造的“地下宮殿”既奇特復(fù)雜，又別致完善。有許多洞口和地道通向巢穴，兩旁和巢底有貯物室、育嬰室和臥室，育嬰室和臥室里鋪上了樹葉、枯草和苔蘚，顯得柔軟和舒適。臥室一般都離地面幾十厘米深，它的一側(cè)是進氣道，另一側(cè)是排氣道。排氣道的出口往往在河邊。進氣道不是筆直的，而是轉(zhuǎn)個彎兒后再往上，這樣可以避免“穿堂風(fēng)”。臥室還有一條通道，先是下斜的坑道，然后曲折地通向地面的另一個出口，這是鼴鼠在緊急關(guān)頭用來逃生的。在潮濕的地區(qū)，這條通道還有一個作用：作為排水的溝渠。每一座“地下宮殿”，都有一條外出的主干道，有70米長，兩邊是一些小巷道，可以通往四面八方，便于鼴鼠外出獵食它喜愛的蚯蚓。