史峰

37年前，“旅行者1號”離別了地球，飛向星際空間，至今它已經(jīng)成為人類宇宙探索歷史上“存活”時間最長，飛行距離最遠的星際探測器之一。

37年前的“離別”

地球有多大？我們知曉了。太陽有多大？我們也已經(jīng)知曉了，太陽系內(nèi)的一些“秘密”多數(shù)已經(jīng)被一一揭開，但是太陽系之外、整個宇宙里，還有很多秘密，地球人不知道。

“好奇”心理和“探索”精神讓地球人對宇宙充滿著想象，為了把宇宙里的秘密一探究竟，掌握世界上最先進星際探測技術(shù)的美國，于1977年9月5日成功發(fā)射了名為“旅行者1號”的星際探測器，至今，旅行者1號已經(jīng)在浩渺的宇宙里連續(xù)飛行了37年。

旅行者1號的“行囊”

旅行者要去星際“遠行”，地球人作為它的“母親”，在出發(fā)前給它裝備了一個什么樣的“行囊”？

旅行者1號的“行囊”里，有當時最先進的星際探測儀器，以及信號傳輸裝置，其中包括3.7米的拋物面天線、磁強計支柱、行星無線電天文實驗系統(tǒng)、紫外線分光計觀測系統(tǒng)等研究儀器。

依靠這些儀器，旅行者1號可以把研究結(jié)果反饋給地球接收者，為地球人了解星際空間里的物理現(xiàn)象提供數(shù)據(jù)支持。

旅行者1號的“行囊”里除了有科學儀器，還有“金子”呢！行囊里裝著一個渡金銅質(zhì)的唱片，唱片內(nèi)藏金剛石留聲機針。這意味著即使是10億年之后，這張唱片的音質(zhì)依然和新的一樣。唱片里的內(nèi)容包括用55種人類語言錄制的問候語和各類音樂，另外，磁盤上還有115幅影像，包括太陽系各行星的圖片、人類器官圖、地球動植物圖等等地球文明信息。

之所以讓旅行者1號帶著這些“文明信息”做星際旅行，是因為它還肩負著尋找“地外文明”的重任，一旦有“地外智慧生物”捕獲到旅行者1號，它們一定能看懂這個從地球上飛來的“小東西”是個“文明之物”，然后讓它成為外星人與地球人的聯(lián)系紐帶。

旅行者1號的出行“收獲”

旅行者1號飛呀飛，飛呀飛，已經(jīng)飛行了37年了，它是目前地球人制造的飛行最快的星際探測器。在這快速飛行的37年里。旅行者1號都到過哪兒，發(fā)現(xiàn)了什么呢？不妨把旅行者1號的出行“收獲”說給大家聽聽：

1978年1月，旅行者1號飛進了太陽系的小行星帶，躲開了小行星帶里可能發(fā)生的各種各樣的“交通事故”，并于當年9月成功飛離小行星帶。讓星際專家們松了一口氣——要知道，小行星帶里“交通混亂”，是地球上發(fā)射的探測器向更遙遠星際飛行的“交通障礙”，旅行者1號從中成功穿行而出，為星際探測器突破小行星帶提供了寶貴的經(jīng)驗。

旅行者1號飛出小行星帶后，于1979年3月飛到了木星的“家門口”，對木星進行了近距離的詳細觀測，向地球發(fā)回了木星美麗無比的清晰照片。

拜訪完了木星，旅行者1號不辭勞苦，徑直向土星飛去，于1980年11月近距離“探訪”了土星，向地球發(fā)回萬余幅彩色照片，讓人們看到了土星一點兒都不土，而是非常美麗。

自1989年，旅行者1號調(diào)整好自己的“人生方向”，向銀河系的中心方向前進，這一飛就是24年……

2013年9月13日。美國宇航局通過測定發(fā)現(xiàn)：旅行者1號已經(jīng)離開了日球?qū)拥膽驯?，駛?cè)肓撕浜诎档男请H空間。所謂的日球?qū)樱傅氖翘柊l(fā)出的高能粒子所在的區(qū)域。

成為“星際孤兒”后仍然會前行

按照最早的設(shè)計，旅行者1號隨身所帶的電池電量可以使用到2025年。也就是說2025年以后因為電量耗盡，它不得不關(guān)閉所有的用電設(shè)備，其中當然包括與地球進行聯(lián)系的“無線電系統(tǒng)”，從而與地球完全失去聯(lián)系。

旅行者1號雖然到2025年就要全面“斷電”，但是“斷電”并不是說它會“墜毀”，而是會進入到“無電飛行模式”，成為星際問的“一粒塵埃”——失去“地球母親”的“星際孤兒”。

當旅行者1號成為“星際孤兒”以后，它將成為真正的“宇宙行者”，雖然孤獨異常，卻仍舊會執(zhí)著前行——再用數(shù)億，甚至數(shù)十億年的時間向銀河系的中心飛去，向宇宙的中心飛去……endprint