蘇更生

我是個很有遠(yuǎn)見的人，一向為生活作長遠(yuǎn)打算。為防止日后流落街頭，我讀了《貧窮的本質(zhì)》，想知道貧窮到底是怎么一回事。即便以后我窮得只能撿垃圾吃，也能知道自己出了什么問題。這本書是美國麻省理工大學(xué)兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛花費十五年時間，在五大洲最貧窮地區(qū)作調(diào)查得來的成果。他們尋求的問題跟我一樣——貧窮是怎么來的？他們作了若干調(diào)查后得出的結(jié)論之一是：你窮，是因為你的父母很窮。

富人的孩子越富，窮人的孩子越窮，這毋庸置疑，但問題并不在于兩代人的財富積累，而是富人有足夠的錢為成長中的孩子抓住一切機(jī)會。假使兩個資質(zhì)相同的孩子，一個生在富人家，一個生在窮人家，兩個孩子都不愛讀書，窮人家的孩子可能小學(xué)沒讀完就被送去工作，因為父母看不見教育投資的回報；而富人家的孩子則不同，他會繼續(xù)接受教育，父母竭力幫忙，成績不好也可能有別的天賦，經(jīng)過幾十次失敗的嘗試后，或許能挖掘出孩子擅長之事，那他以后成功的概率就高。那些很有天賦的窮孩子，他們可能原本有潛力成為銀行家或音樂家，但由于在成長中沒有多少機(jī)會去挖掘潛能，過早地成了工人和小店主。

這只是導(dǎo)致貧窮的因素之一。正常、健康的人在社會里有很多機(jī)會擺脫貧窮，比如保持健康、預(yù)防疾?。ɑ疾ΩF人來說是毀滅性打擊）、找份工作。為什么窮人沒能成功呢？兩位作者走訪過非洲許多國家，想知道世界上最窮的人如何生活。他們發(fā)現(xiàn)，就全球窮人最多的五十個國家來說，平均貧窮線是每人每天只有九十九美分可花。如果一個人每天只有這點錢，那他會將大部分錢花費在食物上，這意味著窮人接收信息的渠道有限——報紙、電視和書籍都是要花錢的。

窮人可能對某些信息一無所知，比如接種疫苗能讓孩子免受麻疹，購買健康保險能讓你在患病時不至絕望，但在窮人的世界里，這些信息可能并不存在。信息渠道閉塞讓窮人失去擺脫貧窮的機(jī)會，不知道基礎(chǔ)教育的重要，過早讓孩子輟學(xué)，讓第二代人也失去成功的機(jī)會；其實基礎(chǔ)教育和預(yù)防性措施的投入，會帶來更長遠(yuǎn)的收入，但信息匱乏讓人短視，省下手里的錢似乎更重要。

這就是說，人越有錢就越容易做正確的事。有些窮人失敗了，這并非他們自控能力差，貪圖眼前享受，而是因為窮人需要不斷運(yùn)用這種自控能力，失敗概率太高。而富人生活在有消毒自來水的社會，享受義務(wù)教育，強(qiáng)制購買社保，他們不必依靠自控能力就能做正確的事。這聽起來讓人絕望，似乎窮人的世界到處是陷阱，但這是真的。

社會對窮人并不友好，銀行就不喜歡窮人。假如你想做筆小生意，只要一百美元的本錢，想向銀行貸款，可銀行需要人手來調(diào)查貸款人的背景、辦理手續(xù)，花費的人力成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過一百美元的利息。實際上，貸款一百萬美元比一百美元要容易，但哪家銀行會把一百萬美元借給窮光蛋呢？窮人連存錢都比別人困難，如果你咬牙切齒一周存下了一美元，發(fā)現(xiàn)銀行開戶需要兩美元的手續(xù)費時，是不是會感受到這個世界濃濃的惡意？

是的，就是如此險惡。那些最窮的人擺脫貧窮實在太難了，這就是貧窮的本質(zhì)。