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你已經(jīng)完成所有麻煩的步驟，將心愛的人制成木乃伊了。你雇用了尸體防腐師，移除她體內(nèi)的器官，將她的身體用精確混合的油和香脂進(jìn)行處理，并小心地用繃帶包裹。你不惜重金打造一座奢華的陵墓，甚至將她的寵物也做成木乃伊。所有的一切，都為了確保她在來世能夠享受她的生活。而現(xiàn)在只剩下最后一個(gè)疑問：你的摯愛在她的永生生活中，吃什么呢？

對(duì)于一些古埃及人，這個(gè)問題的答案包括了肉類。例如，在圖坦卡門國王的陵墓中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了48個(gè)木箱，里面裝有屠宰切割過的牛肉或家禽。供品中的水果或糧食谷類可以在脫水后，放置于干燥的陵墓中保存一段時(shí)間，要保存這些肉塊還需要經(jīng)過特殊的處理。英國布里斯托大學(xué)的考古化學(xué)家理查德·埃弗謝德指出，這些肉類經(jīng)過短短幾個(gè)小時(shí)的沙漠高溫之后，“如果你不采取任何預(yù)防措施的話，它們將會(huì)變得一團(tuán)亂?！比绾谓鉀Q呢？將它也木乃伊化！

在公元前14世紀(jì)，牛肋骨被木乃伊化，以提供法老阿蒙霍特普三世在來世享受它們。

現(xiàn)在，一隊(duì)由埃弗謝德領(lǐng)導(dǎo)的研究人員，將注意力轉(zhuǎn)移到制成這些所謂肉類木乃伊的防腐過程。來自加拿大漢米爾頓麥克馬斯特大學(xué)的生物考古學(xué)家安德魯·韋德雖然并未參與此計(jì)劃，但他認(rèn)為：“這項(xiàng)研究填補(bǔ)了一個(gè)缺口。每當(dāng)提到古埃及木乃伊，我們已經(jīng)了解不少，甚至在動(dòng)物的部分也做了許多研究，但提到肉類供品的木乃伊，我們所知卻不多。”

為了找出在制成肉類木乃伊?xí)r，使用了哪些化學(xué)物質(zhì)，埃弗謝德和他的團(tuán)隊(duì)取得4份分別來自于埃及開羅博物館和倫敦大英博物館的肉類木乃伊繃帶，并使用質(zhì)譜儀分析這些樣本。一些肉類木乃伊，例如一份公元前1070至945年間已經(jīng)處理成食物并且放置在陵墓的小犢牛和一份約公元前1290年木乃伊化的山羊腿，繃帶上唯一沾染上的防腐劑是某些種類的動(dòng)物脂肪。

然而，從更早期陵墓中發(fā)現(xiàn)的牛肋骨木乃伊，則帶著另一個(gè)更復(fù)雜的故事。在帝王谷，生活于公元前1386至1349年之間的法老阿蒙霍特普三世，他的陵墓中發(fā)現(xiàn)的牛肋骨木乃伊是用一種屬于黃連木屬植物的樹脂來處理的。

當(dāng)時(shí)的黃連木樹脂非常昂貴，大部分用于食品調(diào)味，還被社會(huì)精英們用于熏香、油漆。黃連木樹脂也偶爾會(huì)被用于人類木乃伊的防腐，之前已知的最早利用它制成人類木乃伊，也比法老阿蒙霍特普三世墓中的奢華牛肋骨木乃伊晚了至少600年。所以，如果這份研究能證實(shí)黃連木在這么早的時(shí)候就被用于制造肋骨木乃伊，而不僅僅只用來提味，埃弗謝德指出：“這意味著，木乃伊化，遠(yuǎn)比我們?cè)舅臍v史長?！?/p>

當(dāng)談到古埃及木乃伊?xí)r，很難判斷哪些做法是常見的，古埃及人在何時(shí)、如何改變的，可能隨著時(shí)間的推移改變。舉例來說，在巴克利尚未發(fā)表的研究中，就推測了這些牛肋骨木乃伊大約被制造的時(shí)間，黃連木樹脂實(shí)際上在木乃伊化的使用中，比埃弗謝德團(tuán)隊(duì)所假設(shè)的更加頻繁。

到頭來，這些肉類木乃伊的風(fēng)味又是如何呢？很不幸的，即使是最好的木乃伊技術(shù)仍有其局限性。埃弗謝德說：“從我與木乃伊的邂逅經(jīng)驗(yàn)看，他們聞起來相當(dāng)恐怖。 你一定不會(huì)想要試吃它。”