吳長海

“端午不插艾，死了變個(gè)老鱉蓋。”遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)很多年了，每年端午節(jié)來臨，我都會想起家鄉(xiāng)這句有趣的俗語。

我的家鄉(xiāng)地處中原，常年干旱，不適宜種植水稻，鄉(xiāng)民以面食為主，過端午節(jié)沒有包粽子的習(xí)俗。記憶中，有錢的人家才去集市上買二斤豬肉和幾個(gè)粽子，過個(gè)肥節(jié)。家鄉(xiāng)缺水，自然沒有鑼鼓喧天的龍舟賽事。家鄉(xiāng)的端午節(jié)，雖然沒有江南的精彩，但也有自己的特色。

進(jìn)入農(nóng)歷五月，鄉(xiāng)鄰漸趨繁忙，大麥搖頭，小麥泛黃，都等著收割上場。端午節(jié)的前兩天，很多鄉(xiāng)鄰就在地里忙活了。勞作的空當(dāng)兒，就互相詢問著，端午艾準(zhǔn)備好了嗎？如果誰要回答“我都忘記這回事了”，肯定要被打趣：想下輩子變鱉吧！打趣過后，友好地告知，誰家誰家艾蒿買得多，區(qū)分幾棵回來。

早些年，端午艾不用買。村西頭有座“娘娘墳”，據(jù)說那里很久以前埋過一個(gè)進(jìn)過皇宮當(dāng)過“娘娘”的女子。不知是不是沾了“娘娘”的光，附近的一塊荒地，雜草茂盛，其中就有成片成片的艾蒿。葉子綠蔥蔥又泛著點(diǎn)白光，很喜人，足夠全村人家插屋檐用。有些上了年紀(jì)的老人，還要用碎布頭給孫兒縫個(gè)香包。香包里面包著的就是剪碎了的干艾葉，芳香無比。勤快的老人，還要扎幾個(gè)艾蒿笤帚，用來敲打床角旮旯，邊打邊說“一年一個(gè)端午節(jié)，艾蒿單打青幫蝎，白天不準(zhǔn)門前過，夜里不準(zhǔn)床頭歇”。

后來村里挖水塘，把盛產(chǎn)艾蒿的荒地占用了。再過端午節(jié)時(shí)，村民就需要去集市上買艾蒿了。記得維持多年的價(jià)格是一毛錢兩棵，兩毛錢五棵。我讀小學(xué)三年級后，母親就把買艾蒿的任務(wù)交給了我。有一回，我繞遠(yuǎn)路上學(xué)，發(fā)現(xiàn)鄰村有塊艾蒿地。為了省下兩角錢買本心儀已久的小人書，我平生第一次有了做賊的沖動。

那天放晚學(xué)后，我瞅瞅四周無人，溜進(jìn)鄰村的艾蒿地，割了六棵，還連泥帶根地挖了兩棵。然后貓著腰，沿著干涸的水渠往家狂奔，還好，一路上都沒撞見熟人。怕嚴(yán)厲的父母看出眉目，我沒有把艾蒿帶回家，而是埋在屋后的菜地里。埋完后，我就吹著口哨回家了，心中有著不小的得意呢。

第二天，母親讓我趕集去買艾蒿，我跑出去玩了一陣后，把菜地里的艾蒿取回來，插在屋檐下，并騙母親說，我熟識賣艾的，討要了兩棵活艾。從此，那兩棵活艾就名正言順地落戶我家菜地，來年端午節(jié)時(shí)已長成一大片。我家屋檐、豬圈都插遍，還用不完，送了鄰居。

讀初三那年，我心血來潮，割了幾把艾蒿，去集市上賣了幾塊錢哩?；貋頃r(shí)買了只鹵雞，啃雞翅膀時(shí)，不知是不是因?yàn)槲沂譀]洗凈，總感覺有股艾蒿味。

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