1899年2月，意大利政府向清政府發(fā)出照會，要求租借浙江的三門灣為軍港，但遭到清廷的拒絕。

得知清政府對照會不予理睬，意大利政府向其駐北京公使馬蒂諾發(fā)出電報，讓其對清政府發(fā)出最后通牒，稱如果在4天之內(nèi)不接受意大利的要求，意大利將與中國斷交，其艦隊將攻取三門灣。

而清廷不為所動，甲午戰(zhàn)爭后重建的北洋水師嚴(yán)陣以待，一旦意大利艦隊入侵，立即予以痛擊。意大利新任駐華公使薩瓦戈帶了4艘軍艦同行，到達(dá)上海，企圖讓清軍不戰(zhàn)而退，卻又不敢真的開戰(zhàn)。一個月后，他只得來到北京談判，卻把“歐洲協(xié)調(diào)”一詞翻譯成“歐洲劇場”，稱“意大利是歐洲劇場的重要成員”，意大利果然像劇場里的小丑一樣被《泰晤士報》等媒體嘲諷。最終，由于意海軍當(dāng)局表示無力戰(zhàn)勝中國，意外交部要求放棄任何武力行動。

薩瓦戈被迫把要求降低到在中國沿海獲得一個加煤站，但此時慈禧太后已看穿了意大利的實力，在宮廷會議上表示，一把黃土都不給意大利人。

得知清政府的強(qiáng)硬態(tài)度，意大利政府放棄了對中國沿海的任何要求，由此清廷也抑制住了歐洲二三流國家想混水摸魚的想法。？笪摘自《青年參考》